City of Sin - Book 8 Chapter 100
Book 8 Chapter 100
Utusan
Ketika Richard kembali ke kota, Senma memperhatikan bahwa dia tidak terlihat baik-baik saja. Dia menganggap itu adalah kebangkitan dalam berkabung untuk Dragon Mage, dan merasakan hal yang sama dia tidak bisa memikirkan cara untuk menghiburnya. Untungnya, dia tidak berhenti lama, membawanya dan sebagian besar Rune Knight saat dia meninggalkan Planet.
Saat dia kembali ke Norland, Richard menghubungi Noelene, hampir tidak menunggu citranya stabil di lingkaran komunikasi sebelum berbicara, “Aku butuh peralatan. Bengkel kami tidak akan menjual satu hal pun mulai hari ini, semua produksi akan untuk tentara ku.”
“Apa?” Grand Priestess mengerutkan kening, “Itu terlalu tiba-tiba. Kami memiliki banyak pesanan yang belum kami penuhi, reputasi kami akan menurun. Apa sesuatu terjadi?”
Kecemasan tertulis di seluruh wajah Richard, dan setelah beberapa keraguan dia mengakuinya, “Ya, aku merasa seperti sesuatu yang buruk akan terjadi. Aku perlu memperluas kekuatan ku secepat mungkin, itu adalah para Reapers.”
“Apa sekarang?! Bagaimana kau memprovokasi mereka?”
“Ada Doomsday Imprint di Faelor. Aku yakin aku akan segera berperang.”
“Aku… Baiklah, aku mengerti. Aku sendiri yang akan meminta maaf pada klien yang lebih besar, dan memberi mereka semua peralatan yang kita miliki sekarang. Bengkel kami akan fokus pada desain yang kau kirimkan.”
“Oke, terima kasih,” katanya dengan ekspresi menyesal.
Dia tersenyum, “Nasib kita telah terikat sejak lama, membantu mu membantu diri ku sendiri. Tapi begitulah… Aku tidak tahu apa ini tempatku untuk mengatakannya, tapi dari pengalaman masa lalu, hal terbaik yang harus dilakukan saat menghadapi serangan Reaper adalah menyerah pada seluruh Planet. Kenapa kau tidak melakukan itu?”
“Aku masih mungkin. Aku hanya ingin satu pertarungan untuk memastikan bahwa itu adalah pilihan yang tepat.”
“Itu pemborosan tentara.”
“Aku tahu… aku akan mempertimbangkannya.”
Noelene mengangguk, “Hati-hati. Satu Planet tidak terlalu penting, kau bisa membeli yang lain.”
“Mengerti,” dia memberinya senyum cepat, memutuskan koneksi sebelum berteleportasi ke Semiplane-nya.
…….
Pada titik ini, Semiplane Richard telah berkembang menjadi beberapa ratus meter. Pohon penyerap energi terus mengalirkan badai energi di sekelilingnya, mengubahnya menjadi tanah unsur di tepinya. Seluruh tempat itu tampak seperti batu tandus, tetapi ketika mengambil kerikil acak dia bisa melihat bahwa tanahnya sangat halus. Meremasnya sedikit, dia menggosok kotoran itu sendiri untuk mengungkapkan kristal kuning berkilau; ini adalah energi elemen tanah murni, berguna dalam sejumlah ramuan, Array mantra, dan peralatan.
Melempar kristal kembali ke bawah, dia kemudian menuju ke kolam mana. Tempat itu sekarang memiliki tiga lapisan, dan tingkat paling atas yang lebarnya satu meter sudah penuh. Mana cair mengalir darinya ke tingkat kedua yang lebarnya empat meter dan kedalaman satu meter penuh, yang ini juga sedikit lebih dari setengah terisi. Tingkat ketiga memiliki beberapa kolam yang lebih kecil yang pada akhirnya akan melayani energi unsur individu, membentuk kristal dari unsur-unsur tertentu, tetapi itu harus menunggu sampai tingkat kedua terisi.
Lapisan tebal kristal sihir sudah melapisi bagian bawah kolam atas, dengan cukup banyak kristal yang sangat murni. Itu tidak terlalu lama, tetapi Richard sendiri harus terdiam saat melihat kristal senilai lebih dari satu juta emas. Ini sudah cukup bagi Noelene untuk membayar biaya pelanggaran kontrak mereka dengan pelanggan. Pohon-pohon penyerap energi jelas merupakan salah satu harta paling berharga di semua alam; melihat efisiensi mereka, dia tahu bahwa seorang penyihir legendaris biasa akan menyerahkan seluruh tabungan hidup mereka untuk satu saja.
Setelah mengamati sebidang kecil tanah, Richard memperkuat Array teleportasi sekali lagi sebelum kembali ke Norland. Mengatur potongan kristal bagus yang dia ambil dari kolam, dia menyuruh beberapa ksatria mengirimnya ke Noelene. Dengan itu, dia akan pergi mengunjungi Coco ketika seorang penyihir bergegas, “Yang Mulia, seorang utusan dari Duke Solam ingin bertemu denganmu.”
“Solam?” Richard menjadi sedikit bingung, tetapi dia memutuskan untuk menemui pria itu di aula formal.
“Yang Mulia, aku diminta untuk bertemu dengan mu atas nama Duke Solam mengenai menantu perempuannya, Minnie.” Utusan itu ternyata seorang bangsawan muda, bulu-bulu perak di kerahnya memperjelas bahwa dia sendiri adalah seorang viscount. Ini jelas bukan pembawa pesan yang bisa dibuang, dan anehnya dia juga tidak tampak sedikit pun ketakutan, “Kau harus sadar bahwa wanita itu secara brutal membunuh suaminya dalam perjalanan kembali dari Brahms Marquessate, dan ada bukti bahwa dia melarikan diri padamu.”
Pada titik ini, utusan itu lewat dan menatap Richard dengan mata bersinar. Tangannya sudah memiliki setumpuk dokumen, memperjelas bahwa dia siap menerkam dengan bukti saat dia ditolak.
“Kau …” Richard merasakan sakit kepala datang, “Kau menyadari bahwa aku memberi tahu Solam secara langsung. Jadi bagaimana jika aku memiliki Minnie di bawah ku?”
Utusan itu membeku, semua kata-katanya yang tajam tiba-tiba menghilang. Dia tidak mengira Richard akan begitu langsung, membuatnya benar-benar tersesat. Kedua Duke itu mungkin memiliki pandangan yang bertentangan, tapi itu adalah pertarungan antara dua penguasa di mana aturan yang berbeda diterapkan. Pembunuhan Steven merupakan penghinaan langsung terhadap kaum bangsawan, dan Richard akan menjadi sasaran kemarahan luas jika ini terungkap.
Dia menarik napas dalam-dalam, memutuskan untuk bergerak maju, “Karena kau mengakui bahwa Minnie ada di sini, tolong serahkan dia. Aku dapat menjamin bahwa persidangannya akan adil.”
“Kau bisa menjamin ini?” Richard mencibir, “Dan apa yang membuatmu berpikir bahwa kau memiliki kemampuan itu?”
Wajah bangsawan muda itu langsung menjadi merah padam, “Aku Viscount Toruch Vyan, keponakan Duke Vyan yang saat ini memimpin pasukan selatan Kekaisaran Sacred Tree. Apa itu cukup?”
Richard tertawa terbahak-bahak, “Aku baru saja mengalahkan pasukan utara mu, jadi sekarang selatan datang ke arah ku? Aneh, mengapa Solam mengirimmu bukannya datang sendiri? Dia harus tahu bahwa setiap utusan yang dikirim padaku berisiko mati.”
Torch membeku, ekspresinya tiba-tiba berubah suram ketika dia menyadari bahwa misi ini lebih dari yang terlihat. Pasti ada sesuatu yang lain antara Solam dan Richard, lebih dari sekadar sengketa wilayah. Dia mengutuk Duke dalam benaknya, tetapi dia berhasil mempertahankan semua energinya saat dia menjawab, “Yang Mulia, menyembunyikan Minnie tidak akan pantas untuk seseorang dengan statusmu. Aku khawatir berita ini akan merusak reputasi mu. Adapun tantangan mu ke pasukan selatan, yakinlah bahwa aku pasti akan melaporkan apa yang kau katakan, kata demi kata.”
Richard akhirnya menarik kembali senyumnya, “Kami Archeron tidak pernah memiliki reputasi yang baik sejak awal, begitulah cara kami menjaga agar anjing-anjing yang mengganggu tidak mencoba menggigit kami. Lakukan apa pun yang kau inginkan, tetapi pembunuh Steven saat ini tinggal di Kastil Blackrose. Jika Solam tidak menyukai ini, dia bisa datang mencoba mengeluarkannya sendiri. Jelas, Minnie akan menjadi miliknya jika dia memenangkan pengepungan.”
“Dan jika dia tidak memiliki kemampuan untuk melakukan itu, maka dia sebaiknya tahu tempatnya.”
Torch mencibir dirinya sendiri, “Baiklah, Yang Mulia, aku pasti akan memberi tahu dia. Keluarga Vyan akan menjawab tantangan mu di—”
*THWACK!* Sebuah tamparan keras membuat Torch terbang, wajahnya mulai berdarah bahkan sebelum dia jatuh ke tanah. Richard masih duduk di kursinya, bergerak sangat cepat sehingga tidak ada seorang pun di sini yang melihatnya, tetapi jelas bahwa dia adalah agresor. Penjaga Torch bergegas untuk membantunya berdiri, beberapa dari mereka menghunus pedang mereka dan memelototi Richard dengan kejam, tetapi dia tampak setenang biasanya ketika lambaian lengan kirinya melepaskan Rune Knight-nya ke semua orang kecuali dua yang membantu Viscount bangun.
“Kenapa …” Torch bertanya dengan lembut, setengah wajahnya sekarang bengkak dan seluruh tubuhnya menggigil kesakitan.
“Itu adalah tantangan nyata terhadap keluargamu, bocah,” Richard membungkuk ke depan, menatap mata Viscount, “Beri tahu mereka tentang ini juga. Aku tidak tahu mengapa kau ingin menjadikan ku musuh, tetapi kau lebih baik berharap untuk mendapatkan imbalan yang baik. Jangan tunjukkan dirimu lagi.”