City of Sin - Book 7 Chapter 20

Book 7 Chapter 20

Sejarah yang Terkubur (2)

Duke Orleans terus berbicara, “Julian adalah kepala pengawal Putri Pertama. Dia hanya Saint saat itu, dan dia juga tidak memiliki potensi yang signifikan, tapi entah bagaimana dia menjadi kuat bahkan untuk makhluk legendaris… Kurasa aku tidak perlu terkejut; tidak ada yang bisa tinggal di Outlands begitu lama tanpa menjadi kuat.”

“Dan mengapa semua pemimpin memilih Yang Mulia daripada dia, terutama jika dia lebih berbakat?” Richard sudah mulai mencurigai beberapa alasan permusuhan umum terhadap Apeiron pada saat ini, tetapi dia masih ingin memastikan.

Duke tersenyum sedih, “Karena semua orang takut padanya.”

“Takut?”

“Putri Apeiron adalah salah satu keajaiban terbesar dari seluruh umat manusia, tidak memiliki kebutuhan untuk mengendalikan dirinya saat dia menembak ke arah bintang-bintang seperti komet. Dia mulai memahami hukum saat dia memasuki Saint, dan ada beberapa contoh makhluk legendaris yang jatuh di tangannya bahkan saat itu. Namun, dia juga gila dan murung; satu-satunya hobinya adalah kehancuran. Solusinya untuk masalah apa pun adalah dengan membunuh kedua sisi argumen. Dia sering mengatakan dia mengurangi jumlah pertarungan dengan cara itu.”

Richard terdiam. Meskipun dia sendiri dianggap orang gila, dia mengerti bahwa orang seperti itu di atas takhta akan menjadi bencana bagi seluruh Aliansi Suci. Namun, itu memunculkan serangkaian pertanyaan baru; hanya apa yang bisa meyakinkan orang gila untuk patuh pergi ke pengasingan? Mengapa dia membiarkan keluarga kerajaan dan keempat belas menghilangkan semua jejak keberadaannya dan mengubur ingatannya hidup-hidup?

Dan sekarang, beberapa dekade kemudian, Putri Pertama yang telah menakuti semua orang tiba-tiba menyelinap kembali tepat saat Philip menyerahkan tahtanya. Dalam dunia politik, kebetulan dan konspirasi seringkali merupakan dua sisi mata uang yang sama. Pada saat yang sama, ketika mereka terus berbicara sedikit lagi, dia tidak bisa menganggap bahwa seorang pejuang yang keras kepala akan membuat rencana yang begitu teliti.

……

Ketika dia akhirnya meninggalkan pulau Orleans, Richard langsung menuju ke Asosiasi Penyihir. Bangunan itu berisi perpustakaan terbesar dan terlengkap di seluruh Faust; Thor bukanlah penyihir legendaris terkuat, tapi dia jelas salah satu yang paling kaya.

Lingkaran hitam di bawah mata pria tua yang ceria itu menunjukkan hatinya yang berat. Dia nyaris tidak memaksakan senyum ketika dia melihat Richard, “Kau membuatku kering dengan semua Mana Armament-mu.”

Richard menjawab dengan senyum hangatnya sendiri, “Tidak lucu sama sekali, tapi tidak, aku di sini bukan untuk menjual. Ketua, bisakah aku melihat-lihat perpustakaan mu sebentar?”

“Buku apa yang kau cari?” Thor bertanya bahkan ketika dia memanggil seorang penyihir muda untuk membawa Richard ke perpustakaan.

“Semua informasi tentang Outlands,” jawab Richard.

“Outland ?!” Thor berdiri, melambaikan tangan pada penyihir itu dan menatap mata Richard, “Apa ini terkait dengan Yang Mulia?”

“Aku hanya ingin tahu lebih banyak tentang dia. Hampir tidak ada informasi yang dapat ditemukan, tetapi sepertinya kita akan berurusan dengannya secara teratur di masa depan.”

“Haah. Ikut dengan ku, aku punya buku terperinci. ” Thor membawa Richard ke pesawat semi-planenya, memasang penghalang untuk mengisolasinya sepenuhnya dari Norland, “Apa kau berencana untuk menghentikannya?”

Richard tersenyum pahit, “Aku bahkan tidak mengenalnya, apa yang bisa kuhentikan? Sayangnya, aku juga tidak punya cara untuk ikut campur; Aku belum menjadi seorang duke.”

Memimpin Richard ke gedung tiga lantai jauh di dalam semiplane, Thor mengeluarkan sebuah buku tebal dari kotak berdebu dan menyerahkannya, “Ambil ini, kau bisa menghabiskan waktumu untuk melihatnya. Tapi ingat untuk mengembalikannya padaku, buku itu sendiri jauh lebih berharga daripada isinya. Itu ditulis tangan oleh seorang penyihir legendaris yang terkenal.”

Richard mengangguk dan berbalik untuk pergi, tetapi Thor memanggilnya, “Richard, Yang Mulia Apeiron masih merupakan darah keluarga kerajaan dan anggota Aliansi Suci. Dia juga satu-satunya yang mampu memecahkan beberapa masalah kita saat ini; kita harus melihat gambaran besarnya.”

Pernyataan itu sendiri agak ambigu, tetapi implikasinya jelas. Dengan penyihir legendaris menyegel bibirnya segera setelah itu dan menolak menjawab pertanyaan, Richard pergi.

Saat Richard pergi, siluet melintas tepat di sebelah Thor, memperlihatkan seorang penyihir tua yang melihat kepergian dengan tatapan rumit. Pria tua itu menghela nafas, “Aura bulan biru hampir sepenuhnya menyatu dengan dirinya; jika tidak memperhatikan, sulit untuk menemukan. Dia benar-benar orang yang ditakdirkan untuk itu.”

Thor mengangguk, “Itu bergabung dengan garis keturunannya, kau harus menyerah pada ide apa pun yang kau miliki untuk itu. Anak itu pembunuh dan pendendam, Julian memprovokasi dia dan hampir terbunuh oleh persembahan.”

Penyihir tua itu menghela nafas dan mengangguk dengan ragu, “Kekuatan bulan itu penting bagiku, tapi… Yah, aku tidak ada urusan di Norland sekarang. Aku akan pergi ke koordinat baru yang ku temukan terakhir kali.”

Thor mengerutkan kening, “Tapi benteng-benteng itu membutuhkan Ahli untuk menjaganya. Kau pandai bertarung, tidak bisakah kau memikirkannya lagi?”

Penyihir tua itu tersenyum, “Kau tidak membayar cukup. Jika kau ingin aku bertindak seperti pedang, maka kau harus menawarkan sesuatu yang baik.”

“Tapi kau juga anggota Aliansi. Ini adalah momen krisis, bagaimana kau bisa membiarkannya pergi begitu saja?”

“Thor, jangan coba ini denganku. Karena ini saat yang kritis, mengapa kau tidak pergi ke benteng sendiri? Apa kau bukan penyihir legendaris?”

Wajah Thor memerah, “Tapi aku selalu melakukan penelitian! Aku tidak pandai bertarung!”

“Tapi kau masih penyihir legendaris; kau tidak akan kalah dari grand mage.”

“Kau…”

“Jika kau ingin membodohi orang agar menjaga benteng, maka tawarkan lebih banyak manfaat. Hargamu hanya layak untuk beberapa Grand Mage, penyihir legendaris tidak semurah itu. ”

Thor melambaikan tangannya dengan marah, “Tapi ini untuk Aliansi! Bagaimana kau bisa melakukan ini?”

“Kau tahu berapa umurku. Aku lahir di saat tidak ada Aliansi Suci! Negara ini hanya sebuah konsorsium, serikat pekerja; hanya menambahkan kata suci ke namanya tidak membuatnya suci. Aliansi tidak pernah memberi ku apa pun, mengapa aku harus memperjuangkannya? Aku tidak bodoh seperti Rundstedt, tetapi aku menawarkan untuk melakukannya dengan harga yang tepat.”

“Dan untuk berpikir aku menganggapmu sebagai teman selama satu abad terakhir … Jadi, kurasa tidak perlu bagi kita untuk bertemu lagi.” Penyihir tua itu langsung membuka portal dan melangkah, membuat Thor yang marah kehilangan kata-kata.

……

Richard memasuki ruang kerjanya begitu dia kembali ke rumah, membaca buku dari Thor.

Outlands adalah istilah kolektif untuk bagian dari kekosongan yang berisi jumlah Planet yang tidak diketahui. Itu adalah wilayah Darkness di mana kekacauan mendominasi, bahkan Eternal Dragon tidak memiliki kekuatan. Tidak ada stabilitas di tempat itu dan dunia melayang-layang, ras-ras kuat yang menyapu beberapa Planet yang layak mati hanya dalam beberapa bulan. Lingkungannya lebih buruk daripada Abyss dan Hell, sangat tidak terduga dan tidak stabil. Planet baru lahir secara teratur, Planet yang ada terdistorsi, dan banyak yang dihancurkan oleh keretakan spasial yang dapat menghabiskan segalanya.

Ketika Outlands pertama kali ditemukan, tim ekspedisi yang dikirim untuk menjelajahinya kembali dengan sebagian besar orang tewas. Itu dengan cepat berubah menjadi tempat di mana penyihir Norland menyegel makhluk-makhluk yang terlalu kuat untuk dibunuh, dan akhirnya juga tempat di mana mereka yang ditolak oleh Norland diasingkan. Butuh berabad-abad bagi para penyihir legendaris Norland untuk mulai memahami hukum Planet-Planet itu, mengukir wilayah kecil yang relatif terkendali.

Namun, kekuatan kekacauan masih tak tertahankan dan berdiri tepat bersebrangan dengan Eternal Dragon, Sebagian besar berkah berkurang atau bahkan menjadi tidak efektif, sangat melemahkan Ahli Norland yang terbiasa dengan peningkatan kekuatan.

Ini menjelaskan pada Richard mengapa Julian berdiri sangat berlawanan dengan Eternal Dragon; dia hanya beradaptasi dengan hukum Kekacauan yang mengatur keberadaan di Outlands. Bagi seorang Saint untuk bertahan hidup di lingkungan yang keras, ini adalah suatu keharusan.

Tapi setelah membaca semuanya, dia menyimpulkan bahwa Putri Apeiron sendiri belum tentu sama. Jika dia adalah seseorang yang bahkan melampaui bakat Kaisar Philip, dia tentu tidak perlu menyerah pada hukum kekacauan atau menggunakan kekuatan mereka. Itu adalah cara yang sama layaknya seseorang seperti Sharon bisa melakukan perjalanan ke Hell atau Abyss tanpa benar-benar mengubah dirinya sendiri; Apeiron akan terlalu kuat bagi kekacauan untuk menahannya. Jika ini benar, implikasinya sangat besar:

Dia tidak akan ditekan di Faust sama sekali.