City of Sin - Book 5 Chapter 9

Book 5 Chapter 9

Menyelesaikan Berbagai Hal

Hampir seminggu kemudian, semua pengikut Richard keluar dari portal bersenjata untuk berperang. Mengikuti mereka adalah lima puluh Rune Knight terkuat yang saat ini ada di pasukannya. Richard mulai mengutuk lagi. Setelah santai dan beralih ke fokus pada runecrafting sebentar, dia benar-benar melupakan biaya emas untuk mengembalikan tentara.

Namun, dia tidak bisa mengembalikan waktu. Dengan keadaan apa adanya, dia mengumpulkan seribu ksatria humanoid di samping infanteri barbar dan beberapa ratus javelineer yang telah diciptakan Broodmother sejauh ini, berangkat tepat ke ibu kota Kerajaan Sequoia.

Begitu pasukan Richard mulai bergerak, utusan dari seluruh penjuru mencapai Bloodstained Land. Para Duke yang berpartisipasi dalam serangan itu diwakili, seperti juga Cerces, Runai, Lutheris, dan beberapa dewa lainnya. Para utusan itu hanya ada di sana untuk satu hal: membujuk Richard agar berhenti setelah dia mendapatkan apa yang diinginkannya. Dengan berakhirnya perang dewa dan fana, mereka berharap agar dia berhenti sementara dia berada di depan.

Utusan ini tidak terlalu peduli dengan Neian sendiri atau Kerajaan Sequoia. Penghasut perang jelas pantas disakiti olehnya, dan Kerajaan telah mengkhianati salah satu pengikutnya sendiri. Faktanya, mereka akan senang jika Richard hanya melampiaskan semua amarahnya pada kedua musuh ini selama kerusakannya dapat diatasi.

Banyak utusan memiliki banyak pengalaman. Mempertimbangkan bahwa kekuatan Richard saat ini adalah perpaduan yang layak dari semua pilar tentara, bukan hanya kavaleri murni, mereka tahu dia merencanakan perang. Jumlahnya juga jauh lebih besar dari biasanya, jadi sepertinya dia akan masuk ke ibukota.

Dan itulah yang dia lakukan. Pasukannya mengikuti jalan langsung ke Kota Sequoia, menghancurkan 10.000 orang yang tersisa dari pasukan kerajaan sebelum menuju ke dalam. Dengan Bard dan ksatria kerajaan lainnya telah dimusnahkan beberapa waktu lalu, tidak ada yang tersisa untuk menghentikannya.

Acara persidangan berjalan seperti yang diharapkan. Richard berjalan langsung ke istana dan menendang raja dari singgasananya, mengumpulkan orang-orang dan mengumumkan bahwa adik laki-lakinya Marquess Ushur akan naik takhta.

Richard tidak membuat tuntutan lebih lanjut, malah langsung menuju ke Gereja Valor. Dia terlalu cepat, sehingga para Priest tidak punya waktu untuk bereaksi. Mereka bahkan belum berhasil mengumpulkan dokumen penting mereka sebelum dia mendobrak pintu mereka juga.

Pertempuran singkat namun intens lainnya memuncak pada pembantaian lain. Namun, para paladin tidak lari ketakutan; bahkan para magang menyerang langsung ke tentara Richard dan menggunakan tubuh mereka sendiri untuk mencoba menghalangi gerak maju.

Kapten paladin terkejut ketika dia berhasil sampai ke Richard, tetapi tidak terlalu memikirkannya dia menusuk dengan raungan bersemangat. Dia hampir bisa melihat pedangnya menembus jantung Richard, tetapi sebelum dia bisa bersukacita, dia merasakan bunyi tumpul dan tubuhnya jatuh ke lantai.

Richard menarik Twin of Destiny, puas dengan ketangguhan staf legendaris. Kayu biasa tidak dapat menjatuhkan paladin berpengalaman menembus helm mereka tanpa menimbulkan kerusakan. Dia kemudian melihat para Priest dan Cleric dan menyeringai, mendorong staf ke depan agar para ksatrianya melesat ke depan seperti serigala.

……

Dengan pertempuran selesai hanya dalam beberapa menit, Richard berjalan ke pusat gereja dan melihat patung agung Neian yang berada di dalamnya. Dia memanggil Priest kepala gereja ini dan menyuruhnya berdiri di depan patung, menugaskan beberapa ksatria untuk berjaga.

Sebelum keilahian Neian mundur dari patung, mencemarkan itu adalah tabu yang akan mengubah siapa pun menjadi musuh semua dewa. Ini benar meskipun ada perang saat ini antara Neian dan ketiga pelindungnya. Namun, Richard adalah seseorang yang pernah belajar di bawah bimbingan Theodore di Deepblue, seseorang yang bahkan bisa menipu dewa-dewa Norland. Dia tidak perlu menodai patung itu sendiri untuk menyakiti Neian.

Dia memanggil sekelompok ksatria lain dan meminta mereka mencari di sekitar, meneriakkan setiap hal yang mereka temukan. Ksatria yang terlihat kuat namun kasar ini mengambil hampir semua yang bisa dilepaskan. Ini adalah perampokan besar-besaran, tetapi tidak ada pantangan yang membatasinya. Hanya saja sebagian besar bangsawan memiliki keanggunan lebih dari Richard saat menjarah rampasan.

Tampilan itu memiliki efek yang diinginkan. Neian, yang telah menyaksikan segalanya dari kerajaan sucinya, segera menarik semua keilahiannya dari patung itu dengan sangat marah. Richard mencibir ketika dia melihat cahaya redup, menepuk bahu pastor, “Apa ada ruangan rahasia?”

Priest itu bahkan tidak repot-repot menyangkal fakta tersebut, membiarkan Richard menggeledah patung itu secara menyeluruh. Richard tidak menyangka akan terjadi hal yang luar biasa, tetapi ketika dia melihat apa yang ada di dalam, matanya terbuka lebar karena terkejut. Itu adalah halaman dari Book of Holding!

Richard tidak pernah menyangka bahwa sesuatu yang begitu berharga akan berada di mana saja kecuali di gereja pusat, tetapi setelah memikirkannya dia ingat bahwa tanpa halaman yang cukup, seseorang tidak dapat mengucapkan mantra tingkat tinggi sama sekali. Satu halaman adalah ajaib menurut standar alkimia Faelor, tetapi hanya mampu menampung satu mantra hingga Grade 5 yang tidak banyak berguna. Namun, tiga yang berkumpul bersama akan memungkinkan total lima mantra Grade 7. Ini sangat berguna.

“Itu—” Priest itu melesat saat dia melihat Richard mengambil halaman itu, tapi Tiramisu hanya menepuknya dengan ringan dan mendorongnya ke tanah.

Richard menggantung halaman di depan Priest itu, “Bukankah ini rampasan perang? Sepertinya tidak banyak”

“… Baiklah,” Priest itu akhirnya mendengus, “Kau berhak mengambilnya”

Para paladin Valor God semuanya sangat pemberani, tapi Priest memucat jika dibandingkan. Priest itu menunjuk ke sebuah buku biasa yang juga ada di ruangannya, “Lord Richard, barang ini tidak ada artinya bagimu. Bolehkah aku mengambilnya?”

Karena penasaran dengan lokasinya, Richard mengambil buku itu untuk melihatnya. Sampulnya bertuliskan Dosa dan Hukuman, dan setelah beberapa saat melihat-lihat isinya, tampaknya itu adalah catatan dari mereka yang telah melanggar iman dan pengkhianat mereka. Setiap nama memiliki gambar yang dilukis dengan cermat di sampingnya, dengan detail tentang dosa-dosa mereka dan hasil hukuman. Membolak-baliknya dengan santai, Richard melihat wajah yang dikenalnya. Perlu beberapa saat untuk mengingatnya, tetapi dia ingat Priest bernama Essien bahwa dia telah bertempur sampai mati tepat ketika dia tiba di Faelor.

Dia masih ingat kesan mendalam yang diberikan buku catatan Essien padanya. Itu adalah jenius dari Planet ini, seseorang yang bisa meningkatkan kekuatannya di masa depan jika dia tidak dikalahkan dengan begitu mengerikan.

Melihat detailnya, sepertinya dia telah dijatuhi hukuman tiga tahun penjara karena kelalaiannya yang mengakibatkan hilangnya sebuah gereja dan relik sucinya bersama semua paladin yang hadir. Itu akan disajikan di lokasi yang disebut Lembah Kegelapan.

Richard tetap tanpa ekspresi saat dia melambaikan buku itu, “Di mana Lembah Kegelapan ini?”

Secara naluriah, tangan Priest itu terangkat untuk mengambil buku itu, tetapi dia memaksakan diri. Namun, dia ragu-ragu untuk menjawab pertanyaan Richard; konsekuensinya akan mengerikan. Lembah Kegelapan adalah lokasi di mana sebagian besar hukuman oleh Gereja Valor dilakukan. Ada campuran rumit orang-orang yang dibuang di sana, dan lokasinya ditemukan oleh gereja-gereja lain pasti akan menimbulkan masalah.

Richard menghela nafas, memberikan peta pada pastor, “Lihat, ada dua cara kita bisa melakukan ini. Aku bisa menambahkan beberapa mayat lagi ke korban tewas, atau kita bisa mencapai kesepakatan untuk mengakhiri perang ini. Kau memilih”

“… Baiklah, aku mengerti” Pria itu mengambil peta dan menandai lokasi di atasnya, sebuah sudut tak berpenghuni dari Kerajaan Iron Triangle. Richard bisa melihat betapa buruknya lingkungan dari sekali melihat lokasinya; tak seorang pun akan menjelajahinya tanpa alasan.

Dia mengangguk dan terus membalik-balik buku, “Bukannya kita tidak bisa berhenti berkelahi. Istilah ku sederhana; mundur dari Kerajaan Sequoia, dan serahkan semua kendali di sini pada ketiga Dewi. Pengaturan ini akan berlangsung selama tiga dekade, setelah itu kau dapat kembali”

Kepala Priest merenungkannya dengan serius sejenak, tetapi wajahnya dipenuhi dengan keraguan.