City of Sin - Book 6 Chapter 143
Book 6 Chapter 143
Langit Gelap
Kembali di Emerald City, Richard mengarahkan sekelompok penyihir muda mendirikan kompleks laboratorium. Dia telah membeli semua peralatan untuk runecrafting, ramuan, alkimia, dan enchant di sini, seluruh kompleks terdiri dari sembilan bagian berbeda, termasuk arena yang dapat mensimulasikan lingkungan yang berbeda, perpustakaan kecil, dan area pengujian bawah tanah untuk mantra. Bangunan itu setinggi tiga lantai, dan dindingnya saja setebal sepuluh meter.
Ini sudah merupakan laboratorium yang cukup layak menurut standar Noelene, mampu mendukung dua puluh penyihir pemula dari semua profesi. Richard telah menghabiskan tiga juta emas untuk menyiapkannya sendiri, setelah itu setiap tahun operasi akan membutuhkan 300.000 setelah semuanya dihitung. Sihir adalah sesuatu yang dibangun di atas uang; tidak ada grand mage yang bisa bertahan dalam miskin. Laboratorium ini bahkan layak untuk makhluk legendaris yang baru maju.
Tentu saja, itu masih tidak bisa dibandingkan dengan yang ada di Faelor. Bengkel Rosie sekarang memiliki puluhan juta emas yang dituangkan ke dalamnya, dan berada pada tingkat yang bahkan tidak mampu dimiliki oleh kebanyakan penyihir legendaris.
Tidak seperti banyak tindakannya sejak dia bertemu Tzu, lab ini tidak didorong oleh sentimen. Forest Plane memiliki lingkungan yang sangat baik untuk segala sesuatu yang berhubungan dengan alam, dan dengan pemahamannya tentang hukum di sini, setiap rune yang dia buat akan jauh lebih kuat daripada biasanya. Alur waktu di sini juga cukup memuaskan, dan dia sudah bisa memikirkan cara untuk meningkatkan Wanderer Domain dan Mana Armament.
Semua penyihir baru telah dipekerjakan dari Deepblue. Mereka masih muda tetapi cukup berbakat dan telah menandatangani kontrak ketat yang mengikat mereka dengannya selama lebih dari sepuluh tahun sebelum mereka bisa pergi. Kompensasinya juga dua kali lipat dari Deepblue, dan mereka akan mendapatkan kesempatan untuk menyaksikan prosedur runecrafting yang lebih maju yang dia dan Rosie gunakan. Bahkan jika seseorang tidak memiliki bakat di bidangnya, hanya kemampuan untuk membuat beberapa rune dasar akan menghasilkan uang yang cukup untuk menjalani kehidupan mewah di Norland.
Para remaja dalam kelompok itu menatap Richard dengan heran; hanya datang ke Deepblue lama setelah kepergiannya, mereka tidak tahu bahwa Royal Runemaster dari Aliansi Suci adalah seorang pria muda. Richard bahkan nyaris tidak terlihat seperti orang dewasa! Hal-hal bahkan lebih buruk bagi mereka yang benar-benar tahu usia Richard: seorang pemuda berusia 21 tahun seharusnya hanya berada di level 10, berjuang untuk membuat rune pertamanya. Realitas sangat dingin. Planet besar dan aneh ini dengan basis kota yang sangat besar, laboratorium besar yang hampir berlebihan dengan peralatan canggih… semuanya milik pemuda ini. Seorang penyihir muda melihat ke mesin yang dia pasang dengan campuran rasa heran dan kaget; itu memiliki keahlian yang sangat bagus dan tanda tangan emas yang menunjukkan bahwa itu adalah desain khusus dari tangan gnome berdarah naga.
Beberapa wanita di antara kelompok itu bahkan memandang Richard dengan sedikit kekaguman. Sangat sedikit orang yang mampu belajar di Deepblue benar-benar terlihat buruk, dan mereka berharap untuk memenangkan kasih sayangnya selama pelayanan mereka jika bisa.
Richard tersenyum ketika dia melihat meja lain diangkut ke dalam gedung, tetapi senyumnya sangat pahit. Investasi ini pasti akan menghasilkan buah yang besar di masa depan, tetapi lab tidak memiliki pemimpin yang tepat untuk mendorong pertumbuhannya. Seandainya Lina masih hidup, dia pasti akan menjadi kandidat terbaik. Planet ini menyimpan terlalu banyak kenangan buruk.
Tepat saat dia akan kehilangan dirinya pada ingatan yang jauh, seorang Rune Knight bergegas dan membisikkan sesuatu di telinganya. Ekspresinya segera berubah, percikan api melintas di sekujur tubuhnya saat dia melompat menjauh.
……
Sesaat kemudian, Richard melihat Melia di sebuah ruangan yang dijaga ketat. Pemandangan itu sangat menakutkan, luka-luka di sekujur tubuhnya baru-baru ini berkeropeng karena penyembuhan seorang cleric di dekatnya. Satu-satunya senjatanya telah diambil, tapi masih ada delapan Rune Knight bersenjata lengkap yang masuk ke dalam ruangan yang memelototinya. Mereka masih ingat hasil dari upaya terakhir dalam hidup Richard, dan jika dia mencoba hal serupa, dia akan tercabik-cabik.
Richard segera bergerak ke arahnya, tetapi para Rune Knight yang paling dekat dengan Melia maju selangkah dan menempatkan diri mereka di antara keduanya, “Tuanku, hati-hati!”
“Aku baik-baik saja.” Richard mendorong keduanya menjauh, langsung menghampiri Melia dan menggendongnya. Melia berjuang untuk bangun, tetapi bahkan tindakan itu memprovokasi para Rune Knight yang semuanya menghunus pedang mereka dan memusatkan aura mereka padanya. Wajahnya yang sudah pucat hampir memutih, darah mengalir dari lubang hidungnya.
“Aku bilang aku baik- aik saja! Tenang.” Richard menghela napas, auranya sendiri mengepul untuk menghalangi yang lainnya. Ekspresi Melia segera mereda.
Dia mencoba yang terbaik untuk tetap tenang saat dia menatap matanya, tetapi dia gemetar sambil berkata dengan lembut, “Richard… Aku kembali untuk memberitahumu bahwa itu bukan aku… Grand Elder dari Suku Duskword… Dia mengambil alih kendali ku…”
“Ssst… aku tahu,” Richard mengangguk pelan, membelai rambutnya. Melia tidak mengira dia akan begitu lembut padanya dan tidak bisa berkata-kata.
Pada titik inilah cahaya abu-abu melintas di kedalaman matanya. Melia perlahan berdiri dan menatap Richard sekali lagi, memperlihatkan senyum bengkok saat dia berbicara dengan suara serak, “Kita bertemu lagi, Richard.”
Mata Richard langsung menyipit, “Kau Grand Elder Duskword?”
“Ya aku-”
“Biarkan Melia pergi, dan kita bisa melakukan gencatan senjata. Aku tidak akan menyakiti Suku Duskword di masa depan, dan akan mempertimbangkan untuk meninggalkan mu dengan kemerdekaan mu.”
“Melia” tersenyum muram saat dia melangkah mundur, “Tidak, aku tidak datang ke sini untuk membahas kondisi. Aku punya hadiah untukmu, yang akan membuatmu berteriak kegirangan.”
“TIDAK!” Richard berteriak, percikan api di sekujur tubuhnya dan energi alam berdenyut di tangannya saat dia bergegas ke arahnya. Namun, jantungnya mulai berdetak semakin kencang; pada saat dia setengah meter jauhnya, itu bergegas puluhan kali setiap detik. Sebelum dia bisa menutup celah kecil itu, jantungnya baru saja meledak, darah menyembur keluar dari dadanya dan ke tangannya.
Hanya sebuah lubang besar yang tersisa dari jantung Melia, dan melalui lubang itu Richard melihat bahwa sebagian besar organnya yang lain juga telah meledak. Dia meringkuk ke lantai, tetapi dia mengambil langkah ke depan dan memeluknya saat dia menuangkan energi alamnya ke dalam tubuhnya, “Tunggu, itu akan segera baik-baik saja!”
Namun, kata-kata itu bohong. Richard tahu bahwa hanya seseorang di level Ferlyn yang bisa menyembuhkan luka berat seperti itu, dan karena dia sekarang Melia tidak bisa bertahan dalam perjalanan. Energi alamnya hanya menunda yang tak terelakkan; dalam waktu kurang dari satu menit, dia akan mati.
Melia menjadi jernih sekali lagi, menatap Richard dengan air mata di matanya saat dia berbicara dengan suara yang hampir tidak terdengar, “Richard… hari itu… bukan aku…”
“Aku tahu! Jangan bicara!” Seluruh tubuh Richard bersinar dengan energi alam saat dia memanfaatkan semua yang dia miliki, mengirimkannya padanya tanpa henti. Dalam prosesnya dia menemukan energi abu-abu yang telah mengintai di tubuhnya sendiri untuk waktu yang lama, energi yang mengendalikannya. Namun, dia terkejut menemukan bahwa volume energi ini jauh lebih besar daripada apa yang telah dia pengaruhi.
Dia tiba-tiba bersandar dan meraih lengan kirinya, menghentikannya dari menusuk ke dalam hatinya. Tangan itu gemetar sekuat tenaga, tetapi Melia jelas kehilangan kendali. Bahkan dia dibuat tak berdaya oleh kekuatan hukum yang ada di dalamnya; fakta bahwa dia telah menolaknya selama ini adalah bukti dari keinginannya.
Cahaya abu-abu memenuhi mata Melia sekali lagi, suara Grand Elder Duskword terdengar lagi, “Selamat tinggal, Richard. Kuharap kau menikmati hadiah ini!”
* Boom! * Kepala Melia pecah, darah dan materi otak memercik di wajah Richard dan mengalir ke seluruh tubuhnya.