City of Sin - Book 9 Chapter 13
Book 9 Chapter 13
Eternal Vortex
Mengetahui bahwa mereka dekat dengan Eternal Vortex, Richard diam-diam memikirkan rencana aksi berulang kali di kepalanya. Mengkonfirmasi bahwa tidak ada celah, dia membawa Apeiron menuju salah satu bagian paling berbahaya dari kekosongan.
Keduanya mencapai tujuan mereka setengah hari kemudian, dan dingin hanya mengagumi kekuatan dunia yang menakjubkan. Ini adalah tempat di mana keteraturan dan kekacauan terjalin, pusaran besar menempati seluruh bidang penglihatan seseorang. Lebarnya bermiliar-miliar kilometer; bahkan jika dia memberikan semuanya saat berteleportasi, itu akan memakan waktu bertahun-tahun sebelum dia bisa terbang di luar jangkauan.
Di depannya ada kabut ungu yang mewakili kekuatan kekacauan, dan kristal yang gemerlap dalam tatanan khas itu. Kristal berputar di sekitar pusat, perlahan berputar ke atas seperti galaksi kecil. Api berkobar di permukaan mereka saat kekuatan kekacauan menghantam mereka, mencapai suhu jutaan derajat sehingga tidak ada makhluk hidup yang bisa bertahan darinya. Bahkan makhluk epik akan terbakar habis; bahkan abu pun tidak akan tertinggal.
Setelah ekspedisi ini, Richard benar-benar mengerti bahwa setiap warna yang menyilaukan mewakili bahaya besar dalam kehampaan. Semakin indah pemandangannya, semakin harus dihindari. Dia merasa lega dengan fakta bahwa dia telah membawa seseorang yang telah memasuki tempat ini sebelumnya. Jika dia harus menjelajahi tempat ini sendiri, dia takkan dapat menemukan petunjuk apapun bahkan jika dia menghabiskan seluruh hidupnya di sini.
“Bagaimana kita harus masuk?” dia bertanya padanya, “Ini akan memakan satu dekade untuk sampai ke inti jika kita langsung.”
“Ada cara lebih baik,” Apeiron melayang ke depan, mengirimkan beberapa garis energi ungu ke kejauhan. Kilatan ungu memunculkan platform batu, “Ada banyak portal alami di sini yang dapat menghemat waktu.”
Kagum sekali lagi, Richard teleport mereka belasan kali untuk mencapai platform. Itu berisi lorong spasial alami, tetapi tidak ada cara untuk mengetahui apa yang ada di ujung sana. Ada tungku tembaga di keempat ujungnya, tiga dengan simbol ruang dan satu dengan simbol waktu. Ada beberapa kristal sihir yang hampir habis di bagian bawah masing-masing, dan dari kelihatannya mereka membentuk suar bagi para petualang di kehampaan.
“Seseorang pernah ke sini?” dia bertanya sambil memperhatikannya menstabilkan jalan itu.
“Bahaya melahirkan peluang. Beberapa orang bodoh mencoba peruntungannya di sini setiap dekade atau lebih; api ini disiapkan khusus untuk orang bodoh legendaris itu. Vortex berbahaya bahkan untuk epik, dan legendaris mati begitu saja, tetapi ada desas-desus bahwa kedalaman dapat mengarah ke dunia alter. Masuk akal jika ada harta yang mampu meningkatkan evolusi seseorang, sama seperti stonelord.
Apeiron terus menjelaskan sejarah Vortex, memberi Richard gambaran luas tentang tempat ini. Banyak generasi masa lalu telah mencarinya, berasal dari ras yang berbeda di Planet yang berbeda tetapi dengan tujuan akhir yang sama. Sebagian besar dari mereka hanyalah legendaris, tidak dapat melintasi ribuan kilometer pada satu waktu seperti yang bisa dilakukan Richard. Satu perjalanan bisa menghabiskan waktu satu abad, jadi mereka harus melanjutkan dengan sangat hati-hati. Portal alami ini adalah jalan masuk, tetapi tidak semuanya adalah jalan pintas. Beberapa jebakan fatal; seseorang perlu menggunakan daging dan darah mereka untuk membedakan yang mana.
Yang pertama menemukan portal ini adalah makhluk epik dari Aquila. Mereka tidak menyembunyikan penemuan itu, malah membuat koordinat menjadi publik dan bahkan membangun Mercusuar Waktu di dekatnya untuk navigasi. Itu diputuskan untuk menuju ke Eternal Vortex, dan tidak ada yang terdengar lagi dari mereka. Banyak portal lain ditemukan setelah itu, tetapi dalam ingatan mereka sebagian besar membuat titik untuk membangun beberapa bentuk koordinat di sebelah portal untuk kenyamanan penjelajah masa depan. Generasi demi generasi perlahan berkembang ke kedalaman Eternal Vortex.
Portal di depan Ricahrd terutama menggunakan energi kekacauan, dan ujung lainnya tidak dijamin aman. Setelah Apeiron selesai menstabilkannya sehingga cukup bagi makhluk epik untuk melakukan perjalanan, dia menoleh ke arahnya dan memperingatkan, “Hati-hati, ujung yang lain adalah tanah kekacauan.”
“Guard,” kata Richard dengan lidah chaos, disertai anggukan. Cahaya ungu melesat keluar dari tubuhnya dan membungkusnya dalam berbagai penghalang, kekuatan pertahanan mereka memberi Apeiron jeda sejenak sebelum dia menggunakan energi kekacauannya sendiri untuk melindungi dirinya. Api ungu menyala di sekelilingnya saat dia melompat ke portal, dengan dia mengikuti dari belakang.
Portal kekacauan ini terasa sangat berbeda dari pengalaman Richard sebelumnya dengan portal. Dia benar-benar kehilangan segala cara untuk berinteraksi dengan ruang-waktu, energi kacau tak berujung di sekelilingnya mengacaukan persepsinya. Suatu saat dia merasa seperti tidak bergerak, saat berikutnya dia berputar dengan cepat. Tidak ada cara untuk mengetahui mana yang nyata.
Tidak mudah untuk melewati portal itu, dan ketika dia melakukannya, dia terengah-engah. Di depannya ada Apeiron, menahan senyum nakal. Dia jelas tahu dan memilih untuk tidak menghangatkannya. Sambil menggerutu pada dirinya sendiri, dia mencoba terbang ke arahnya dan tiba-tiba berbalik di ruang beberapa kali. Matanya melebar saat dia menyadari bahwa tubuhnya belum pulih.
Akhirnya belajar dari pengalaman itu, ia memperluas persepsinya dan menggunakan kemampuannya sebagai Space of Lord untuk menambatkan dirinya di ruang-waktu. Menguji dan menyetel setiap bagian tubuhnya, dia akhirnya mengangguk dan terbang ke arahnya.
Kejutan melintas di wajah Apeiron, “Tidak buruk, kau orang pertama yang kulihat untuk menyesuaikan diri begitu cepat. Banyak yang tidak bisa menyesuaikan bahkan setelah sehari.”
“Jadi, kau hanya ingin menyiksaku.”
“Tentu saja tidak! Ini bahkan tidak banyak. Pergi ke Outlands dan kau akan menemukan zona yang dihasilkan murni oleh Primal Chaos. Tanpa hukum kekacauan, kau akan mati atau menjadi gila hanya dalam beberapa hari.”
“Haah.” Richard menggelengkan kepalanya. Pengalaman singkat itu sudah cukup membingungkan untuk meyakinkannya tentang kata-katanya. Bagi seseorang yang tinggal di lingkungan seperti itu selama beberapa dekade … Dia tidak mengerti bagaimana dia bisa bertahan. Kalau dipikir-pikir, mendorong dirinya ke tepi kegilaan mungkin adalah cara terbaik; itu bisa memberinya tekad untuk bertahan.
Melihat sekeliling, yang dia lihat hanyalah kabut ungu dan asap hitam. Mengumpulkan beberapa kabut dan mengamatinya dengan cermat, dia menemukan bahwa itu murni manifestasi dari Primal Chaos, tidak mengandung substansi sama sekali. Asap hitam itu sebenarnya sedikit besar, tapi itu karena telah dinodai oleh ketertiban dan hukum lainnya.
Kulit Richard terasa sangat berduri saat dia melakukan kontak dengan kabut. Energi kekacauan di sini sangat kuat, dan bahkan menyebar sejauh ini bahkan melukai tubuhnya yang keras. Setara dengan mantra Grade 8, itu bisa membunuh Saint dengan waktu yang cukup.
Melihat sekelilingnya, yang bisa dia temukan hanyalah ungu dan hitam. Dari jauh itu tampak seperti garis setipis rambut, tetapi begitu terbenam di dalamnya, seseorang akan menyadari bahwa itu adalah ribuan kilometer tebalnya.
“Ayo pergi, aku akan membawamu ke titik berikutnya,” Apeiron melambai pada Richard, bergerak jauh lebih bebas daripada dia. Dia mengerti maksudnya, tetapi dia ragu-ragu sejenak. Dia biasanya hanya meraih pinggangnya dan memindahkannya, tetapi menjadi orang yang diseret akan terasa canggung.
“Hei, berhenti berlama-lama!” dia akhirnya mencengkeram ketiaknya, memantulkan dirinya ke kejauhan. Keduanya mengikuti aliran pusaran kekacauan ini ke kedalamannya.