City of Sin - Book 7 Chapter 127
Book 7 Chapter 127
Memutuskan Nasib
Sebelum melangkah ke tempat terbuka, penyihir magang muda itu meningkatkan dirinya dengan lebih dari setengah lusin mantra pertahanan. Ada Array sihir kuno yang melindungi bagian dalam kastil, tetapi terasnya tidak sama. Sementara seluruh semiplane dilindungi oleh penghalang di sekitarnya, sebagian energi dari badai di luar masih berhasil meresap. Bahkan sejumlah kecil saja bisa berakibat fatal bagi siapa saja yang bukan Grand Mage; orang biasa akan mati dalam beberapa menit bahkan jiwa mereka padam. Tentu saja, bahkan Grand Mage tidak sepenuhnya kebal; mereka hanya bisa bertahan satu jam sendiri.
Sementara Soremburg Scholar memiliki sejumlah teknik khusus untuk membantu mengurangi kerusakan, lebih dari lima menit di luar masih akan berbahaya bagi tubuh dan jiwa. Setiap kali dia berkelana ke luar, pemuda itu selalu dipenuhi dengan rasa hormat terhadap penyihir tua di teras. Pria itu sering mempelajari buku-bukunya di luar sana, tinggal selama berhari-hari.
Murid itu bergegas ke penyihir tua dan meletakkan kertas ajaib di atas meja di depannya, “Tuanku, cermin mengirim pesan.”
“Pesan?” penyihir tua itu terkejut, segera mengambil kertas itu. Membaca sekilas dan mengerutkan kening, dia melihat ke arah pemuda itu, “Kau melakukannya dengan baik; menjadi orang yang menerima berita ini adalah bentuk takdir. Bagaimana dengan ini— pergilah ke Grand Scholar Rhodey; jika kau dapat lulus ujiannya, dia akan membawa mu di bawah sayapnya.”
“Terima kasih, Tuanku!” kata pemuda itu dengan antusias, bergegas kembali ke kastil. Sementara itu, penyihir tua itu menenangkan diri dan membaca kertas berulang kali sampai menguning dari radiasi, hancur menjadi abu. Kerutan sekarang terpampang di wajahnya, dia menghela nafas dan perlahan berdiri.
…
Pada titik ini, murid mengetuk pintu ke salah satu menara kastil, kediaman dan perpustakaan Rhodey. Grand Scholar adalah seorang pria paruh baya yang dikenal keras, menimbulkan ketakutan di semua bawahannya. Namun, Rhodey hanya mengangguk ketika pemuda itu menyatakan alasan kedatangannya, membawanya ke beberapa lantai sebelum mengaktifkan susunan portal.
“Masuklah, ini ujianmu. Selama kau berhasil, kau akan menjadi murid pribadi ku,” kata Scholar tanpa ekspresi.
Pemuda itu mengangguk keras, bahkan tidak meminta lebih banyak informasi saat dia mencengkeram tongkatnya dan nyaris tidak masuk ke dalam. Bahkan ujian seperti ini hampir tidak mungkin didapat di kastil, dan dia ingin menggunakan kesempatan itu untuk mengesankan. Batu hitam tua kastil perlahan memudar, dunia terdistorsi sampai dia berada di sisi lain.
Ketika dia melihat ujian menunggunya, pemuda itu segera menjerit. Langit di sini berwarna merah tua, dengan lava pekat yang mengalir di seluruh bumi dan bau belerang yang menyengat membakar lubang hidungnya. Bayangan hitam menerkam masuk dan keluar dari api, condong ke arah para pelayan yang merangkak di tanah. Sementara pemuda itu belum pernah ke tempat ini sebelumnya, dia telah mendengar tempat ini dijelaskan padanya berkali-kali sehingga lingkungan sekitarnya tidak bisa lebih akrab.
Ini adalah Abyss!
Pemuda itu hampir tidak bisa mempercayai matanya sendiri. Dia hanyalah seorang penyihir level 12, bagaimana dia bisa selamat dari Abyss? Ini seharusnya menjadi ujian! Lupakan menghadapi iblis, hanya lingkungan Abyss cukup untuk membunuhnya!
Di atas semua ini, pemuda itu masih tergantung tinggi di langit. Sihir dari portal belum memudar dan membuatnya tetap di tempatnya, tetapi kekuatan itu dengan cepat berkurang dan membuatnya tenggelam ke bawah. Dia berteriak putus asa saat mana-nya menolak untuk bergerak sama sekali, bahkan anggota tubuhnya membeku ketakutan. Dia berada ratusan meter di langit, tetapi bahkan jika jatuh entah bagaimana tidak membunuhnya, lava dan iblis akan membunuhnya.
Meski bersemangat, pemuda itu masih jenius di dunia luar. Dia segera mengerti bahwa ini semua terjadi karena pesan di cermin. Meskipun dia tidak tahu apa pesan itu, dia memiliki semua simbol dalam memori. Penyihir tua telah mengirimnya ke Rhodey bukan untuk ujian tetapi untuk membunuhnya, hanya agar untaian nasib antara pesan dan para Scholar dapat diputuskan.
“KAU BAJINGAN!” dia berteriak dengan kebencian saat dia jatuh ke kematiannya yang pasti.
Namun, tubuhnya tiba-tiba berhenti. Sebuah tangan besar meraih tengkuknya, dan sementara dia tidak bisa melihat apa-apa, sebuah suara menggelegar terdengar dari belakangnya, “Yang ini terlihat menarik, begitu banyak takdir yang mengikatnya!”
……
Di dalam kastil di pusat badai energi, penyihir tua itu masuk ke ruang rahasia. Aula itu melingkar dan berisi tiga belas kursi yang ditempatkan dalam sebuah cincin, nomor yang dikatakan khusus untuk pendiri mereka. Penafsiran saat ini adalah keyakinan bahwa dunia diatur oleh hukum, tetapi hukum itu sendiri adalah ilusi. Namun, Penafsiran telah berubah berkali-kali dalam sejarah organisasi.
Setiap kursi adalah kursi berlengan dengan sandaran tinggi, alasnya benar-benar kokoh sementara sandarannya dipenuhi ornamen. Ini adalah gaya yang digunakan oleh para paus gereja, dasar mewakili fondasi iman sementara dekorasi di bagian belakang dimaksudkan untuk memuji dewa. Namun, sandaran ini dirancang berbeda dari sandaran melengkung yang ditopang oleh balok; mereka berisi ukiran dari segala macam makhluk dari iblis hingga celestial yang elegan.
Penyihir tua itu mengaktifkan Array sihir di dalam ruangan dan mengambil tempat duduknya, ruangan itu secara bertahap terisi dengan mana sampai permata rhomboidal di masing-masing kursi lainnya mulai bersinar terang. Dalam beberapa menit, hologram dengan berbagai bentuk dan ukuran memenuhi sebagian besar kursi yang tersisa, beberapa bukan manusia atau bahkan mendekati. Pintu dengan cepat terbuka, dan Rhodey masuk dan duduk di salah satunya.
Saat keduanya bertukar pandang, anggukan lembut dari Rhodey membuat penyihir tua itu jauh lebih santai dari sebelumnya. Akhirnya, angka-angka yang tersisa tumbuh lebih jelas dan stabil; selain satu kursi yang tetap kosong, semua yang lain sudah terisi.
Semua orang menoleh ke tulisan sebuah buku dan pena di tengah aula ketika sosok bulat seperti bola berbicara, “Acting Lord, Grand Scholar, pertemuan darurat penuh belum diadakan selama bertahun-tahun.”
Penyihir tua yang bertindak sebagai penguasa kastil mengangguk, “Kami menerima pesan bahwa benih perang dan kehancuran baru telah ditemukan di Faelor, Planet bawahan ke Norland. Itu baru saja mencapai level 10 dan membangkitkan nama aslinya.”
Hampir setiap sosok di aula sedikit gemetar karena terkejut.
“Broodmother baru? Setelah berabad-abad!”
”Dan membangkitkan nama aslinya di level 10 juga. Yang ini jauh lebih berharga daripada rata-rata.”
“Itu akan sangat memajukan penelitian kita ke dalam Darkness. Kita bahkan mungkin bisa melompati seluruh era dalam pengetahuan!”
Saat semua orang mulai berpadu, sosok yang tampak seperti binatang raksasa berbicara, “Perkembangan kita telah mengalami stagnasi dalam beberapa abad terakhir, dan banyak sumber daya menjadi tidak stabil. Aku tidak dapat meminta lebih banyak tenaga kerja untuk mengamankan bahan-bahan ini; Broodmother akan menyelesaikan semua masalah ini.”
“Benih memberikan nilai penelitian yang luar biasa!” seorang manusia mendengus, “Bagaimana kita bisa membiarkannya tetap menjadi sumber tentara? Itu akan memperlambat penelitian.”
“Kehilangan sumber daya masih akan memperlambat penelitian mu!” binatang itu menggeram, “Saat ini kita memiliki 62 simpul yang tidak stabil, pasokan kristal belerang hijau mu akan turun 71% dalam tiga dekade mendatang!”
“Itu…”
“Uhuk!” sosok tua keriput tiba-tiba terganggu dengan beberapa batuk, segera mengumpulkan keheningan ketika suara serak terdengar, “Sejarah telah memperingatkan kita berkali-kali bahwa setiap Broodmother didukung oleh organisasi yang kuat. Tak terhitung nasib yang terikat padanya, dan untuk yang satu ini terbangun di level 10 seharusnya hanya membuat kita lebih berhati-hati. Kehati-hatian tidak akan merugikan kita; apa untaian takdir telah terputus?”
“Murid itu telah dilemparkan ke dalam Abyss,” jawab Rhodey, “Kami tidak membunuhnya secara langsung, kami juga tidak menerima informasi itu sendiri. Tidak ada Prophet yang dapat menemukan kita.”
“Bagus… Sayang sekali tentang murid itu…” sosok kurus itu mengangguk puas.
“Begitulah nasibnya,” Acting Lord kastil menepis sentimen itu. Semua orang di ruangan itu menunjukkan persetujuan mereka.