City of Sin - Book 9 Chapter 17

Book 9 Chapter 17

Tujuan Baru untuk Hidup

Apeiron mengakhiri ciumannya sambil menatap Richard dengan tenang, “Aku tidak mencintaimu, aku tidak merasa berterima kasih padamu. Tetapi untuk beberapa alasan, kau hidup memberi dunia ini beberapa arti. Sharon akan lebih baik, tapi aku bisa menerimamu.”

Richard hanya menatap wanita yang tampak begitu cantik dan tenang, jauh berbeda dari orang gila yang menimbulkan rasa takut seperti biasanya. Namun, dia masih mengenali api tekad di matanya; dia bukanlah seseorang yang bisa digoyahkan. Dia menghela nafas, “Aku masih harus menemukan Master, dan jika aku benar-benar mendapatkannya kembali maka aku harus pergi ke Darkness. Peluang ku untuk bertahan hidup tidak bagus dalam kedua skenario.”

Dia terdiam sesaat sebelum menjawab, “Kalau begitu kau bisa mati setelah menyelamatkan Sharon!”

“Aku bisa… Kau tahu, tidak apa. Bantu aku sembuh dulu.”

“Tidak, tidak tahu caranya.”

Richard menjadi sangat kesal, tetapi dia masih bisa tersenyum, “Aku tidak berharap kau menyembuhkan ku sendiri, Yang Mulia. Tapi mungkin ada sesuatu di tempat ini yang bisa membantu seorang mage. Aku tidak tahu… Mungkin kolam mana?”

“…” Ekspresi pemahaman muncul di benaknya, dan dia segera mengangkatnya dan berpunuk ke sisi kolam. Dia melemparkannya tepat ke tengah, menyebabkan percikan keras.

“KAU BLUB—” Richard bahkan tidak bisa menyelesaikan kalimatnya, tenggelam sampai ke dasar dengan jejak gelembung yang tertinggal. Terlepas dari ketidakpuasannya, anggota tubuhnya tidak berdaya dan tidak bisa membawanya ke permukaan bahkan untuk sesaat. Berbaring di bagian bawah, dia hanya bisa mendidih karena kesal.

…

Kolam itu beriak setelah beberapa saat, Richard melompat keluar dari dalam. Hampir mengerang lega, dia memelototi Apeiron sejenak sebelum terdiam. Permaisuri hanya berdiri diam di sana, mata ungunya dipenuhi dengan perasaan kosong yang aneh yang tercermin dari ekspresinya. Dia tampak seperti anak muda yang tersesat, tidak tahu ke mana takdir akan membawanya. Tidak dapat melampiaskan, dia hanya bisa terus melotot kesal, “Aku tidak berpikir kau orang yang bertindak seperti ini.”

Dia tersenyum lembut, “Ada banyak hal yang tidak bisa kau pikirkan. Bagaimana dengan beberapa?”

“Maksudmu …” Richard mengerutkan kening. Dia mengerti maksudnya, tetapi terakhir kali mereka berhubungan seks adalah kegagalan penilaian di pihaknya setelah kalah dari nalurinya pasca pertempuran. Kali ini, mereka berdua sadar.

“Kau tidak ingin melakukannya?”

Dia mengerutkan alisnya dengan ragu, “Kau tidak berpikir untuk mati lagi, kan?”

“Tentu saja tidak, aku sedang mencari alasan untuk hidup. Yang Mulia , jika kau tidak mau datang, aku akan datang. Jangan panggil aku pemerkosa kalau begitu.”

Mata Richard berkedut. Dia baru saja mendapatkan kembali mobilitasnya dan tidak memiliki kemampuan untuk melawannya. Apeiron adalah seseorang yang berbicara, dan dia tidak ingin pasangan lain di mana dia merasa seperti yang dia lakukan dengan Sharon, terutama dengan seseorang yang sudah dia kalahkan. Dia melompat ke depan dengan langkah besar, menelanjangi dan menjepitnya.

Segalanya berjalan cukup lancar, dan yang mengejutkan Richard, dia bahkan tidak dipenggal di tengah jalan. Dia pada dasarnya tidak berdaya sekarang, sepenuhnya pada belas kasihannya, tetapi dia tidak berubah menjadi jahat seperti yang seharusnya.

…

Setelah selesai, Apeiron perlahan duduk dan memeluk lututnya, menatap kehampaan tak berujung di luar Semiplane.

“Apa itu?” dia tidak bisa tidak bertanya.

Dia berbalik menghadapnya, senyum indah di bibirnya, “Terima kasih. Aku merasa ada beberapa makna sekarang.”

Richard sedikit terkejut dengan jawabannya, tetapi dia berhasil tertawa, “Sama-sama, tapi ada apa? Aku tahu aku menawan, tapi… Heh.”

“Tidak, ini keberuntunganmu.”

“Aku … beruntung … Haah, baiklah,” dia mengangguk.

Dia melihat ke arah kekosongan sekali lagi, bertanya dengan tenang, “Kau menjadi lebih energik, Sharon masih hidup, kurasa?”

Dia tersenyum pahit, “Mungkin, dan aku punya petunjuk kecil tentang di mana dia. Portal itu… Apa kau ingat pembicaraan kita tentang dunia alter?”

……

Waktu kembalinya Richard dan Apeiron mengejutkan kebanyakan orang, terutama mereka yang bersembunyi di kegelapan. Mereka merasa sulit untuk percaya bahwa penyelidikan ke dalam Eternal Vortex hanya akan membutuhkan beberapa bulan, dan banyak yang mulai berspekulasi bahwa mereka telah menemui kemunduran dan kembali begitu saja.

Richard tentu saja bukan orang yang menjelaskan dirinya sendiri pada orang-orang ini, jadi begitu dia berpisah dengan Permaisuri, dia kembali ke pulau Archeron. Sebagian besar bangunan sudah selesai pada saat ini, hanya menyisakan dekorasi internal.

Anehnya, para bangsawan Faust mengangkat kepala mereka lebih tinggi dari sebelumnya. Jalur Darah Richard yang tanpa hambatan adalah tamparan di wajah mereka, tapi sekarang dia adalah anggota dari Aliansi Suci sekali lagi. Fakta bahwa dia telah mengalahkan Permaisuri Apeiron menyiratkan bahwa sekarang ada dua makhluk epik di Aliansi, yang memungkinkan mereka untuk menandingi dua kerajaan manusia lainnya di Norland.

Bahkan, situasi mereka sekarang lebih baik dari sebelumnya. Sementara Sharon secara resmi telah menjadi Penjaga Suci, itu hanya dalam nama dan dia tidak memiliki banyak ikatan dengan Faust. Ini terutama terlihat selama pertempuran melawan Apeiron, membuat dukungannya terhadap Aliansi tidak diketahui. Namun, Richard berbeda. Dia sekarang memiliki pulau tertinggi di seluruh Faust, dan juga seorang bangsawan yang lahir dan besar di tanah ini. Dia juga berselisih dengan Permaisuri, tetapi bahkan sebelum keduanya memulai perjalanan bersama, orang-orang sudah memiliki ide untuk memperbaiki ketidakharmonisan itu.

Dengan beberapa bulan telah berlalu di Norland, perubahan pada Archerons cukup besar. Nasia telah berhasil menarik Dragon Valley dan Genesis ke dalam zona khusus pulau, dengan portal yang mengarah ke sana terletak di dalam Kastil Blackrose dan pulau itu sendiri. Tidak ada yang mencoba sesuatu yang bodoh dengan pulau itu, dan sistem poin berlanjut seperti biasa. Semua rune dan peralatan yang ditinggalkan Richard sendiri telah habis, tetapi Rosie telah menanggung bebannya dan berhasil membuat orang tertarik.

Richard telah menghabiskan waktunya di kerajinan Jalur Darah, jadi enam keping Midren telah dilepaskan pada saat ini, dengan Ironshield mengumpulkan tiga di antaranya dan sisanya pergi ke Ahli acak lainnya. Mana Armament yang ditinggalkan Richard dalam pertukaran juga diambil oleh seorang penyihir legendaris. Keluarga kehabisan barang, tetapi sekarang mereka sangat kaya sehingga membingungkan. Bahkan Richard sendiri tidak berani memercayai matanya ketika melihat lima puluh persembahan tingkat atas di gudangnya. Dia pasti bisa mencapai banyak tujuan sulit dengan ini, terutama Sharon.

Kejutan menyenangkan lainnya datang dari Bounty untuk para Scholar. Hadiah raksasa telah mendorong banyak orang untuk melangkah maju, banyak di antaranya terbukti cukup nyata untuk mendapatkan hadiah. Para Scholar juga memiliki kelemahan mereka sendiri, dengan tidak semua dari mereka bisa menyembunyikan diri tanpa jejak yang tertinggal. Begitu seluruh Norland mencari mereka, banyak dari cacing-cacing itu telah terkena sinar matahari.

Hadiah terbesar dituai oleh Kekaisaran Milenial, yang telah mengangkut mayat yang terbukti menjadi anggota Dewan Soremburg. Nasia telah memberi mereka 15 juta emas, sembilan lainnya yang mereka bawa hanya berjumlah tiga.

Ketika Richard melihat angka-angka ini, dia tahu bahwa para Scholar telah mendapat pukulan berat. Namun, dia tidak begitu mudah puas, dan rasa darah hanya membuatnya haus lagi. Dia memanggil Olar ke kantornya dan memerintahkan pengumuman bahwa hadiahnya sekarang akan berlipat ganda, meninggalkan bard dengan ekspresi ganas di wajahnya saat dia pergi untuk melaksanakan perintah itu.

Laporan terakhir yang harus dilihat Richard adalah jadwal kerja yang telah disiapkan Nasia untuknya. Dia harus menyelesaikan setidaknya tiga bagian lagi dari Midren segera, dan rune Grade 5 acak di atasnya. Dia juga harus mendapatkan sekumpulan peralatan legendaris dan sub-legendaris dari Eternal Dragon, hanya setelah itu dia akan diberikan waktu luang. Namun, dia sebenarnya harus menyelesaikan serangkaian tugas ini tiga kali berturut-turut jika dia ingin pergi untuk waktu yang lama.

Tuntutan seperti itu membuatnya merasa agak tidak berdaya; Nasia merasa lebih seperti sopir budak setiap hari. Namun, dia harus mengakui bahwa memiliki seseorang seperti dia membantu adalah keberuntungan besar. Dengan cepat menuliskan daftar barang yang akan dikirim ke Faelor, dia memutuskan untuk pergi membuat persembahan dan kemudian menyelesaikan rune.