City of Sin - Book 6 Chapter 92
Book 6 Chapter 92
Iringan
Penggabungan yang diusulkan oleh Suku Duskword bukan hanya formalitas; itu memerlukan penggabungan garis keturunan. Secara khusus, mereka ingin setiap anak hutan di Suku Evernight menikah dengan mereka dan melahirkan anak-anak.
Saat Richard mendengar Melia menyebutkan ini, dia tahu bahwa tawaran itu dibuat dengan ancaman kepunahan yang tersirat. Suku Evernight jelas memiliki garis keturunan khusus, tetapi sebagai suku muda, suku ini tidak memiliki dasar untuk bertahan tanpa dukungan dari kakek neneknya. Generasi Duskword Tribe ini secara tak terduga telah menghasilkan dua anak hutan, dan dengan kemungkinan cedera Elder Evernight, mereka bersekutu dengan tiga suku lain untuk memaksa penggabungan.
“Jadi mereka mengharapkanmu untuk …” Richard berhenti di tengah pertanyaannya yang tanpa berpikir. Wajahnya segera memucat dan dia berbalik, tidak mau berbicara. Dia bahkan tidak menyadari implikasi dari setengah kalimatnya—bahwa dia tahu dia adalah putri hutan.
……
Pasangan itu bertemu dengan dua kelompok pemburu di sepanjang jalan, tetapi Richard berhasil menavigasi kedua pengepungan tanpa menumpahkan setetes darah pun. Mereka akhirnya menemukan pohon-pohon tinggi yang menandakan wilayah Greenleaf, dan saat mereka menginjakkan kaki di dalamnya, dia merasakan gelombang energi alam di dalamnya yang dipenuhi dengan lebih banyak vitalitas.
Aura yang berubah ini adalah tanda dari Suku Greenleaf. Mereka yang akrab dengan mereka akan berhenti saat merasakan energi ini, menunggu kedatangan pengintai. Hanya musuh yang akan tetap tidak menyadari dan terus menjelajah lebih dalam.
Butuh beberapa menit, tetapi mereka akhirnya mendengar gemerisik dedaunan ketika beberapa pemburu muncul dari kanopi, yang termuda dari mereka melompat turun dan memelototi Richard sebelum menoleh ke Melia, “Putri hutan yang terhormat, para tetua telah telah menunggu kedatanganmu. Siapa orang asing ini?”
“Suku Windscreech, Rainfall, dan Waterdrop menyergapku di sepanjang jalan. Jika bukan karena bantuan Richard, aku mungkin tidak akan sampai sama sekali.”
Ekspresi pemuda itu sedikit melunak, “Grand Elder meminta mu untuk menemuinya saat kau tiba. Orang asing itu harus mengikuti kita juga.”
Tidak disebutkan alasannya, tetapi Richard sudah bisa merasakan lusinan anak panah yang ditujukan padanya. Orang-orang ini takut melarikan diri, dan tentu saja tidak punya rencana untuk menghargai bantuannya.
Meskipun dia agak lambat, Melia juga merasakan ada yang tidak beres. Dia mengerutkan kening pada pemburu muda itu, “Richard bukan orang asing, dia memiliki persetujuan dari kehendak hutan!”
Beberapa pemburu langsung terbelalak, mengetahui bahwa persetujuan kehendak hutan adalah kualifikasi dasar untuk menjadi anak hutan. Tidak ada lebih dari lima orang seperti itu di seluruh Suku Greenleaf, dan tidak ada seorang pun di antara kelompok ini.
Kata-kata Melia memiliki bobot, tetapi para elf ini masih curiga. Beberapa pemburu mengaktifkan pandangan mereka yang terbatas, tetapi yang bisa mereka lihat hanyalah kekuatan alam yang padat yang hampir menetes dari tubuh Richard. Dia bahkan memiliki aura pohon kehidupan yang tidak kalah dengan Melia sendiri, bahkan standar yang lebih tinggi dari putra hutan mereka.
Richard hanya tersenyum. Yang disebut anak hutan hanyalah bakat baik yang bisa merasakan kehendak hutan dan menggunakan energinya; sementara metodenya tidak datang dari persetujuan kehendak, pemahamannya tentang hukum kehidupan memungkinkan dia untuk mensimulasikan energi ini sampai batas tertentu. Ketika dia menguasai semua 65.536 individu bagian dari sistem, dia akan lebih kuat dari pohon dunia. Jika dia menguasai semua hukum lain dari Planet ini, dia akan berdiri bahkan di atas kehendak hutan.
Ekspresi para pemburu segera menjadi gelap. Melia mengira ini karena dia telah berbicara dengan tegas, tetapi Richard mengenali kecemburuan pahit dalam ekspresi mereka. Kekuatan yang mereka dambakan telah diberikan pada orang asing. Tentu saja, dia tidak peduli. Dia telah merencanakan untuk meninggalkan gadis yang menarik itu begitu dia mencapai tujuannya, tetapi jika suku setempat ingin mengungkapkan pohon kehidupan padanya, dia tidak akan mengeluh.
Saat dia melihat sekeliling di sepanjang jalan, dia tiba-tiba berhenti saat melihat tanaman merambat tertentu. Jantungnya berdetak kencang saat dia mengenali apa itu—bahan premium dalam pembuatan gulungan sihir yang harganya ditentukan oleh gram. Spiky Vine ini hanya tumbuh di lingkungan yang sangat spesifik, dan di Norland hanya dijual oleh beberapa keluarga terpilih. Pikirannya sudah mulai mengembara ke cara menghasilkan uang darinya.
“Berhenti mengulur waktu, bergerak!” salah satu pemburu menggeram ketika Richard berhenti untuk mempelajari Spiky Vine, menggunakan busurnya untuk menyodok punggung Richard.
Busur itu mengenai sasarannya, tetapi elf itu dengan cepat menyadari bahwa dia tidak dapat menariknya kembali. Itu telah ditangkap di tangan Richard, dan tidak peduli seberapa keras dia menariknya, itu tidak akan bergerak. Pemburu itu memucat dan berteriak, “Apa yang kau coba lakukan?”
“Apa yang kau lakukan?” Richard membalas, “Mau mati?”
Pemburu lain segera mengangkat busur mereka, memasang panah dan membidik Richard. Pemimpin berteriak, “Orang asing, lepaskan sekarang!”
Richard tersenyum tanpa semangat, cahaya hijau memancar dari telapak tangannya dan dengan cepat menyebar melalui senjata. Kehidupan baru tiba-tiba tumbuh dari kayu yang indah, menumbuhkan dua bunga putih. Pemandangan itu agak indah, mengungkapkan kekuatan yang bahkan beberapa druid yang lebih tua tidak dapat menggunakannya, tetapi itu juga menghancurkan busur sepenuhnya.
Busur panjang adalah senjata yang rumit di Planet ini, membutuhkan waktu lebih dari sepuluh tahun untuk dibuat mulai dari pemilihan bahan hingga pekerjaan pemanah yang sebenarnya. Orang-orang dari Suku Greenleaf bahkan lebih baik dari biasanya, tetapi mereka membutuhkan waktu tiga puluh tahun untuk membuatnya. Suku ini hanya menghasilkan selusin atau lebih setiap tahun.
Para pemburu terkejut melihat pemandangan itu, tetapi mereka tidak bisa menembak. Druid sangat dihormati di masyarakat mereka, dan rasa hormat itu datang dari kekuatan dan kemampuan mereka untuk berbicara dengan pohon kehidupan. Menghadapi druid yang begitu kuat, tidak ada yang ingin bergerak.
Richard mengamati wajah mereka, “Perlakukan ini sebagai pelajaran untuk rasa tidak hormat mu. Lain kali, pemanah itu juga mati.”
“KAU BERANI?!” pemimpin itu bergemuruh, menghentakkan kakinya dengan marah.
“Cobalah,” Richard tersenyum.
Melia berjalan di antara kedua belah pihak, “Richard adalah temanku! Apa ini cara Suku Greenleaf memperlakukan teman-temanku?”
Ekspresi pemimpin berubah beberapa kali, tetapi akhirnya dia hanya menghela nafas dan melambaikan tangan kepada para pemburu untuk menarik kembali busur mereka, “Putri hutan yang terhormat, kami memaafkan pelanggarannya atas permintaan mu. Namun, kesabaran Suku Greenleaf ada batasnya.”
Melia mengangguk, tidak mengatakan sepatah kata pun. Namun, hatinya dipenuhi dengan kegembiraan dan kekhawatiran— statusnya sebagai putri hutan sangat berguna, tetapi itu sama sekali tidak berguna seperti yang dia harapkan.