City of Sin - Book 9 Chapter 98
Book 9 Chapter 98
Perjanjian Whitepeak
Richard tidak mengambil unicornnya kali ini, malah berjalan di tanah. Namun, dia hanya mengambil beberapa langkah ke depan ketika kakinya tiba-tiba tenggelam, meninggalkan jejak yang dangkal di tanah.
Greyhawk menatap jejak kaki ini, tenggelam dalam pikirannya. Makhluk epik hampir selalu memiliki kendali mutlak atas kekuatan mereka, tidak meninggalkan jejak bahkan jika mereka membawa gunung. Ini jelas kehilangan kendali.
Richard tidak menoleh ke belakang, tetapi dia sepertinya memperhatikan ekspresi penyihir itu, “Bukan apa-apa, semuanya menjadi sedikit lebih berat.”
Greyhawk tidak tahu bahwa setiap penggunaan Issa sangat menambah beban jiwa Richard. Kali ini, dia telah menambahkan 12.000 ksatria beku dan Pangeran Lyren sekaligus, tidak dapat dihindari baginya untuk merasa tidak seimbang.
Thunder Cannon yang dikeluarkan Richard kali ini telah ditingkatkan dengan teknologi Reaper, menggunakan peluru pendorong mereka untuk mencapai jangkauan 500 meter yang sangat besar sambil tetap mempertahankan kemampuan destruktif yang menakutkan. Ini secara efektif membawa teknologi Reaper ke pertarungan di Norland, yang dengan cepat menghancurkan pasukan elf. Setiap petunjuk tentang kejayaan mereka sebelumnya telah dihancurkan pada saat ini.
Sementara seluruh skenario tragis, itu juga merupakan keharusan jika para elf ingin kembali menjadi pusat perhatian. Mereka telah terlibat dalam fantasi mereka sendiri selama seribu tahun, dan Richard akhirnya mengusir mereka dari mimpi itu.
Thunder Cannon baru ini bukannya tanpa kekurangan. Recoilnya terlalu tinggi dan amunisinya terlalu mahal, tetapi Richard telah memutuskan bahwa akan lebih baik untuk menghormati kekuatan elf kelas atas. Tanpa cara apa pun sekarang untuk meniru logam pendorong, peluru apa pun yang digunakan tidak akan pernah dapat dipulihkan. Namun, peluru biasa dengan jangkauan 150 meter tentu saja tidak akan cukup untuk melenyapkan kavaleri beku.
Seperti yang dia duga, kekaisaran elf terus menolak untuk membahas perdagangan. Orang pragmatis seperti Greyhawk akan menyerah sekarang, mengetahui bahwa nilai cabang pohon dunia emas jauh di atas beberapa catatan kuno, terutama untuk peradaban yang tidak lagi memiliki kekuatan untuk pergi ke mana pun mendekati kedalaman Abyss, tetapi elf ini masih memiliki harga diri mereka.
Setelah ditutup selama hampir seribu tahun, High Elf Lithgalen baru saja menghabiskan terlalu banyak waktu dengan nyaman. Setelah bertarung dengan tiga makhluk epik mereka, dia tahu bahwa tidak satu pun dari ketiganya yang benar-benar layak untuk gelar itu. Mereka masing-masing jauh lebih lemah daripada rekan manusia pada level yang sama, terutama Kaisar yang sebenarnya level 29. Apeiron, satu level lebih rendah darinya, akan dapat membunuhnya dalam satu jam jika dia tidak melarikan diri. Druid dan Pangeran Tertinggi Casir tidak akan menghabiskan separuh waktu.
Di Norland, manusia terus-menerus berperang. Di antara mereka sendiri, melawan tiga kerajaan besar lainnya, melawan Daxdian di Land of Dusk… mereka menghabiskan seluruh masa pertumbuhan mereka dalam pertempuran. Siapa pun yang bisa memasuki ranah epik di tengah pertumpahan darah yang konstan benar-benar memiliki kekuatan untuk mendukung level mereka. Bahkan Celestial Sage, seseorang yang secara luas dianggap lemah untuk makhluk epik, tidak berbeda. Hal ini juga berlaku di Klandor; Asa akan mampu mengalahkan salah satu dari ketiganya sepuluh kali dari sepuluh.
Lithgalen benar-benar jauh lebih lemah dari yang diperkirakan Richard. Bahkan setelah pulih dari berbagai perang, Keluarga Archeron akan mampu menaklukkan seluruh benua jika mereka menginginkannya. Untungnya bagi para elf, dia sama sekali tidak tertarik dengan tanah baru dan hanya peduli untuk sampai ke Arbidis.
Karena pihak lain masih tidak mau berbicara, Richard melanjutkan perjalanannya. Tiga hari kemudian, dia menghancurkan militer Lithgalen yang terakhir. Sebanyak 50.000 prajurit tewas dalam pertempuran, 20.000 ditangkap, dan beberapa ribu berhasil melarikan diri. Kali ini, dia tidak mengendalikan kekuatannya dan menyerang tiga makhluk epik dari sisi lain dengan kekuatan penuh. Casir yang sudah terluka memutuskan untuk bergabung dalam pertempuran ini, dan dia terbunuh dalam jarak dekat. Druid juga terluka parah, dengan hanya Kaisar yang berhasil melarikan diri dengan luka ringan.
Kampanye ini mengguncang seluruh Lithgalen. Hanya sehari setelah mengalahkan Kaisar, Richard berada di istana kerajaan dan telah menangkap pohon dunia kekaisaran. Kaisar yang melarikan diri akhirnya mengirim utusan untuk menyatakan kesediaan untuk bernegosiasi, tetapi taruhannya kali ini benar-benar berbeda dari sebelumnya.
Negosiator jelas telah menerima hampir seluruh wewenang untuk memastikan perdamaian, membayar Richard dalam jumlah yang sangat besar untuk tujuan tersebut. Bagian timur laut Lithgalen diserahkan ke kendalinya, di samping sumber daya dari tiga Planet pribadi. Richard mendapati dirinya terkejut dengan kemudahan negosiasi, mulai curiga apakah dia bahkan berurusan dengan para High Elf lagi.
Gencatan senjata dicapai dengan cepat. Meskipun Kaisar sendiri tidak hadir, perjanjian itu ditandatangani di bawah pohon dunia kekaisaran dan dilampirkan pada daunnya. Penjaga seluruh benua adalah penjamin yang lebih kuat daripada Kaisar sendiri.
Perjanjian ini akan segera disebut Perjanjian Whitepeak, menjadi salah satu perjanjian paling berpengaruh dalam sejarah Norland. Itu akan memperkuat kejatuhan kerajaan elf kuno, menghilangkan kejayaannya selamanya dari pikiran publik. Ketika Richard dan druid menandatangani nama mereka di daun, keunggulan elf telah dihancurkan.
Richard menghela napas setelah semuanya selesai. Dia hanya pernah melihat dua Silvermoon Elf dalam hidupnya, ibunya Elena dan bibi Tzu, tetapi keduanya memiliki kepribadian dan tekad yang sangat mirip. Dia tidak ragu bahwa, bahkan jika mereka menghadapi situasi yang sama, mereka lebih baik mati daripada menandatangani perjanjian semacam itu. Namun, pada saat yang sama dia tahu bahwa skenario seperti itu tidak akan pernah muncul dengan mereka yang memimpin. Kedua wanita itu sombong dengan cara mereka sendiri, tetapi tidak ada yang arogan atau angkuh.
Richard pernah rela mengambil sesuatu yang besar seperti cabang pohon dunia emas yang sedang tumbuh untuk ditukar dengan jejak abyssal. Ini sama sekali bukan pertukaran yang setara, tetapi dia telah merencanakan untuk menunjukkan niat baik pada sepupu ibunya. Dia tentu tidak mengharapkan perselisihan yang mulus, tetapi dia juga tidak mengharapkan hal-hal sampai ke titik ini. Apa pun itu, dia telah secara efektif menaklukkan benteng terakhir kaum elf.
Perjalanan ini akhirnya menjadi panen besar. Di antara apa yang dia terima adalah lebih dari selusin bahan berharga dari kekaisaran lama, beberapa di antaranya bahkan memenuhi standar untuk digunakan sebagai inti di rune Grade 6. Dia juga mendapat beberapa bibit pohon dunia, di samping sekeranjang daun dari pohon dunia kekaisaran. Meskipun mereka hampir tidak seefektif cabang, klon Broodmother di Forest Plane dapat sangat meningkatkan analisisnya tentang pohon dunia dan pohon kehidupan. Jika semuanya berhasil, dia bahkan akan dapat membuat lebih banyak unit daripada sebelumnya.
……
Armada dengan cepat memulai perjalanan kembali ke Norland. Richard menghabiskan waktunya di kabinnya, membaca dua halaman perak yang mencatat jalan yang telah ditempuh para elf kuno untuk tiba di Arbidis. Penilaiannya tentang nilai mereka telah berubah saat dia melihat halaman-halaman ini, membantunya memahami mengapa para elf menolak pertukaran yang dianggap menguntungkan.
Kekaisaran elf telah menjelajahi Abyss dengan biaya besar, akhirnya menemukan jalan ke Arbidis dan memastikan koordinatnya. Mereka memobilisasi seluruh negeri untuk membuat jembatan pelangi, menerobos banyak rintangan untuk langsung memasuki kedalamannya. Namun, lebih mudah diucapkan daripada dilakukan untuk merobek ruang di kedalaman salah satu Planet terkuat di semua keberadaan; bahkan menemukan jalan ke dunia alter, mereka telah kehilangan artefak extradivine pertama dalam sejarah Norland.
Richard tidak memiliki kemampuan untuk membangun portal yang akan membawanya sepanjang jalan, tetapi bahkan jika dia bisa, itu bukanlah pilihan terbaik. Dengan dua Broodmother yang mendukungnya, itu adalah pilihan yang jauh lebih baik untuk menaklukkan jalannya melalui Abyss. Halaman-halaman perak mencatat kisah-kisah mereka yang pertama kali membuka jalan, tentang puncak kerajaan elf. Mereka adalah bukti superioritas kekaisaran kuno, kapal yang tidak bisa dihancurkan untuk kemuliaan elf. Mereka adalah jendela ke era ilahi misterius dari kerajaan elf, yang belum diuraikan sampai hari ini bahkan oleh para dewa.
Pada akhirnya, dia harus menerima bahwa nilai sebenarnya dari cabangnya jauh di bawah dua halaman ini. Namun, itu tidak masalah bagi kerajaan elf; dua halaman yang mereka tidak bisa berharap untuk menguraikan tidak berharga jika dibandingkan dengan cabang yang dapat membantu pohon dunia kekaisaran mereka berubah menjadi pohon langit. Setelah itu terjadi, semua high elf akan mengalami pertumbuhan kekuatan. Mereka awalnya berharap untuk merampoknya, tetapi gagal melakukan itu, Kaisar akhirnya menghadapi kenyataan dan membungkuk.