City of Sin - Book 6 Chapter 85
Book 6 Chapter 85
Penetasan
Sudah cukup lama sejak Richard datang ke Forest Plane, tapi dia masih tidak bisa mendamaikan suara muda itu dengan apa yang dia ingat. Syukurlah, Pohon itu sendiri dengan cepat menyadari kegembiraannya dan mendidih, kembali ke nada bermartabatnya, “Penguasa dari Planet lain, aku sudah selesai mempersiapkan evolusi ku selanjutnya.”
“Musuh apa yang akan ada kali ini?” Richard bertanya.
“Biasanya itu myrmekes, laba-laba gua, dan gagak pelatuk. Namun, aku merasa Pohon Dunia mungkin juga mengirim Dwarf fanatik dan Beast Tamer juga.”
Pohon Kehidupan mengiriminya gambaran mental dan informasi terperinci tentang semua pemangsa ini. Myrmeke adalah makhluk seperti semut yang panjangnya setengah meter, biasanya bepergian dalam kelompok lebih dari seribu dan mengubah tanah yang mereka lewati tandus. Laba-laba gua masing-masing bisa tumbuh hingga dua atau tiga meter, dan selain jaringnya yang kuat, mereka mampu menggali tanah untuk membentuk terowongan besar dan rumit. Akar adalah makanan favorit mereka. Di samping gagak pelatuk, ini membuat serangan gabungan dari darat, udara, dan bawah tanah. Tidak akan ada yang selamat dari kegagalan.
Namun, tidak satu pun dari ketiga spesies ini yang benar-benar menjadi ancaman utama saat ini. Itu datang dari para Dwarf fanatik dan para Beast Tamer. Keduanya memiliki sedikit kecerdasan, dan sementara Dwarf fanatik tingginya kurang dari satu meter dengan kepala mereka mengambil sepertiga dari tubuh mereka, para Beast Tamer setinggi tiga meter dengan lengan dan kaki panjang yang membantu mereka melompat dari pohon ke pohon.
Pohon Kehidupan sebenarnya hanya memiliki sedikit informasi tentang yang terakhir, bahkan gambarnya buram, tetapi disebutkan bahwa yang pertama bahkan bisa memakan batu tanpa masalah. Dikombinasikan dengan budaya suku dan pemujaan leluhur, mereka adalah kekuatan yang harus diperhitungkan. Faktanya, satu-satunya alasan mereka bukan raja Planet ini adalah karena Kehendak hutan untuk menekan mereka dengan umur pendek dan kesuburan rendah.
Setelah mengetahui bahwa Beast Tamer memiliki kemampuan untuk memanipulasi makhluk hutan dan bertindak sebagai jenderal yang mengoordinasikan serangan, Richard segera meragukan kekuatannya. Menghadapi suku di mana setiap orang dewasa memiliki kekuatan Saint, di ladang asal mereka di mana mereka bisa mengendalikan puluhan ribu makhluk… Dia tidak yakin akan kemenangan dalam kondisi seperti itu.
“Kita mungkin perlu mempersiapkan sedikit lagi,” katanya akhirnya, “Ini akan memakan waktu tiga sampai enam bulan, bahkan mungkin satu tahun.”
“Satu tahun bagi ku hanya terasa seperti istirahat singkat, Master. Penantian kecil seperti itu tidak ada artinya.”
……
Kelompok Richard saat ini sedang menjelajahi hutan tanpa batas. Seorang anak hutan hampir memusnahkan setengah dari pasukannya bertahun-tahun yang lalu, tetapi sekarang salah satu dari mereka akan mampu menghilangkan ancaman dalam sepuluh menit.
Di depan kelompok itu adalah Tiramisu. Pepohonan agak terlalu lebat untuk tuan ogre, jadi kedua kepala terus-menerus menggerutu saat dia merunduk untuk melewatinya. Keluhan mereka yang paling umum adalah kurangnya makanan enak di tempat ini, diikuti oleh ketakutan jamur mulai tumbuh di berbagai bagian tubuhnya. Hutan secara alami adalah rumah bagi berbagai pemangsa, tetapi mereka semua ketakutan oleh aura kuat yang memancar dari kelompok itu. Beberapa lalat kuda seukuran telapak tangan yang berani menggigit si ogre hancur berantakan hanya dengan getaran perutnya.
Dengan hanya Phaser, Waterflower, Mountainsea, dan unicorn di kelompok, mereka melakukan perjalanan dengan sangat cepat. Dalam satu hari mereka mulai merasakan kehendak hutan yang menekan mereka, dan hutan menjadi lebih gelap saat malam tiba. Setiap anggota kelompok ini memiliki kehendak yang luar biasa, jadi mereka hampir sepenuhnya kebal terhadap penindasan ini. Tanpa tempat perkemahan yang tersedia, Tiramisu hanya menghancurkan beberapa pohon besar untuk menggunakan batangnya sebagai dasar perkemahan. Dengan sejumlah senjata ampuh di tangan, rombongan dengan cepat merobek sebuah ceruk kecil untuk mereka beristirahat.
Richard mengeluarkan sebuah kotak kecil dan membuat delapan lubang di tanah, mengisinya dengan cabang-cabang Stonewood dan mengisi celahnya dengan bubuk hitam. Dia kemudian menembakkan delapan bola api kecil yang segera menyalakan kayu batu, membentuk kolom api setinggi hampir dua meter.
“Apa itu, Master?” Tiramisu bertanya dengan rasa ingin tahu.
“Api unggun kita,” Richard tersenyum. Bubuk ini adalah katalis yang membantu membakar Stonewood, dan cukup panas untuk membuat seluruh perkemahan tetap hangat.
“Berapa lama itu akan bertahan?” ogre melanjutkan. Richard hanya menuangkan beberapa ratus gram bubuk saja.
“Seharusnya cukup untuk membuat kita bertahan sepanjang malam,” kata Richard menguji. Dia juga tidak memiliki pengalaman langsung tentang ini.
“Bagus… Jika kita memiliki ini di suku kami saat itu, kami bisa pindah ke utara… Mungkin kami bisa selamat…” Richard segera membeku mendengar kata-kata ogre, tapi kemudian senyum tertekan Tiramisu berubah menjadi seringai konyolnya yang biasa, “ Aku akan pergi mencari makanan! Mari lihat apa api ini bisa memanggang sesuatu yang enak!”
“Aku ikut,” kata Waterflower lembut saat si ogre mengambil langkah besar ke kedalaman hutan, berdiri dan bergegas mengikuti.
Richard menoleh ke Phaser dan Mountainsea, “Tetap di sini. Aku akan menetaskan avatar Broodmother.”
Dia kemudian memilih arah dan menuju jauh ke dalam hutan, melakukan perjalanan dengan kecepatan penuh selama lebih dari sepuluh kilometer sebelum melambat. Merasakan kehendak hutan mulai mempengaruhi dirinya, dia memutuskan bahwa ini adalah lokasinya dan mengeluarkan telur hitam besar dari kotak segel. Menempatkan telur di tanah, dia mengiris telapak tangannya dan membiarkan darah menetes ke cangkangnya.
Sebuah teriakan lembut terdengar melalui hutan saat darah menyentuh telur, teriakan bernada rendah mirip dengan Warcry. Cangkang halus dari telur besar itu mulai mengeluarkan asap hitam saat banyak lubang muncul di permukaannya, menyerap semua darah yang telah dia tumpahkan. Rasanya seperti jiwanya tertusuk saat telur yang terikat padanya, mulai menetas.
Detak jantung makhluk di dalam cangkang itu mulai tumbuh lebih cepat dan lebih mendesak, sebuah suara kecil terngiang di benaknya yang terus-menerus menangis karena lapar dan kesakitan. Avatar itu berjuang untuk tumbuh di tengah tekanan dari kehendak hutan, tapi dia mundur selangkah untuk menunjukkan bahwa dia tidak punya keinginan untuk membantu. Broodmother telah memberitahunya bahwa avatar harus tumbuh meskipun dalam kondisi buruk untuk tetap kuat saat dewasa. Jika itu bisa bertahan melawan kehendak hutan, itu tidak akan terpengaruh oleh penindasan di masa depan.
Namun, saat dia hendak berbalik, keterkejutan memenuhi wajahnya saat dia melihat ke arah langit. Awan telah membentuk spiral besar tepat di sekitar mereka, dan kekuatan kehendak yang belum pernah ada sebelumnya melonjak ke bawah untuk menargetkan telur yang menetas!