City of Sin - Book 8 Chapter 56

Book 8 Chapter 56

Masalah Warisan

Jauh di Norland, portal di Kastil Blackrose mulai berkedip saat Richard melangkah masuk. Sekelompok pelayan segera mengelilinginya ketika dia mulai berjalan, beberapa bergegas masuk dan keluar dengan setiap perintah yang dia lewati, “Siapkan lingkaran komunikasi dan portal ke Deepblue, kau punya setengah jam. Apa peta ku telah diperbarui? Lebih baik dalam lima menit. Katakan pada Pelayan untuk menemuiku di ruang kerja, dan Nyris juga.”

Seluruh kastil dibangunkan oleh kedatangan tuannya, volume ambien meningkat tajam saat para perwira mengirimkan perintah pada bawahan mereka. Richard sendiri dengan cepat mencapai ruang kerjanya, tetapi dia tidak dalam keadaan untuk berurusan dengan dokumennya sekarang. Dia tidak ingin apa-apa selain segera menuju ke Deepblue, tetapi portal itu jarang digunakan dan dibiarkan dimatikan saat tidak digunakan. Lebih buruk lagi, portal tersebut saat ini berada di tengah siklus pemeliharaan rutinnya; para penyihir yang mengerjakannya hanya bisa mempercepat dan menyelesaikannya.

Dia memang punya cara lain untuk mencapai Deepblue dengan cepat, tapi dia masih belum cukup ahli dalam teleportasi untuk bisa mengaturnya tanpa menghabiskan mana-nya. Ketiga kerajaan manusia saat ini memperhatikannya, dan dia tidak bisa menerima momen kelemahan itu.

Untungnya, lingkaran komunikasi jauh lebih cepat untuk diatur. Richard merasakan jantungnya berdebar saat dia mendengar suara Blackgold, tetapi dia menemukan bahwa penyihir legendaris telah pergi untuk menjelajahi Planet baru untuk waktu yang tidak diketahui. Meskipun frustrasi dan khawatir dengan itu, dia hanya bisa menanyakan situasi umum di Deepblue sebelum memutuskan saluran.

Jika dia benar-benar akan memiliki anak, itu akan dengan Sharon, Alice, Rosie, atau Coco. Rosie sudah memastikan padanya bahwa dia tidak hamil, dan dia sendiri merasa sangat yakin bahwa anak itu harus berada di dalam perut penyihir legendaris. Ini hanya bisa dikonfirmasi oleh Sharon sendiri, tetapi mengingat karakternya, dia bukan orang yang mengumumkan ini. Mengingat dia telah pergi, itu tidak mungkin dia; lagi pula, dia adalah salah satu pengembara Planet paling berpengalaman di Norland dan tahu bahayanya.

Berdiri di sana saat gambar holografik dari Grey Dwarf itu berkedip, Richard tiba-tiba merasakan detak jantung yang kuat. Perasaan kesepian yang aneh menguasainya, seolah-olah dia baru saja kehilangan sesuatu yang berharga. Ekspresinya segera memburuk dengan kecemasan, pikiran bawah sadarnya berteriak padanya untuk mencegah sesuatu terjadi, tetapi dia tidak bisa mengerti apa itu. Dia tidak tahu apa yang harus dia hentikan, apa yang harus dia lakukan untuk menghentikannya, hanya saja itu sangat penting. Ini adalah peringatan lain dari Intuisi, tetapi evolusi berkat Truthnya ini terbukti semakin kabur dan asing dari hari ke hari.

“Apa ada yang salah, Yang Mulia?”

Perhatian Richard tertuju pada dua penyihir yang mempertahankan mantranya, ekspresi keduanya gelisah karena sedikit kebocoran auranya. Sambil menggelengkan kepalanya, dia menahan diri dan berkata bahwa dia baik-baik saja sebelum kembali ke ruang kerjanya. Seorang penyihir telah memperbarui peta dan menunggunya untuk melewatinya, tetapi dengan sekali pandang dan dia mengerutkan alisnya, “Apa yang Alice lakukan di Lightflow Valley sekarang? Dia benar-benar idiot; apa dia pikir dia bisa menaklukkan tempat itu sendirian?”

Sungai yang mengalir melalui Lightflow Valley adalah anak sungai dari sungai suci Gereja Kemuliaan; dari dua belas orang suci asli, dua telah lahir di wilayah itu. Itu dianggap agak mirip dengan tanah suci, terpisah dari perang sekuler. Bahkan jika Alice berhasil mengalahkan pasukan dan paladin Empire, Gereja Kemuliaan akan melakukan apa saja untuk merebut kembali wilayah tersebut. Mereka bahkan tidak keberatan menyatakan perang terhadap dirinya; lagi pula, hubungannya dengan Earl bukanlah rahasia.

Mendengar pertanyaan marah Richard, penyihir itu langsung panik, “Y-Yang Mulia, Earl mengatakan ini bukan ekspedisi untuk ditaklukkan. D-Dia hanya melampiaskan frustrasi…”

“Dia apa?” Alis Richard hanya merajut lebih jauh. Setiap prajurit adalah sumber daya berharga yang dia habiskan dengan banyak uang untuk dilindungi; bertahan hidup sudah cukup untuk mengubah orang lemah menjadi veteran berpengalaman. Membuang pasukan hanya untuk melampiaskan frustrasi adalah hal yang sangat bodoh.

Lebih penting lagi, fakta bahwa dia berani berperang dengan jelas menunjukkan bahwa dia tidak hamil. Tapi itu baru saja meninggalkan Coco… Richard langsung menyingkirkan gagasan itu; tubuhnya terlalu lemah, dia tidak mungkin melahirkan anaknya. Potensi dasar seorang anak seringkali rata-rata dari orang tua mereka— inilah mengapa dia adalah yang paling berbakat dari anak-anak Gaton— tetapi meskipun demikian, kelemahan Coco tidak cukup untuk mengimbangi kekuatannya sendiri. Apa itu…

Saat dia sedang mempertimbangkan kemungkinan, Pelayan tua itu tiba-tiba menerobos masuk ke ruang kerja dengan senyum lebar di wajahnya, “Master, aku punya berita bagus! Nona Coco memiliki anak! ”

“Coco?” Richard sedikit terkejut dan bingung. Meskipun benar bahwa salah satu orang tua yang lebih lemah terkadang memastikan bahwa tidak ada konflik garis keturunan yang membatasi kemungkinan pembuahan, tubuh yang lemah bahkan tidak dapat mendukung pembentukan anak. Dia sedikit kecewa karena itu bukan Sharon, tetapi jauh lebih khawatir tentang kenyataan bahwa dia tidak akan bisa membawa anak itu sampai cukup waktunya.

Sebagian besar hidupnya telah dihabiskan tanpa keinginan untuk memiliki anak, tetapi ketika kerajaannya terus berkembang, Richard mulai menemukan ide tersebut. Keluarga Archeron semakin lama semakin tidak stabil, dan alasan utamanya adalah karena dia selalu menempatkan dirinya dalam bahaya dan tidak ada penerus yang ditetapkan. Dia belum mengumumkan kemungkinan apa pun, jadi saudara-saudaranya, Sauron, Goliath, dan Alice semua bermain tangan untuk berjaga-jaga. Ini sama sekali tidak seperti apa yang terjadi dengan kematian Gaton di Rosie Plane; meskipun itu sangat mendadak, Richard telah mendapatkan kendali formal atas keluarga itu. Dengan bakatnya sendiri yang memenangkan hati Philip dan pengakuan dari keluarga lain, anggota keluarga lainnya akhirnya dipaksa untuk tunduk.

Tidak peduli seberapa lemah anak Coco, itu akan tetap menjadi kelanjutan dari garis keturunannya. Dia bergumam pada dirinya sendiri untuk sementara waktu sebelum melihat ke pramugari, “Tingkatkan uang sakunya, kau pilih berapa banyak. Pastikan dia diberikan perawatan terbaik; jika kau tidak memperhatikan, dia mungkin mengalami keguguran. Jangan membuatnya lelah, jangan membuatnya takut, jangan ganggu dia. Kau memiliki wewenang penuh untuk menangani pelanggar sesuai keinginan mu.”

“Ya, Tuan,” pelayan itu mengangguk.

…

Tepat ketika pramugara pergi, sosok lain bergegas ke ruang kerja seperti angin. Dia hampir menabrak Richard, berhenti hanya beberapa kaki sebelum menstabilkan dirinya. Dadanya naik turun saat dia melihat ke atas, terengah-engah, “Richard… kau… kembali…”

“Bagaimana keadaannya?” Richard bertanya sambil tersenyum.

Nyris mengambil waktu sejenak untuk mengatur kembali napasnya, “Semuanya baik-baik saja. Kami terus memakan hutan, dan puluhan ribu pohon tumbang setiap hari. Aku hanya menyimpannya di sana karena kami tidak dapat mengirimkan semuanya; jika kami memiliki kepompong astral atau sesuatu, aku bisa mendorong lebih banyak lagi. Benar, Pohon Dunia Emas tingginya lima puluh meter sekarang; datang berkunjung jika kau bisa, itu indah …”

Dia berbicara dengan cepat seperti biasa, tetapi situasi di Forest Plane sangat rumit sehingga butuh lebih dari satu jam untuk menyelesaikan laporan terperinci. Selain Pohon Dunia Emas, avatar Broodmother telah tumbuh ke level 8. Mungkin itu karena hubungan mereka yang sama dengan Richard, tapi dia dan pohon itu memiliki keharmonisan yang sempurna dan bahkan bisa saling mengisi kembali energi satu sama lain. Drone tempur avatar membuat mereka tetap aman, sementara pohon itu menekan semua musuh cerdas.

Biasanya, Pohon Dunia Emas harus menghabiskan seribu tahun hanya dalam periode pertumbuhan pertamanya. Namun, itu sudah mampu memaksakan kehendak hutan ratusan kilometer jauhnya, menguasai wilayah itu sepenuhnya. Dalam hal cakupan saja, itu sudah melebihi sebagian besar pohon kehidupan dewasa.

Pertarungan Nyris berjalan dengan baik, memanfaatkan pasukan kecil elit seperti yang dilakukan Richard di tempat lain. Dia baru saja menerima pengiriman sepuluh ton bubuk mesiu versi terbaru, batch ini sangat kuat sehingga dia bisa meledakkan puluhan ribu pohon paling tebal dengannya. Namun, dia sudah memiliki delapan bukit kecil kayu yang mengelilingi Kota Emerald yang masih belum dikirim. Dia akan membutuhkan waktu untuk mengurus itu terlebih dulu.

Pada titik ini, kayu bahkan tidak menjadi fokus lagi. Tujuan sebenarnya adalah untuk menghapus kehadiran elf di dekatnya, terutama ketika menyangkut druid mereka. Setelah mengeluarkan lusinan dari mereka baru-baru ini, dia sekarang menyelesaikan jalan menuju pohon kehidupan. Ini adalah tugas besar yang dimulai ketika Richard masih aktif mengawasi hal-hal di sana, tetapi dia akhirnya akan menyelesaikannya.