City of Sin - Book 7 Chapter 19

Book 7 Chapter 19

Sejarah yang Terkubur

Dengan ekspedisinya ke dalam Abyss, Kaisar Charles telah memaksa Kekaisaran Milenial dan Kekaisaran Sacred Tree untuk mengakui Aliansi Suci. Kerajaan manusia ketiga yang baru adalah kerajaan yang terluka, tetapi telah mengantarkan zaman para pahlawan.

Saat Richard terus memeriksa mural dan pameran, kepala keluarga tiba sekali lagi. Perhatian biasa terhadap urutan dan pengelompokan kedatangan memberinya banyak informasi menarik, salah satu alasan dia datang setengah jam lebih awal. Dia adalah seseorang yang tidak memiliki koneksi, dan informasi yang dia terima dari jaringannya belum tentu dapat dipercaya. Saat-saat seperti ini cenderung lebih memberi tahu daripada saat semua orang benar-benar siap.

Beberapa basa-basi sederhana dipertukarkan sebelum semua orang duduk dengan tenang di tempat mereka, beberapa menutup mata sementara yang lain melihat ke bawah dalam perenungan. Ketika saatnya tiba, Richard mengambil posisinya dan menyapa Duke Wellinburg dan Duke Turing sambil menunggu misteri itu terungkap.

Saat jam menunjuk ke pukul sepuluh, langkah kaki yang renyah terdengar di lorong di luar ruangan. Seorang pelayan membuka pintu ke aula dan membiarkan seorang bangsawan setengah baya, yang mengenakan setelan abu-abu gelap dengan setiap rambut disisir dengan cermat. Kumisnya tampak bersinar lebih terang daripada dua cincin besar di tangan kirinya, keduanya dengan permata berbentuk merpati yang menyimpan energi yang luar biasa.

Bahkan tanpa kantung mata yang familiar itu, Richard akan mengenali aura yang sangat berbeda dari kebanyakan orang Norland mana pun. Aura adalah apa yang dia gunakan untuk menetapkan target ketika dia menggunakan persembahan tingkat tinggi itu. Dia segera merasakan darahnya mulai mendidih, tetapi memaksa dirinya untuk tetap di kursinya dan hanya menyeringai; makhluk legendaris ini tidak bisa menyembunyikan kerusakan yang telah dilakukan pengorbanannya.

Julian berjalan ke War Advent Hall dengan langkah lambat dan terukur, menyiksa setiap hadiah bangsawan. Tatapannya langsung tertuju pada Richard, tetapi setelah kilasan penghinaan dia mengalihkan pandangan ke bangsawan lain yang tampaknya telah menyadari alasan kehadirannya. Memperlihatkan senyum yang agak menyimpang, dia terkekeh, “Tuan dan Nyonya yang terhormat, aku sangat senang melihat kalian semua sekali lagi. Aku tahu tidak ada di antara mu yang merasakan hal yang sama, tetapi kau telah menerima undangan dan tahu bahwa pertemuan ini terkait dengan suksesi. Aku tidak punya rencana untuk membuang terlalu banyak waktu mu.”

Dia sengaja berhenti, wajahnya bersinar dengan kecemerlangan saat dia mengumumkan dengan suara nyanyian, “Putri Pertama Faust yang hebat, Yang Mulia telah memutuskan untuk kembali dan berpartisipasi dalam pertarungan memperebutkan takhta!”

Dengan ketakutan mereka dikonfirmasi, banyak pemimpin terdiam. Mereka yang tidak memiliki informasi yang baik kehilangan suara mereka, “Yang Mulia? Apakah itu… Putri Apeiron?”

“Tentu saja itu Putri Apeiron! Siapa lagi yang memenuhi syarat untuk disebut Putri Pertama?” Wajah Julian dipenuhi ekspresi fanatisme.

Richard semakin bingung. Dia belum pernah mendengar tentang Putri Apeiron, tetapi melihat ekspresi orang-orang di sekitarnya, dia menyadari bahwa dia bukan karakter yang sederhana. Hegemoni ini dipenuhi dengan lebih banyak ketakutan daripada kejutan.

Duke Joseph berdiri, berbicara dengan suara yang dalam, “Perjanjian Suci menyatakan bahwa hanya kaisar yang duduk yang dapat menambahkan calon baru untuk takhta. Apa Putri Apeiron telah mendapatkan persetujuan Yang Mulia?”

Wajah Julian langsung berubah menjadi marah, “Beberapa dekade dan kau masih sangat bodoh! Kau tidak memiliki hak untuk mempertanyakan pencalonan Yang Mulia, pilih saja dia ketika saatnya tiba! Apa aku tidak jelas?”

Patriark lain berdiri, “Julian, nada ini … Apa aku harus memahami bahwa Yang Mulia siap untuk menjadi musuh setiap keluarga Faust?”

Julian berubah serius, “Aku hanya anjing gila yang melayani Yang Mulia. Kau harus tahu tipe orang seperti apa aku dari tiga puluh tahun yang lalu, jangan mencoba menggunakannya untuk melawan ku. Yang Mulia hanya kembali untuk mengambil apa yang menjadi haknya; dia tidak memiliki rencana untuk membuat musuh mu, tetapi kau memutuskan nasib mu sendiri. Mereka yang sudah menjadi musuhnya saat itu? Aku dapat menjamin bahwa hidup mereka akan menjadi neraka.”

Ini adalah ancaman telanjang, tetapi Richard terkejut menemukan bahwa tidak ada patriark yang marah. Julian berbalik untuk menatap matanya, mengangguk sambil tersenyum, “Ah, patriark Keluarga Archeron. Kau mungkin tidak memiliki hak untuk memilih, tetapi kau masih dapat menonton; Yang Mulia adalah orang yang toleran yang akan memberi mu kesempatan untuk menyemangatinya.”

Richard berdiri dan tersenyum dingin, “Memang, kami para Archeron belum memiliki banyak sejarah. Tetapi jika aku menyebutkan salah satu kekuatan kami, itu adalah jumlah persembahan yang kami miliki.”

Senyum Julian sendiri langsung membeku. Tidak lagi arogan seperti sebelumnya, dia tidak akan berani melawan kekuatan pengorbanan lagi. Rasa sakit yang dia rasakan seiring waktu yang menghancurkan jiwanya benar-benar tak terlukiskan; dia lebih suka digigit habis-habisan oleh semut api dari Outlands. Yang lebih menyebalkan adalah bagaimana Richard membuang tiga persembahan tingkat tinggi begitu saja; ini adalah jenis hal yang paling dia benci setelah gadis-gadis cantik.

Pipi Julian berkedut saat matanya menyemburkan api, tapi dia menelan untaian kutukan di bibirnya; Richard telah menindaklanjuti ancaman itu sekali, dan dia tidak bisa benar-benar menyakiti pemuda yang menjengkelkan ini di depan pertemuan ini. Dia aneh, tidak bodoh; mendorong setiap satu dari empat belas keluarga melawan Putri Apeiron bertentangan dengan tujuan mereka. Akhirnya, dia hanya mendengus, “Tuan Richard, perselisihan kita bersifat pribadi. Kuharap kau tidak bertindak impulsif setelah Yang Mulia kembali.”

Richard melontarkan senyum tenang, “Kau pikir siapa pun yang bisa berdiri di sini karena dorongan hati?”

Wajah Julian memerah, tapi dia menggertakkan giginya dan terkekeh, “Itu benar. Sekarang, semuanya, aku telah membawakan mu pesan. Ketika kau memilih Yang Mulia beberapa hari kemudian, kuharap kau mempertimbangkan semuanya dengan hati-hati.”

……

Dalam perjalanan kembali, Richard menyusul Duke Bloodblood dan bertanya, “Yang Mulia, apa kau keberatan jika aku berkunjung?”

Duke Orleans memandangnya dari atas ke bawah sebelum mengangguk, “Itu akan menjadi kehormatan bagi ku.”

Beberapa menit kemudian, keduanya duduk di teras Kastil Darah Besi dan mengagumi keindahan Faust saat mereka mendiskusikan situasi Aliansi Suci. Richard pergi lebih dulu, mengajukan pertanyaan yang paling dia inginkan jawabannya, “Siapa itu Apeiron?”

“Putri Apeiron …” Duke mengharapkan pertanyaan itu, tetapi dia masih diam saat menyebutkannya. Alisnya sedikit berkerut, segudang ekspresi melintas di wajahnya mulai dari takut hingga iri.

Dia menyesap kopinya dan menenangkan pikirannya, “Putri Apeiron adalah adik perempuan Yang Mulia. Dia juga lawan utamanya dalam memperebutkan takhta, lebih kuat darinya dan memiliki garis keturunan yang lebih murni. Dikatakan bahwa dia membangkitkan garis keturunan Astral Destroyer, tetapi keempat belas masih memilih Philip dalam pemungutan suara …… Tanpa kecuali”

“Sang Putri sangat marah dengan hal ini dan mendorong Yang Mulia ke dalam pertempuran yang menentukan di Planet yang tidak diketahui. Tidak ada yang tahu hasil pertarungan itu, tetapi ketika mereka kembali, dia mengumumkan bahwa dia akan meninggalkan Norland dan akan pergi ke Outlands. Yang Mulia berhasil mewarisi takhta.”