City of Sin - Book 9 Chapter 14

Book 9 Chapter 14

Order Crystal River

“Kau bangun,” Apeiron akhirnya melepaskan Richard, membiarkannya melihat ke depan. Mereka berada di persimpangan antara Order Crystal River dan pusaran kekacauan. Hanya dari dekat seseorang menyadari bahwa sungai itu terdiri dari balok-balok berbentuk kubus yang tak terhitung jumlahnya yang mengambang, menjaga keseimbangan halus saat mereka mendukung dan menolak satu sama lain untuk menjaga jarak mereka pada ketidakakuratan sentimeter saja.

Kristal-kristal itu tidak pernah menyentuh satu sama lain di sungai, tetapi di persimpangan jalan, semuanya benar-benar berbeda. Balok ditembakkan dari sungai, menuju pusaran kekacauan dengan niat membunuh. Pusaran air membalas ini dengan arus kabut ungu murni yang mengamuk, dan saat mereka berbenturan, kecepatan sinar itu melambat dengan cepat. Kabut juga terlihat terkuras oleh proses tersebut, dan terkadang sinar akan meledak dengan hebat dan memicu reaksi berantai yang menyapu bersih semua yang ada di sekitarnya. Api hampir transparan meledak dari ledakan ini, bersinar lebih terang dari matahari.

Untungnya, kobaran api itu tidak menakutkan seperti yang disaksikan Richard dari luar. Terlepas dari kecepatannya, tidak mungkin untuk bertahan dari api jutaan derajat yang membentang hanya beberapa kilometer atau lebih. Bencana seperti itu membuat manusia mana pun mungkin tampak tidak berarti jika dibandingkan.

Menurut jalan yang ditunjukkan Apeiron, stonelord tinggal di suatu tempat yang dekat dengan inti pusaran. Mereka harus menempuh jarak yang cukup jauh untuk sampai sejauh itu. Namun, dia terus-menerus menderita luka setiap kali dia harus menyeberangi Order RIver, dan bahkan ketika dia mendekati inti pusaran, dia telah mencapai batasnya dan tidak punya pilihan selain kembali. Seandainya dia pergi begitu saja, dia akan segera mati.

Namun, Sharon berbeda. Sebagai keturunan dari Celestial primal, tubuhnya kuat dan netral terhadap keteraturan dan kekacauan. Meskipun tidak ada tempat tertentu yang cocok untuknya, tidak ada lingkungan yang terlalu berbahaya. Dia lebih dari mampu melintasi pusaran kekacauan dan Order River, sementara api yang dihasilkan dari fusi mereka hanya akan mampu membunuhnya jika dia tertangkap di inti badai.

Richard mulai merasakan beberapa emosi rumit terhadap Apeiron pada saat ini. Jelas bahwa dia tidak punya niat untuk menyakiti Sharon, dan sebenarnya dia telah menunjuk Stonelord untuk kebaikannya sendiri. Itu seperti dia memberikan hadiah pada seorang gadis yang dia sukai. Hanya saja ini adalah gadis yang disukainya juga, dan gadis yang menyukainya. Terlepas dari itu, dia telah mengkonfirmasi bahwa stonelord itu asli sebelum menyerahkan peta itu, dan begitu ada berita tentang hilangnya Sharon, dia bergegas kembali ke sini secepat yang dia bisa untuk mencoba dan mengkonfirmasi berbagai hal. Dalam beberapa hal, ini terasa lebih dari yang pernah dia lakukan untuk Sharon sendiri.

Memikirkan hal ini, dia hanya bisa menghela nafas, “Ayo pergi. Protect!”

Dia mengulurkan tangan untuk meraihnya saat dia berbicara dalam bahasa ilahi, cahaya tembus pandang menyelimuti mereka berdua. Membentuk portal di ruang kosong, dia memasukkannya ke kedalaman sungai.

Di dalam sungai keteraturan itu sendiri, mereka dikelilingi oleh kabut putih di semua sisi. Balok kristal besar berkilauan di kejauhan, tampak seperti gunung besar yang dilewati sepasang burung. Setiap kristal memancarkan cahaya redup, dan kombinasi dari semuanya menciptakan dunia yang indah.

Pikiran Richard tiba-tiba bergerak, dan dia berbalik untuk berteleportasi ke puncak kristal. Turun ke permukaan, dia mengambil kristal besar dan memeriksanya. Yang sangat mengejutkannya, kecurigaannya menjadi kenyataan. Ini adalah kristal sihir yang sangat besar!

Semua pilar di sekitarnya sepenuhnya terbuat dari kristal sihir, masing-masing setinggi lebih dari satu kilometer. Bahkan sebagai individu terkaya di Norland, Richard mau tidak mau bergidik melihat banyaknya energi di sini. Setiap rune yang pernah dia buat tidak akan digabungkan nilainya untuk dibandingkan dengan satu puncak, dan ada jumlah yang tak terhitung di sepanjang sungai ini! Dan ini bahkan bukan satu-satunya sungai ketertiban di Eternal Vortex!

Sayangnya, dia belum bisa memindahkan seluruh gunung kristal sihir, dan jumlah yang bisa dia pindahkan tidak signifikan dibandingkan dengan kekayaannya. Faktanya, tidak seorang pun yang bisa datang jauh-jauh ke sini akan kekurangan kristal sihir. Energi beku ini adalah kekayaan yang melimpah bagi semua orang kecuali orang-orang yang memenuhi syarat untuk melihatnya.

Saat dia sedang menikmati pemandangan, Richard tiba-tiba menyadari bahwa ada masalah dengan aura Apeiron. Dia berbalik dan melihat bahwa dia telah memucat secara signifikan, asap ungu yang dipancarkan dari kulitnya dan menghilang ke dalam cahaya dari puncak kristal. Dia membeku ketika dia menyadari bahwa kekuatan ketertiban di sini mendatangkan malapetaka pada internalnya, dan dia memeranginya dengan energi kekacauan dasarnya. Tanpa menggunakan energi seperti itu, dia akan berubah menjadi abu bahkan dengan penghalangnya yang mengurangi kekuatan sungai ini hingga setengahnya!

Bagaimana dia melewati tempat ini dua kali terakhir? Pasti seperti berenang telanjang dalam minyak mendidih!

Apeiron merasakan frustrasinya, tatapannya berubah dingin, “Jika kau sudah selesai bermain-main, kita harus melanjutkan perjalanan. Urutan level menyedihkan seperti itu tidak bisa berharap untuk menyakitiku!”

Richard tidak berdebat dengannya, tahu dia hanya menggertak. Apa yang lebih buruk daripada harus menggunakan energi dasarnya? Dia menatap dengan penuh perhatian, menggumamkan mantra ilahi di bawah lidahnya sebelum akhirnya berkata dengan keras, “Screen of Order.”

Lingkungan menjadi gelap sekaligus, layar ungu menyelimuti mereka berdua di dalamnya. Meskipun cahaya dari sungai kristal masih menembus penghalang baru ini juga, mereka memiliki kurang dari sepersepuluh energi yang tersisa.

Apeiron segera merasa lebih santai. Dia menoleh ke Richard dan menggerakkan mulutnya untuk sementara waktu, tetapi butuh hampir setengah menit baginya untuk mengucapkan “Terima kasih.”

Richard tertawa, meraihnya dan terus melaju cepat melintasi sungai. Dia sudah menunjukkan padanya cara untuk pergi.

Jalur menuju inti mungkin sudah diperbaiki, tetapi lokasi sungai dan pusaran air selalu berubah. Ini adalah masalah yang menjangkiti generasi pejuang kuat; mereka harus mengikuti jalan tertentu di sini untuk menjaga diri agar tidak tersesat, jadi rintangan apa pun harus dihadapi secara langsung. Upaya kedua Apeiron untuk sampai ke sini telah dihalangi oleh sejumlah Order River, akhirnya membakarnya sampai dia tidak punya pilihan selain kembali.

Namun, gelar Richard dari Eternal Dragon masih memegang kendali bahkan di wilayah ruang yang berbahaya ini. Dengan kemampuan untuk mengetahui di mana dia berada setiap saat, dia tidak perlu mengikuti jalan seketat kebanyakan orang lain. Dia dengan cepat menyeberangi sungai ke arah umum, menyesuaikan setiap kali dia membelok terlalu jauh ke luar jalur. Dengan keteraturan yang tidak lagi menjadi ancaman bagi Apeiron, dia lebih suka tinggal di zona keteraturan di mana kekuatan sumur bintangnya diperkuat sepuluh kali lipat. Tidak perlu baginya untuk kembali ke Semiplane untuk beristirahat, mana pool-nya tetap penuh sepanjang jalan.

Setelah dia menyeberangi beberapa sungai, Richard tiba-tiba membeku di tengah penerbangan saat dia merasakan keinginan kuat yang menguncinya. Makhluk itu tampaknya dekat dengan makhluk epik, dan dari haus darahnya saat mendekatinya, jelas bahwa itu tidak memiliki niat baik.

Dia mendengus pada gangguan; jika bukan karena fakta bahwa dia tidak punya waktu untuk bertarung menghadapi lawan ini, dia bahkan akan menghancurkan makhluk epik di ruang ini. Namun, dia mengaktifkan garis keturunan elfnya dan meledak dengan mana, menggambar portal yang dua kali lebih besar dari biasanya untuk menempuh jarak puluhan ribu kilometer dalam satu lompatan. Sosok yang mengejarnya terkejut pada jarak yang sangat jauh, dan sebelum bisa bereaksi, dia melakukan porting beberapa kali lagi untuk menghilang dari persepsinya sepenuhnya.

Namun, itu bukan akhir dari itu. Binatang yang mirip buaya itu tiba-tiba melihat bola cahaya biru tua melesat ke arahnya, teriakan di kejauhan terdengar, “ENYAH!”

Bola cahaya meledak menjadi ratusan sinar, mengirimkan serangan gabungan ke tubuh binatang itu. Sinar cahaya berkilau yang melindunginya hancur berkeping-keping, cahaya mengukir melalui kulitnya untuk membentuk ratusan potongan bersilangan. Setelah menangis ketakutan, reptil itu berkedip.

Richard tertawa dingin, kembali ke jalur aslinya dan melanjutkan dengan kecepatan tetap. Makhluk itu adalah makhluk keteraturan, tetapi sebuah bola energi astral telah memberinya pelajaran yang baik.