City of Sin - Book 9 Chapter 20

Book 9 Chapter 20

Pengalaman Paus

Pergeseran sikap Martin yang tiba-tiba membuat Richard tercengang, menghancurkan rasa hormat yang telah dibangun oleh anak suci itu beberapa saat yang lalu. Dia menggelengkan kepalanya, mengeluarkan sebuah kotak kecil dan menyerahkannya, “Aku baru saja membuat perhiasan ini. Beri aku harga jika itu berguna, atau hapus saja kebaikan yang aku berutang pada mu.”

“Hal-hal yang kau sebut pernak-pernik adalah pernak-pernik dari sudut pandang seorang Saint Runemaster,” kata Martin sambil membuka kotak itu, “Tentu saja mereka berbeda dengan kami yang normal— Tuhan!”

Teriakan Martin mengejutkan Richard sejenak, sangat membingungkannya. Sebagai pencipta rune, dia tahu betapa terbatasnya Praise of Light. Itu tentu saja adalah Saint Rune dengan cara yang sama seperti Mana Armament, tetapi penggunaannya tidak terlalu bagus. Dia hanya membawanya dengan asumsi bahwa dorongan mantra cahaya ilahi akan membantu Gereja Kemuliaan; rune dengan fungsi tunggal yang membutuhkan kapasitas saint rune tidak terlalu bagus.

Martin menyalurkan seutas kekuatan suci ke dalam rune, ekspresinya berubah ketika dia melihat cahaya murni keluar dari ujung yang lain. Dia menatap mata Richard, “Bagaimana kau menemukan rahasia ini?”

“Rahasia?” Richard tidak mengerti apa yang dia katakan.

“Haah. Ini takdir, itu semua takdir … Sudahlah, kau akan mengerti suatu hari nanti. Ini … perhiasan mu sangat berguna, kupikir itu akan membantu kita menyelesaikan masalah dengan Paus.”

“Ini terkait dengan paus?” Richard mengerutkan kening. Apa pun yang ada hubungannya dengan lelaki tua misterius itu pasti tidak sederhana.

Martin tertawa, “Tidak apa-apa, katakan dan lakukan apa pun yang kau inginkan nanti. Dengan ini… Apa namanya?”

“Aku menyebutnya Praise of Light, tetapi kau dapat melakukan apa pun.”

“Tidak, itu nama yang bagus, tidak perlu mengubahnya.”

Berjalan saat mereka berbicara, keduanya dengan cepat mencapai Hall of Glory. Martin membawa Richard langsung melewati aula yang megah, dan saat mereka masuk, Richard tiba-tiba merasakan tekanan berat yang mendorongnya untuk merendahkan suaranya. Aula ini adalah sumber dari keputusan dan konspirasi yang tak terhitung jumlahnya, kondensasi kekuatan yang mengubah Planet.

Mereka segera memasuki koridor panjang di dekat bagian belakang, tanpa dekorasi dan hanya diterangi oleh satu lampu redup. Sulit membayangkan aula sebesar Hall of Glory yang terhubung ke koridor yang rusak seperti itu, tetapi Richard mengikuti ke kuil kayu kecil.

Martin membuka kuil untuk mengungkapkan ruang kecil tanpa dekorasi di luar altar dan patung Lord Radiant. Ada dua baris bangku kayu tepat di depan altar, permukaannya dihaluskan oleh penggunaan bertahun-tahun. Di setiap sisi ada pintu kayu, dan yang di sebelah kiri sepertinya membuka ke perpustakaan kecil dengan buku-buku kuno di dalamnya. Rak-rak itu sendiri tampaknya sudah sangat tua sehingga hampir membusuk, tetapi perawatan yang sempurna membuat rak-rak itu tetap dalam kondisi yang layak.

Martin menunjuk ke bangku, menarik Richard untuk duduk dan menunggu dengan tenang. Beberapa saat kemudian, pintu tertutup di sebelah kanan terbuka dan paus berjalan keluar, memperlihatkan di belakangnya sebuah ruang meditasi kecil dan kamar tidur yang sangat sederhana.

Paus berdoa kepada patung Lord Radiant sejenak sebelum berbalik dan menatap Richard, “Kau telah tiba.”

“Ya,” Richard berdiri, berkata terus terang, “Aku berencana untuk melawanmu.”

Paus menatap Richard dengan serius dan menggelengkan kepalanya, “Sekarang bukan waktunya. Kau pasti pernah mendengar dari Martin bahwa gaya bertarung mu ditekan oleh ku. Kau mungkin telah mengalahkan Permaisuri Apeiron, tetapi itu tidak membuat mu tak terkalahkan.”

Richard mengerutkan kening, menjawab perlahan, “Aku sudah memikirkannya, kau tahu. Kau hanya dapat menekan pikiran dan jiwa ku, tetapi itu mungkin tidak berhasil jika aku berhati-hati.”

Paus tersenyum sinis, “Apa aku belum berhasil?”

Perasaan takut yang kuat muncul di hati Richard, dan dia bahkan merasakan aura kematian di sekelilingnya. Dia segera mengaktifkan sejumlah penghalang untuk membela diri, tetapi tiba-tiba dia merasa ada yang tidak beres. Waktu seolah berbalik, pemandangan melengkung kembali ke titik di mana paus mendorong pintu terbuka sekali lagi.

Richard berbalik untuk melihat Martin, menemukan Anak Suci itu masih duduk di bangkunya dan menatap dirinya sendiri tanpa daya. Dia tiba-tiba mengerti bahwa semuanya barusan adalah ilusi, kekuatan yang begitu besar sehingga dia bahkan tidak menyadarinya terjadi.

Martin mengangkat bahu, “Lihat, kukatakan bahwa kau akan ditekan oleh orang tua itu, aku tidak berbohong.”

Hati Richard membeku ketika dia melihat paus yang berjalan menuju patung Radiant Lord, lelaki tua itu berdoa sejenak sebelum berbalik, “Kau telah tiba.”

Richard tercengang, segera mundur dua langkah saat dia menatap paus dengan kaget. Dia tidak bisa membedakan antara kenyataan dan ilusi, jadi dia tidak bisa memastikan apakah semuanya akan kembali ke saat paus baru saja keluar sekali lagi. Dunia terasa seperti telah jatuh ke dalam lingkaran, dan itu membuatnya sangat tidak nyaman.

Namun, kejutan itu hanya sesaat. Dia tiba-tiba mengaktifkan kekuatan Dizmason, api biru muncul di sekujur tubuhnya. Ekspresi tenang paus segera berubah, tangannya terbang dengan cepat saat dia melemparkan lusinan penghalang ke area itu. Dia tidak melindungi dirinya sendiri, tetapi patung, altar, perpustakaan, dan bahkan bangku kayu di kuil.

“BERHENTI!” teriak Martin juga.

Richard menyeringai. Api biru tidak menyebar, tetapi dia juga tidak menariknya dan membiarkannya mengalir ke seluruh permukaan tubuhnya, “Sepertinya aku tidak mudah untuk ditekan.”

“Siapa yang tahu bahwa kau bisa mengendalikan api Star of Destruction! Segera hentikan hal-hal terkutuk itu, panasnya bisa menyebabkan kerusakan permanen! ”

Hati Richard bergerak, dan dia perlahan-lahan menarik api saat dia melihat sekeliling ruangan, “Apa barang-barang di sini berharga?”

Martin tertawa getir: “Sangat berharga, tetapi tidak ada nilainya. Bagi para penyembah seperti kami, semuanya di sini adalah benda suci. Lord Radiant tinggal di sini untuk waktu yang lama sebelum menyalakan taman dewanya; semua yang ada di sini pernah digunakan olehnya sekali, jadi meskipun mereka tidak memiliki divine power, mereka sangat penting.”

Ekspresi Richard santai. Mengetahui hal ini, jelas bahwa paus tidak memiliki rencana untuk berperang.

“Yah, orang tua, kau tahu aku sekarang. Richard bukan sasaran empuk,” Martin mengambil sebuah buku suci dari altar dan membukanya, keilahian melonjak di tangannya saat dia melihat-lihat halaman sebelum beralih ke Richard, “Apa kau masih tidak tahu mengapa kau harus bertarung dengan dia?”

Richard hanya mengangguk.

“Ugh… Yah, pengalaman paling membanggakannya adalah dia pernah ke Darkness dan kembali hidup-hidup. Itu mungkin yang perlu kau pelajari.”

“Mungkin. Aku harus selamat dari Darkness dan kembali.”

Paus akhirnya angkat bicara, “Kurasa tidak perlu menunjukkan caranya. Aku setuju untuk bertemu, dan kita telah bertemu. Kau boleh pergi sekarang.”

Richard menyeringai, api biru mulai menari di ujung jarinya. Merasakan ancaman itu, Martin tiba-tiba terbatuk dan mengeluarkan kasing berisi Praise of Light, “Kau mungkin ingin melihat ini sebelum membuat keputusan.”

Saat Martin membuka kotak untuk mengungkapkan rune di dalamnya, ekspresi paus segera berubah. Tangannya terulur, tetapi kotak itu tiba-tiba tertutup sebelum dia bisa mengambil isinya. Tangan lelaki tua itu mulai menggigil di udara; dia tahu dia tidak akan bisa mencuri kotak itu, tapi dia tidak mau melepaskannya.

“Benda itu … Apa itu …”

“Praise of Light. Itu bisa mengubah energi apa pun menjadi cahaya murni!”

“Tidak, mustahil! Bagaimana hal seperti itu bisa ada? Seharusnya tidak pernah muncul!”

Martin mengangkat bahu, “Bagaimana aku tahu? Tanyakan pada Richard jika kau tertarik, dialah yang membuat benda ini.”

Paus segera menatap Richard, napasnya terengah-engah, “Apa yang kau inginkan?”

“Apa yang bisa kau berikan padaku?” Richard bertanya.

“Dua kali lipat dari harga normal.”

“Dan?” Richard tidak tergerak.

Deringan terus berdering saat Martin membuka dan menutup tutupnya terus menerus. Suara itu jelas membuat paus gelisah, tapi setelah berjalan mondar-mandir di ruangan untuk beberapa saat, dia akhirnya berbicara, “Aku… bisa membiarkanmu mengalami Darkness.”