City of Sin - Book 8 Chapter 55
Book 8 Chapter 55
Mereka yang Tertinggal
“Stonelord? Apa itu?” Praton bertanya dengan bingung.
“… Tidak.”
Sharon menggelengkan kepalanya dan menjadi tenang, tapi siapa pun bisa tahu bahwa si stonelord bukan hanya hal sepele. Sebagai orang yang cerdik, Praton segera menghapus jejak kekesalannya dan memaksakan senyum, “Kalau begitu, apa kau bersedia menjelajahi Planet bersamaku?”
Yang mengejutkannya, Sharon hanya membelai perutnya sambil bergumam pada dirinya sendiri, tidak memberinya jawaban. Alisnya terangkat dan dia mengumpulkan semua tekadnya, “Jika kau mau pergi bersamaku, aku akan memberimu 60% dari semua jarahan dan memberimu pilihan pertama!”
Kondisi tersebut cukup mengejutkan bagi Sharon dan akhirnya membuatnya mengangguk. Jelas bahwa sang stonelord menjadi sasaran perhatiannya; matanya masih belum meninggalkan sosok makhluk kecil yang sepertinya semacam elemen tanah.
Praton menghela nafas panjang, “Kalau begitu buat persiapanmu, kita bisa pergi dalam tiga hari.”
“Selama itu? Tidak perlu, ayo pergi malam ini.”
Penyihir tua itu tersenyum gembira, langsung setuju. Sharon dikenal sebagai orang yang berubah-ubah, dan dia tidak ingin mengambil risiko dia berubah pikiran. Saat malam tiba, dua berkas cahaya melesat keluar dari Deepblue ke dalam kehampaan yang tak berujung.
……
Di tempat lain dalam kehampaan, di inti badai energi yang luar biasa, seorang penyihir tua mengenakan jubah abu-abu sedang melihat ke Kastil Soremburg yang berusia ribuan tahun dari balkonnya. Kastil ini jauh lebih tua dari catatan sejarah Norland; bahkan beberapa Scholar tahu bahwa Soremburg sendiri hanya menemukan tempat itu, bukan membangunnya. Kunci stabilitasnya dalam kehampaan adalah formasi mantra kuno jauh di bawahnya, tetapi tidak satu pun dari Scholar yang sangat berbakat dari setiap generasi yang berhasil membuka rahasianya.
Dalam menghadapi badai energi di sekitar, apa yang disebut kekuatan hanyalah lelucon. Arsitektur dan umur panjang kastil kuno ini sangat menakjubkan, mendorong desahan lembut dari lelaki tua itu sebelum dia terus membolak-balik halaman buku di depannya. Di halaman yang dia buka adalah gambar elemen bumi seperti peri, berlabel seorang stonelord.
Penyihir tua itu dengan hati-hati membaca deskripsi yang telah tertanam dalam ingatannya, tertawa pelan sambil bergumam pada dirinya sendiri, “Ah, Sharon… Jika kau benar-benar seperti yang kupikirkan, ini akan menggerakkan ingatanmu. Apa kau akan mampu menahan godaan makanan favorit mu? Makanan yang akan membawamu ke evolusi berikutnya?”
Dia tiba-tiba terdiam ketika langkah kaki yang mendesak terdengar dari balkon, menutup bukunya dan melihat seorang wanita muda cantik yang berjalan ke arahnya. Wanita muda yang tampak berusia empat belas atau lima belas tahun itu membawa perkamen ajaib yang dia letakkan di atas meja, “Tuanku, berita ini baru saja datang dari cermin.”
Penyihir tua itu mengambil perkamen dan membaca informasinya dengan hati-hati, hanya meletakkannya beberapa menit kemudian, “Kau melakukannya dengan baik; menjadi orang yang menerima berita ini adalah bentuk takdir. Bagaimana dengan ini— pergilah ke Grand Scholar Rhodey; jika kau dapat lulus ujiannya, dia akan membawa mu di bawah sayapnya.”
“Grand Scholar?” murid itu menjadi pusing karena gembira, “Aku… aku mengerti! Aku takkan membiarkanmu kecewa!”
Wanita muda itu segera berlari menjauh. Saat dia melihat dia pergi kembali, penyihir tua itu menghela nafas berat, “Takdir …”
Namun, gadis itu tiba-tiba kembali, sedikit kegelisahan dalam nada suaranya, “Tuanku, aku baru ingat. Grand Scholar meninggalkan kastil pagi ini, dan dia hanya akan kembali dalam sebulan.”
“Rhodey tidak ada?” jejak emosi merayap ke wajah lelaki tua itu, “Tidak mungkin… takdir ini…”
Dia menghela nafas dan menunjuk ke atas, membentuk lingkaran teleportasi yang rumit di tanah, “Karena Rhodey tidak ada, izinkan ali untuk menyelesaikan tes ,i sendiri. Kau akan menemukan tugas mu di ujung lain portal ini, dan kau akan dilantik setelah kau kembali. Ayo, anak pemberani, rebut takdirmu!”
Wanita muda itu tersipu karena emosi, menggelengkan kepalanya keras untuk menenangkan diri sebelum berlari ke portal. Cahaya berkelebat dan sosoknya menghilang dalam sekejap, muncul kembali hanya sepuluh kilometer jauhnya.
Melihat pemandangan kastil di depannya, mata gadis itu tiba-tiba melebar tak percaya. Tanpa perlindungan pertahanan kastil, gelombang energi yang lewat mengubahnya menjadi abu bahkan sebelum dia sempat berteriak. Acting Lord kastil menghela nafas dalam-dalam, beberapa kerutan lagi tampaknya ditambahkan ke wajahnya saat dia berdiri dan menuju ke ruang pertemuan.
……
“Ah, semua orang hadir,” Acting Lord mengangguk, “Mari mulai.”
“Bukankah ada dua yang hilang?” salah satu tokoh holografik bertanya dengan bingung. Sangat jarang bagi Scholar untuk melewatkan pertemuan darurat, terutama dua pada saat yang sama.
Penyihir tua itu menjelaskan, “Grand Scholar Rhodey baru saja memulai perjalanannya menuju Endless Swirl; dia tidak bisa hadir. Adapun yang lain, Ascetic sekarang juga tidak sehat. Ini juga alasan ku mengumpulkan kalian semua di sini.”
Semua gambar holografik semuanya terdiam, membiarkan Scholar kastil melanjutkan, “Scholar yang terhormat jatuh ke perangkap yang tercela. Broodmother di Faelor telah menyelesaikan proyek untuk memulihkan jiwanya, tetapi juga menemukan mekanisme kita dalam prosesnya. Ia menggunakan ini sebagai umpan untuk mencoba dan mendapatkan kendali atas Scholar, tetapi proses itu gagal dan menghancurkan jiwanya dalam proses itu.”
Lelaki tua itu berhenti sejenak, membiarkan semua orang mencerna berita itu, “Ascetic yang terhormat menyerahkan kesempatan terakhirnya untuk melarikan diri, menggunakan semua energinya yang tersisa untuk mengirimkan peringatan yang baru saja ku terima.”
“Apa benang takdir telah terputus?” salah satu gambar bertanya segera.
“Haah. Itu telah terputus, tetapi Rhodey tidak ada di sini untuk melakukannya dengan sempurna.”
Setelah keheningan yang tidak nyaman, suara-suara itu mulai mendiskusikan masalah yang ada.
“Ascetic adalah salah satu dari tiga terkuat kita dalam hal jiwa; jika dia jatuh juga, kita tidak memiliki peluang dalam perang spiritual.”
“Ini adalah Broodmother yang telah membangkitkan nama aslinya dan dapat menghilangkan bahaya tersembunyi. Tidak akan lama sebelum mengikuti jejak takdir kembali pada kita.”
“Kita harus memikirkan cara lain.”
Acting Lord mengangkat tangan untuk membungkam aula, “Jelas bahwa seorang Broodmother tanpa cacat dalam jiwanya tidak dapat dikendalikan.”
Sosok tinggi kurus bersenandung dalam persetujuan menghina, “Broodmother adalah kekuatan yang berbahaya; kita hanya akan aman jika berada di bawah kendali kita. Kekuatan seperti itu tidak bisa berada di tangan orang lain, terutama Richard.”
“Bagaimana dengan Sharon?” seekor binatang bertanya, “Dia juga sangat merepotkan.”
“Rhodey telah pergi untuk mengurusnya,” kata Acting Lord, “Dia tidak akan menjadi masalah lama.”
Binatang itu bergidik dalam kegelisahan, “Apa Endless Swirl menyembunyikan …”
“Ya, itu adalah sarang binatang Primal Chaos, musuh alami semua ras kuno.”
Satu gambar bertanya dengan suara rendah, “Haruskah kita menggunakan ini? Primal Chaos adalah musuh bagi semua kehidupan dan ketertiban; itu membawa kehancuran ke mana pun ia pergi dan mengembalikan Planet ke kehampaan.”
Mendengar kata-kata ini, sosok binatang itu tampak semakin gelisah dan meringkuk menjadi bola. Namun, penguasa akting tetap tenang, “Apa lagi yang bisa kita lakukan? Apa kau bersedia untuk mencoba mengambil tugas ini pada diri mu sendiri?
Suara itu hanya mendengus. Itu jelas marah dengan saran itu, tetapi juga tidak mau melawan Sharon.
Rasa penindasan yang tak terlukiskan memenuhi ruang pertemuan, dan tanpa ada hal lain untuk membahas sosok holografik mulai pergi. Jelas, binatang Primal Chaos bukanlah topik yang membawa kegembiraan.