City of Sin - Book 6 Chapter 122
Book 6 Chapter 122
Keinginan
Seks dengan Alice tetap sesulit sebelumnya, tetapi akhirnya Richard memenangkan pertempuran. Dia berbaring telentang dan menatap langit-langit, terengah-engah karena kelelahan, sementara dia berbaring sejauh satu lengan melakukan hal yang sama. Kelihatannya tidak terlalu jauh, tapi jaraknya sangat jauh ketika berada di ranjang yang sama.
“Apa yang kau pikirkan?” dia bertanya dengan tenang.
“Aku bertanya-tanya mengapa harus sekarang,” jawab Richard. Pikirannya bukannya tidak masuk akal; dengan kemungkinan serangan kapan saja, pelepasan mental dari seks dengan mudah dikerdilkan oleh kelelahan fisik. Itu tidak akan banyak dengan orang lain, tetapi ketika Alice terlibat, dia tidak akan menyerah sampai dia benar-benar kelelahan.
Alice menarik napas dalam-dalam dan menepuk dadanya, “Kurasa aku hanya ingin tahu bahwa kau benar-benar kembali.”
“Jangan khawatir, aku akan selalu ada.” Richard masih tidak tahu tentang rencananya untuk mengikutinya sendirian, tetapi dia samar-samar memahami implikasi dari kalimat itu. Itu adalah sesuatu yang dia rasakan sepanjang waktu juga; takut kehilangan orang yang disayanginya.
“Apa itu janji?”
“Ya.”
……
Suku Evernight sepertinya mewujudkan nama itu, desa kecil itu masih tertutup kegelapan ketika Richard berjalan keluar. Satu-satunya sumber cahaya di sini adalah Moon Force, tetapi saat dia berjalan menuruni pohon kehidupan Richard masih memperhatikan seorang gadis muda berdiri di pinggir jalan menatapnya.
Dia berjalan ke arahnya dan berlutut, menatap matanya. Dia hampir mundur, tetapi dia bisa melihat bahwa rasa takutnya ditenggelamkan oleh rasa ingin tahu.
“Kenapa kau tidak tidur?” dia bertanya dengan lembut, “Kau perlu istirahat jika kau ingin berjuang keras.”
“Apa kita akan pergi?” gadis itu bertanya.
“Ya. Ada banyak orang jahat di sini yang tidak menginginkan kita, jadi kita harus pergi. Jangan khawatir, aku akan menunjukkan padamu tempat tinggal baru di mana orang-orang jahat ini takkan membuat masalah bagi kita.”
“Tapi aku tidak ingin meninggalkan Pohon Kehidupan…”
Richard tersenyum dan menunjuk ke pohon di belakangnya, “Dia akan ikut juga.”
“Tapi… Tapi… Dia tidak mau pergi, aku bisa merasakannya!”
“Hah,” senyum Richard sedikit berkedut, “Dan bagaimana denganmu?”
Gadis kecil itu menggelengkan kepalanya, “Aku tidak ingin pergi, aku tidak ingin pergi sama sekali!”
Tatapan Richard beralih dari gadis kecil itu ke kelompok elf yang berhenti untuk mendengarkan. Dia tidak melihat dua Great Druid dalam kelompok ini, dia tidak melihat tiga pemburu Saint. Tidak ada penyihir sejak mereka masih di Norland. Ini adalah elf paling umum dari suku tersebut, mereka yang berada di bagian bawah hierarki yang garis keturunannya tidak memenuhi syarat untuk menghormati mereka.
Para elf ini biasanya menghindari kontak dengannya, jadi meskipun suku itu memiliki seribu elf, Richard tidak berinteraksi dengan mereka sama sekali. Pada saat yang sama, mereka adalah orang-orang yang diminta Tzu untuk dirawat; para pemburu dan druid akan menemukan cara untuk bertahan hidup, tetapi mereka yang berkumpul di sini tidak. Dilihat dari perspektif tradisional, Tzu benar-benar tidak memenuhi syarat sebagai pemimpin yang baik.
Richard membalas tatapannya pada gadis kecil itu, “Tapi jika kita tidak pergi, kita mungkin akan diserang oleh orang-orang jahat. Mengapa tinggal di sini? Rumah baru juga memiliki hutan.”
“Tapi bukan hutan ini… aku… aku suka di sini…”
Pada titik ini, seorang pria yang lebih tua melangkah maju, “Tuan Richard, maafkan dia. Sebagian besar suku telah tinggal di tanah ini selama seabad terakhir, dan tempat ini akrab dan nyaman. Ini adalah padang rumput khusus, yang tidak mudah diganti; bahkan jika Pohon Kehidupan bertahan dalam perjalanan, akan butuh satu abad lagi bagi suku itu untuk merasa nyaman dengannya.”
Richard sedikit mengernyit, meletakkan tangannya di tanah dan mulai merasakan aura tempat itu. Dia tidak merasakan sesuatu yang istimewa pada awalnya, tetapi ketika pikirannya semakin tenang, garis keturunan elfnya berdenyut sedikit. Saat dia mencoba menangkap perasaan itu, persepsinya mulai berubah.
Kehangatan sutra mulai memancar dari tanah di bawahnya, kekuatan alam lemah namun sangat murni. Dia perlahan menghirup energi ini dan merasakan kekuatannya, menyadari bahwa itu adalah kekuatan pohon kehidupan. Pohon itu telah menghabiskan satu abad memompa energi ke tanah subur ini, dan perlahan-lahan mengambil kualitasnya. Elf Evernight akan tumbuh lebih kuat hanya dengan tinggal di sini.
Bagi para elf, padang rumput ini adalah kampung halaman tetapi dalam skala yang jauh lebih besar. Rasanya seperti jiwa seseorang dimaksudkan untuk berada di sini, dan merasakan kenyamanan dari semua itu, Richard dengan cepat menyadari mengapa para elf begitu terikat pada pohon kehidupan mereka.
Menyapu pandangannya ke semua elf yang hadir, Richard kembali ke gadis kecil itu dan meremas pipinya, “Yah, aku akan mencoba yang terbaik untuk memastikan kita bisa tinggal. Apa itu tidak apa?”
“Benarkah?” mata gadis itu langsung berbinar, seperti yang dilakukan banyak orang lain yang menonton. Mereka tidak membutuhkan sumber daya atau kemewahan; mereka hanya ingin tinggal di tempat yang nyaman bagi mereka. Melihat mereka, Richard teringat desa kecil tempat dia menghabiskan dekade pertama hidupnya.
“Ya,” dia tersenyum, “Sekarang tidurlah.”
Semua Elf Evernight tahu bahwa kata-kata Richard juga ditujukan untuk mereka. Namun, beberapa yang lebih tua ragu-ragu pada kata-katanya; mereka mengerti apa arti janji Richard, dan bahaya apa yang akan ditimbulkannya bagi para ksatria yang saat ini melindungi mereka.
Richard berdiri dan berjalan ke Rune Knight, mengucapkan beberapa patah kata sebelum mengambil Moonlight dan menuju ke hutan sendirian.
Beberapa saat kemudian, Alice berjalan keluar dari rumah pohon dengan cemberut. Pakaiannya masih berantakan, dia menuju ke salah satu Rune Knight dan bertanya apa yang sedang terjadi. Beberapa saat kemudian, jeritan terdengar di padang rumput, “DIA KE HUTAN LAGI?”
Dia bergegas kembali, matanya menyemburkan api pada para elf yang belum bubar. Para Rune Knight setuju dengannya juga; hutan itu sangat berbahaya, mereka telah mengalaminya sendiri. Satu-satunya alasan mereka bahkan membiarkan Richard pergi tanpa menentangnya adalah karena mereka telah dikondisikan untuk patuh terlebih dahulu dan mengajukan pertanyaan kemudian.
Alice menarik sebuah pedang panjang dari pinggang seorang Rune Knight, berjalan ke arah para Elf Evernight. Rambut merah pendeknya berayun-ayun seperti api sungguhan.
“Siapa yang ingin tinggal, berdiri! Jangan menyalahkan si kecil ini!” katanya dingin, pedangnya mengarah ke gadis kecil yang baru saja bicara dengan Richard. Cahaya pedang sudah mengepul setengah meter ke depan; selama dia menginginkannya, gadis itu akan dipotong menjadi dua.
“Berhenti!” Elf tinggi melompat di depan pedang Alice, memelototinya. Auranya bahkan lebih kuat darinya, memaksanya untuk mundur. Pemburu Saint memelototinya, “Apa yang kau inginkan ?!”
Alice bahkan tidak memandangnya, terus bertanya, “Siapa pun yang ingin Richard tetap tinggal, berdiri!”
Merasa martabatnya ditantang, pemburu itu tidak bisa lagi menahan amarahnya. Auranya meledak saat dia berteriak, “Apa yang kau lakukan, wanita?!”
Sebuah kekuatan tak terlihat menghantam Alice, membuatnya mundur beberapa langkah. Dia merasa telinganya berdenging bahkan ketika penglihatannya menjadi hitam, hampir batuk darah.