City of Sin - Book 7 Chapter 15
Book 7 Chapter 15
Dunia Berbalik
Nasia menoleh untuk menatap mata Noelene saat dia berjalan melewatinya. Saat kontak mata yang singkat segera membuat Priestess itu merasakan hawa dingin yang menakutkan, seluruh tubuhnya terkunci dan tidak bisa bergerak. Hanya sampai dia mengikuti Richard sepenuhnya, Noelene mendapatkan kembali mobilitasnya, mulai berkeringat saat dia bergegas pergi.
Di luar Gereja, Richard memindahkan Rune Knight-nya sekali lagi dan kembali ke pulau Archeron. Nasia berkuda bersamanya, diam-diam memperhatikan pemandangan di sepanjang jalan. Hanya sampai mereka setengah jalan kembali dia berbicara, “Priest kecil sebelumnya, aku mendengar seseorang memanggilnya Noelene? Jika kau memiliki kesempatan, beri dia lebih banyak rahmat.”
“Apa?” Mata Richard melebar karena terkejut, “Apa yang terjadi?”
“Tidak ada, dia hanya kehilangan banyak keanggunannya kali ini. Bahkan, dia hampir tidak punya apa-apa lagi. Cukup baik dari dia; dia bahkan menyerah pada bagiannya hanya untuk meningkatkan peluangmu dengan pemanggilan. Setiap kali kau mendapatkan rahmat, biarkan aku menghadiahinya untuk itu.”
Richard merasa sangat tidak berdaya. Paladin baru misterius yang bertarung untuknya ini unik dan sombong, hanya menempatkan tanggung jawab untuk mendapatkan lebih banyak pengorbanan demi Noelene juga. Dia tidak keberatan bahwa— sebenarnya, dia ingin bergegas dan memberinya sebanyak yang dia bisa— tetapi masalahnya adalah bahwa pelaku yang menungganginya baru saja menghabiskan semua yang dia miliki. Dia bahkan tidak memiliki pengorbanan tingkat rendah lagi.
Dia harus mengumpulkan lebih banyak sesegera mungkin.
“Oh, benar,” Nasia menyela pikirannya, “Ini adalah kemampuanku.”
Dia mengirim pesan melalui hubungan jiwa mereka, secara langsung menanamkan satu kemampuan yang dia miliki saat ini ke dalam pikirannya: War Fanatic. Kemampuan ini adalah versi upgrade dari War Construct, sangat meningkatkan kecepatan, kekuatan, pertahanan, dan pemulihan target. Dan sementara War Construct hanya benar-benar efektif pada mereka yang berada di bawah Saint, mungkin hampir tidak dapat dilewati pada seseorang di level 18, War Fanatic dapat bekerja pada siapa pun dan bahkan apa pun di bawah alam legendaris.
Kemampuan ini cukup mengesankan di medan perang, tetapi sebagai kemampuan bawaan, itu tidak dapat dituliskan ke dalam gulungan. Ini berarti Nasia hanya bisa tetap menggunakannya pada satu orang pada satu waktu, membatasi keefektifannya. Tetap saja, untuk seseorang yang hanya level 16, ini cukup luar biasa. Bahkan di level 20 ini tidak akan terlalu buruk.
“Mengesankan,” katanya.
“Ini baru puncak gunung es, jangan terburu-buru terkesan. Kau akan membuatku memandang rendah mu,” Nasia terkekeh.
Sesuatu yang begitu kuat hanyalah permulaan? Richard tidak bisa menahan senyum dan mengangkat bahu.
……
Saat Richard kembali ke pulau, seorang pelayan menyampaikan surat dari keluarga kerajaan. Alis Richard berkerut saat dia membukanya, menemukan undangan ke pulau pertama kerajaan keesokan paginya untuk diskusi penting.
Dia tidak tahu mengapa, tetapi surat itu membuatnya merasa sangat tidak nyaman. Topik sebenarnya tidak disebutkan dalam surat itu, tetapi itu hanya membuat segalanya lebih mencurigakan. Dia punya firasat bahwa semua keanehan akhir-akhir ini dan ketidaknormalan teman-temannya akan terjawab di pertemuan itu, dan sepertinya jawabannya tidak akan menyenangkan.
Mengatur kamar untuk Nasia di kastil, dia kembali ke lantai latihannya yang berfungsi ganda sebagai kamar tidur Mountainsea dan mulai bermeditasi. Benih emas segera mulai membentuk jantung ketiga di perut bagian atasnya yang berbentuk segitiga dengan dua lainnya, tetapi yang kedua masih dalam tahap baru lahir. Dengan pemulihan standar yang tidak cukup untuk mendukung dua organ baru, dia harus memompa energi sebanyak mungkin secara manual.
Namun, meditasinya malam itu hampir tidak membuahkan hasil. Kegelisahan itu membebani pikirannya, dan sementara sebagian besar sinar astral normal mudah ditangkap, yang lebih kuat terus-menerus menghindarinya sebagai akibat dari kesalahannya sendiri yang berulang-ulang. Meskipun dia memberikan energi ekstra untuk jantung barunya, itu jauh dari memuaskan.
Berjuang menuju fajar, dia dengan cepat menyelesaikan sarapan dan menuju ke pulau keluarga kerajaan di bawah pengawalan tim kecil Rune Knight. Tuan dari setiap empat belas pulau muncul sebelum pukul sembilan, pertama kali dia melihat semua orang berkumpul di satu tempat. Bahkan Ironblood Duke hadir secara langsung alih-alih mengirim salah satu anaknya.
Keempat belas dari mereka dipandu ke ruang pertemuan khusus di istana, berisi meja bundar sederhana dan hampir tidak ada yang lain. Meja itu sendiri tidak memiliki tanda status, dan bahkan lebih buruk lagi, meja itu cukup ramai terutama dengan seberapa banyak ruang yang akan diambil oleh Kaisar sendiri. Di atas adalah lukisan dinding Charles yang Agung, yang menggambarkan fondasi Aliansi Suci hingga pemenggalan kepala naga abyssal Daramore. Itu adalah satu-satunya perabotan di seluruh tempat.
Ruangan ini dan meja bundar ini di mana Charles yang Agung sendiri telah bertemu dengan para jenderalnya yang paling kuat, menetapkan perjanjian Aliansi Suci. Para jenderal itu kemudian membentuk raksasa asli Faust, dan sejak saat itu, di sinilah setiap pertemuan penting Aliansi akan berlangsung. Di sini, tidak ada Kaisar; di sini, tidak ada tingkat pulau-pulau. Setiap orang yang memilikinya secara teoritis sama.
Duduk dan melihat sekeliling, Richard melihat bahwa sebagian besar keluarga yang lebih lemah bingung dengan semua itu. Hanya beberapa dari mereka yang berperingkat tertinggi yang tenang, seperti Wellinburg dan Ironblood Duke.
Kaisar Philip sendiri masuk tepat pada waktunya, penampilannya mendorong setiap hegemon ini untuk berdiri dengan hormat. Sambil meremas tubuhnya yang besar ke kursi, dia memberi isyarat agar mereka semua duduk sebelum ajudannya dan pelayan lainnya mundur dan menutup pintu. Richard tiba-tiba menyadari bahwa pria itu telah tumbuh lebih besar, sekarang mengambil ukuran sebanyak empat orang normal.
Saat pintu ditutup, Richard merasakan fluktuasi mana yang tidak bisa dia kunci. Namun, fluktuasi itu sendiri mudah dibaca dan sesuatu yang kebanyakan penyihir kenal: mantra isolasi. Dia segera merasa hatinya tenggelam; mengapa seseorang harus berhenti menguping di pulau kerajaan?
“Aku punya beberapa hal untuk didiskusikan, semuanya. Yang pertama adalah tentang tubuh ku; pertempuran di Land of Dusk meninggalkan luka parah yang belum kusembuhkan. Nyatanya, semua usaha kami telah gagal; setelah beberapa waktu, bahkan mungkin sulit untuk memiliki kekuatan Saint.”
Nada bicara Philip lembut dan tidak peduli, hampir sepele. Namun, kata-katanya seperti meteor yang jatuh dari langit yang bisa mengguncang seluruh Norland! Dalam pertempuran di Land of Dusk, Kaisar telah membunuh makhluk legendaris bahkan saat ia memukul mundur dua makhluk epik Daxdus; dengan kekuatan seperti itu, dia kemungkinan besar memenuhi syarat untuk menjadi makhluk paling kuat di seluruh Norland. Namun, kini ternyata akibat dari pertarungan tersebut jauh melampaui apa yang mereka bayangkan.
Hilangnya makhluk epik adalah peristiwa sensasional untuk seluruh Planet, dan Philip hampir mencapai puncaknya bahkan di antara mereka. Satu-satunya sosok lain yang bisa diingat adalah Charles yang Agung, Kaisar pendiri. Semua orang langsung merasa tercekik, seolah-olah semua udara telah tersedot keluar dari ruangan.
Namun, ini tentu saja hanya awal dari masalah mereka. Konsekuensi dari kehilangan ini akan mengerikan, tidak hanya untuk keluarga kerajaan tetapi untuk seluruh Aliansi. Ada persis tiga orang yang bisa disebut makhluk epik di dalam negeri— Kaisar Philip sendiri, High Priestess Ferlyn, dan mungkin Sharon— tetapi masing-masing dari mereka memiliki keadaan unik sendiri. Ferlyn terbatas pada Gereja dan hanya mampu menempati posisi netral, sementara Sharon diketahui memiliki sedikit pengalaman. Penyihir legendaris telah menjelajahi banyak Planet selama ini dengan sedikit orang yang mengetahui kekuatannya yang sebenarnya, tetapi kabar telah menyebar bahwa dia terluka dan juga berhibernasi.
Dengan Kaisar Philip akan kehilangan kekuatannya, ini berarti kekuatan militer terkuat di Aliansi Suci adalah Duke Ironblood. Sementara dia sendiri lebih kuat daripada legendaris biasa, dia dikenal lebih buruk daripada makhluk epik. Aliansi tiba-tiba kosong, dan sebuah kerajaan tanpa makhluk epik seperti keluarga besar tanpa legendaris!
Semua mata tertuju pada Ironblood Duke, mempertahankan sedikit harapan. Dia telah memasuki dunia legendaris bahkan sebelum dia berusia empat puluh tahun, dan selama beberapa dekade terus meningkat. Dia adalah harapan terbesar untuk makhluk epik dalam waktu dekat.
Namun, Duke menunjukkan senyum pahit, “Aku seharusnya tidak menyembunyikan ini lagi. Hanya seminggu yang lalu, aku bertarung dengan Sword Saint dari Millennial Empire. Aku kalah, dengan telak.”
Semua kepala keluarga terdiam, bahkan Richard merasa pingsan.