City of Sin - Book 9 Chapter 31
Book 9 Chapter 31
Melakukan yang Terbaik
Kembali di Faelor, satu nama melintas di benak Richard— Duke Bonamar. Dia adalah tuan yang agak kuat yang Planet pribadinya telah diserang oleh para Reapers, tetapi dia menolak saran dan memutuskan untuk bertarung. Dia akhirnya kalah, pasukannya hampir sepenuhnya musnah sampai-sampai kekuatan keluarganya jatuh. Dia kehilangan gelarnya dan garis keturunannya akhirnya mati, tetapi dia sepertinya tidak pernah menyesali keputusan itu. Dia mengatasinya di ranjang kematiannya, “Menyerah adalah pilihan yang rasional. Tapi ketika aku melihat apa yang mereka lakukan… bersikap rasional itu sangat sulit.”
Langkah kaki cepat tiba-tiba terdengar di luar pusat komando, energi ilahi berfluktuasi di luar pintu saat Ironshield dan yang lainnya masuk. Beberapa Rune Knight saat ini membawa Gangdor di atas tandu, dua Priest Spring Water Goddess melakukan yang terbaik untuk menyembuhkan luka-lukanya.
Tubuh Brute itu penuh dengan bekas luka dan bekas hangus, salah satu matanya yang jelas-jelas dibutakan dengan jelas mengeluarkan darah. Richard mengaktifkan kekuatan bulan hijau, tetapi dia tahu bahwa meskipun penglihatan dapat dipulihkan, Gangdor tidak akan pernah melihat dengan jelas lagi. Saat bunga tumbuh di sekitar mereka, dia membungkuk, “Kau menentang perintahku.”
Gangdor tiba-tiba mengerutkan kening, meraih tangan Richard, “Bos, kau seharusnya melihat apa yang dilakukan bajingan itu pada anak buahku! Mereka membantai kami seperti ternak! Mereka mengubah seluruh pasukan utara menjadi material! Tolong, biarkan aku tinggal, aku akan membunuh semua jalang itu!”
“Mereka bahkan tidak menunjukkan kekuatan penuh mereka; Kau akan mati.”
“Siapa peduli?! Aku akan membunuh seribu pelacur dulu!”
“Kau tidak bisa mati sampai aku membiarkanmu,” Richard mendorong si Brute yang gelisah itu kembali ke tandu, “Adapun … pelacur, aku akan mengurus mereka.”
Gangdor tertegun sejenak, tetapi dia dengan cepat mengerti apa yang terjadi, “Bos, tidak! Kau tidak bisa melawan mereka!”
“Aku tidak melawan mereka,” kata Richard dengan tenang, “Aku akan menendang mereka keluar dari Planetku.”
“Tidak! Tidak tidak Tidak! Bos, kita tidak bisa menang melawan mereka. Aku hanya orang kasar tanpa banyak kekuatan, tidak apa-apa jika aku mati. Apa yang akan saudara-saudara kita lakukan jika sesuatu terjadi padamu? Apa yang akan dilakukan keluarga?!” Gangdor mulai mengabaikan upaya Richard untuk menanggapi, bersikeras bahwa dia meninggalkan Faelor dengan cepat dan menutup portal sementara dia sendiri memimpin mereka yang tertinggal dalam pertempuran sampai mati.
“Tutup mulutmu!” Richard akhirnya menyalak, menggunakan kekuatan kontrak untuk memaksa perintah. Bahkan ketika Gangdor berjuang dengan mulut tertutup, dia melihat ke pengikutnya yang lain, “Aku baru saja mengambil keputusan, keputusan yang sangat bodoh. Aku tinggal di Faelor untuk bertarung sampai mati dengan mesin Reaper ini; kita Archeron bukanlah tipe pengecut yang meninggalkan prajurit dan warga kita.”
“Yang Mulia, tidak! Kau harus mempertimbangkan kembali!” Asiris berteriak.
Fuschia juga angkat bicara, “Yang Mulia, kami bisa tetap tinggal. Kau adalah tulang punggung Archerons, tidak ada yang bisa terjadi padamu.”
Saat banyak suara oposisi terdengar, Tiramisu menggaruk kepalanya, “Aku tahu ini akan terjadi.”
“Omong kosong!” Waterflower mendengus.
Phaser dan Zangru berdiri acuh tak acuh di samping, tidak berbicara sepatah kata pun. Namun, keduanya mulai memancarkan tanda-tanda haus darah yang membuat kegembiraan mereka jelas.
Richard mengangkat tangan untuk membungkam ruangan, “Aku tahu aku bodoh. Banyak orang di Norland hanya berharap aku membuat keputusan ini; Sacred Tree bahkan memiliki 500.000 tentara yang duduk di perbatasan kita. Tapi… jadi apa? Jadi bagaimana jika kita kalah dari para Reaper? Jadi bagaimana jika kita kalah dari para pengecut yang hanya bisa bersembunyi di balik bayang-bayang? Selama aku masih hidup, selama kau masih hidup, semuanya baik-baik saja. Kita selalu bisa memulai dari awal lagi.”
Suara-suara perlawanan segera ditekan oleh raungan binatang!
……
Berita bahwa Richard telah memutuskan untuk melawan para Reaper dengan cepat menyebar ke seluruh Faelor, menyebabkan sorak-sorai meletus di mana-mana. Banyak dewa bertanya pada ketiga dewi mengapa Richard membuat keputusan seperti itu, tetapi bahkan ketika mereka menyatakan kecurigaan, kehangatan kegembiraan mereka menyebar ke seluruh kerajaan mereka.
Richard tidak punya waktu untuk memikirkan kepala mereka. Dia telah menghabiskan sepuluh jam terakhir untuk memetakan persiapan, dan sekarang adalah waktu untuk menerapkannya. Mengirimkan perintah agar pasukannya berkumpul, dia naik ke utusan dan terbang ke utara untuk secara pribadi merasakan kekuatan para Reaper. Jaringan otak kloning masih menempati sebagian besar Faelor, jadi dia bisa mengambil alih komando anak buahnya bahkan di tengah pertempuran.
Jaring besar binatang terbang dan otak kloning yang didirikan Broodmother di Planet ini saat ini kehilangan sebagian besar. Pantai timur laut yang luas benar-benar gelap, setiap binatang yang berani mendekat akan ditembak jatuh, dipotong-potong, dan diproses dalam hitungan menit. Richard percaya bahwa Reaper harus memiliki cara khusus untuk mendeteksi makhluk hidup, itulah sebabnya pengintai yang paling sembunyi-sembunyi masih bisa ditangkap.
Itu juga membuat tujuan musuh menjadi jelas— mereka akan menghancurkan semua kehidupan di pesawat ini.
……
Begitu Richard pergi, seluruh mesin perang Archeron meraung hidup. Sejumlah besar orang dan sumber daya mengubah arah dan disalurkan ke Faelor, gerakan yang begitu luas sehingga tidak dapat disembunyikan dari pihak yang berkepentingan dan politisi kuat. Bahkan Far North menerima berita yang akurat hanya dalam beberapa jam, membuat seluruh Norland menjadi gempar.
Richard bertarung dengan para Reaper sampai mati!
Apeiron saat ini berada di mejanya, menatap sebuah surat dengan hanya dua baris tertulis di dalamnya, “Kasus terburuk, kami membangun kembali dari awal. Aku percaya akan ada keajaiban.”
Dia telah membaca dua baris yang sama yang terasa seperti seratus kali sekarang, tetapi dia tiba-tiba dibanjiri amarah dan merobeknya menjadi beberapa bagian, “KEAJAIBAN PANTATMU!”
Potongan-potongan kertas yang robek melayang turun seperti salju saat Permaisuri yang marah berjalan ke balkon dengan langkah besar, menatap pemandangan malam Faust yang ramai dengan niat membunuh. Butuh beberapa menit baginya untuk tenang dan melihat lurus ke atas, menatap pulau besar yang mengambang di atas kepalanya. Banyak siluet yang keluar masuk dalam persiapan untuk pertempuran yang akan datang; tak lama, sebagian besar akan binasa demi kebanggaan.
Dia tiba-tiba merasakan kemarahannya menghilang, digantikan oleh rasa lelah tak terlukiskan. Namun, saat dia menghela nafas dan kembali ke kamarnya, dia terkejut menemukan bahwa surat Richard masih utuh dan berada di atas mejanya sekali lagi.
Terkejut sejenak, dia berjalan mendekat dan memeriksa benda itu untuk menemukan bahwa benda itu sebenarnya telah disatukan kembali dengan hati-hati dan kemudian menyatu. Hanya ada satu orang di pulau ini yang memiliki keterampilan untuk melakukan itu.
“Julian!” dia menggeram.
“Selalu di sini, Yang Mulia!” Julian berjalan keluar dari bayang-bayang, membungkuk dengan anggun.
Dia menunjuk ke surat itu, “Kau melakukan ini?”
“Tidak masalah siapa sumber keajaiban itu, hanya disebut keajaiban jika itu terjadi,” dia tersenyum.
……
Pada saat yang hampir bersamaan, Pangeran Tumen sedang melihat surat yang ditulis oleh putrinya. Macy telah menyampaikan keputusan Richard dengan singkat yang sama, tetapi pada akhirnya dia menambahkan kalimatnya sendiri, “Aku ingin melihat keajaiban dengan mata kepalaku sendiri.”
Ekspresi Pangeran berubah menjadi marah. Dia mengangkat tangannya untuk membantingnya ke atas meja, tetapi hanya beberapa saat sebelum dia melepaskan kekuatannya, dia menahan diri dan meletakkannya dengan lembut. Membunyikan bel untuk memanggil para pelayan, dia mengirim instruksi bahwa pertemuan keluarga dijadwalkan dalam setengah jam.
Tumen berjalan tepat saat jam menunjukkan waktu yang ditentukan, dan semua tetua keluarga hadir saat itu. Beberapa tampak acak-acakan, seolah-olah mereka baru saja bangun, tetapi dia tidak peduli dan membaca isi surat itu dengan keras.
Macy lebih penting bagi Kekaisaran Milenial daripada yang dia tahu sendiri. Dia adalah satu-satunya di generasinya yang membangkitkan garis keturunan Golden Moonriver, dan kemampuannya juga cukup kuat. Dia tentu saja yang paling berbakat dari orang-orang seusianya, yang memberinya peluang besar untuk menggantikan Permaisuri Gelan di masa depan. Fakta bahwa dia tiba-tiba lari ke Faelor untuk melawan para Reaper meninggalkan mereka dalam posisi genting.
Kekaisaran Milenial mengamati dengan cermat gerakan Richard. Jika ternyata Archeron benar-benar telah membuat keputusan yang salah dan kekuatan mereka turun drastis, mereka akan bergabung dengan barisan burung nasar untuk menikmati pesta mewah. Sementara Tumen atau bahkan Gelan tidak terlalu peduli dengan kekayaan yang dikumpulkan oleh sistem poin hadiah, mereka tidak bisa membiarkan saingan utama mereka mengambil semuanya.
Sama seperti Kekaisaran Sacred Tree, Kekaisaran Milenial perlahan mengumpulkan kekuatan di dekat Azan. Ksatria maple sudah berangkat dalam keheningan, mengganti lambang yang menarik perhatian mereka dengan Armor gaya lain dan bersembunyi di dalam pasukan pribadi di perbatasan. Namun, Macy dan Richard bergerak bersama meninggalkan kekuatan ini dalam situasi yang memalukan. Mereka kemungkinan akan mundur demi Tumen, tapi itu akan membuatnya berhutang begitu banyak bantuan sehingga bahkan dia merasa tidak bisa menanggung bebannya. Tidak masalah jika dia menjadi makhluk epik berikutnya dari Kekaisaran Milenial, tetapi itu tidak pernah menjadi jaminan.
Sebagian besar tetua keluarga menolak untuk memberikan pendapat mereka, memaksa Pangeran untuk akhirnya mengambil keputusan sendiri, “Beri tahu semua penguasa di garis depan bahwa tindakan Macy tidak terkait dengan ku dan keluarga kekaisaran. Mereka bisa bertindak tanpa khawatir.”
Para tetua menggigil mendengar perintah ini. Jika diturunkan, para bangsawan pasti tidak akan menahan diri.
……
Di dalam Kekaisaran Sacred Tree, Hendrick sedang membaca laporan intelijen di bawah cahaya redup dari altar. Ini merinci pergerakan abnormal pasukan dan sumber daya Keluarga Archeron, sampai pada kesimpulan yang mengejutkan— Richard telah memutuskan untuk berperang dengan para Reaper!
Laporan itu sendiri tidak rumit, tetapi Uskup Agung membacanya tiga kali sebelum meletakkannya. Dia menatap dinding selama beberapa menit, memperhatikan bayangan yang berkelap-kelip saat dia bergumam pada dirinya sendiri, “Bocah ini … apa dia benar-benar mencoba membuat keajaiban?”
Dia mencoba untuk mengolok-olok kata-kata itu, tetapi untuk beberapa alasan itu keluar sebagai kekaguman. Dia memikirkan anak suci yang baru saja dia putuskan untuk diikuti, seseorang yang juga melakukan hal yang sama. Dibutuhkan tingkat keajaiban yang sama bagi Martin untuk kembali hidup-hidup dari surga, itulah sebabnya dia tidak pergi sendiri. Dia hanya tidak memiliki tekad untuk menindaklanjuti hal-hal seperti itu.
Hendrick akhirnya menghela nafas, memanggil Priest tua yang biasanya menjaga gerbang, “Beri tahu mereka yang setia pada kita. Jika… Jika kita ingin berperang dengan Archeron, mereka harus lebih berhati-hati. Hadiah tidak sepenting nyawa prajurit kita.”
Priest tua itu tertegun sejenak, memahami bahwa ini adalah perintah untuk menghindari perang. Namun, dia tidak pernah menebak-nebak Uskup Agung, jadi dia berjalan tertatih-tatih untuk menyampaikan perintah itu.