City of Sin - Book 7 Chapter 21
Book 7 Chapter 21
Aib
Outlands adalah tempat yang aneh tanpa jalur menuju kekuasaan. Berjalannya waktu dan banyak krisis pasti akan mengarah pada pertumbuhan pribadi, dan seseorang selalu dapat menyerap energi kekacauan itu sendiri untuk mendapatkan dorongan kekuatan. Tentu saja, menemukan energi kekacauan juga membutuhkan keberuntungan besar. Empat belas keluarga Faust sekarang dihadapkan pada masa depan yang tidak pasti; mereka bisa menghadapi makhluk legendaris tingkat tinggi, atau mereka juga bisa menghadapi makhluk epik. Apeiron bisa saja menjadi pelayan kekacauan, atau dia bisa mempertahankan dirinya sepenuhnya. Terlepas dari itu, dia pasti sangat kuat.
Mempertimbangkan semua yang telah dia pelajari dari Duke Orleans, Richard menganggap gelar Kaisar Bloodthristy Philip agak ironis. Putri Pertama adalah seseorang yang sangat gila sehingga dia ditentang meskipun dia memiliki kekuatan yang luar biasa; dibandingkan dengan dia, Philip tidak bisa lebih normal.
Dari kelihatannya, Apeiron bisa saja mengklaim takhta tanpa mempedulikan pemungutan suara. Sebagai seseorang yang telah membuka garis keturunannya, dia akan menggantikan Philip saat dia mengundurkan diri. Namun, dia tetap akan berpartisipasi murni untuk membalas dendam. Orang-orang yang sama yang telah memberikan suara menentangnya beberapa dekade yang lalu sekarang harus menanggung penghinaan karena menggores kakinya.
Richard tiba-tiba tertawa. Dia telah bersekongkol melawan sehingga dia tidak bisa memilih Nyris, tetapi mereka yang melakukannya juga tidak bisa memilih kandidat mereka sendiri. Sebaliknya, mereka harus menundukkan kepala sementara dia tetap sama sekali tidak terlibat. Tidak mungkin bagi siapa pun untuk mengharapkan dia pergi dari keadaan yang lebih baik ini.
Setelah selesai membaca semua yang dia bisa, dia menuju ke ruang latihannya untuk bermeditasi. Kedua Jantung baru itu masih berupa lubang tanpa dasar; tidak peduli berapa banyak energi yang dimasukkan, mereka hanya akan menelannya tanpa ragu-ragu. Kekuatan Apeiron akan terungkap saat dia menunjukkan dirinya; jauh lebih penting untuk fokus pada negosiasi besok.
……
Malam perlahan berganti fajar, dan pada pukul sepuluh pagi perwakilan dari setiap keluarga berkumpul di sebuah ruangan kecil di gedung pertemuan untuk menunggu keluarga kerajaan dan para diplomat dari dua kerajaan lainnya. Semua orang tenggelam dalam pikiran, dan bahkan musuh lama seperti Duke Joseph tersenyum melihat kehadiran Richard. Semua kebencian mereka tidak signifikan dalam menghadapi apa yang akan datang. Ini tampaknya menjadi musim gugur masalah.
Keluarga kerajaan muncul tepat pada pukul 10:10, terdiri dari Pangeran Neil dan Ketua Thor. Thor secara pribadi membuat peta daratan Norland di tengah aula, sangat detail sehingga bahkan para baron pun dicoret. Semua orang muram melihat pemandangan itu; jelas bahwa negosiasi ini akan melibatkan realokasi beberapa wilayah dari Aliansi Suci ke Kekaisaran Sacred Tree dan Kekaisaran Milenial. Banyak dari mereka yang hadir memiliki kepentingan di perbatasan, terutama mereka yang telah berkembang dalam beberapa tahun terakhir.
Setelah peta disiapkan, para utusan bergabung dengan ruang konferensi. Marquess Miranes adalah seorang menteri terkenal dari Kekaisaran Sacred Tree, tetapi kehadirannya dibayangi oleh seorang pemuda yang terlihat berusia kurang dari tiga puluh tahun. Earl Kimbaye dari Kekaisaran Milenial dikenal jauh dan luas, ayahnya adalah Duke Iceridge dan ibunya adalah putri darah Permaisuri Gelan— saudari Greyhawk.
Earl adalah bakat luar biasa yang lembut dan bijaksana. Meskipun dia terlihat biasa-biasa saja untuk keluarga pria dan wanita cantik, kehadirannya saja bisa membuat orang melupakan semua itu; dia adalah pangeran dari banyak pikiran wanita muda. Meskipun tidak menyukai latihan, dia merasa maju terlalu mudah; memasuki Saint di awal usia dua puluhan, dia sudah level 19. Kimbaye membuat iri para Warior dan Mage di mana-mana.
Neil mengambil alih menjadi tuan rumah negosiasi, memperkenalkan semua pihak sebelum mereka bisa memulai. Setelah itu selesai, Kimbaye memberi isyarat pada Miranes untuk maju, dan Marquess berdiri dan membungkuk dengan etiket yang tak tertandingi sebelum memulai, “Siapa pun yang bisa duduk di sini adalah hegemon dari Aliansi Suci. Aku yakin kalian semua tahu bahwa Kaisar Philip telah terluka di Land of Dusk, tetapi Aliansi bertanggung jawab atas pertahanan Fort of Dawn dan Kota Unsetting Sun. Setelah Daxdian pulih atau menyadari betapa kosongnya benteng, mereka akan meluncurkan serangan skala besar lainnya. Baik Kekaisaran Sacred Tree dan Kekaisaran Milenial bersedia membantu dalam pertahanan, dan jika diperlukan kami dapat mengambil tanggung jawab penuh untuk salah satu dari mereka. Benteng spesifik mana yang dapat ditentukan oleh Aliansi Suci,
Pidato pembukaannya sederhana dan ringkas, tetapi mereka masih meninggalkan para Pemimpin yang hadir dengan hati yang tenggelam. Cukup jelas bahwa Marquess tidak punya rencana untuk bermain bagus.
“Untuk melindungi sebuah benteng, Kekaisaran Sacred Tree berharap untuk menerima wilayah berikut sebagai kompensasi.” Miranes mengulurkan tangan dan jarinya mulai menggambar seberkas cahaya merah, menambahkan garis ke peta. Antrean itu bahkan belum setengah jalan sebelum lebih dari setengah dari empat belas orang berdiri dan memelototinya.
“Kau … Ini berlebihan!” Duke Mensa hampir berteriak. Jika bukan karena fakta bahwa dia tidak memiliki kekuatan untuk melawan Miranes, dia mungkin akan menghunus pedangnya. Kekaisaran Sacred Tree meminta hampir seperenam dari Aliansi Suci!
Bahkan senyum Earl Kimbaye yang agak lembut membeku sebentar, dan saat dia mencubit peta di sakunya, dia menggumamkan sesuatu tentang terlalu baik hati. Mereka yang berada di sisi Kekaisaran Sacred Tree duduk dengan tenang dengan wajah sedingin batu, tapi ketenangan yang berlebihan mengkhianati pikiran mereka; mereka juga tidak mengharapkan garis pemisah seperti itu. Ada banyak tempat di mana Miranes meminta ratusan kilometer bahkan lebih dari permintaan paling agresif dalam rencana awal.
Pada akhirnya, Marquess menunjukkan rencana untuk menarik lebih dari tiga juta kilometer persegi tanah ke dalam Kekaisaran Sacred Tree. Dia kemudian menunjuk ke Earl Kimbaye, “Sekarang, saatnya Kekaisaran Milenial membuat tuntutannya.”
“Kami membutuhkan area berikut,” kata Earl muda, berdiri dan meluangkan waktu sebentar untuk melihat peta. Dia menembakkan cahaya pirus yang membatasi bagian yang sama besarnya yang paling mengejutkan orang-orang dari Kekaisaran Milenial, tapi anehnya sejumlah besar permintaannya tumpang tindih dengan permintaan dari Kekaisaran Sacred Tree. Itu adalah isyarat yang berarti.
Baik mereka berdiri seperti Mensa atau duduk seperti Duke Orleans atau Richard sendiri, semua orang merasa bahwa setiap garis pemisah adalah cambuk bekas luka yang tertinggal di wajah. Tak satu pun dari mereka yang naif, bahkan Richard bisa melakukan pekerjaan yang baik untuk menahan penghinaan jika dia mau, tetapi ini jauh lebih buruk daripada yang mereka bayangkan.