City of Sin - Book 5 Chapter 55
Book 5 Chapter 55
Generasi Baru (2)
Hal terakhir yang keluar dari portal adalah kepompong astral. Dengan lebar tiga meter dan panjang sepuluh meter, binatang pendiam itu adalah kehadiran yang paling mengesankan di sini.
Saat para veteran memandang Richard, lautan ksatrianya, makhluk aneh yang melayang di udara, dan kembali ke reruntuhan yang mengelilingi gerbang teleportasi, mereka tiba-tiba diliputi keputusasaan. Karena tingginya biaya pengangkutan pasukan ke Planet ini, mereka perlahan-lahan mengumpulkan sejumlah status di sini. Sebagai tulang punggung perang, mereka menjadi tidak terkendali, bahkan mengabaikan beberapa perintah Senma. Gaton adalah satu-satunya yang mereka layani dengan sepenuh hati.
Namun, di sini ada pasukan penuh tentara elit yang bernapas di leher mereka. Mereka tidak lagi menjadi kekuatan utama di medan perang ini, yang berarti mereka kehilangan semua hak untuk mengajukan tuntutan. Semua ksatria yang keluar dari portal bersenjata lengkap dengan peralatan kelas atas, sementara Rune Knight berkilauan dengan cahaya magis. Adapun pengikut Richard, peralatan mereka berada pada level yang sepenuhnya berbeda. Dibandingkan dengan mereka, bahkan para jenderal di sini tampak seperti petani.
Masa lalu baru saja terkubur di bawah reruntuhan aula teleportasi mereka. Para penyintas generasi tua ini menyadari bahwa mereka akan segera digantikan juga.
Setelah semua pasukan berkumpul, Richard menaiki unicorn-nya dan menoleh ke Senma, “Kita segera berangkat, minta pasukan mu bergabung di base camp.”
“Baik tuan ku.”
Setelah memberinya beberapa instruksi lebih lanjut, Richard mengerahkan pasukan ksatrianya dan bergegas beberapa puluh kilometer jauhnya ke tempat base camp berada. Senma menunggunya berada pada jarak yang cukup jauh sebelum melirik veteran gelisah yang ditugaskan untuk menjaga portal, menghela nafas dan menuju ke pos komandonya.
“Nona Senma, tunggu!” Seorang pria yang lebih tua menghalangi jalannya, “Bagaimana dengan kami?”
“Huh… Apa maksudmu?”
Saat tentara lain berkumpul, seorang pria paruh baya berbicara, “Richard itu… Tuan… Richard… Apa dia akan berperang?”
“Ya, Tuanku akan menembus Godtear Rift dan bertarung sampai ke Godnest.”
“Bagaimana itu …” Siapa pun yang memikirkan pertanyaan itu dengan cepat tutup mulut ketika mereka mengingat seratus rune knight yang dibawa Richard.
“Lalu bagaimana dengan kami? Kau akan membawa kami ke sana juga, kan?” Veteran lain bertanya dengan gelisah.
“Kalian semua …” Senma menghela nafas, memutuskan bahwa dia tidak bisa menghindari kebenaran, “Kau akan tinggal menjaga markas.”
“Kami adalah pejuang, bukan penjaga!” Para prajurit mulai membuat keributan. Namun, tidak seperti sebelum kedatangan Richard, kata-kata mereka sekarang diucapkan dengan nada memohon alih-alih mengancam.
“Kau harus tinggal di sini dan menjaga, itu perintah!” Nada bicara Senma tidak memberikan ruang untuk diskusi, membuat para veteran tidak punya pilihan selain membiarkannya pergi. Terlepas dari keengganan mereka, mereka akhirnya tersebar.
Kepergian Richard yang tiba-tiba telah mengatakan lebih dari cukup tentang kebutuhannya akan para prajurit ini. Dia tahu tidak ada ruang bagi tentara yang ceroboh dan tidak patuh dalam pasukannya, terlepas dari kekuatannya. Sementara para veteran ini kuat, mereka sebagian besar bertempur sebagai individu dalam pertempuran.
Ketika dia kembali ke posnya, dia hanya mengerahkan seribu infanteri ringan elit untuk ekspedisi. Namun, ketika dia melihat daftar bahan di gudang, dia terkejut dengan betapa singkatnya itu. Itu banyak untuk standar Gaton, tetapi dari apa yang dia dengar, kepompong astral sekarang dapat menyimpan hampir seribu ton material. Satu-satunya hal yang dia butuhkan adalah makanan, tetapi bahkan dengan itu Richard siap untuk keadaan darurat. Beberapa ton daging sapi segar telah ditempatkan di dalam kepompong juga, berfungsi sebagai makanan untuk ksatria shadowspear. Jika dimasak dengan benar, itu juga bisa disajikan untuk tentara biasa. Selain itu, mereka yang berada di level rune knight secara individual cukup kuat untuk mencerna daging mentah lebih efektif daripada makanan yang dimasak.
Meskipun sumber dayanya memucat dalam kuantitas dan kualitas, Senma memutuskan untuk memanfaatkannya sebaik mungkin. Setelah satu jam dihabiskan untuk menyusun rencana logistik, dia mengeluarkan setengah barang dari gudang dan memobilisasi tim logistik lebih dari 3.000 tentara untuk bertanggung jawab atas perlindungan dan pengiriman. Mereka akan berangkat pagi-pagi keesokan harinya, bekerja dengan asumsi bahwa Richard dapat menutupi kekurangan apa pun yang mereka miliki.
Melihat rencana di tangannya, Senma menghela nafas sekali lagi. Dia tahu bahwa ini semua tidak ada gunanya bagi Richard dan kepompong astralnya, hanya auman singa tanpa cakar ke dalam kehampaan yang kosong. Namun, dia ingin memberi prajuritnya kesempatan untuk menunjukkan kemampuan organisasi mereka dan setidaknya menebus diri mereka sedikit di mata Richard.
Dengan Richard dan para elitnya di sini, 20.000 tentara yang sudah hadir telah kehilangan semua tujuan mereka dalam sekejap. Penggunaan terbaik mereka sekarang hanyalah menduduki wilayah itu dan menjaga keadaan stabil.
Saat dia meletakkan kakinya di atas meja karena kebiasaan, menatap ke langit-langit, dia merasakan kekecewaan yang sama seperti yang dialami para prajurit tua. Dia mungkin satu-satunya di seluruh Planet ini yang bahkan sedikit berharga bagi Richard; dengan dompet koinnya yang tak berdasar, persediaan penduduk setempat dapat dibeli tanpa masalah. Beberapa ratus veteran sangat setia pada keluarga Archeron itu sendiri, tetapi jika mereka tidak mengubah kesetiaan, dia hanya akan menghancurkan mereka dengan jumlah. Mereka mungkin bisa menghadapi dua kali jumlah, bahkan mungkin tiga kali, tetapi bagaimana jika dia mengirim sepuluh ribu tentara yang semuanya bersenjata lengkap?
Reruntuhan portal melintas di depan matanya sekali lagi. Gaton tidak ada lagi, dan sekarang waktunya Richard. Keduanya memiliki gaya yang sangat berbeda, dan tanda Richard perlahan-lahan akan menimpa milik Gaton di masa depan. Semua orang, termasuk dia, punya pilihan untuk dibuat. Mereka bisa berubah seiring waktu, atau perlahan mati sebagai peninggalan masa lalu.
Ketika pasukan akhirnya berkumpul, dia menyesuaikan pedang di pinggangnya sebelum mengambil langkah besar keluar dari pos komando.
……
Dengan benua yang begitu kecil, Resting Orchid Plane umumnya memiliki iklim yang sama dari utara ke selatan. Hujan es dan salju yang terus-menerus menindas tak tertahankan, masing-masing serpihan seukuran kepalan tangan anak kecil. Kadang-kadang salju ditumpuk begitu tinggi sehingga bahkan kuda perang besar kadang-kadang akan tenggelam sepenuhnya.
Setelah satu minggu penuh berbaris maju, Richard akhirnya merasakan iklim Planet yang sulit. Suhu seringkali beberapa lusin derajat di bawah titik beku, dan tanpa pemandu berpengalaman yang berbaris melalui tanah bersalju ini merupakan bahaya besar. Ada lubang tanpa dasar di kedua sisi jalan yang ditinggikan yang bisa langsung membunuh seekor kuda.
Richard telah mengumpulkan sekitar 5.000 pasukan yang sudah ditempatkan di sini dan mengatur ulang mereka di sepanjang jalan. Pada saat mereka mencapai Godtear Rift, dia sekarang memiliki sekelompok tentara yang lumayan di dalamnya. Dengan pengaturan baru, lebih dari 20.000 tentara akan berada di Godtear Rift. 5.000 menjaga kota pangkalan, sementara kurang dari 3.000 tersebar di seluruh wilayah untuk menjaga ketertiban. Senma telah menyatakan keprihatinannya atas potensi pemberontakan, tetapi dia mengabaikannya. Shadowspears akan cukup untuk menghancurkan pemberontakan apa pun.