City of Sin - Book 5 Chapter 10
Book 5 Chapter 10
Kesetiaan
Neian harus membayar untuk memicu perang suci atau bahkan sekutu terdekatnya tidak mencela kemarahan Richard. Bahkan dewa yang lebih kuat akan jatuh jika semua pengikut mereka terbunuh. Dia bahkan telah mengirimkan oracle pada orang-orang di gerejanya, menyebutkan garis bawah yang bersedia dia kompromi. Jumlah yang ingin dia serahkan telah mengejutkan semua pengikutnya.
Priest itu akhirnya mengangguk atas permintaan Richard. Meskipun itu adalah harga yang sangat mahal untuk dibayar, itu masih dalam batas yang mereka terima. Dia bahkan menjadi sedikit bahagia; jika dia berhasil menyelesaikan gencatan senjata tanpa kematian lagi, dia kemungkinan besar akan diberi hadiah oleh Dewanya.
Namun, Richard tiba-tiba menyeringai, “Aku tahu Valor God seharusnya mengirim Oracle yang menyebutkan batas di mana dia akan menghentikan pertempuran. Bisakah kau memberi tahu ku apa isinya itu?”
Wajah Priest itu dengan cepat berkeringat. Menetapkan gencatan senjata tepat di garis bawah takkan memberinya hadiah. Bagaimanapun, dia masih kehilangan satu halaman dari Book of Holding. Dan jika Neian menyadari bahwa dia telah membocorkan oracle, bahkan akhir terbaik adalah kematian karena perbudakan hukuman.
Richard melihat kekhawatiran Priest itu dan tersenyum lembut, “Jangan khawatir, persyaratan yang telah kita sepakati takkan berubah. Aku hanya ingin mengetahui isi oracle untuk memverifikasi beberapa dugaan ku. Jika kau tidak ingin bicara …”
“Aku akan memberitahumu tentang itu!” Priest itu segera menyerah. Batas Neian termasuk Kerajaan Sequoia dan beberapa bangsawan terdekat yang telah membantu dalam upaya perang.
Richard mengangguk dan bertanya dengan rasa ingin tahu, “Bagaimana seorang pengecut sepertimu bisa mencapai posisimu? Bukankah kau hanya selangkah lagi untuk menjadi kardinal?”
“Pengabdian ku pada Dewa tidak perlu diragukan!” wajah kepala Priest bersinar dengan kesalehan, tapi itu segera berubah menjadi senyum menawan, “Namun, jika kepentingan pribadi ku tidak bertentangan dengan keinginan-Nya, dia membiarkan keegoisan”
Rahang Richard hampir jatuh karena perubahan yang mendadak. Butuh banyak upaya baginya untuk mendapatkan kembali pikirannya dan bertanya, “Siapa namamu?”
“Busquets, Lord Richard. Kau bisa memanggil ku Bu”
Richard mengangguk. “Baiklah, Bu. Aku … melihat beberapa potensi langka dalam diri mu, potensi yang mengejutkan. Kita mungkin bisa bekerja lebih dekat di masa depan. Bagaimana dengan ini: Aku akan membantu mu bergabung dengan barisan kardinal, dan sebagai gantinya kau memberi tahu ku tentang setiap Oracle penting yang dikirim Neian. Bagaimana menurut mu?”
“A-Apa? Tidak, itu pengkhianatan! Aku tidak bisa melakukannya!” Priest itu panik, tetapi Richard melihat sekilas kegembiraan di balik ketakutan itu.
“Aku yakin kau bisa, kau hanya perlu … sedikit trik. Kau sudah memiliki sarana untuk melakukan ini, kau belum tahu. Di sini, aku akan menunjukkan sesuatu” Richard merobek selembar kertas kosong dari buku tebal terdekat dan mulai mencoret-coretnya, mengisinya sebelum memberikannya pada Priest.
Saat Busquets mulai membacanya, dia langsung terkejut dan semua keraguannya kembali ke tenggorokannya.
Halaman itu berjudul ‘Bagaimana Membuat Dirimu Terlihat Lebih Taat’, dan di bawahnya ada beberapa prosedur serta mantra aneh. Mantra ini memungkinkan perapal mantra untuk membodohi pikiran mereka sendiri menjadi orang yang mereka inginkan, sesuatu yang dapat dipertahankan selama sekitar setengah jam. Jika seseorang percaya diri mereka taat, mereka akan menjadi penyembah yang paling saleh. Bahkan jika kehendak dewa melanda pikiran, akan sulit untuk menyadari bahwa itu semua hanyalah tipuan.
Setengah jam sudah pasti cukup untuk sebagian besar upacara.
Alis Priest berkerut saat dia mempelajari mantera. Itu membutuhkan Mantra yang tidak bisa dia mengerti, dan kekuatan yang dimobilisasi berbeda dari rahmat ilahi dari Dewa. Ini adalah pertama kalinya dia melihat mantra ilahi yang tidak membutuhkan kekuatan keyakinan, tetapi saat dia menggumamkan mantra dengan pelan, dia bisa merasakan keterpaksaan di ambang mengambil alih pikirannya.
“Jadi, kau tidak perlu khawatir ketahuan. Jika kau yakin kau saleh, maka itulah dirimu; itu tidak ada hubungannya dengan tindakan mu” Kalimat terakhir itu adalah kutipan Richard langsung dari Theodore.
Theodore adalah seorang mage terus menerus. Satu-satunya alasan dia berubah menjadi perapal mantra ilahi adalah untuk mempelajari misteri kekuatan dan keyakinan ilahi. Sama seperti Raymond, dia pernah menjadi Mage of Solomon; seseorang yang mencari kebenaran dunia.
Busquets melihat ke atas kertas itu sekali lagi, kali ini menyelesaikan mantranya. Kilatan cahaya singkat adalah satu-satu indikasi keberadaan mantra itu, dan mata Priest itu segera dipenuhi dengan semangat fanatik. Dia menatap Richard dan membuka mulutnya untuk berteriak marah, tapi Richard segera melemparkan sebuah dispel ke arahnya dan menghilangkan efeknya.
“Itu …” Busquets melihat dirinya berulang kali, “Itu tak bisa dipercaya!”
“Mudah, bukan?” Richard menyeringai, mengarahkan Priest itu kembali ke kertas, “Bakar setelah kau mempelajari segalanya, dan lupakan itu pernah ada”
Busquets segera memeriksanya tiga kali, mengingat setiap kata. Api emas cerah kemudian mulai berkobar di telapak tangannya, tapi Richard menggelengkan kepalanya dan dengan gesit mengambil kertas itu, “Tidak, sihir atau api alami, tolong. Tidak ingin Neian menemukan kita”
Saat kertas itu dibakar menjadi abu, pandangan Priest ke arah Richard mulai dipenuhi dengan penghormatan yang menyaingi Dewanya. Seseorang yang bahkan bisa membodohi dewa tidak bisa ditentang. Pikirannya melayang ke legenda lama dari Zaman Dewa, sesuatu yang memegang petunjuk kebenaran tentang dewa yang mendukung Richard. Namun, dia segera menggigil dan menghilangkan pikiran itu.
“Baiklah. Sekarang setelah diurus, mari kita beri bantuan dari Dewamu” Richard membuka peta tempat Busquets baru saja menandai Lembah Kegelapan, melihat distribusi pemujaan Neian di Kerajaan Sequoia. Dia dengan acuh tak acuh menandai sebidang tanah di timur laut dengan tiga gereja dan dua kuil, “Kau dapat menyimpan sedikit ini, itu seharusnya cukup untuk membuatmu menjadi kardinal”
Mata Busquets membelalak, tapi dengan ketakutan bukannya kegembiraan, “Sebanyak ini akan mendorong Priest normal ke peringkat kardinal. Mengapa kau memilih ku?”
Richard tersenyum, “Karena kau cukup berhati-hati untuk mengajukan pertanyaan seperti itu. Sekarang, lanjutkan dengan hati-hati itu. Mantra ini bukan tak terkalahkan; jika Neian menjadi curiga dan berfokus pada mu untuk waktu yang lama, penyamaran mu akan gagal. Jangan terlalu memikirkan diri sendiri, mengabaikan persetujuan kita akan … tidak berakhir dengan baik”
“Tentu saja, tentu saja!” Busquets memahami ancaman itu. Melawan Richard kemungkinan besar akan mengirim surat tentang Penkhianatannya langsung pada paus.
“Oh, benar. Kau juga bisa menyimpan ini!” Richard melemparkan buku catatan itu saat dia pergi. Dia sudah menghafal semua isinya.
……
Keesokan paginya, sekelompok Priest pergi ke Gereja Valor Pusat. Busquets bersikeras untuk berjalan, menyebutkan bahwa ini akan menjadi satu-satunya cara untuk meringankan dosa kehilangan gereja. Namun, para Priest dan Cleric lainnya tidak seberat pemimpin mereka; beberapa bahkan bercanda. Mereka tahu syarat-syarat perjanjian itu agak murah hati, begitu murah hati pada kenyataannya sehingga Dewa kemungkinan besar akan memberi mereka hadiah saat mereka kembali.
Sementara itu, Richard mengumumkan akan tinggal di Kota Sequoia selama tiga hari. Selama waktu ini, dia akan membersihkan Gereja Valor dan mengubahnya menjadi kuil gabungan untuk tiga dewi. Berita itu segera menyenangkan ketiganya; daftar panjang kata sifat mulia ditambahkan ke gelar ilahi, dan Oracle diturunkan memerintahkan semua anggota gereja untuk membantu dalam pembangunan. Itu juga memerintahkan gereja untuk memberikan apapun yang dia inginkan.
Apapun yang dia inginkan … Mereka yang memiliki pengaruh di gereja tahu persis apa artinya itu. Faylen sendiri memimpin sekelompok Priest dan Cleric cantik dengan terburu-buru ke Kota Sequoia, mencoba memikat Richard dengan seluruh kerumunan.
Namun, Richard sibuk memadamkan api yang disebabkan oleh tugasnya ke ibu kota. Tujuh pemberontakan bersenjata dipadamkan satu demi satu, menewaskan ratusan tentara dan menawan berkali-kali lipat. Tentu saja, kebanyakan dari ini bukanlah pemberontakan yang sebenarnya; Richard baru saja memaksakan beberapa gangguan pemandangan dan memberi dirinya alasan untuk menyerang.
Bahkan pemberontakan terbesar memiliki 4.000 tentara melawan 1.500 elit Richard. Tidak ada yang mengharapkan Richard kalah, tapi itu masih mengejutkan semua penonton ketika rune knight-nya mengebor tentara musuh hanya dalam tiga menit. Seluruh pertempuran hanya berlangsung sepuluh menit.
Dengan demikian, keluarga kerajaan yang telah dilemahkan oleh invasi Raymond sekarang sama sekali tidak memiliki kekuatan militer.