City of Sin - Book 9 Chapter 2

Book 9 Chapter 2

Glorious Thousand

Dengan kekuatan pribadinya diselesaikan, Richard fokus pada penghalang di sepanjang jalannya menuju Apeiron. Tiga belas keluarga Faust pasti akan menghalanginya, dan bahkan Duke Orleans akan melakukan yang terbaik untuk menonjol.

Dengan pikiran, gambar di atas meja tiba-tiba bergeser ke pulau-pulau di sekitar Faust. Sekelompok ksatria terbang keluar dari masing-masing pulau terapung, berkumpul di lautan baja yang menghalangi jalannya. Termasuk banyak wajah yang familiar; Joseph, Mensa, Orleans, Wennington… itu adalah pasukan yang bisa membuat hati siapa pun berdebar ketakutan.

Namun, semua baja itu meleleh, yang disebut Ahli menghilang sampai hanya satu orang yang menghalangi jalannya— Apeiron. Tubuhnya yang tinggi dan aura pembunuhnya… itulah akhir yang akan menentukan segalanya.

Untuk sesaat, dia merasa seperti dia mengerti apa yang dirasakan Apeiron saat dia kembali. Hanya epik yang memenuhi syarat untuk menjadi gerbang terakhir di Norland. Ketika Philip meninggal, dia mengabaikan sumpahnya dan kembali ke Norland, murni karena dia tahu bahwa alternatifnya adalah kehancuran total dari Aliansi Suci. Sekarang, dia berada di ujung jalan berdarahnya sendiri kembali ke Faust; tidak, dia adalah alasan utama untuk itu. Jika dia tidak mengalahkannya, hal lain tidak ada gunanya.

Richard menghela napas dan meninggalkan perpustakaan. Semua gambar di meja kuno menghilang, hanya menyisakan siluet ungu di belakang. Dia tiba di perbendaharaan Sharon dan mendengus, berbisik pelan, “Maaf, aku tidak punya cukup waktu. Aku tidak punya pilihan selain menggunakan ini. kau tidak akan menyalahkan ku ketika kau kembali … kan?

Bayangan kembalinya Sharon muncul di benaknya, menarik satu napas. Jika dia melihat perbendaharaan kosong … apa dia benar-benar tidak menyalahkannya?

Dia tersadar dari pikirannya, menemukan senyum kecil di wajahnya. Menyekanya dengan napas dalam-dalam, dia mendorong pintu terbuka dan berjalan masuk.

……

Tak lama kemudian, kecepatan dari mesin perang Archeron tampak berubah menjadi kilat. Dua bulan yang menyesakkan telah berlalu dengan masing-masing pihak membuat persiapannya, pada saat itu Richard akhirnya mencapai waktu ketika dia harus memulai pawai. Pasukannya akan berangkat dari Blackrose dan menghabiskan satu bulan penuh berjuang menuju Faust, di mana dia akan berduel dengan Apeiron sampai mati di kota keajaiban. Seluruh upaya akan berakhir dalam pertempuran antara para genius dari dua generasi.

Beberapa dekade yang lalu, Gaton Archeron telah memimpin tiga belas pengikut melalui jalan berlumuran darah untuk memasuki Faust dan mengejutkan seluruh Aliansi. Richard melampaui pria itu secara individu, finansial, dan dalam hal kekuatan kelompok. Apa yang akan dia bawa ke meja?

Setiap pulau di Faust telah menghabiskan dua bulan terakhir untuk memindahkan tentara, mempersiapkan serangan Richard. Dalam pikiran mereka, ini bukan lagi pawai ke Faust tetapi tantangan terhadap seluruh Aliansi.

Ketika tiba waktunya untuk pawai, para bangsawan dari seluruh benua telah berkumpul di sekitar Kastil Blackrose. Ini termasuk mereka yang berasal dari Kekaisaran Milenial, Kekaisaran Sacred Tree, dan bahkan mereka yang berasal dari pulau terapung Faust. Semua orang ingin tahu seberapa besar kekuatan yang bisa didorong oleh para Archeron dalam pawai ini.

Saat itu hampir tengah hari, tetapi kastil itu sunyi senyap. Saat waktu semakin dekat, hati mereka yang menonton mulai berdetak lebih cepat dan lebih cepat.

Pintu ke Blackrose tiba-tiba terbuka, Richard berjalan keluar dari dalam dan terbang ke langit. Armor perak dan merahnya sangat mencolok di bawah sinar matahari, dan auranya telah memadat menjadi barisan teks suci yang menari di sekelilingnya.

Ini adalah Midren! Banyak yang belum pernah melihat set rune sebelumnya menggigil ketakutan. Faktanya, kebanyakan dari mereka bahkan belum pernah melihat Saint Rune dalam hidup mereka.

Sejumlah tokoh lain berjalan keluar dari kastil mengikuti Richard. Yang paling menarik perhatian dari mereka semua adalah Tiramisu, Ogre Lord yang tingginya sudah tujuh meter dan sekarang dengan banyak tato di seluruh kulitnya. Tanduk tunggal di Medium Rare memiliki segala macam Rune misterius di atasnya, dan niat membunuhnya begitu padat hingga hampir terbentuk. Setiap langkah seperti detak bangsal, mengguncang hati semua orang. Jelas bahwa dia sudah menjadi legendaris!

Seorang ogre legendaris berkepala dua memiliki kekuatan yang jauh melebihi manusia dengan level yang sama, mampu bersaing dengan warrior level 24. Dia memegang dua Warhammer besar di tangannya, tetapi tidak keduanya miliknya. Di bahunya adalah Mountainsea, mengantuk seperti biasa dan tampak kecil dibandingkan. Namun, mereka yang akrab dengannya tahu bahwa sementara dia belum menyelesaikan hibernasinya, kekuatan bawaannya juga terbangun. Dia sudah membuang Eleventon ke samping, memilih untuk menggunakan palu seperti teman dekatnya.

Mengikuti keduanya adalah tiga sosok lagi, yang ini jelas lebih tidak bersuara dan terkendali. Aura mereka hampir tampak memudar, dan siapa pun yang melihat merasa fokus mereka terdistorsi sampai-sampai mereka tidak bisa melihat penampilan ketiganya. Jelas bahwa masing-masing adalah pembunuh luar biasa; jika mereka sesulit ini untuk diperhatikan di siang hari, mereka bisa dibilang hantu di malam hari.

Waterflower dan Phaser adalah pembunuh alami, tetapi bahkan Zangru telah mengubah dirinya dari waktu ke waktu. Tubuhnya kini terlihat lebih feminim dari sebelumnya, tumbuh mepesona sejak Broodmother berhasil membawanya ke alam legendaris. Dia saat ini bermain dengan kadal kecil di tangannya, bukan hewan peliharaan tetapi evolusi senjatanya. Sulit untuk mengatakan apakah itu makhluk independen, tetapi ia memiliki kekuatan yang mendekati Sky Saint dengan sendirinya.

Pada titik ini, banyak orang dibiarkan linglung. Setelah tampilan kekuatan di Deepblue, semua orang sudah tahu bahwa Richard memiliki empat legendaris di bawahnya, di samping satu yang adalah Sky Saint tetapi bisa menghancurkan mereka bagaimanapun caranya. Ini bukan keempatnya!

Apa Richard memiliki total delapan legendaris? Mereka yang berasal dari Aliansi Suci semuanya menjadi cemberut, akhirnya ingat untuk membuka kontak dengan keluarga.

Sementara keempat legendaris baru ini sangat kuat, mereka tidak membuat perbedaan yang mengubah arus dari jumlah yang diharapkan. Mereka yang membuka komunikasi dengan cepat disuruh menonton; mereka tidak akan menyerah dulu. Bahkan dengan perubahan ini, kepala gabungan dari Aliansi percaya itu hanya pertandingan yang setara; fakta bahwa Richard tidak pernah kalah perang secara sadar diabaikan. Dalam pertempuran skala ini, kontrol tentara memudar dalam pentingnya dibandingkan dengan pertempuran di ujung atas.

Pengikut Richard terakhir yang keluar dari kastil adalah Olar dan Gangdor, keduanya tampak serius dalam seragam militer lengkap. Mereka hanyalah Saint meskipun telah berusaha sebaik mungkin, tetapi untuk pawai ini mereka akan bertindak sebagai komandan dan tidak perlu bergabung di garis depan.

Pada titik ini, semua orang yang menemani Richard ke Faelor telah berkumpul. Satu lubang mencolok ada di Priest cantik yang menopang kelompok itu di punggungnya. Gerbang utama ke Blackrose perlahan ditutup.

Para penonton berbisik-bisik; ini berarti Richard tidak berencana menggunakan Ahli lagi. Ironshield dan yang lainnya ditinggalkan di berbagai Planetnya.

“Di mana orang-orangmu?” desisan terdengar di telinga Richard, menarik perhatiannya pada Macy yang berada di kejauhan. Dia telah diminta oleh Kekaisaran Milenial untuk menyaksikan pawai secara pribadi, dan akan menemaninya sepanjang jalan.

Richard meliriknya dan tersenyum, berbicara dengan suara normal alih-alih menanggapi dengan transmisi terarah, “Mereka tidak akan bisa terlibat dalam pertarungan nyata sebelum kami mencapai Faust.”

Orang-orang di sekitar tampak bingung, tidak memahami konteksnya, tetapi Richard tidak perlu menjelaskan dirinya. Apa yang terjadi selanjutnya akan cukup untuk mengklarifikasi keraguan yang mereka miliki.

Olar dan Gangdor masing-masing mengeluarkan terompet, meniupnya dengan keras. Raungan sunyi bergema di langit, memunculkan sepuluh portal di sekitar Kastil Blackrose. Suara keras terdengar saat kuku besi berbaris keluar dari dalam, Rune Knight demi Rune Knight berjalan keluar dari gerbang.

Mereka akhirnya di sini! Semua orang bersemangat. Rune Knight harus menjadi taktik terakhir untuk Saint Runemaster seperti Richard. Sepuluh aliran baja bergegas menuju bagian depan kastil, berbaris baris demi baris. Para penonton terkejut setelah beberapa saat; mereka tahu bahwa Richard memiliki banyak Rune Knight, tetapi mereka tidak pernah menyangka akan ada begitu banyak!

Lautan baja hanya berhenti di sepuluh baris penuh masing-masing seratus, membuat semua orang terkejut dalam keheningan. Semua orang dengan cepat menyadari mengapa legendaris Richard tidak memiliki kesempatan untuk bertindak; bahkan para pengikutnya kemungkinan besar terbawa nostalgia masa lalunya yang polos. Rune Knight ini sendiri adalah kekuatan terbesar yang pernah dilihat Norland, cukup untuk mengalahkan semua Aliansi Suci sendiri!

Rune Knight Richard akan melintasi pedesaan sampai dia mencapai Faust, dan mereka yang ada di sini akan menjadi saksi awal dari penipisan itu. Mereka akan segera melaporkan apa yang mereka lihat:

Adegan mulia dari seribu Rune Knight memulai tugas mereka.