City of Sin - Book 7 Chapter 174

Book 7 Chapter 174

Sejarah Terkubur

Para Priest dan penyihir di sisi Richard tampak sangat pucat, setelah menghabiskan semua kekuatan mereka dalam waktu singkat. Seandainya ketiga dewi tidak memindahkan kerajaan ilahi mereka ke sana tepat di atas pertempuran ini, para Priest pasti sudah menyerah sejak lama. Tentu saja, hal yang sama berlaku untuk pihak lain.

Berbaring sedikit lebih lama, Richard perlahan mulai memanggil petak hijau dan bunga di bawahnya dan pulih menggunakan hukum kehidupan. Dia masih tidak bisa langsung bertarung, tetapi segera dia tidak berada di ambang kematian.

Salah satu ksatria Dukedom membantunya berdiri, mengambil kesempatan untuk melihat sekeliling sebelum mengeluarkan pandangan lembut. Keheningan menyapu medan perang yang luas saat semua orang melihat tubuh tak bernyawa di mana-mana.

Dari 50.000 prajurit di pihak Runai, lebih dari 20.000 tewas dalam pertempuran yang berkecamuk. 20.000 lainnya tewas dalam badai petir, sementara hanya beberapa ribu yang berhasil melarikan diri dari tempat kejadian.

Melihat mereka yang tersesat, Gangdor menundukkan kepalanya dan menggeram, “Biarkan aku mengejar para bajingan itu, Bos!”

Richard menggelengkan kepalanya, “Cukup banyak orang mati hari ini.”

“Tapi …” Gangdor menolak untuk melepaskannya. Ini adalah kesempatan terbaik untuk memusnahkan mereka.

Richard menghentikannya sebelum dia bisa mengatur pikirannya, “Apa kau tidak mendengar paus ketika perang diumumkan? Ini akan menjadi pertempuran ilahi terakhir. Mereka sudah kabur, dan Runai tidak akan memiliki keyakinan di masa depan. Tujuan kita adalah untuk menghancurkan para Priest dan fanatik; itu sudah dilakukan.”

Brute itu menggosok kepalanya dengan kesal, tetapi dia tidak membantah lebih jauh.

……

Beberapa saat kemudian, pasukan Richard memasuki Benteng Ilahi. Kota itu telah menjadi tanah kematian, lusinan arena di dalamnya dipenuhi dengan mayat-mayat kering yang bahkan tidak bisa dikenali. Richard sendiri berjalan melewati mereka dengan tenang, tetapi pada yang ketiga Gangdor mulai kehilangan ketenangannya. Adegan seperti neraka ini bahkan mempengaruhi prajurit berpengalaman.

“Bukankah semua orang ini pemujanya, Bos? Mengapa dia melakukan ini pada mereka? Pasti ada puluhan ribu orang di sini!” tanya Brute.

“Apa kau tidak memiliki bagianmu sendiri dari pembunuhan di medan perang?”

“Bagaimana ini bisa sama? Itu pertempuran! Bahkan jika aku membunuh mereka, mereka mati bertarung dengan kehormatan para pejuang! Aku tidak akan punya masalah jika aku mati seperti itu. Tapi ini berbeda, ini adalah orang biasa tanpa kesempatan untuk melawan. Ini pembantaian!”

“Tidak, itu pengorbanan. Apa kau benar-benar berpikir para dewa percaya penyembah mereka sebagai makhluk yang setara? Bahkan sebanding? Mereka menganggap para penyembah sebagai ternak; apa bedanya jika satu hewan dibunuh atau sepuluh ribu?”

Gangdor menggosok kepalanya lebih agresif, “Tapi para dewa di Norland tidak seperti ini!”

“Haah. Itu karena kita memiliki makhluk epik yang melampaui mereka. Jika mereka mencoba omong kosong ini, mereka akan mati dalam beberapa hari. Faelor benar-benar berbeda.”

“Lalu … Hal-hal seperti ini akan terjadi lagi?”

“Apa yang harus kita lakukan? Tidak bisakah kita melawan taman dewa bodoh itu lagi?”

“Tidak, kita mendorong. Ketika setengah dari mereka mati, mereka akan menyadari bahwa manusia tidak dapat diperlakukan seperti ternak. Norland juga sama.”

Gangdor mengangkat bahu dan mengangguk; dia tidak tertarik pada sejarah teologis Norland.

Setelah percakapan selesai, Richard mulai langsung menuju katedral. Awan kecil otak kloning dan drone pekerja turun dari langit untuk mengawal Thinker, yang segera mengikuti untuk mengumpulkan artefak apa pun yang mengandung keilahian.

Katedral itu sunyi senyap, tanpa manusia di dalamnya. Hanya sebagian kecil dari orang-orang yang hadir mati karena penyergapan awal para ksatria humanoid, sementara sisanya dikorbankan untuk Runai.

Sementara prajuritnya menyisir setiap inci bangunan, Richard memusatkan perhatiannya pada patung Runai sendiri setinggi tiga puluh meter. Dia telah melihat yang lebih besar—yaitu Highland Wargod—tapi itu adalah dewa yang bahkan lebih lemah dari ketiga dewi itu. Ini adalah hal yang aneh tentang Faelor; semakin lemah dewa, semakin megah patung mereka. Dewa yang kuat seperti Cerces memucat dibandingkan dengan Runai, hanya memiliki lambang suci.

Beberapa saat kemudian, dia menggelengkan kepalanya dan berbalik ke tempat lain. Patung itu tidak memiliki sisa kesadaran yang tertinggal, dan dari jejak keberadaan sebelumnya, serangan balik telah melukai Runai dengan cukup parah. Dengan kemampuannya untuk mengontrol aliran waktu yang benar-benar tertutup, dia kalah telak.

Sejujurnya, Richard masih mendapatkan ujung tongkat yang lebih pendek dalam pertempuran itu. Namun, dia bahkan bukan legendaris dan telah terluka parah saat terlibat dalam pertempuran jiwa itu. Begitu dia maju, kekuatan jiwanya akan tumbuh secara eksponensial dan memungkinkan dia untuk menghancurkannya tanpa membahayakan dirinya sendiri sama sekali.

Dia berjalan melalui katedral dan menyaksikan para ksatria melakukan lukisan cat minyak dan artefak kuno seperti cawan suci, memeriksa seluruh bangunan untuk anomali tetapi tidak berhasil. Ini akan menjadi titik di mana para penyembah yang kurang setia diberi kesempatan untuk mengubah keyakinan mereka, tetapi seluruh kota telah dibunuh sehingga tidak ada orang untuk menerima tawaran itu. Bahkan sebagian besar avatar dan anak-anak Runai telah terbunuh, dengan hanya satu yang hilang saat ini. Dengan pengurasan besar karena harus mengaktifkan kutukan berulang kali, avatar hanya berhasil mempertahankan diri dengan memaksa para dewa yang kuat untuk menjadi korban juga.

Jadi, hal yang jelas berikutnya yang harus dilakukan adalah menggulingkan patung itu dan menghancurkan katedral. Dengan itu, kota itu akan menjadi seperti gurun dan dia hanya perlu menunggu hasil pertempuran antara tiga dewi dan Runai. Namun, Richard mendapati dirinya kembali ke masalah yang sama seperti sebelum pertempuran; mengapa seseorang membangun katedral megah mereka di tempat seperti itu?

Memikirkannya sebentar, dia akhirnya mengirim perintah baru ke drone pekerjanya, “Gali sampai kau menemukan sesuatu.”

…

Butuh lima hari pencarian dan penggalian 500 meter sebelum para pekerja berhasil menemukan sesuatu, menemukan seluruh kuil bawah tanah. Mustahil untuk mengetahui milik siapa atau berapa lama itu berada di sana, tetapi sistem pertahanannya masih dapat digunakan dan sangat efektif. Kelompok humanoid pertama yang dikirim untuk menjelajah telah menemui aliran cahaya bintang yang membunuh mereka secara instan.

Ketika adegan itu ditransmisikan padanya, Richard juga terkejut. Drone Broodmother selalu memiliki kekuatan hidup yang besar, mampu berjuang sampai nafas terakhir mereka bahkan jika mereka dipotong menjadi dua. Namun, aliran cahaya bintang telah membunuh ratusan dari mereka hampir seperti mereka baru saja tertidur lelap.

Dia segera terbang dan meminta sepuluh ksatria lagi memasuki kuil, menyaksikan seluruh proses. Dia melihat sejumlah bintang kecil terbang turun dari pintu masuk dan mendarat di atasnya, tetapi mereka tidak bereaksi sama sekali dan membiarkannya terjadi. Dia segera menyadari bahwa dia telah kehilangan koneksi ke drone sepenuhnya saat mereka melangkah; dia masih bisa melihat mereka, tapi itu seperti mereka berada di dua dunia yang berbeda.

Pada gelombang ketiga, dia menyadari bahwa cahaya bintang benar-benar menguras kekuatan hidup para ksatria, menyebabkan mereka runtuh. Mengirim banyak pekerja setelahnya, dia menemukan bahwa jumlah kekuatan di dalam cahaya bintang itu terbatas dan setiap energi pada akhirnya akan habis. Sebuah percikan tunggal bisa menahan banyak host, tetapi hanya pernah melekat satu per satu.

Richard melangkah mundur dan mulai mengamati detail luar dengan cermat. Ini adalah serambi segi empat bertiang enam yang terbuat dari bahan hitam pekat yang bukan batu atau logam. Dia tidak merasakan sesuatu yang tidak pada tempatnya saat menatapnya, tetapi saat dia mengamati sekeliling, dia melihat bintang-bintang berkedip-kedip di atas pilar.

Berkedip beberapa kali untuk memastikan matanya tidak mempermainkannya, dia berjalan mendekati salah satu pilar dan mengulurkan tangan untuk memeriksanya. Saat jari-jarinya menelusuri bahan aneh itu, dia dengan cepat merasakan tonjolan tak terlihat dan mengikutinya, merasakan apa yang tampak seperti pola bunga.

Dia melangkah mundur lagi, tapi kali ini dia menggunakan Field of Truth dan semuanya berubah. Serambi segera dikelilingi oleh bintang-bintang di langit malam, dengan bunga dan tanaman merambat merayap di sekitar pilar dan melukisnya dengan warna-warna cerah. Dia bahkan mencium aroma samar yang memancar dari mereka. Ini akan menjadi tempat yang sangat indah sebelum kehilangan dukungan ilahi.

Di luar pintu kuil ada prasasti yang setengah terkubur di tanah. Setelah beberapa pekerja menggalinya, Richard menemukan lambang dewa aneh dengan heksagram di tengahnya yang bukan milik dewa Faelor saat ini. Namun, hanya butuh beberapa saat baginya untuk mengingat apa lambang ini; dia bahkan pernah melihatnya sekali sebelumnya.

Ini adalah Lady of Night.