City of Sin - Book 7 Chapter 70

Book 7 Chapter 70

Eksekusi

Utusan itu segera menjadi bersemangat dengan prospek menemukan Link, bergegas di belakang Richard. Rosie, Nasia, dan Waterflower mengikuti, bahkan Tiramisu mengecilkan diri untuk memasuki kastil. Richard menuju ke ruang bawah tanah, menuju koridor sempit dan lembab ke salah satu sel terbaik di tempat yang bahkan memiliki jendela di atasnya.

Link sedang tidur di salah satu sudut, tangan dan kaki diikat di belenggu perunggu dengan rantai perak. Belenggu antisihir ini dimaksudkan untuk memenjarakan penyihir, yang mampu menguras mana yang mereka coba gunakan. Meskipun lelah, bagaimanapun, dia berbalik saat mendengar suara langkah kaki yang datang. Penghinaan melintas di wajahnya ketika dia melihat Richard, tetapi dia menutup matanya, “Apa maumu?”

Melihatnya, utusan itu dengan cepat bergegas maju, “Tuan Link, Yang Mulia telah membayar uang tebusan untuk membebaskan mu! Aku di sini untuk membawamu kembali.”

“Hah?” pemuda itu mendengus, “Apa… Richard tidak akan membiarkanku pergi.”

Berdiri di luar, Richard hanya melemparkan daftar tebusan ke dalam ruangan, “Ini adalah seberapa layak dirimu, kau bisa melihatnya.”

Link melirik gulungan yang muncul di tangan Richard sebelum mulai membaca kontrak. Kata-kata sarkasme tersangkut di tenggorokannya saat ekspresinya menjadi gelap, dan setelah satu menit dia melihat kembali gulungan itu dengan ketakutan di matanya.

“Baca semuanya dulu,” Richard berkomentar, “Dan berpikirlah sebelum kau berbicara. Aku mungkin saja berubah pikiran.”

Link melihat ke bawah sekali lagi, keterkejutan menghilang dari wajahnya. Dia tahu persis mengapa gulungan Silent Camarilla akan menjadi bagian dari pertukaran, tapi dia mengerang dan menekan harga dirinya. Terkadang, bertahan hidup berarti menundukkan kepala.

Richard sendiri tetap tenang dan tenang, menyaksikan Link memulihkan akalnya dengan kecepatan yang mencengangkan. Dia ingat Rosie menyebutkan bahwa pemuda itu adalah seorang Soul Mage, bidang di mana kehendak yang kuat sangat penting. Itu agak mengagumkan.

Link akhirnya mengesampingkan daftar itu dan menatap mata Richard, “Benda itu untukku, bukan? Tunggu apa lagi, aku setuju.”

Utusan itu menghela napas lega, kegembiraan membanjiri wajahnya. Mantra Silent Camarilla mungkin bahkan lebih mengganggu daripada kontrak budak sihir mana pun, dan dinamika kerjanya merupakan penghinaan bagi siapa pun. Richard akan dapat melihat melalui setiap ingatan Link dalam prosesnya, sesuatu yang mungkin diremehkan oleh pemuda itu.

Namun, saat dia mengambil kembali daftar item dari Link, Richard tersenyum dan merobeknya, “Yah, aku tidak.”

Hampir semua orang membeku karena terkejut, Nasia menjadi satu-satunya yang melihatnya datang saat dia mengangkat bahu dengan bosan. Utusan itu tersentak, mulai gemetar ketika dia menunjuk Richard, “Kau … Apa kau tidak setuju dengan perdagangan itu?!”

“Kapan itu terjadi?” Richard bertanya.

“Kau dengan jelas mengatakan bahwa kita memiliki kesepakatan jika semua uang tebusan dibayarkan sebelum fajar!”

“Hmm…. Apa begitu, sekarang? Aku sudah berubah pikiran.”

“Bagaimana kau bisa melakukan ini?!” utusan itu mengamuk, tetapi saat auranya mulai menyala, dia melihat kilatan dingin di mata Richard dan mundur seperti seseorang yang disiram air es.

Sementara itu, Richard menoleh untuk melihat Rosie, “Seperti yang ku katakan, siapa pun yang mencoba memperkosa mu akan mati. Aku tidak menarik kembali kata-kata itu.”

Bulu mata Rosie berkibar saat dia melihat ke bawah, berbicara dengan suara lembut namun tegas, “Tuan, tebusan ini melebihi persembahan tingkat atas! Keluhan ku tidak ada artinya dibandingkan.”

Richard tersenyum, memahami bentuk sapaan sebagai cara yang bijaksana untuk mengingatkannya tentang hubungan mereka. Namun, dia bukan orang yang membiarkan dosa seperti itu terhadap seseorang yang begitu penting pada dasarnya tidak dihukum; mereka yang memiliki niat jahat harus takut akan kemarahan Archeron.

“Maksudmu kebanggaan Saint Runemaster masa depan bernilai kurang dari penawaran tingkat atas? Tidak; pada kenyataannya, tidak ada jumlah kekayaan yang sebanding dengan itu.” Dia menoleh ke utusan itu, “Pergi beri tahu myron bahwa uang tebusan akan ada padaku sebagai jaminan jika dia mencoba sesuatu yang bodoh; ketika eksekusi berakhir besok, aku akan mengembalikan semuanya.”

“J-Jaminan…” pria itu masih belum pulih dari keterkejutannya, “Denganmu…”

Richard hanya terkekeh, “Heh, kau meremehkan betapa berharganya kepercayaan para Archeron.”

Utusan itu tidak berani mengatakan apa-apa lagi, pergi dengan cepat. Pada titik ini, kemarahan telah memudar dari mata Link juga. Dia hanya menghela nafas kecewa, menutup matanya dan meringkuk sekali lagi.

Richard tidak mengatakan apa-apa saat dia meninggalkan ruang bawah tanah, dengan Rosie mengikutinya sampai ke ruang kerjanya. Dia hanya berhenti sejenak di sepanjang jalan, melihat peti-peti bahan mahal yang berjejer di alun-alun. Ketika mereka memasuki ruang kerjanya, dia membenamkan kepalanya ke dalam rune sekali lagi, “Lihatlah. Desain ini benar-benar menakjubkan, terutama ini—”

Sebelum dia bahkan bisa menyelesaikannya, Rosie memeluknya dari belakang. Dia tampak berubah menjadi ular saat dia mengulurkan tangan dalam pelukan, menyegel bibirnya dengan ciuman. Kedua runemaster kemudian kehilangan semua kemampuan untuk berkonsentrasi, bahkan pada desain Crimson Inferno yang pernah menghasilkan Magic Soul.

……

Langit cerah dengan cepat, lingkungan Faust memanas saat orang-orang bergegas ke tempat eksekusi dan mengisi ruang yang tersedia. Kekacauan ini cukup langka, tetapi banyak yang menantikan pertarungan antara Duke Myron dan Richard Archeron. Beberapa bangsawan kecil bahkan berharap kedua belah pihak bisa saling membunuh.

Saat itu hampir pukul sembilan ketika pasukan Rune Knight berangkat dari kuil teleportasi, berbaris dalam formasi meliuk-liuk dengan barisan mereka begitu panjang sehingga orang bahkan tidak bisa melihat ujungnya. Tiramisu tidak ada dalam pasukan ini, tetapi mereka yang memiliki mata tajam memperhatikan banyak makhluk kuat lainnya yang menemani mereka.

“Orang-orang itu terlihat berbeda,” beberapa berbisik pelan.

“Bukankah mereka pengikutnya?”

“Sepertinya dia bertujuan untuk menang kali ini; mereka harus mengalahkan para Rune Knight dan kemudian para pengikutnya untuk mendapatkannya.”

“Dan kemudian dia adalah pertarungan tersulit dari mereka semua.”

“Benarkah? Bukankah dia seorang runemaster?”

“Pergi lihat prestasinya di Land of Dusk…”

Di luar mereka yang berbisik di antara mereka sendiri, banyak yang hanya menatap pemandangan menakjubkan di depan mereka. Banyak yang memperhatikan perbedaan tipis antara Rune Knight ini dan yang pertama kali dibawa Richard melalui Faust. Armor dan tunggangannya sama persis, tetapi mereka yang memiliki mata terlatih dengan cepat menyadari perbedaan yang jelas.

Apa semua ksatria ini baru? Ini adalah ide yang sangat liar sehingga siapa pun yang muncul dengannya langsung menolak pemikiran itu. Seperti yang dikatakan Richard, Rune Knight menjadi menakutkan bahkan bagi legendaris ketika mereka mencapai jumlah tertentu. Banyak yang memandang dengan ketakutan ketika mereka menyadari bahwa ini adalah pertunjukan kehebatan lainnya.

Orang yang berbeda melihat hal yang berbeda dalam 200 rune knight ini. Rute dari kuil teleportasi ke aula eksekusi itu panjang, jadi Richard percaya bahwa pesannya akan tersampaikan.

Aula eksekusi itu sendiri tidak terlalu besar, dan konstruksi Dark Stone sangat berbeda dari emas alami bangunan yang tersisa di Kota Keajaiban. Tempat ini telah dialokasikan untuk tujuan ini oleh pemukim pertama Faust, satu-satunya yang serupa adalah ruang bawah tanah Aliansi.

Aula yang penuh sesak tidak dapat menampung semua rune knight, jadi Richard hanya melambai agar sebagian besar dari mereka tetap tinggal. Dia melangkah ke peron tanpa bertanya pada siapa pun, mengklaim satu-satunya kursi tinggi yang menghadap ke aula dan menopang dagunya di tangannya. Dia terlihat sangat arogan, tapi sepertinya itu wajar. Waterflower, Nasia, Phaser, Asiris, dan Rosie mengapit di sekelilingnya, unit khusus menawarkan Moonlight padanya.

Semua orang di aula merasa seperti angin dingin bertiup melewati mereka ketika Richard menggenggam pedangnya, menggigil karena ketakutan yang tidak diketahui.

Link dikawal ke panggung utama dan dirobohkan ke lantai. Dia berjuang dalam upaya untuk berdiri, tetapi salah satu Rune Knight hanya memaksanya turun sekali lagi. Ini memicu kemarahan dari para penonton, beberapa bangsawan berteriak agar dia diberikan kematian yang bermartabat yang memungkinkan dia untuk berdiri, tetapi suara-suara itu dengan cepat terdiam saat tatapan Richard menyapu mereka.

“Aku tidak berpikir pemerkosa pantas mendapatkan martabat,” dia mengumumkan tanpa simpati, mendorong dua Rune Knight untuk mendorong Link ke bawah dengan keras. Lutut pemuda itu patah karena benturan dan dia mengeong sebelum mengutuk pelan, tapi dia sudah kehilangan kekuatan untuk berteriak.

Saat suara bel yang renyah bergema di seluruh aula, Phaser melompat dari platform dan muncul tepat di belakang Link. Tangannya menusuk punggungnya sebelum bel berhenti berdentang, pedang muncul di dadanya.

Terkesiap kolektif terdengar melalui aula saat runemaster muda berbakat dipadamkan, bahkan warisan bangsawannya tidak dapat menyelamatkannya, tetapi kerumunan tidak bisa mengalihkan pandangan mereka dari genangan darah di tengah aula. Ketakutan di mata mereka meningkat saat mereka melihat ke arah Richard sekali lagi.

Duduk di alas itu adalah seorang pria yang gengsinya tidak bisa dipertanyakan. Ini adalah penguasa tinggi dari orang-orang yang acuh tak acuh terhadap pendapat mereka tentang dia. Pemuda yang telah mengambil keluarganya yang hancur dan berjuang untuk mempertahankannya bersama telah melampaui bayang-bayang ayahnya.