City of Sin - Book 6 Chapter 22
Book 6 Chapter 22
Rahasia
Portal pemanggilan terus memuntahkan energi suci saat prajurit surgawi merobek demigod bajingan itu. Makhluk itu sangat besar, tetapi inti aslinya tidak sebesar itu dan tidak butuh waktu lama bagi prajurit untuk menemukan dan menyerang kelemahan ini. Tentakel yang meledak dari massa daging dengan cepat hancur berantakan.
Namun, mata Richard berkedip saat tangannya mencengkeram kalung yang dia ambil dari jubahnya. Setelah pertempuran cukup jauh, dia mengaktifkan Gun of Genvis, menghasilkan seberkas cahaya yang menembus bagian belakang prajurit surgawi untuk menembus jiwa demigod. Waktu sepertinya berhenti sejenak, memberi Richard pandangan yang jelas tentang kekosongan di sisi lain.
Baik prajurit surgawi dan demigod berteriak marah, tetapi sebelum mereka bisa beralih target, Richard merangsang kalung itu sekali lagi. Hal yang paling menakutkan tentang serangan sinar ini adalah bahwa itu bukan unsur, energi murni sama-sama mematikan bagi semua makhluk. Ketika serangan kedua menyerang, demigod dibiarkan hampir mati sementara prajurit surgawi itu benar-benar kehabisan energi. Dia mengangkat pedang besarnya ke arah Richard, tapi itu adalah tindakan terakhirnya sebelum dia jatuh ke tanah tanpa bergerak.
Massa daging menjerit ketakutan, mencoba melarikan diri dari gereja, tetapi hanya berhasil bergerak beberapa meter sebelum tubuhnya dihentikan oleh kekuatan tak terlihat. Ia mencoba mendorong keluar lagi dan lagi, tetapi tidak ada peluang untuk berhasil.
Flowsand akhirnya muncul di aula, tetapi bayangannya sangat kabur. Dia belum sepenuhnya kembali ke Planet ini, malah mempertahankan posisinya di antara Planet itu dan semiplanet tempat dia terjebak. Melihat ke belakang, yang bisa dilihat orang hanyalah tanah reruntuhan yang telah terkikis melampaui keyakinan. Itu hampir persis seperti salah satu gereja Eternal Dragon. Semiplane itu penuh dengan cahaya keemasan, membuatnya tetap terikat pada waktunya.
Menyaksikan semiplane bergetar dengan setiap perjuangan demigod, Richard menyadari bahwa makhluk itu kemungkinan terikat di tempat itu. Dengan Flowsand memaksa waktu untuk berhenti di daerah itu dan menekan perjuangannya, dia bisa mencegahnya melarikan diri.
Nyra segera melayang ke udara, mencoba mencari inti demigod yang tersembunyi di dalam gundukan daging. Richard mengaktifkan Insight untuk melakukan hal yang sama, bulan biru melayang di atas kepalanya saat dia mulai membelah bayi-bayi yang tersisa.
Sang Demigod akhirnya merasakan ketakutan yang sebenarnya akan kematian. Tiba-tiba mengangkat suaranya, mengutuk segala sesuatu yang ada saat daging meledak di mana-mana. Serangan itu begitu ganas sehingga semua kelompok di aula terlempar ke dinding, sementara koneksi Flowsand ke semiplane juga terputus. Dia mengerang kesakitan saat dia jatuh dari udara, darah menetes dari hidungnya.
Badai kecil mengaduk di aula penderitaan saat segala macam materi gelap berhamburan melintasi dinding. Dua pintu Pain diam-diam menampakkan diri dan terbuka sedikit, memungkinkan sosok hitam kurus bergegas keluar dari gereja. Asap putih keluar dari tubuhnya saat keluar dari aula, tetapi dia hanya berteriak dan melarikan diri ke kejauhan.
“SIALAN!” Richard mencoba untuk bangkit kembali secepat yang dia bisa, tetapi pada saat dia bahkan mendekati pintu, tidak ada tanda-tanda musuh sama sekali.
“Sial …” Dia mengutuk saat dia berbalik, menggelengkan kepalanya dengan kecewa. Tetap saja, tidak ada gunanya menyesal; dia mulai memeriksa aula dan dengan cepat mengambil sayap putih yang patah yang ada di tanah. Dia mengira itu berat pada awalnya, tetapi anggota tubuhnya jauh lebih ringan dari yang dia duga.
Setengah sayap ini adalah satu-satunya yang tersisa dari prajurit surgawi. Segala sesuatu yang lain telah hancur dalam ledakan Demigod. Namun, ini tidak mengecewakan seperti pelarian musuh. Semua makhluk surgawi terkenal karena kendali mereka atas energi, bukan karena kekuatan tubuh mereka. Melihat semua masalah di aula yang mulai berubah menjadi cairan dengan kepergian Demigod, dia menggeram dan mulai berjalan keluar, “Ayo pergi dari sini!”
Semua orang merasa sedikit santai saat mereka meninggalkan Church of Pain, bahkan jika mereka masih berada di Lembah Kegelapan. Richard bertanya pada empat lainnya tentang pertarungan mereka, membenarkan teorinya bahwa mereka telah dikirim untuk bertarung dalam sejumlah Semiplane yang saling berhubungan atau satu Planet yang baru saja terpecah. Io mendapat yang paling mudah dari semuanya, dengan mudah menghempaskan musuh dengan kekuatan sucinya, sementara Nyra menghabiskan sedikit lebih banyak waktu berurusan dengan gerombolan itu dan mencoba mengekstrak informasi dari demigod yang datang padanya.
Flowsand secara langsung menghancurkan kastil dengan kekuatan waktunya sebelum mencoba mempelajari tempat itu, menemukan hubungannya dengan para dewa dan dengan demikian mencari cara untuk mencoba dan menjebaknya. Waterflower yang paling menderita; gadis itu membabi buta bergegas ke kastil, memotong semua yang dia bisa selama hampir satu jam sebelum dia berhasil memakai cukup banyak.
“Haruskah kita pergi mencari demigod?” Richard bertanya pada Flowsand.
“Tidak apa, dia takkan bertahan lama di Planet ini kecuali menemukan tempat yang mirip dengan ini. Dan jika itu berhasil lolos melalui dinding kristal, itu tidak ada hubungannya dengan kita.”
Richard menghela nafas dan mengangguk, mulai menilai situasi mereka, “Jadi kita benar-benar tidak mendapat apa-apa untuk ini, kan. Aku tidak berpikir bahkan Broodmother akan tertarik dengan daging busuk ini… Cih, untuk berpikir bahwa tanah hukuman Neian sebenarnya mengembangkan demigod, apa yang dia pikirkan?”
“Mungkin ide yang bagus untuk mencari di tempat itu,” komentar Io, “Jelas ada sesuatu yang tersembunyi di bawah tanah. Tidak mudah untuk membangun operasi skala ini di mana saja.”
Richard mengangguk, menghubungi Broodmother sekali lagi untuk memintanya mengirim beberapa drone pekerja untuk membantu menggali. Sementara itu, pembatas yang menghalangi kepompong astral rusak sehingga akhirnya tiba dengan lima puluh ksatria Shadowspear di belakangnya. Dia segera memerintahkan mereka untuk menyebar melalui Lembah Kegelapan, membunuh setiap pengawas yang masih hidup. Jika ada orang yang terlalu kuat untuk mereka hadapi, mereka harus mundur dan menunggu ular bersayap tiba.
Bagaimanapun hanya ada sedikit pengawas di lembah itu. Sebagian besar dari mereka hanya berkeliaran tanpa tujuan dengan tuan mereka yang telah melarikan diri, jadi shadowspears tidak menemui banyak perlawanan. Sementara Richard mengharapkan beberapa tahanan yang dicuci otak untuk membantu sipir, mereka hanya diam dan tetap acuh tak acuh terhadap semua yang terjadi di sekitar mereka.
Di tengah malam, Richard bertemu Bruno di kabinnya. Juga hadir Ptolemy dan beberapa lusin tahanan lain yang berhasil mempertahankan kehendak bebas mereka. Sisanya semua kehilangan sedikit pemikiran independen, dan ketika demigod mengingat bagian-bagian dari dirinya sendiri yang mengendalikan mereka, mereka telah berubah menjadi boneka yang linglung. Otak kloning yang baru saja tiba menghitung total 23.000 orang seperti itu, jumlah yang menyebabkan Richard mendengus kaget. Dia tidak berpikir bahkan Valour Church yang keras dapat membenarkan begitu banyak tahanan; kemungkinan besar mereka telah membiakkan sebagian besar dari mereka yang dijatuhkan di sini.
“Mengapa?” Richard bertanya pada mantan paus.
“Untuk mengumpulkan dosa dan rasa sakit, untuk membiakkan demigod terkutuk. Pembangunan Church of Pain membutuhkan banyak pekerjaan manual, dan para dewa membutuhkan lebih banyak rasa sakit untuk kelahiran mereka. Hanya setengah dari orang-orang ini yang ditangkap oleh kami, sisanya hanyalah budak yang kami beli dari negara-negara sekuler.”
“Dan mengapa Neian mencoba menciptakan musuh terburuk dari semua dewa?”
“Untuk kekuasaan. Jika Dia bisa mengendalikan senjata terhebat melawan dewa yang tersisa, maka Dia pada dasarnya dijamin menjadi penguasa Tanah Dewa. Aku melihat sekilas tulisan suci sekali sebelum aku dikirim ke sini, dan disebutkan bahwa yang pertama dari para dewa ini hanyalah jiwa yang terfragmentasi yang dibawa oleh salah satu avatar-nya. Avatar itulah yang membimbing kami dalam membangun Gereja Pain.”
“Baiklah. Dan mengapa seorang paus dikirim ke sini?”
“Karena aku meninggalkan tebakan di buku harianku bahwa Dewa ingin membentuk pasukan demigod untuk menyapu seluruh jajaran dan menguasai Faelor. Dia ingin menjadi satu-satunya dewa, Overgod, dan mengubah keseluruhan Faelor menjadi kerajaan ilahinya. Dia kemudian akan menggunakannya sebagai dasar untuk menaklukkan dunia lain.”
Pada titik ini, Ptolemy tersenyum, “Jelas, aku tahu terlalu banyak.”