City of Sin - Book 9 Chapter 36
Book 9 Chapter 36
Withered Flesh
Richard menyaksikan segerombolan prajurit daging menyerbu ke arah Macy. Yang mana pun tidak terlalu kuat, hanya sebanding dengan level 10, tetapi mereka jelas merupakan drone yang dapat diproduksi secara massal dengan kecepatan yang jauh melebihi produksi Broodmother. Mereka masih sebanding dengan kekuatan angkuh, dan mereka hanyalah umpan meriam. Sangat jelas bahwa Reapers dua atau bahkan tiga tingkat lebih maju dari Norland.
Ketika musuh mulai bergegas ke arahnya, Macy berteriak kaget. Mesin Reapers terlalu cepat baginya untuk bereaksi, lusinan sinar energi ditembakkan ke arahnya dengan empat Drone yang lebih besar di antara mereka. Dia segera menyadari bahwa Armornya tidak akan mampu melindunginya, dan saat sinar memenuhi penglihatannya dengan warna putih, dia menyerah pada kehidupan.
“Berlutut, setengah pedang!” Perintah Richard terdengar saat dia menutup matanya dengan putus asa, mendorongnya untuk jatuh dan memeluk kepalanya bahkan saat dia meletakkan pedangnya di depannya. Dia tiba-tiba melihat tiga penghalang reflektif terbentuk di sekitarnya, terkondensasi langsung dari mana. Sinar energi kehilangan setidaknya setengah energi mereka dengan setiap cermin yang mereka pukul, dan pada saat yang ketiga diledakkan, mereka hanya sepersepuluh lebih kuat seperti sebelumnya.
Untungnya, dia masih memiliki naluri bertarung dengannya. Dengan cepat pulih dari kepanikan awalnya, dia mendengus dan mengaktifkan energi internalnya, memblokir energi yang tersisa sebelum Blink sepuluh meter.
“Tetap di tanah dan tangani prajurit daging, jangan biarkan balok fokus padamu!” Richard memerintahkan sebelum dia menghilang dari sebelahnya, sosoknya berkedip di tengah-tengah mesin Reapers. Yang dia dekati segera meledak, tetapi kekuatan tak terlihat tampaknya memandu sisa-sisa menjadi bola mesin yang melengkung tanpa henti dalam upaya untuk mereformasi dirinya sendiri. Itu ditangani oleh bola api biru yang melelehkan logam menjadi perak senilai ujung jari yang dia simpan.
“MENGAPA AKU?!” Tidak jauh dari situ, Macy memaki-maki dengan keras untuk mengurangi rasa frustrasinya karena menjadi fokus para Reapers. Hampir seratus prajurit daging menyerangnya tanpa henti dengan pedang dan sinar energi, meninggalkan armor emas sub-legendarisnya penuh dengan lubang meskipun dia berusaha sekuat tenaga untuk memblokir dan menghindar. Di sisi lain, butuh usaha kerasnya untuk membunuh satu saja, tulang logam mereka sekuat armor Rune Knight. Hanya dua puluh prajurit daging yang dihancurkan pada saat dia kehabisan energi, dan lebih dari sembilan puluh yang tertinggal pasti akan membunuhnya. Dia bahkan telah mencoba melarikan diri beberapa kali, tetapi kapal pengangkut terbang ke bawah dan dengan cepat membawa musuh ke lokasinya.
Hanya ketika dia mulai lesu, dia menyadari kenaifannya sendiri. Ini jelas hanya pasukan kecil Reapers dengan kemampuan tempur terbatas, tetapi mereka sendiri cukup kuat untuk membunuhnya. Tidak heran jika banyak keluarga Norland hanya bisa menghela nafas atas kemalangan mereka saat menghadapi ras ini.
Pengangkut sialan itu… Tunggu! Sebuah ide tiba-tiba melintas di benaknya, memberinya secercah harapan. Dia bisa mengalahkan kapal pengangkut dan mencoba berlari lebih cepat dari para prajurit daging! Itu adalah strategi yang berisiko, tapi setidaknya itu bukan kematian.
Namun, itu harus dieksekusi saat armornya masih utuh. Macy dengan cepat mengambil keputusan dan melirik mesin di langit, melompat lurus ke arahnya. *BOOM!* Energi merah tua menabrak kapal, menghancurkannya menjadi ratusan kepingan kecil.
“Ide bagus!” Richard tersenyum saat dia Blink tepat di depan wajahnya yang terkejut, membentuk cermin untuk menangkis rentetan sinar energi dari prajurit daging di bawah. Blink ke kapal pengangkut lain dan menghancurkannya serta kumbang di dalamnya, dia menarik semua puing menjadi bola besar yang dia lemparkan ke gelangnya.
Pada saat Macy berbalik, Richard sudah menyerang para prajurit daging di bawah. Dia Blink tepat di tengah-tengah mereka dan kemudian mengangkat mereka semua dengan Kingsteel— meskipun rune dan hukumnya tidak cukup maju untuk merusak logam ini atau bahkan membengkokkannya, dia setidaknya bisa memindahkannya. Drone-drone itu kemudian berputar dengan cepat untuk membuat mereka kehilangan serangan sinarnya, membuat Macy tercengang dengan keahliannya.
Bahkan saat dia memutar musuh yang tersisa, Richard dengan cepat mengumpulkan mereka ke satu tempat dan berkata dengan suara serak dalam bahasa ilahi, “Wither.”
Sebuah bola kuning tiba-tiba muncul di langit, cahayanya menyebabkan darah dan nanah keluar dari rumpun prajurit daging. Hampir semua cairan ditarik ke dalam bola hanya dalam beberapa saat, hanya menyisakan kerangka logam dengan daging kering yang menggantung di atasnya yang jatuh ke tanah tanpa kemampuan untuk bergerak.
“Itu… kekuatan iblis!” Macy berteriak kaget, teror membanjiri wajahnya.
“Apa kau tidak terlalu banyak terengah-engah hari ini?” Richard terkekeh sambil menyarungkan pedangnya, “Withered Flesh tidak terbatas pada iblis. Selain itu, lihatlah dirimu sendiri. Semua pembicaraan itu dan kau nyaris tidak mengalahkan siapa pun. Setidaknya bantu aku membersihkan tempat ini. Senapan diantara kerangka, harus ada braket di dekat laras senapan yang memiliki logam bercahaya di dalamnya.”
Macy mendengus marah, tapi dia benar. Dampak apa pun yang dia miliki pada pertempuran ini sebagian besar negatif; jika dia tidak menghabiskan energi untuk melindunginya, dia pasti sudah lama mati. Sementara dia masih menggerutu dalam ketidakpuasan, dia menyeret tubuhnya yang terluka ke tumpukan dan menekan rasa jijiknya untuk mengikuti instruksinya.
Hanya ada sedikit logam yang dibicarakan Richard, dan itu sangat lembut. Bahkan sejumput ringan akan meninggalkan sidik jari di atasnya, dan anehnya terasa hangat dan berduri. Dia mulai bermain-main dengannya, tetapi tiba-tiba tersentak ketika suaranya terdengar sekali lagi, “Tahan terlalu lama dan kau akan terluka. Kau harus mengendalikan rasa ingin tahu mu sampai kau menjadi legendaris.”
Richard mulai mengobrak-abrik mayat para pejuang daging, memungut logam bercahaya dan melemparkannya ke dalam kotak yang telah dia keluarkan. Melihat setumpuk mayat yang dijarah terbentuk di sebelahnya, Macy dengan cepat mengikutinya dan melanjutkan tugasnya. Daging dari mayat-mayat yang mengering ini sangat menjijikkan sehingga dia merasa perutnya bergejolak terus menerus, tetapi dia bertahan dan mengerjakan semuanya.
Dia mencoba memikirkan hal-hal lain untuk mencegah dirinya tersedak, tetapi pikirannya dengan cepat mendarat pada mantra Withered Flesh. Itu adalah kemampuan mengerikan yang kemungkinan akan dinilai legendaris dalam sistem sihir, tetapi itu membutuhkan hukum kekacauan untuk dikuasai. Kemampuannya sendiri sederhana; itu bisa menyerap semua cairan dari apa pun yang dilemparkan, menyebabkan kematian yang menyakitkan bagi semua makhluk hidup dalam jangkauan.
Perbedaan terbesar antara Withered Flesh dan sebagian besar mantra necromantic adalah jangkauannya sangat besar jika perlu. Ada cerita tentang Iblis yang melemparkannya ke seluruh kota, hanya menyisakan butiran. Kekuatannya juga ditingkatkan dengan pemahaman seseorang tentang kekacauan, memberinya kesempatan untuk melampaui sebagian besar penghalang dan upaya mantra balasan.
Macy tidak akan terkejut jika Abyssal Lord telah mengucapkan mantra ini, tetapi meskipun sudah menjadi rahasia umum bahwa Archeron memiliki darah iblis, terlalu lemah untuk benar-benar memberi mereka terlalu banyak bakat di bidang ini. Lebih penting lagi, dia sudah melihat pemahamannya tentang hukum ketertiban, yang menakutkan bagi diri mereka sendiri. Berapa banyak rahasia yang dia sembunyikan?