City of Sin - Book 7 Chapter 18
Book 7 Chapter 18
Mulainya Perang
Richard baru mendapatkan kembali kedamaiannya ketika dengungan ringan dari dengkuran Mountainsea terdengar di telinganya. Derit kecil dari penyesuaian tulangnya masih ada, tidur panjangnya berlanjut, tetapi sepertinya tidak ada tanda-tanda kelelahan atau kelaparan sama sekali. Dia duduk di sampingnya, membelai rambutnya yang tebal untuk beberapa saat berbisik, “Kita akan mendapat masalah… Tapi aku akan menanganinya, kau tidak perlu khawatir tentang apa pun. Lanjutkan saja tidur.”
Mountainsea bergumam di tengah dengkurannya, berbalik dan kembali tidur. Tidak jelas apakah dia mendengar sesuatu, tetapi dia juga tidak terlalu peduli. Kata-kata itu bukan untuknya seperti untuk dirinya sendiri; setelah mendapatkan kembali dorongannya, dia menyilangkan kakinya dan perlahan memasuki meditasi.
Beberapa menit kemudian, Mountainsea berhasil merangkak naik dan mengistirahatkan kepalanya di pangkuannya. Kehangatan tubuhnya hanya membuatnya lebih tenang dan damai; terkadang, kepercayaan sederhana seperti itu diperlukan untuk mendapatkan kebahagiaan.
Meditasi hari itu jauh lebih efisien daripada yang bisa dia duga. Masalahnya tampak menguap dalam sekejap saat tekanan berubah menjadi kekuatan pendorong, memaksanya untuk mengumpulkan energi sebanyak yang dia bisa. Jantung baru itu sangat lapar, bahkan memakan mana cadangannya, tetapi dia berhasil menenangkan struktur baru tubuhnya dan mulai beradaptasi dengan simpanan energi yang berubah.
Waktunya saat ini sangat berharga. Bahkan tidak melakukan apa-apa selama sebulan, dia masih bisa membuat dua Lifesbanes dan menjualnya dengan total 20 juta emas. Ini adalah keuntungan 15 juta setelah dikurangi semua biayanya, jadi satu hari libur setara dengan membuang 500.000 emas. Dengan pendukung terkuatnya Philip—salah satu alasan utama dia berhasil sampai sejauh ini—sekarang akan mengundurkan diri, dia harus mengambil lebih banyak tanggung jawab daripada yang dia rencanakan semula. Salah satunya adalah Nyris; terlepas dari perubahannya, ini tetaplah seorang teman yang pantas mendapatkan upaya terbesarnya.
Meditasi baru berakhir keesokan paginya, dan pada saat dia meletakkan Mountainsea kembali dan meninggalkan ruang latihan, Coco sudah menyiapkan sarapan. Ada sejumlah kerinduan di matanya, keinginannya untuk membebaskannya dari neraka menjadi pasangan tanpa jenis kelamin yang jelas, tapi dia mengabaikannya sepenuhnya saat dia mengambil hidangan sambil mengejar berita apa pun.
Satu undangan khusus dengan cepat menarik perhatiannya, dengan gaya keluarga kerajaan. Namun, lambang spesifik itu sendiri tidak diketahui olehnya, menyebabkan beberapa kebingungan. Dia cukup akrab dengan sebagian besar lambang Faust, sama seperti bangsawan lainnya, dan dia yakin bahwa dia belum pernah melihat lambang khusus ini sebelumnya.
Isi surat itu cukup sederhana, bahkan tidak perlu repot-repot memanggilnya dengan nama: Keempat belas orang itu akan berkumpul di pulau kerajaan besok, di War Advent Hall. Akan ada diskusi tentang suksesi takhta.
Richard langsung berpikir. Pulau kerajaan itu cukup besar dan memiliki semiplane yang setara dengannya, jadi tidak semua tempat itu berada di bawah kendali tunggal Philip. Sementara Kaisar adalah penguasa istana pusat, banyak anggota inti keluarga kerajaan dapat mengakses bagian lain pulau dan War Advent Hall adalah salah satunya.
Seseorang sedang mempermainkan takhta, tetapi dia tidak tahu siapa itu. Orang ini tampaknya dapat mengirim surat pada keempat belas orang atas nama keluarga kerajaan, dan tempat pertemuan ini menjelaskan bahwa ini adalah seseorang yang kuat. Bahkan Neil dan Nyris tidak memiliki hak ini.
Richard mencari ingatannya, tetapi satu-satunya sosok penting yang samar-samar muncul di benaknya adalah Thor. Namun, penyihir legendaris itu jauh lebih fokus pada penelitian daripada politik; sudah diketahui dengan baik bahwa dia bukan tipe orang yang mendambakan takhta.
Apapun itu, dia akan mengetahuinya besok. Peristiwa baru-baru ini telah membuatnya sangat sadar akan kurangnya informasi, tetapi itu adalah hasil dari pemerintahannya yang singkat yang hanya dapat diperbaiki dengan waktu. Bukannya dia juga memiliki banyak sekutu; sebagian besar keluarga lain membenci keberaniannya sementara Anans masih mengokohkan posisinya sendiri; keluarga kerajaan dan Duke Ironblood umumnya tetap netral juga.
Saat dia menuju ruang kerja, dia mengulurkan tangan untuk mencubit pantat Coco sekali. Menyebutkan bahwa dia masih ingat janjinya, dia menyuruhnya untuk mengumpulkan semua pengikutnya. Membuka peta kertas tradisional saat dia menunggu semua orang tiba, dia menyesuaikan kembali rencana pertahanan untuk wilayahnya di Norland. Pada saat yang sama, dia memutuskan untuk memberitahu Alice untuk melakukan semua serangannya.
Richard adalah seseorang yang percaya bahwa menyerang adalah pertahanan terbaik. Seseorang tidak dapat mencapai kemenangan nyata dengan bersembunyi di benteng dan mencegah musuh; dominasi hanya bisa dicapai ketika pasukan lawan berantakan. Alice adalah orang terbaik untuk itu, jauh melebihi Gangdor. Sementara kemampuan Olar sendiri di pucuk pimpinan pasukan sedikit lebih tinggi daripada Brute itu, dia juga tidak bisa membandingkan dan kebanyakan orang tidak akan tunduk pada bard yang lemah.
Tentara yang dia kirim ke Maplefire City akan segera diperintahkan untuk mempercepat, berakar di wilayah Silversword untuk menggunakan kendalinya. Semua perang planar akan dihentikan sementara, sumber daya tambahan apa pun akan disedot kembali ke Kastil Blackrose dan siap mendukung Faust kapan saja. Dia juga berencana untuk memulai satu set portal baru juga, meningkatkan jumlah yang bisa dia kirim dalam waktu singkat.
Saat dia membuat rencana ini, para pengikutnya dengan cepat berkumpul di ruang belajar. Nasia sekarang bergabung dengan mereka, tetapi sepertinya dia tidak punya rencana untuk berbaur karena dia tetap acuh tak acuh. Menyampaikan semua perintahnya, dia mengumpulkan sepuluh Rune Knight terkuatnya dan kembali ke pulau kerajaan untuk berpartisipasi dalam pertemuan misterius ini. Meskipun dia tidak memiliki hak untuk memilih, dia ingin melihat apa yang akan terjadi dengan ini.
Dia memasuki War Advent Hall setengah jam lebih awal dari waktu yang disepakati. Meskipun dia tidak mendapatkan informasi yang berguna dari para pelayan yang membawakannya minuman, dia tidak terlalu kecewa dengan kebijaksanaan mereka yang diharapkan. Dia menghabiskan waktu luangnya melihat-lihat mural di dinding dan kubah, serta sejumlah besar pameran. Semuanya merinci perbuatan Charles yang Agung selama ekspedisinya ke Abyss, dengan barang-barang pameran sebagai suvenir dari serangan itu.
Aula ini hanya kalah dari meja bundar itu sendiri dalam arti sejarah. Di sinilah Kaisar telah menurunkan perintah menyatakan perang. Ekspedisi ini membutuhkan waktu sepuluh tahun penuh untuk mempersiapkan, memobilisasi semua sumber daya keluarga kerajaan serta jenderal dan sekutu mereka yang paling kuat. Setiap orang telah mempertaruhkan seluruh investasi mereka pada Charles, bersiap untuk kehilangan nyawa mereka demi kepentingannya.
Jutaan tentara tewas dalam pertempuran, ribuan Saint tidak pernah kembali ke rumah mereka. Jumlah legendaris yang jatuh berjumlah dua digit, dan biaya material dari invasi tidak dapat dihitung. Hasil akhir dari semua itu hanyalah kepala yang tergantung di atas gerbang Faust.
Perang telah menyebabkan banyak kontroversi, banyak lawan politik mengklaim bahwa Charles telah terlalu arogan dan menghabiskan puluhan tahun potensi perang untuk keuntungan simbolis. Manusia tidak dapat bertahan hidup di kedalaman Abyss, jadi level yang ditaklukkan akan pulih menjadi normal hanya dalam beberapa abad.
Namun, ini adalah kemenangan terbesar yang pernah diraih Norland di Abyss. Untuk pertama kalinya, seluruh level telah dihancurkan, dengan kematian Daramore membuktikan potensi manusia dalam perang. Itu telah mendorong banjir invasi planar baru yang menyebabkan kerajaan manusia dan negara-negara kecil berkembang pesat, memberikan tekanan besar pada tiga kerajaan lain di Norland. Itu telah mendorong seluruh Planet untuk peningkatan.