City of Sin - Book 6 Chapter 26

Book 6 Chapter 26

Berbaris Masuk

Barian tampak sangat gelisah, tetapi Richard sangat tenang sebaliknya, “Kudengar Salwyn tidak berani melawanku bahkan dengan tiga kali jumlah dari pasukanku sekarang. Kau sepertinya berpikir kau lebih baik darinya?”

Meskipun Richard mengatakan itu, Barian memiliki 500 pasukan kavaleri Armor di belakangnya, perbedaan sepuluh kali lipat. “Ini bukan perang antar negara,” kata Barian dengan suara rendah, “Aku Barian, bukan Salwyn!”

Dia kemudian berbalik, “Aku butuh lima puluh orang yang bersedia mati bersama ku!”

Bumi bergemuruh saat kelima ratus ksatria melangkah maju, memancarkan niat membunuh.

“AKU BILANG LIMA PULUH!” Barian meraung.

Lima ratus ksatria semua saling memandang, menolak untuk mengalah. Akhirnya, salah satu kapten berteriak, “Mereka yang lahir dengan gelar bangsawan untuk melangkah maju!”

Kali ini, sekitar lima puluh orang keluar dari formasi. Barian berbalik dan menatap Richard, mengetuk pelindung dadanya sendiri, “Sekarang jumlah kita sama. Datang!”

Richard mengamati lawan-lawannya. Pemuda itu hanya level 16, bukan prestasi mudah di Faelor, tapi terlalu kalah dengan anggota kelompoknya. Bahkan ksatria terkuat yang dia bawa adalah level 10. Sejujurnya, dia sendiri yang bisa menghancurkan musuh ini sepuluh kali lipat dengan beberapa mantra.

“Kau …” dia mulai bermain-main dengan pedang elf, “Apa kepalamu terbentur saat masih kecil?”

“Apa?”

Richard menghela napas, “Tidak ada cara lain untuk menggambarkan tindakanmu. Kesombonganmu jelas tidak sebanding dengan kebodohanmu, tapi… terserahlah, cepatlah dan lanjutkan.”

Barian segera berkobar dalam kemarahannya, aura crimson yang mengepul keluar dari tubuhnya saat dia menghunus pedangnya, “SERANG!”

“SERANG!” lima puluh ksatria meraung, mengikuti di belakangnya dengan kuda mereka.

Richard baru turun dari kudanya ketika jarak mereka kurang dari tiga puluh meter. Waterflower, kelompok Flowsand, dan shadowspears melangkah maju serempak seperti mesin yang diminyaki dengan baik.

Sebuah dentang keras terdengar di medan perang saat para ksatria menabrak penghalang baja, diikuti oleh beberapa suara tumpul. Richard melompat ke arah Barian dan menendangnya dari kudanya. Dalam satu tabrakan, setiap anggota penyerang telah ditinggalkan di tanah.

Pasukan yang tersisa yang dibawa Barian bergerak, tetapi mereka menahan diri untuk tidak ikut campur. Lima puluh lawan lima puluh lebih merupakan duel daripada perang, dan duel itu sakral. Meskipun mereka adalah bawahan Barian, menyelamatkan tuan mereka saat ini akan menjadi penghinaan yang lebih buruk bagi sang pangeran daripada kematian.

Barian merasakan langit berputar, kepalanya berdengung selama beberapa menit. Ketika dia berjuang untuk bangkit, dia menemukan bilah pedang berkedip tepat di depan wajahnya untuk mengubur dirinya ke dalam tanah. Melihat Richard berjalan, menemukan bahwa semua prajurit pilihannya sudah tergeletak di tanah meskipun musuh bahkan tidak bergerak, dia akhirnya menyadari bahwa dia telah menderita kekalahan telak.

Richard menarik pedangnya dari tanah dan mengirimkannya kembali ke dalam kotaknya sebelum berbalik, menaiki kudanya dan pergi ke Crimson Dukedom. Masih menggigil, Barian hampir tidak mengerahkan seluruh kekuatannya untuk berdiri dan mengaum, “Kenapa kau tidak membunuhku?!”

“Aku tidak membunuh anak-anak,” jawab Richard malas.

“AKU BUKAN ANAK-ANAK! NAMAKU BARIAN!” Teriakan sang pangeran adalah yang paling keras yang pernah mereka dengar, tetapi Richard sudah pergi.

……

Tunggangan Beoodmother ternyata sangat cepat meskipun dirancang untuk pertempuran berkelanjutan. Dalam waktu kurang dari setengah jam, pasukan Richard sudah memasuki Crimson Dukedom.

“Sepertinya kau peduli dengan bocah itu,” Flowsand berkomentar di sepanjang jalan.

“Mungkin aku akan. Dia akan menjadi ancaman yang lebih besar daripada Salwyn di masa depan.”

“Hanya karena Salwyn tidak mau melawanmu? Aku tidak berpikir itu salah, dia hanya cukup pintar untuk mengetahui bahwa itu adalah pertempuran tanpa harapan.”

“Tentu, dia selalu pintar,” desah Richard, mengingat pengalaman pertamanya di Faelor, “Masalahnya, aku bisa memprediksi apa yang bisa dilakukan orang pintar, aku tidak bisa memprediksi yang bodoh atau gila. Orang-orang seperti itu akan tetap kalah perang dan menguras tenaga kita.”

“Baiklah. Jadi kemana kita akan pergi?”

Richard menunjuk ke barat.

“Dataran leluhur? Aku tidak berpikir mereka membutuhkan bantuan mu di sana.”

“Kupikir kita akan beristirahat,” kata Richard sambil tersenyum, “Kita akan melawan banyak dewa setelah kita menghancurkan gereja Highland Wargod.”

“Tapi kau masih tidak bisa berbuat apa-apa tentang kerajaan ilahi mereka.”

“Tentu, tapi aku bisa meruntuhkan semua gereja fana mereka hingga rata dengan tanah. Aku ingin ekspedisi ini menjadi unjuk kekuatan. Para dewa seharusnya tahu apa artinya memprovokasi ku.”

Richard tahu bahwa dia pasti akan bertarung melawan dewa-dewa lokal, terutama setelah mengetahui bahwa Neian diam-diam membesarkan demigod. Dia sudah tahu mungkin ada tiga orang lain yang melakukan hal yang sama, dan pengetahuan itu saja akan membuat mereka menjadi musuh abadi. Sementara para dewa berpura-pura mahatahu, itu hanya berlaku di dalam kerajaan ilahi mereka. Karena datang dari Planet dan peradaban berbeda yang jutaan tahun lebih tua, Richard tahu lebih banyak daripada dewa-dewa Faelor tentang hal-hal tertentu.

Meskipun mereka disebut anak bajingan, para dewa terkutuk belum tentu keturunan dewa mana pun. Para Demogid ini hampir merupakan pertentangan dari keilahian, dan sudah menjadi sifat alami mereka untuk menghancurkan dan mengkhianati. Terlahir dalam kekuatan hukum, mereka memegang kekuatan besar sejak usia muda dan tumbuh dengan kecepatan mengejutkan. Jika demigod seperti itu mencapai kendali penuh dan mencapai alam legendaris, mereka akan segera menjerumuskan Faelor ke era kegelapan. Evolusi terakhir makhluk seperti itu akan menyerap sisa energi terakhir di dalam Planet, menghancurkan semua keberadaan dan menghancurkan bola kristal sebelum mengembalikan Planet ke kehampaan.

Dia tidak yakin apakah para dewa Faelor mengetahui semua ini, tetapi dari kelihatannya mereka tidak tahu. Paling tidak, mereka tidak menyadari dampak penuh dari apa yang mereka rencanakan. Bahkan di Norland, demigod seperti itu diburu dan dibunuh di tempat.

Tentu saja, mereka tidak akan mendengarkan jika dia mengatakan itu pada mereka; dia tidak bisa mengungkapkan dengan pasti bahwa dia berasal dari Planet lain yang mengetahui hal-hal ini. Ironisnya, ini berarti seorang penyerbu sedang berjuang untuk nasib semua kehidupan di Faelor.

……

Crimson Dukedom segera bergegas beraksi saat Richard kembali, tentara terus-menerus berbaris keluar dari garnisun menuju dataran barbar. Richard memobilisasi total 80.000 tentara, mewajibkan sejumlah besar budak dan rakyat jelata lainnya dan menempatkan mereka di perbatasan dengan Kekaisaran Iron Triangle dan Kerajaan Sequoia sebagai tanda peringatan.

Spanduk laba-laba Andrieka ditempatkan di atas Kekaisaran Iron Triangle di peta perangnya, dengan Gangdor ditugaskan ke kerajaan manusia lainnya. Keduanya adalah jendral yang menakutkan; satu untuk penempatan pasukannya yang tak terduga, dan yang lainnya karena kekuatan dan kepemimpinannya yang kuat.

Namun, teror yang sebenarnya adalah gunung berapi dan lambang pohon dunia milik Richard sendiri, yang sekarang dikenal sebagai pohon kiamat. Dengan bendera ini terlihat mengarah ke barat, seluruh Planet tahu bahwa nyawa Highland Wargod telah hilang.

Highland Wargod sudah lama mengeluarkan dekrit untuk mengumpulkan setiap penyembah yang sehat di dekat gerejanya, berencana untuk melawan Richard sampai mati. Sejumlah besar menanggapi panggilan itu, tetapi sejumlah besar juga melarikan diri ke pegunungan atau dataran tinggi. Orang-orang barbar itu pemberani, tetapi nama-nama pengikut Richard telah bergema di seluruh dataran leluhur dalam beberapa tahun terakhir. Gangdor, Tiramisu, Flowsand, Io, Nyra, Andrieka… nama-nama ini saja yang memiliki kekuatan untuk menimbulkan mimpi buruk.

Beberapa drone dengan cepat dikirim ke dataran leluhur, menyatakan bahwa semua yang melawan akan diperbudak. Para wanita, orang tua, dan anak-anak akan terhindar, tetapi semua pria akan diubah menjadi budak permanen. Mereka yang menyerah di tengah pertempuran akan diberikan perlakuan yang sama seperti budak lainnya di Crimson Dukedom, mampu mendapatkan kembali kebebasan mereka seiring waktu, tetapi tanah mereka akan disita. Mereka yang tidak melawan akan mempertahankan tanah mereka, tetapi prajurit mereka harus menanggapi panggilan perang apa pun.

Itu adalah proklamasi sederhana, tetapi dalam beberapa minggu Richard memiliki lebih dari lima ribu orang barbar baru dan sepuluh ribu dari ras lain. Banyak kebutuhan dan kemewahan seperti ransum, pakaian, alkohol, dan alat-alat logam dipompa ke dataran leluhur untuk meningkatkan kehidupan anggota suku yang mengikutinya, sementara musuh terus-menerus melemah. Richard memecahkan masalah kelaparan, penyakit, dan pilek.