City of Sin - Book 9 Chapter 30

Book 9 Chapter 30

Jalan Berduri

“Bagaimana …” Hendrick bertanya dengan bingung, menatap cahaya keemasan dalam darah Martin, “Bagaimana imanmu begitu kuat … Apa kau tidak tahu bahwa Radiant Lord adalah …”

“Tentu saja!” Martin menggerutu, “Aku tahu lebih baik darimu!”

“Lalu bagaimana? Apa kau melayani bocah itu sekarang?” uskup agung bertanya dengan niat membunuh.

Namun, Martin hanya menatap lelaki tua itu, “Apa tidak mungkin memiliki iman yang murni?”

“Iman murni? Heh… Bagaimana hal seperti itu bisa ada di era ini?”

“Iman tidak ada hubungannya dengan zaman, hanya tekad.”

“Huh… Mungkin.”

“Lalu apa yang kau tunggu? Singkirkan pedangmu, itu menyakitkan!”

Hendrick mendengus sebagai tanggapan, menarik belati sebelum melepaskan rantai yang mengunci Martin di tempatnya. Anak suci itu mengusapkan jarinya ke tenggorokannya untuk menyembuhkan lukanya, menggosok bagian kulitnya yang telah dicengkeram rantai sebelum bertanya, “Apa kau menemukan kontraknya?”

“Ya, tapi… Coba lihat sendiri,” Hendrick mengambil satu halaman dari teks suci dan menyerahkannya.

Martin melihat halaman kulit kuno, hanya untuk menemukan apa-apa tertulis di atasnya. Namun, beberapa detik menatap mengungkapkan kegelapan bertinta di bagian paling tengah, dengan cepat meluas ke segala arah. Anak suci terkejut sesaat, tetapi ketika dia menggelengkan kepalanya dan mencoba mempelajarinya lagi, dia tidak bisa melihat apa-apa.

“Apa yang kau lihat?” uskup agung bertanya dengan bingung.

“Kegelapan, tanpa rasa keteraturan.”

“Huh… Jadi sepertinya cahaya kuno telah terkontaminasi. Seperti yang ku prediksi, sumber iman kita tidak ada lagi.” Hendrick berhenti sejenak, tersenyum pahit, “Aku tidak bisa melihat apa-apa.”

“Aku hanya bisa melihat karena iman ku yang tak tergoyahkan,” Martin tersenyum hangat.

“Tapi Radiant Lord—”

“Radiant Lord tidak masalah, dia bukan target dari keyakinanku. Apa kau lupa baris pertama dari teks suci?”

“Cahaya adalah awal, awal dari segalanya…” Ekspresi Hendrick berubah, “Kau memuja cahaya itu sendiri?”

“Tidak, tidak persis. Apa yang ku sembah lebih maju daripada cahaya, tetapi pada dasarnya tidak ada perbedaan,” Martin tersenyum.

“Tapi …” uskup agung merasa lidahnya mengering. Radiant Lord telah mengambil alih hukum cahaya sebelum menyalakan taman dewanya, menjadi perwujudan dari hukum itu sendiri. Ini berlaku untuk semua dewa—menyembah mereka berarti secara efektif memuja hukum yang mereka wakili—tetapi tingkat abstraksi ini diperlukan bagi seorang penyembah untuk mendapatkan kekuatan dari dewa mereka.

Para Priest memperoleh kekuatan mereka secara langsung melalui semacam sewa keilahian dari para dewa yang mereka sembah, itulah sebabnya mereka bisa tumbuh kuat jauh lebih cepat daripada rekan-rekan mereka. Namun, lapisan pemisah dari dewa mereka membuat hampir mustahil bagi mereka untuk menguasai hukum untuk diri mereka sendiri. Ini adalah salah satu alasan mengapa para ahli sejati merasa jijik terhadap mereka; batas atas mereka hanya ditentukan oleh dewa yang mereka sembah.

Martin menyiratkan bahwa dia memuja cahaya itu sendiri berarti bahwa Radiant Lord tidak ada artinya. Itu secara langsung mengungkapkan ambisi untuk menjadi dewa sendiri. Namun, Hendrick tidak bisa mempercayai hal seperti itu, terutama dengan contoh paus saat ini berada tepat di depan mereka. Tidak ada alasan yang baik untuk berjalan di jalan yang sama.

“Salah, kau belum benar-benar mengerti maksudku. Aku tidak bermaksud untuk menggantikan Radiant Lord, aku juga tidak tertarik untuk mencela para dewa. Aku menyembah cahaya, tetapi itu bukan sejauh mana iman ku. Jika Lord Radiant adalah inkarnasi cahaya, iman ku akan selamanya berkobar. Sekarang, tugas ku adalah menemukan inkarnasi berikutnya; hanya jika tidak ada yang cocok, aku akan mengambil mantel itu sendiri.”

Penjelasan ini membuat Hendrick semakin terkejut. Dia menghela nafas dengan keras, “Apa kau memaksaku untuk membuat pilihanku? Bukankah ini terlalu dini untuk menunjukkan kartumu?”

“Memang, tapi aku telah memasuki situasi yang tidak bisa kuhindari. Tidakkah menurutmu kita akan kehilangan banyak peluang jika kita selalu menunggu kepastian?”

“Mungkin…” Hendrick tersenyum tak berdaya, “Apa pilihanku sekarang?”

“Tinggalkan pikiran aslimu, dan anggap aku sebagai tuanmu. Tetapi hanya setelah aku kembali dari surga.”

“Kau akan ke surga?”

Martin mengangguk, “Hanya di sana aku dapat menemukan cahaya murni, cahaya yang ku yakini. Anak-anak itu juga terus mengamuk, aku perlu memulihkan ketertiban dengan tangan ku sendiri.”

“Kau akan mati.”

“Itu sebabnya aku memintamu untuk menunggu sampai aku kembali.”

Ekspresi rumit merayapi wajah Hendrick, “Huh. Di sinilah aku tidak bisa menyamaimu. Dengan umur panjang di satu sisi dan kesempatan yang sangat kecil untuk menyelamatkan keyakinan ku di sisi lain… Aku tidak pernah berhasil mengambil langkah terakhir itu. Aku bahkan tidak bisa dibandingkan dengan Paus.”

“Iman adalah iman. Kita hanya perlu berusaha ke depan untuk melayaninya, tidak ada waktu untuk menghargai keindahan dunia di sepanjang jalan.”

Saat tubuh Martin mulai bersinar sangat redup, Hendrick berlutut, “Tuanku, izinkan imanku yang menyedihkan. Izinkan aku untuk memberi mu bantuan dalam perjalanan mu.”

Martin tersenyum, meletakkan tangan di atas kepala Hendrick, “Mengikuti ku akan membawa keberuntungan bagimu.”

Sebuah upacara singkat dan sederhana dengan demikian selesai.

Martin bergumam pada dirinya sendiri beberapa saat sebelum berbicara, “Ada satu hal yang ku khawatirkan sebelum aku pergi— Richard. Aku percaya dia akan berjalan di jalan yang sulit di masa depan, tetapi kami berdua pada dasarnya sama.”

Hendrick mengerutkan kening, “Tapi pasukan Kekaisaran hampir tiba di wilayah Earl Barton. Aku hanya bisa menahan mereka yang setia pada kita, dan mungkin para bangsawan sampai batas tertentu.”

Martin tersenyum, “Pastikan saja korban kita kecil. Tidak mudah memanfaatkan Richard; yang terbaik adalah meninggalkan orang-orang seperti dia sendirian jika seseorang tidak dapat membunuh mereka sepenuhnya.”

Dengan gemetar, Martin mengangguk setuju. Sementara dia dianggap sebagai dirinya sendiri epik, dia tahu bahwa orang-orang seperti Martin dan Richard berkeliaran di sekitar puncak yang tidak berani dia sentuh. Banyak makhluk seperti itu akan menghadapi akhir prematur, tetapi setiap krisis yang mereka lewati akan memungkinkan mereka untuk meroket ke depan.

“Kapan kau berencana pergi?” tanya Hendrik.

“Malam ini. Lebih lama lagi dan aku mungkin tidak memiliki keberanian untuk melakukan sesuatu yang begitu konyol,” Martin tersenyum pahit.

……

Beberapa saat kemudian, Martin menarik tudung putihnya kembali dan meninggalkan kapel Hendrick. Saat kelompoknya menerjang badai salju untuk pergi dalam keheningan, dia berhenti di tengah jalan dan melihat ke langit yang jauh.

Awan kelabu menghalangi pandangan di mana-mana, dengan gumpalan besar salju mendarat di tanah. Namun, tatapan Martin seolah menembus awan dan kekosongan itu sendiri untuk mendarat pada Richard di Planet lain. Melihat seutas benang takdir, dia melihat bahwa Richard sepertinya menuju ke jurang kehancuran.

“Dasar bodoh,” dia memarahi pelan, tetapi saat dia menggelengkan kepalanya, dia hampir lupa bahwa dia sendiri juga bodoh. Radiant Lord telah gagal di surga, dan dia telah memutuskan untuk pergi menindaklanjuti misi itu. Sebaliknya, dia hanya perlu menunggu diam-diam untuk menjadi Radiant Lord berikutnya dalam beberapa tahun, mendapatkan keabadian. Dengan pilihannya saat ini, kegagalan berarti kematian.

Namun, Martin tidak merasa melakukan kesalahan. Dia tidak peduli dengan status keilahian, dia tidak menginginkan keabadian seperti kebanyakan orang lain. Mimpinya telah menjadi imannya, dan imannya adalah untuk menerangi ujung dunia.