City of Sin - Book 6 Chapter 123

Book 6 Chapter 123

Negosiasi

Ketika pemburu Saint mencoba untuk mengambil langkah maju, nadinya mulai muncul saat tekanan yang hampir tak tertahankan menyerangnya. Seluruh pasukan Rune Knight telah memusatkan perhatian mereka padanya, memaksanya untuk mundur.

Rune knight mulai memancarkan berbagai warna cahaya saat mereka diam-diam berkumpul di belakang Alice, siap untuk memberikan pukulan fatal kapan saja. Masing-masing sebanding dengan rata-rata Saint, dan ada banyak yang bisa mengalahkan pemburu. Dua dari mereka bisa memberinya pertempuran yang bagus, tiga lainnya memiliki harapan untuk menang, dan kelimanya sangat kuat sehingga dia harus melarikan diri saat pertempuran meletus.

Sementara Rune Knight Richard meremehkan jenderal Alice, mereka tetap menghormati kemampuannya sebagai komandan. Dia masih anggota inti dari Keluarga Archeron, sedangkan elf Evernight hanyalah penduduk asli dari Planet sekunder. Mereka akan mengesampingkan semua perbedaan mereka untuk memastikan bahwa dia tidak akan pernah bisa diganggu, dan dengan jumlah mereka bahkan tiga suku akan dihancurkan di bawah kaki mereka.

Pemburu Saint itu membeku sesaat, tetapi wajahnya menjadi merah padam karena malu dan dia berteriak, “Ini adalah tanah sukuku! Keluarlah!”

Saat dia melolong, pemburu mulai memancarkan cahaya hijau dan menguatkan dirinya, membentuk hantu besar yang tingginya beberapa meter di belakangnya. Sosok itu segera menarik busurnya, mengirimkan sebuah panah ilusi yang langsung menuju ke arah Alice. Para Rune Knight segera merasakan hawa dingin di punggung mereka, menyadari bahwa serangan ini setara dengan Saint Norland.

Namun, empat ksatria penghalang segera menempatkan diri mereka di depan Alice dan mengaktifkan penghalang kekuningan mereka. Masing-masing dapat menerima serangan penuh dari Saint, dan dengan dua di setiap sisi serangan itu dibubarkan seketika. Yang lain sedang menunggu tepat di belakang; Richard memiliki proporsi ksatria penghalang yang jauh lebih besar di pasukannya daripada yang dia izinkan untuk pasukan lain.

Ekspresi Saint itu sedikit berubah, tetapi dia masih belum menyerah. Pekikan tajam terdengar saat sosok elf itu berkedip dan berubah total, sekarang dengan cabang-cabang halus melilit busur dan tulisan emas di atasnya juga. Orang bisa melihat tulisan serupa pada panah yang ditarik, sementara hantu itu sendiri mengenakan baju besi yang mengesankan; ini adalah serangan yang bisa menembus penghalang.

Mata Alice menyala saat dia mengangkat pedangnya, Rune Knight di belakangnya menarik lembing atau pedang mereka. Saat pedangnya jatuh, serangan penuh bisa dengan mudah memusnahkan bahkan makhluk legendaris. Lupakan orang suci itu, bahkan elf lain di belakangnya akan musnah juga.

Dua Great Druid dan Melia telah bergegas, tetapi mereka tidak dapat menemukan solusi untuk masalah ini. Tak satu pun dari ketiganya memiliki pikiran yang sangat cepat, dan satu kesalahan akan menyebabkan kedua belah pihak menyerang.

Pada saat inilah gadis elf kecil itu akhirnya menangis. Alice segera mengerutkan kening sebelum memelototi pemburu, “Kau hidup untuk saat ini, tetapi ingat bahwa tinggal di sini hanya menunggu kematian. Aku tidak akan menghentikan mu dari bunuh diri, tetapi jika kau mencoba menjatuhkan orang lain, kau akan berharap kau baru saja bunuh diri. Jika kau pikir kau sangat mampu, berdirilah di tanah mu sendiri dan bertahanlah!”

Dia menyarungkan pedangnya dan berbalik untuk pergi, tidak lagi melirik elf. Pasukan Rune Knight mengikutinya dalam satu barisan, tetapi hanya ketika yang terakhir dari mereka telah pergi, pemburu itu mengusir hantu raksasa di belakangnya. Wajahnya berubah pucat pasi saat dia meludahkan seteguk darah, auranya sangat melemah. Memanggil kemampuan ini sangat merugikannya, dan harus mempertahankannya selama lebih dari beberapa saat hanya memperburuknya.

Kedua druid diam-diam menyembuhkan pemburu sementara elf lainnya pergi. Namun, semua orang tampak muram. Rune Knight semua kembali ke pos mereka, tetapi mereka menjaga jarak alami dari para elf kali ini. Saint itu mengutuk mereka, dan kebanggaan Archeron sama besarnya dengan para elf. Selusin dari mereka telah mati untuk melindungi suku ini, dan mereka tentu saja tidak puas dengan bagaimana mereka diperlakukan sebagai balasannya.

……

Richard tidak tahu konflik besar ini di suku. Dia mengharapkan hubungan yang dingin, tetapi dia telah meremehkan betapa sulitnya berurusan dengan High Elf. Bahkan jatuh begitu rendah, elf Evernight masih memiliki kebanggaan yang mengalir di nadi mereka yang membuat mereka menganggap diri mereka lebih besar daripada yang lain. Bahkan dilindungi oleh Richard, banyak dari mereka yang lebih kuat menganggap para Rune Knight hanya sebagai prajurit yang statusnya jauh di bawah mereka. Karena itu, para ksatria diperlakukan dengan cara yang sama seperti orang biasa di suku.

Namun, dia memiliki kekhawatiran lain sekarang. Dengan cepat menemukan target yang dia cari, dia menutupi dirinya dalam aura alam dan merangkak di belakangnya. Sementara hubungannya dengan pengikutnya telah diblokir, kehendak tidak memiliki kekuatan untuk mempengaruhi kekuatannya sendiri. Pemburu itu sangat diam dan bahkan tidak bernapas banyak saat dia melihat sekelilingnya, tetapi tidak ada jawaban sampai tepukan di bahu.

“Kau dari Suku Duskword, kan?” Pertanyaan itu mengejutkan pemburu berpengalaman itu dari benaknya. Pria itu melompat ke depan dengan insting, tetapi dalam reaksi tergesa-gesa dahinya menabrak cabang yang tebal. Serangkaian suara terdengar saat dia jatuh dari kanopi, menghantam tanah sambil memegangi kepalanya.

Saat dia berjuang untuk bangun, dia menemukan sepasang sepatu bot di depan wajahnya. Richard berjongkok dan menatap matanya, “Panggil Tetuamu, aku punya sesuatu untuk didiskusikan dengan mereka.”

Sesaat kemudian, pemburu itu melarikan diri seperti kilat. Bahkan ketika dia berada berkilo-kilometer jauhnya, dia tidak bisa mengerti bagaimana Richard bisa dekat dengannya.

……

Setengah hari kemudian di sebidang tanah kosong di hutan, Richard bertemu dengan dua tetua dari Suku Duskword dan seorang pemuda yang mengenakan pakaian yang jelas berbeda. Pemuda itu hanya sedikit lebih lemah dari putra hutan Fenur, sementara kedalaman auranya jauh lebih besar. Richard dapat mengetahui dalam sekejap bahwa tidak ada pohon kehidupan biasa yang dapat memberinya kekuatan.

Dia mengangguk pada Elf muda itu terlebih dulu, “Kau dari suku di bawah pohon dunia?”

“Ya!” pemuda itu menjawab dengan angkuh, “Aku Windleaf dari Suku Jadeleaf.”

“Aku adalah tetua dari Suku Duskword.”

“Aku Tetua Jade.”

Richard sedikit membungkuk, “Aku Richard, pemilik gerbang planar saat ini.”

Jade mendengus, “Kau punya nyali untuk mencari kami sendirian. Bicaralah, apa yang ingin kau diskusikan?”

Richard mengabaikannya dan menatap kakek tua itu, seorang pria yang merasa agak aneh. Aneh bagi seseorang untuk memperkenalkan diri tanpa nama dalam situasi ini, dan sepertinya ada sesuatu yang tersembunyi di balik penampilan luarnya. Sambil mengerutkan kening sejenak, dia berbalik ke Jade dan tersenyum, “Jika kau bicara tentang 41 pemburu dan enam druid di sekitar, mereka bukan ancaman bagiku. Aku di sini sekarang untuk Suku Evernight; Grand Elder menyerahkannya ke tanganku setelah kematiannya, dan aku tidak ingin mereka pindah. Aku yakin kita bisa mengakhiri perang ini sekarang.”

“Mengakhiri perang? Hanya karena kau berkata begitu?” Jade mendengus, tetapi ketika dia akan melanjutkan, Grand Elder melambai padanya, “Karena kau ingin perang berakhir, kau harus memiliki syarat?”

“Tentu saja. Aku akan mengenali Suku Duskword dan sekutunya, termasuk pohon dunia dan Suku Jadeleaf. Itu berarti aku akan memfokuskan ekspansi ku berlawanan dengan pohon dunia mu, dan aliansi lebih lanjut tidak akan keluar dari meja.”

“Itu saja?” Jade benar-benar tertawa.

Richard sedikit mengernyit, “Itu saja.”

“Tapi jika kami membunuhmu di sini, kau tidak akan memiliki kesempatan untuk mengatakan sesuatu yang keterlaluan lagi.”

“Heh. Bahkan jika kau entah bagaimana berhasil membunuhku, itu tidak akan menutup gerbang. Mari kita lihat bagaimana kau menyukainya ketika orang-orang ku membanjiri Planet ini dan menghancurkan segalanya sebagai pembalasan.”

Jade sama sekali tidak mempercayainya dan ingin mengejeknya, tetapi Grand Elder menghentikannya sekali lagi, “Jika kau begitu percaya diri dalam menaklukkan lautan pepohonan, mengapa mengorbankan begitu banyak untuk satu suku? Atau apa kau di sini hanya untuk menipu kami dan melewati kesulitan mu saat ini?

Richard tersenyum, “Aku berbagi hubungan khusus dengan mendiang kakek nenek dari Suku Evernight. Demi keinginan terakhirnya, aku tidak keberatan menyerah pada beberapa manfaat. Adapun menipu mu, aku benar-benar tidak perlu melakukan itu. Bahkan jika aku tidak dapat mempertahankan tempat itu, pasukan ku akan mencabut semua pohon kehidupan mu suatu hari nanti. Pohon dunia tidak akan menjadi pengecualian.”

Sebelum Grand Elder bisa menjawab, Windleaf kehilangan kesabarannya dan berteriak, “LANCANG!”