City of Sin - Book 7 Chapter 173
Book 7 Chapter 173
Kota Kematian
Mengetahui bahwa energi aneh adalah kutukan dari Blood Sacrifice, Richard menemukan beberapa cara untuk mempertahankannya. Enam penghalang dipasang di saat-saat sebelum sinar kedua menghantamnya, tetapi serangan itu tiba-tiba padat dan menghapus semua pertahanannya sebelum memasuki tubuhnya sekali lagi. Wajahnya menjadi merah padam saat dia menyemburkan darah dari mulutnya.
Sejumlah ksatrianya segera bergegas membantunya, tetapi kumpulan darah itu langsung melesat ke arah mereka. Shadowspears kehilangan pijakan sejenak sebelum melanjutkan, sementara manusia langsung lumpuh dan jatuh ke tanah, semua cairan menyembur keluar dari tubuh mereka saat mengering dengan cepat.
Richard meringis, “Ini adalah pengorbanan dengan lebih dari seribu orang!”
Di mana kota dapat menemukan begitu banyak pengorbanan? Jawabannya jelas.
Saat pilar cahaya lain keluar dari Benteng Ilahi, semua warna terkuras dari wajah Richard saat dia bergegas ke sisi Gangdor dan membuangnya. Setelah kehilangan target sesaat, massa darah menyimpang dari jalur aslinya untuk menyerangnya. Mengumpulkan semua energi yang dia bisa, dia perlahan melayang ke langit dan mencoba menghadapinya secara langsung.
“BOS!” Gangdor berteriak kaget, menggigil saat penghalang Richard dipatahkan sekali lagi.
Kutukan darah ini sangat kuat terhadap makhluk hidup, dan dua serangan pertama telah membuat Richard terluka. Energi darah di dalam tubuhnya berkeliaran dan mencoba menghancurkan organ-organnya, dan kutukan ketiga sangat memperkuat kekuatannya. Dia dipaksa kembali ke tanah, berlutut saat dia terengah-engah dengan darah keluar dari mulutnya.
Richard sendiri tidak yakin apakah dia bisa bertahan melawan kekuatan kutukan ini, tapi dia yakin Gangdor dan para ksatrianya tidak berdaya melawannya. Dia memuntahkan darah yang menyumbat tenggorokannya, tetapi merah di penglihatannya tidak berubah. Jika dia punya cukup waktu, dia bisa menghilangkan kutukan dan pulih sepenuhnya; namun, puluhan ribu orang di kota dapat memicu beberapa kutukan lagi.
“Berdiri, kumpulkan dirimu…” gumamnya pada dirinya sendiri, mendorong Twin of Destiny untuk berdiri. Seluruh tubuhnya terasa seperti jeli, anggota tubuhnya membutuhkan waktu lama untuk bertindak berdasarkan instruksi dari pikirannya. Di tengah semua kekacauan, dia menyadari bahwa dia belum menggunakan kekuatan Dismazon. Tapi itu akan bodoh! Rasionalitasnya menjerit. Kekuatan penghancur harus digunakan untuk melawan musuh, bukan melawan diri sendiri.
Saat pilar merah darah lainnya terangkat dari Benteng Ilahi, Richard memobilisasi sisa-sisa kesadarannya. Jejak pikiran kedua akhirnya ditarik kembali dari analisis seni bela diri yang tidak pernah berakhir, segera menarik Jade Saman di depannya. Kutukan darah segera mengubah panggilan menjadi kabut merah, tetapi serangan itu akhirnya dinetralkan.
Gangdor berlari ke arah Richard sejenak sebelum berhenti, menyaksikan Blood Inquisitor dan Saman yang tersisa pergi. Melepas helmnya, dia menggeram keras sebelum menyerbu kembali ke medan pertempuran dengan kapaknya. Brute itu segera ditelan oleh lautan musuh.
…
Pikirannya gagal untuk kedua kalinya, Richard mendapati dirinya jatuh ke dunia yang aneh tanpa cahaya atau materi. Dia melihat sekelilingnya, hanya menemukan kegelapan di balik kegelapan, tapi rasanya seperti ada sesuatu yang bersembunyi di dalamnya.
“Ini tidak benar …” dia bergumam pada dirinya sendiri, memaksa dirinya untuk sedikit bangun, “Aku harus … berada di medan perang.”
Kalimat ini sepertinya menembus kesunyian dunia yang gelap, menyinarinya dengan seberkas cahaya. Cahayanya tidak terlalu kuat, tapi menembus kegelapan dan menunjukkan jalan untuk melarikan diri. Tiba-tiba menyadari bahwa ini adalah kekuatan Truth, dia memaksa dirinya untuk mengapung dan keluar secepat yang dia bisa.
Dalam kegelapan yang dalam, sepasang mata tanpa iris terbuka tiba-tiba tepat setelah kepergian Richard. Masing-masing dari mereka tampak cukup besar untuk menempati seluruh dunia, tetapi ada keanggunan yang tak dapat dijelaskan pada cahaya merah tembus pandang mereka.
Mata bergerak mengikuti kepergian Richard, sebuah suara berat menggema di kegelapan, “Aku memang harus berada di medan perang.”
…
Ketika dia akhirnya sadar kembali, Richard berlutut di tengah medan perang. Blood Inquisitor dan Jade Saman yang tersisa tidak terlihat di mana pun, sementara mayat beberapa Shadowspear berserakan di dekatnya. Kutukan darah masih mengoyak tubuhnya, dan perang juga masih berlangsung.
Pasukan Runai berada di ambang kehancuran total pada awalnya, tetapi melihat dia diserang tanpa henti jelas telah menghidupkan kembali mereka. Dengan pikiran keduanya yang juga menarik tombak bayangan dari medan perang, mereka berhasil bertahan.
Gangdor dan Winter Soldier mencabik-cabik massa, mengeluarkan darah ke mana pun mereka pergi. Namun, tentara Runai pada dasarnya menyerahkan hidup mereka hanya untuk melelahkan mereka, menunda waktu dan berharap keajaiban.
…
Teriakan keras dari para Priest Runai terdengar di seluruh Divine Fort, “Bergerak Lebih Cepat! Seluruh keluarga mu akan dibakar sampai mati jika kau menunda!”
Sekitar 800 orang berkumpul di arena, dengan lebih banyak lagi yang diusir dari rumah mereka untuk bergabung. Seratus paladin membunuh semua yang mencoba melarikan diri, dan setelah beberapa lusin berubah menjadi aliran darah, sisanya menjadi lebih patuh.
“Berlutut! Berdoalah, kalian semua!” seorang Priest tua berjubah merah berteriak pada mereka. Sebagian besar warga mengikuti perintahnya, tetapi beberapa yang menolak dibunuh oleh prajurit terdekat. Priest itu menunjuk pada seorang wanita paruh baya yang tampak tegas yang telah menunjukkan dirinya di peron sementara di dekatnya, “Ini adalah avatar Lady! Kita akan menyaksikan keajaiban hari ini!”
Melihat Priest berjongkok di lantai seperti dia akan menangis, sebagian besar penduduk kota menjadi tenang. Doa mereka menjadi lebih jelas dan lebih teratur.
Runai mengalihkan pandangannya ke kerumunan sebelum menunjuk ke para pendeta dan prajurit di sekitarnya, “Kalian semua, berdiri bersama mereka!”
Priest bingung, tetapi mereka tidak akan menolak perintah ilahi.
“Kau juga!” dia menunjuk ke Priest tua itu.
Priest itu terhuyung-huyung ke kerumunan, berbalik untuk melihat avatar dewinya. Dia melihat cahaya merah menerangi sosoknya sebelum tubuhnya diserang dengan rasa sakit yang luar biasa, sulur darah keluar dari tanah dan menembus tubuhnya. Saat rasa takut melanda dirinya, penglihatannya menjadi hitam dan dia kehilangan kesadaran.
Semua orang di arena jatuh, tetapi tidak ada teriakan atau perjuangan. Sepertinya mereka semua pingsan dan tidur, tetapi lautan darah mengalir dan terbang ke langit atas perintah avatar.
Melihat mayat-mayat yang mengering, dia tersenyum pada dirinya sendiri, “Jika kau menginginkan kota ini, kau akan mendapatkan kota kematian!”
…
Menyaksikan pilar darah lain keluar dari kota, Richard memucat. Perkiraannya mengatakan padanya bahwa seharusnya tidak ada banyak orang sama sekali; mengingat kekuatan kutukan darah, hampir sepuluh ribu orang telah digunakan.
Namun, kali ini kutukan darah itu sendiri tidak benar-benar menimbulkan rasa takut dalam dirinya. Melihat penghinaan terhadap martabatnya, dia memusatkan pandangannya ke langit dan mengeluarkan geraman buas. Sebuah hantu tiba-tiba muncul di belakangnya, wajah iblis dengan keanggunan dan kebanggaan. Sebagian besar mirip dengannya, tetapi beberapa tanduk panjang dan bengkok di kepalanya menunjukkan garis keturunan yang eksotis.
Hantu itu terbang keluar dan menyerbu ke arah pilar darah, menyebabkan bumi bergetar dari pertukaran. Di tengah kekacauan, Richard memasuki pertempuran melawan kesadaran Runai yang mengendalikannya.
Hantu itu dengan cepat kembali ke Richard saat dia ambruk ke tanah, tetapi kembali ke Benteng Ilahi, para konscients yang mengendalikan avatar Runai dipalu kembali ke kerajaan surgawinya. Kehilangan kekuatan yang mendorong mereka, dua avatar Runai dengan cepat jatuh dan terbakar hingga garing.
Sekarang berbaring telentang, Richard tersenyum sedikit meskipun matanya linglung. Setelah beberapa saat, dia bahkan tertawa terbahak-bahak. Ini tentu saja merupakan bagian pertempuran yang paling menggembirakan, dan dia telah melawan pikiran seorang dewi dan memaksanya kembali ke kerajaan surgawinya. Meskipun dia menderita beberapa luka dalam pertukaran itu, ini adalah kemenangan dalam pertempuran frontal jiwa dan hukum!
Shadowspear yang masih hidup dengan cepat memasuki kembali medan perang, dan Gangdor semakin ganas dalam serangannya. Sebagian besar armor legendaris telah dilepas saat ini, luka di seluruh tubuh bagian atasnya sementara dia berlumuran darah milik musuh dan dirinya sendiri.
Masih berbaring, Richard berhasil menghubungkan pikirannya kembali ke Drone Broodmother dan Brute, “Gangdor, kembalilah.”
Butuh beberapa pengulangan perintah, tetapi Gangdor dengan enggan kembali ke sisi Richard. Ksatria yang selamat segera mundur ke posisi bertahan, membuka jarak dari pasukan gereja.
Sepersekian detik kemudian, kilat dan guntur menutupi seluruh dunia. Thundercloud meledak menjadi badai petir yang mengubah bumi menjadi neraka, tentara Richard sendiri hanya dilindungi oleh penghalang tanah dari para penyihir yang masih hidup. Badai itu tidak berlangsung lama— dia tidak punya banyak energi untuk mengisinya kembali— tetapi bau mayat yang terbakar dengan cepat menutupi medan perang.