City of Sin - Book 9 Chapter 32

Book 9 Chapter 32

Menyusup ke Musuh

Kembali di Faelor, utusan Richard terbang dengan kecepatan 700 kilometer per jam selama kurang lebih dua jam sebelum kelelahan, perlu istirahat sepanjang hari. Dia melompat dari punggungnya saat melayang ke bawah dengan kelelahan, siluetnya berkedip beberapa kilometer jauhnya. Membuka portal demi portal ke depan, dia terbang hampir 2.000 kilometer sebelum tiba di utusan lain yang sedang menunggu.

Melangkah ke tunggangan baru ini, dia duduk dan meminum ramuan mana untuk kembali ke kondisi optimal. Utusan ini terbang sekitar 1.500 kilometer sebelum berhenti juga, di mana ia menjalani proses teleportasi sekali lagi. Butuh beberapa siklus proses ini, tetapi dalam waktu kurang dari tujuh jam dia sudah berada di pantai utara, hanya sedikit dari wilayah yang dikendalikan oleh para Reapers.

Setelah utusan yang membawanya melalui kaki terakhir, Richard menjadi tidak terlihat dan terbang ke depan. Namun, dia tiba-tiba merasakan gelombang energi aneh di daerah itu, dan bahkan ketika mereka fokus padanya, dia langsung jatuh ke tanah untuk menerbangkan salju dan mengungkapkan semacam benda hitam. Mesin itu kecil, hanya selebar satu jari, tetapi salah satu dari empat batang yang mencuat tampaknya mengirimkan informasi ke langit. Itu adalah batang yang sama yang mengirim gelombang untuk mendeteksi dia.

Dia membungkuk dan memungut mesin itu, menyaksikannya beralih ke bentuk pertempuran bahkan saat dibatasi oleh Kingsteel. Itu mengarahkan laras senapannya ke dahinya, tetapi dia menghancurkannya di antara jari-jarinya dan membakarnya. Logam itu meleleh sampai beberapa bintik perak mikroskopis tertinggal, tetapi menyadari bahwa itu tampak istimewa, dia mengeluarkan botol ramuan kosong dan memasukkannya ke dalam. Sosoknya kemudian melintas belasan kilometer jauhnya di mana dia menemukan detektor serupa lainnya.

Dia dengan cepat berpindah dari satu detektor ke detektor lainnya, rata-rata menemukan satu setiap sepuluh kilometer. Mereka telah membentuk jaring besar yang dapat menangkap makhluk hidup, dan mereka juga tampaknya dapat mengirimkan informasi ini kembali ke Reaper.

Di sekitar detektor kedua puluhnya, gelombang yang jauh lebih kuat terfokus padanya, mendorongnya untuk melihat ke arah sepetak hitam di kejauhan. Lusinan Drone tempur kecil dan beberapa yang lebih besar saat ini sedang menuju ke arahnya, tetapi bagian yang benar-benar menakjubkan adalah ada kapal pengangkut kecil yang panjangnya hanya beberapa meter di belakang mereka. Kapal itu sendiri kosong dengan beberapa kumbang di dalamnya; sepertinya sumber daya mesin pemanen dihargai sehingga mereka bahkan tidak akan membiarkan dagingnya sia-sia.

Dia berkedip tepat di tengah-tengah mesin perang, tetapi tidak seperti kebanyakan manusia, mereka tampaknya tidak mengenal rasa takut atau terkejut. Mereka menyesuaikan senjata sinar mereka ke arahnya dan menembak dengan reaksi secepat kilat, sedemikian rupa sehingga dia hanya berhasil berkedip setelah menderita beberapa saat serangan. Selusin lubang kecil tertinggal di jubahnya.

Saat dia membuka agak jauh, Richard melihat ke bawah dan menemukan bahwa kulitnya hampir tidak hangus di bawah sebagian besar lubang. Sepertinya hanya mesin yang lebih besar yang bisa memberikan kerusakan padanya jika mereka menyerang, tapi dia juga menemukan bahwa bahkan yang kecil pun akan bisa memberikan kerusakan jika serangan mereka terfokus padanya cukup lama. Serangan sinar terlalu cepat bahkan untuk dia hindari secara efektif, yang membuat mereka menjadi ancaman besar.

Dengan pemahaman sepintas tentang kemampuan mereka, dia berkedip kembali ke tengah-tengah mereka. Kali ini dia menangkap salah satu mesin yang lebih besar dan memutarnya, tetapi merasakan peringatan tiba-tiba, dia segera membuang sisa-sisanya dan Blink. Mesin yang rusak dengan cepat meledak, membakar semuanya dalam jarak sepuluh meter dengan kekuatan yang hampir sebanding dengan mantra Grade 9!

Menekan keterkejutannya, Richard membela diri dari gelombang berikutnya dan menangkap mesin lain. Kali ini dia menghancurkannya menjadi bola logam, berusaha menahannya agar tidak meledak, tetapi itu juga berarti dia telah menghancurkannya di luar analisis.

Melemparkan bola ke dalam cincinnya, dia menarik pedang yang menyala dari kotaknya dan memotong beberapa bidang di sekelilingnya menjadi dua bagian yang bersih. Namun, saat dia menerkam ke arah target berikutnya, dia tiba-tiba merasakan sedikit rasa sakit di punggungnya dan berbalik untuk menyadari bahwa Drone masih mengambang di udara dengan senjata diarahkan langsung ke dia. Dua di antaranya bahkan saling mendekat, berbagai komponen saling terhubung seperti sedang melakukan perbaikan.

Richard mengerutkan kening saat menyadarinya, tetapi dia mengabaikan mesin-mesin kecil itu dan terbang menuju yang terakhir dari yang lebih besar dan menusuknya dengan pedangnya. Bilahnya mulai bergetar saat dia mengaktifkan Disintegrator, merobek mesin menjadi ratusan bagian yang tersapu ke dalam cincin spasialnya. Dia kemudian kembali ke sisa mesin dan melakukan hal yang sama.

Begitu melihat situasinya tidak menguntungkan, orang yang diangkut yang dikirim untuk menangani mayat Richard terbang menjauh. Namun, itu bahkan lebih kecil dari Drone tempur dan jauh lebih sedikit bertahan. Beberapa saat kemudian, itu dan kumbang di dalamnya telah diubah menjadi beberapa bagian dan disimpan di dalam gelangnya.

Pasukan Reaper dengan demikian dimusnahkan, tetapi Richard tidak merasa senang sama sekali. Mesin-mesin ini jelas merupakan level terendah dari sistem pertarungan para Reaper, dan dia telah melihat ratusan mesin berbeda yang jauh lebih kuat dari mereka selama analisisnya tentang Doomsday Imprint. Jika bahkan mesin yang paling lemah pun bisa melukainya, yang lebih kuat akan sulit untuk ditangani. Logam yang terbuat dari benda-benda ini juga cukup kuat, tidak lebih lemah dari Armor seorang Rune Knight. Saint normal akan membutuhkan upaya untuk melewati pertahanan ini, tetapi itu adalah komoditas yang sangat terbatas. Drone itu juga memiliki kekuatan dan kecepatan serangan yang hebat, energinya terlalu cepat bahkan untuk dia hindari. Serangan terfokus dapat melukai secara fatal bahkan seorang prajurit legendaris dengan cara yang sama seperti Rune Knight menggunakan lembing mereka.

Semakin dia melihat para Reaper ini, semakin Richard merasa bahwa gaya bertarung mereka mirip dengan miliknya. Satu-satunya perbedaan adalah bahwa mereka jauh lebih teliti, menggunakan jumlah dan presisi yang lebih besar. Bagaimana seseorang bisa mengatasi musuh seperti itu?

Saat dia membersihkan medan perang dan melebur semua sisa-sisanya, Richard mengumpulkan logam perak senilai satu jari. Menyimpannya di dalam botol, dia terus berjalan menuju pantai.

Detektor mulai berfungsi sebagai rambu lalu lintas. Richard menuju konsentrasi terpadat dari gelombang mereka, melawan dua regu kecil lagi sebelum menemukan apa yang tampak seperti pangkalan. Tempat itu cukup aneh, dikelilingi oleh lempengan logam persegi panjang yang dihubungkan oleh sesuatu yang tampak seperti otot. Ada menara di tengah yang dikelilingi oleh setengah lusin bangunan lain, termasuk pabrik yang mengolah daging. Salah satu bangunan menyerupai struktur sarang lebah, dengan lima bagian besar yang masing-masing berisi ribuan polong. Tampaknya sangat mirip dengan sarang kehidupan, tetapi ini sepertinya menyimpan prajurit daging dengan kerangka logam.

Sebagian besar dari lima sarang benar-benar penuh!

Dia mencoba mendekat untuk melihat, tetapi dia segera merasakan sejumlah denyut nadi fokus padanya. Pangkalan Reaper tampaknya menjadi hidup dalam sekejap mata, para prajurit daging melompat keluar dari sarang mereka dan bergegas langsung ke arahnya. Kedua jenis Drone tempur naik ke langit dalam sarang tak berujung, terbang lurus ke arahnya!