City of Sin - Book 8 Chapter 11

Book 8 Chapter 11

Civil War

Richard ingin mengalahkan tentara dari ketiga kerajaan! Itu adalah strategi sederhana dalam teori, tetapi siapa pun yang mendengarnya hanya bisa menyebutnya gila. Bagaimana seorang bangsawan bisa bertahan dengan kekuatan gabungan seperti itu?

Salah satu jenderalnya menelan ludah dan bertanya dengan ragu-ragu, “Yang Mulia… Apa tidak apa-apa? Mereka masih belum memulai atau bahkan menyatakan serangan; jika kita mengirim pasukan, bukankah kita akan memberi mereka alasan yang sempurna?”

“Untuk menyerang kita?” Richard terkekeh, “Mereka akan tetap melakukannya.”

Selama beberapa hari berikutnya, Richard mengunci diri di laboratoriumnya dan tidak pernah pergi. Namun, puluhan bahkan ratusan perintah diberikan setiap hari, beberapa dikirim ke tentara di sekitar Blackrose sementara yang lain dikirim ke berbagai Planetnya. Tepat lima hari kemudian, portal-portal di kastil semuanya menyala untuk dilewati para pengikutnya satu per satu, masing-masing memiliki aura yang mengesankan. Senma, Asiris, Tiramisu… Selain Olar dan Gangdor, pada dasarnya semua orang telah muncul.

Di belakang para pengikut ini ada aliran prajurit yang tak ada habisnya, mereka yang berasal dari Faelor datang dalam jumlah terbesar. Winter Soldier yang tinggi dan berotot sangat mahir dalam menarik perhatian, mengambil pusat perhatian dari binatang panah yang sama kuatnya. Drone lain juga bergabung, dengan humanoids menjadi yang terlemah dan masih merupakan pasukan kuat yang langka di Norland.

Yang paling penting adalah angka; barisan panjang tentara itu bahkan membuat beberapa jenderal Richard tercengang; semua bangsawan utama menyembunyikan kekuatan pertempuran inti mereka di Planet pribadi mereka, tetapi untuk mencapai kualitas dan kuantitas ini sangat tidak biasa.

Setelah semua prajurit keluar, Richard menunjukkan dirinya juga. Sambil melirik pasukan yang berkumpul, dia memanggil unicorn dan mengendarainya menuruni bukit. Para pengikutnya segera mengikuti, dengan Rune Knight, regular knight, dan footsoldier semuanya membentuk formasi tepat di belakang. Hanya dalam beberapa menit, seratus ribu tentara mengikuti Richard ke utara.

……

Pasukan Aliansi Suci mengetahui Richard berangkat sebelum tentaranya bahkan dalam formasi. Duke Turing segera mengadakan pertemuan darurat untuk membahas strategi, seratus orang penuh masuk ke tenda komandonya dengan beberapa dari mereka dipaksa untuk berdiri. Ini terlepas dari batasan dua orang per keluarga yang bergabung; hampir semua orang telah menemukan beberapa alasan atau yang lain untuk membawa tambahan untuk status murni.

“Dia benar-benar berani menyerang kita?”

“Dia sudah gila!”

“Kita harus menghadapinya!”

Tenda menjadi kacau, banyak yang menganggap inisiatif Richard sebagai provokasi yang tidak dapat diterima. Semua bangsawan sangat marah, hampir melupakan kekuatan dan agresi para Archeron ketika dan bahkan sebelum mereka memiliki pulau terapung.

Duke Turing menyatukan alisnya, menyadari itu semua adalah udara panas. Mereka yang berteriak saat ini tidak memiliki kemampuan atau sumber daya untuk melakukan sesuatu yang berarti, dan juga tidak ada strategi yang disarankan. Mereka semua hanya melampiaskan perasaan mereka dengan kata-kata hampa. Namun, dia juga tidak bisa mengabaikan mereka begitu saja. Ini adalah aliansi yang sangat longgar, dan mereka yang membawa pasukan mereka bisa pergi kapan saja. Dia adalah komandan, tetapi dia tidak memiliki kendali mutlak atas semua orang.

Duke menoleh ke penyihir paruh baya dan bertanya dengan lembut, “Bagaimana menurutmu, Tuan Cassius?”

Cassius tidak terlalu tinggi levelnya, bahkan bukan Grand Mage, tapi Duke Turing masih sangat menghormatinya. Pria itu menunjuk ke arah para bangsawan dan tersenyum, “Lihatlah mereka, situasinya sudah seperti ini. Bisakah kita masih tidak masuk dalam pertempuran ini? Apa kau benar-benar percaya kita memiliki peluang untuk kalah?”

Mendengar ini, busur rajutan Duke Turing akhirnya menjadi rileks. Ada lebih dari 150.000 tentara berkumpul di sini oleh Aliansi Suci, dengan dua belas regu penuh Rune Knight mendukung mereka. Meskipun sebagian besar prajurit berasal dari keluarga yang lebih rendah dan bukan elit, jumlahnya lebih dari cukup untuk menutupi kesenjangan itu. Sementara itu, mereka juga memiliki lebih banyak Saint daripada Richard. Jika mereka tidak berani menerima tantangan terlepas dari keuntungan ini, itu akan menjadi lelucon.

Turing tiba-tiba menyadari bahwa dia sebenarnya takut pada legendaris Richard yang tak terkalahkan, tetapi melihat Cassius sekali lagi, kepercayaan dirinya langsung tumbuh. Dia telah merekrut penyihir lebih dari setahun yang lalu; meskipun secara pribadi lemah, hanya level 15, ini adalah seseorang dengan kemampuan kepemimpinan dan manajemen yang tak tertandingi yang merupakan aset bagi keluarga mana pun. Hanya dalam beberapa bulan, Cassius telah memecahkan kebuntuan selama bertahun-tahun di Planet pribadi dan mengalahkan dua kerajaan terkuat di sana untuk menaklukkan seluruh Planet. Duke sangat mempercayainya.

Tetap saja, dia harus memastikan untuk memberi peringatan pada pria itu, “Richard bukan lawan yang mudah.”

“Aku tahu,” Cassius terkekeh, “Percayalah, aku tidak pernah meremehkan musuhku.”

Mengangguk, Duke berjalan ke podium dan memberi isyarat untuk diam. Setelah semua orang tenang, dia menyatakan dengan jelas, “Jika Richard berani menantang martabat kita, kita akan lawan dia!”

Setelah hening sejenak, aula dipenuhi dengan sorakan keras.

……

Di sebelah utara Azan ada sebuah Planet besar yang dihiasi dengan beberapa gunung dan sungai. Ini adalah medan perang alami, cocok untuk pertempuran skala besar maupun perang gerilya taktis. Ketika Richard memimpin pasukannya ke dataran, dia melihat barisan panjang tenda di cakrawala jauh sudah menunggunya. Cassius telah memilih tempat ini sebagai medan perang juga.

Perang dimulai keesokan harinya. Richard menempatkan 30.000 tentara di sayap dan memimpin 60.000 langsung ke pertempuran, menatap ke bawah 120.000 di bawah Duke Turing.

…

“Dia pasti akan kalah,” kata Cassius dengan tenang.

Turing mengangguk, “Dia sudah memiliki kekurangan jumlah tetapi dia masih berani membagi pasukannya. Ini adalah medan perang penuh dengan ratusan ribu, bukan pertempuran kecil. Ha, yang disebut raja medan perang tidak mengerti perbedaannya sama sekali.”

“Kau akan menjadi raja baru di medan perang mulai sekarang,” kata Cassius dengan sanjungan, mendorong senyum yang tenang.

…

Richard menghentikan unicorn-nya dan melihat pasukan Aliansi Suci yang berjarak satu kilometer. Mereka berada di pihak yang sama belum lama ini, tetapi mereka sekarang menjadi lawan di medan perang. Dia merasakan jantungnya bergerak dan menghentikan pasukannya untuk maju, maju sendirian. Dari sisi yang berlawanan, Duke Turing juga berlari kencang.

“Richard, kau tidak bisa melawan seluruh Aliansi sendirian. Sebagai seorang kenalan, aku memberi mu satu kesempatan terakhir. Menyerah segera, bergabung kembali dengan Aliansi, dan bersumpah kesetiaan mu pada Permaisuri. Ini adalah satu-satunya cara bagimu untuk menghindari kehancuran!” Turing berkata dengan tegas.

Richard tersenyum, “Mengambil kata-kata itu langsung dari mulutku. Menyerahlah segera, dan keluargamu masih bisa mempertahankan pulaumu.”

Ekspresi Duke menjadi gelap, “Begitulah; kita tidak punya apa-apa untuk dibicarakan.”

Saat keduanya kembali ke pasukan mereka, teriakan perang yang mengerikan bergema di atas medan perang dan pasukan besar mulai bergerak. Turing melirik peleton Rune Knight-nya, 120 penuh membuatnya bersemangat. Dia tidak berharap untuk mengalahkan Richard bersama mereka— sudah menjadi rahasia umum bahwa Archeron memiliki lebih dari 200— tetapi dengan banyak yang terikat di Planet lain, dia berharap untuk menahan tentara tingkat tinggi Richard di teluk sementara pasukannya memenangkan perang. Dengan keunggulan Richard dalam hal Rune Knight, pertempuran itu setengah dimenangkan.

Atau setidaknya, itulah yang dia pikirkan. Saat gelombang hitam kavaleri Richard mulai bergerak, tunggangan ganas, Armor hitam, dan aura tak terbatas dari Shadowspear mulai berlaku penuh, dia masih merasakan hawa dingin di hatinya. Para bangsawan lain di sekitarnya juga memucat, memikirkan apa yang dikenal dengan Shadowspear— ini adalah pembunuh Rune Knight.

“Jangan khawatir,” Cassius segera mengingatkannya, “Kita memiliki para elit yang setara.”

Semua keluarga Norland sudah mulai mendiskusikan cara untuk menghadapi Shadowspear Richard saat dia memamerkannya. Sementara beberapa keluarga memiliki pasukan khusus mereka sendiri untuk menangkis mereka, Cassius telah mengidentifikasi dua poin kunci. Satu, sejumlah besar Rune Knight akan mampu menghancurkan mereka bagaimanapun caranya. Dua, pasukan elit yang terlatih khusus akan mampu menahan mereka dan menargetkan kelemahan mereka yang sebenarnya.