City of Sin - Book 5 Chapter 39
Book 5 Chapter 39
Tanah Bersejarah
Richard melarikan diri seperti kilat, terkekeh serak saat tangannya mencengkeram dadanya. Tepat di badannya ada dua luka panjang dari bentrokan singkatnya dengan dua skaven itu. Jantungnya berdegup kencang seperti genderang perang saat dia mencoba mengatur langkahnya; dia tidak dalam posisi untuk melawan bahkan dua lagi, tetapi ada enam pengejar di belakangnya!
Syukurlah, Beye telah mengajarinya untuk mengoptimalkan kecepatan larinya. Pekikan skaven terus-menerus terdengar di belakangnya, tetapi dia melambat ke titik di mana pemulihannya setidaknya bisa dibandingkan dengan hilangnya stamina. Rune vitalitasnya mulai bekerja juga, perlahan menutup lukanya. Meskipun dia tidak bisa lari selamanya dengan kecepatan ini, akan ada cukup waktu untuk melarikan diri selama dia tidak bertemu Daxdian lain di sepanjang jalan.
Dia mengikuti busur besar untuk berbalik, akhirnya kembali sepanjang rutenya menuju Unsetting Sun. Meskipun jumlah Daxdian di sekitarnya sebenarnya melebihi jumlah orang Norland, itu masih merupakan wilayah yang mereka kendalikan. Setidaknya ada peluang untuk bertemu sekutu di sepanjang rute.
……
Butuh beberapa jam, tetapi dia akhirnya merunduk ke dalam formasi batu kecil setelah menyingkirkan para pengejarnya. Dia hampir jatuh ke tanah, menghirup banyak udara saat dia mencoba menenangkan diri. Syukurlah dia tidak bertemu musuh lagi di sepanjang jalan, tetapi perjalanan jauh telah memaksanya untuk membuang beberapa barang yang lebih berat yang telah dia panen. Tulang rusuknya berdenyut-denyut karena kesakitan, menyebabkan dia mengerang dengan setiap nafas yang membakar. Rasanya seperti udara dipenuhi dengan pisau kecil yang mengoyak paru-parunya.
Namun, inilah kehidupan di Battlefield of Despair. Selalu ada peluang untuk menemukan situasi dan jebakan berbahaya; sama seperti para Norlander yang terus mencari kelemahan Daxdus, para Daxdian bersembunyi di sekitar untuk menyergap. Ini adalah perang yang hanya akan berakhir setelah portal didorong sepenuhnya atau Planetnya sendiri mati. Setiap abad dalam perang seperti itu seperti detik dalam hitungan jam.
Richard mengulurkan tangan ke tulang rusuknya, tetapi bahkan sedikit kontak menyebabkan dia menggertak giginya. Saat dia mundur, nanah kuning menempel di tangannya. Cakar dan gigi skaven sangat beracun; bahkan dengan fisiknya yang kokoh, dia berada di ambang kehancuran.
Dia tidak bisa bertarung lebih lama lagi. Jika dia bertemu lagi dengan Daxdian, dia bahkan tidak memiliki kekuatan untuk kabur. Namun, tinggal di area berbahaya seperti itu juga bukanlah pilihan. Beristirahat selama beberapa jam untuk memulihkan energinya, dia akhirnya berjuang untuk berdiri dan berlari menuju ibu kota Unsetting Sun.
……
Dua hari kemudian, kota itu akhirnya terlihat. Richard masih berlari, tapi butuh setiap serat dari dirinya untuk menarik tubuhnya yang menjerit ke pintu masuk. Titik-titik kecil meluncur turun dari puncak gunung agak jauh di belakangnya; jumlah skaven yang mengejar telah meningkat menjadi sebelas.
Syukurlah, musuh bubar saat melihat tembok kota. Meskipun beberapa kilometer lagi sebelum mereka benar-benar berada dalam jarak tembak kota, kemungkinan Norlander berada di sekitar tumbuh secara eksponensial saat mereka mendekat. Akhirnya, skaven hanya mencicit sebentar sebelum berhamburan dengan enggan untuk mencari mangsa berikutnya. Mereka tidak memiliki kekuatan untuk bertarung di dekat benteng.
Ibukota Unsetting Sun itu jauh lebih besar dari kota biasa; bahkan jalan setapak yang menanjak sangat panjang. Richard akhirnya melambat untuk berjalan, kakinya mulai terseret di belakangnya di tanah. Tidak lama kemudian tubuhnya jatuh juga, penglihatannya kabur dan tenggorokannya sangat kering sehingga hanya bernapas membuat seolah bagian dalam tubuhnya terkoyak. Pada titik ini, dia bahkan tidak bisa merasakan perutnya lagi.
Penglihatannya tiba-tiba berguncang, kota itu benar-benar terbalik saat suara gedebuk terdengar di telinganya. Tidak lagi memiliki kekuatan untuk melawan, matanya memudar ke dalam kegelapan.
……
Jumlah pertempuran di sekitar Unsetting Sun telah turun ke jumlah minimum selama beberapa hari terakhir. Satu-satunya yang bertempur di sini adalah para Saint yang lebih lemah yang tidak memenuhi syarat untuk memasuki perang Fort of Dawn. Namun, Fort of Dawn tidak semegah ibu kota. Hanya sebuah kastil yang dibangun di atas sebuah gunung kecil, itu bukanlah sebuah kota kaum aborigin melainkan sebuah pangkalan militer yang dibangun sendirian oleh orang-orang Norlander.
Ini adalah salah satu lokasi pertama di mana Norland dan Daxdus bertempur. Gunung kecil ini adalah satu-satunya medan yang menguntungkan dalam jarak seribu kilometer, dan ketika pasukan Norland dan Daxdus pertama kali bertempur, hasilnya di luar ekspektasi kedua belah pihak. Mereka masing-masing menderita banyak korban dari pertempuran pertama, menyebabkan mereka mengatur kembali dan memulai serangkaian pertempuran sengit sampai mati. Butuh beberapa waktu bagi kedua pasukan untuk menyadari bahwa mereka menghadapi Planet utama lain dan bukan orang Aborigin, menyebabkan mereka meminta bantuan.
Perang telah meledak. Jutaan tentara tewas di sekitar gunung ini, ahli sangat biasa seperti awan di langit. Darah segar dari semua warna merembes ke setiap inci bumi, sampai-sampai seluruh Norland telah waspada.
Sunlord of Millennial Empire yang saat itu terkenal secara pribadi telah mengunjungi Planet itu, bertempur dalam pertempuran yang memukau yang hampir melumpuhkan Daxdian dalam sekali jalan. Norland dengan demikian telah menguasai gunung ini, membangun sebuah kastil kecil di puncaknya. Kastil itu dinamai Fort of Dawn untuk memperingati pencapaian Sunlord dalam perang ini. Dengan demikian, karena inti Planet akhirnya rusak dalam perang yang berkelanjutan, Planet itu kemudian disebut Land of Dusk.
Fort of Dawn telah berkembang terus-menerus saat perang dengan Daxdus berlanjut, datang untuk menduduki seluruh gunung. Selain itu, ketinggian beberapa ratus meter telah hampir dua kali lipat oleh penyihir tanah legendaris juga. Namun, Norlanders perlahan-lahan didorong mundur sampai ayah dari Kaisar Philip akhirnya kehilangan kendali atas benteng selama masa pemerintahannya. Konstruksi Norlanders yang bermanfaat namun indah telah dibengkokkan menjadi sesuatu yang kacau dan aneh, melingkar berduri di seluruh dinding yang sekarang hitam. Lubang peristirahatan acak untuk makhluk Daxdus berserakan di daerah itu, dan tidak ada ketertiban pada bangunan sama sekali.
Bagian atas kastil telah dibuka menjadi semacam sarang besar, konstruksinya benar-benar berantakan dengan tulang-tulang binatang buas tak dikenal berserakan di daerah itu. Kabut abu-abu menutupi langit di sekitar sarang, sangat tebal dan tahan terhadap angin kencang di dataran tinggi. Jika seseorang masuk, mereka akan melihat bahwa kabut berasal dari pahatan kepala binatang yang terbuat dari batu berwarna serupa.
Sama seperti Norlander, setiap benteng yang dimiliki oleh Daxdian dipertahankan oleh setidaknya satu makhluk legendaris. Namun, Fort of Dawn istimewa karena dipertahankan oleh binatang buas dari kedalaman Daxdus yang disebut Maranos the Brain Eater. Tidak ada yang tahu dari mana makhluk ini berasal, mereka juga tidak tahu apakah itu asli Daxdus, tapi orang tidak bisa meremehkannya sebagai binatang biasa; makhluk ini sangat licik sehingga bahkan beberapa Legendary tingkat tinggi gagal menghadapinya. Seorang Ahli Daxdus telah memikatnya menggunakan tulang makhluk legendaris lain sebagai harga.
Fort of Dawn baru-baru ini menjadi tanda memalukan bagi Norland, tetapi bagi Daxdian, itu menandai kekalahan bersejarah. Masih mengingat penghinaan mereka pada Sunlord, mereka memutuskan untuk menempatkan Maranos di sini untuk menjaga tempat ini. Ahli yang tak terhitung jumlahnya dari Norland telah menjadi makanan makhluk itu selama beberapa dekade terakhir, dan ada kejadian di mana orang-orang Daxdus juga ‘tidak sengaja’ dimakan.
Namun, makhluk menakutkan ini sekarang telah keluar dari sarangnya, terkapar tepat di tengah benteng dengan luka yang tak terhitung jumlahnya menghiasi tubuhnya. Belalai yang menempel di kepalanya yang berbentuk palu dipotong di semua tempat, dan Ahli dari Norland menjaga tubuh itu dengan waspada.