City of Sin - Book 5 Chapter 11

Book 5 Chapter 11

Crimson Dimulai

Setelah memadamkan semua pemberontakan, Richard mengumpulkan majelis bangsawan untuk pertemuan lain di mana dia secara resmi mengumumkan pembentukan Crimson Dukedom di bawah pemerintahannya. Namun, dia tidak melepaskan diri dari Kerajaan Sequoia dan malah menyusun perjanjian serupa dengan apa yang ada dengan Direwolf Duke.

Tidak ada yang bisa mengungkapkan kegembiraan atas perkembangan ini. Richard tidak menunjukkan kesetiaan dengan tindakannya melainkan menunjukkan bahwa dia berencana untuk terus mencampuri urusan Kerajaan. Jelas bahwa dia tidak punya rencana untuk melepaskan keluarga kerajaan.

Masalah lain yang dia sebutkan adalah penambahan tanah yang dia ambil alih sebagai ksatria perbatasan. Dengan Bloodstained Land yang sudah diperoleh, dia sekarang menambahkan Tanah Gejolak, Dataran Tinggi Ashen, dan dataran leluhur barbar ke keranjangnya. Daerah berbahaya ini telah membuat manusia tidak berdaya selama bertahun-tahun, tetapi dengan prestasi mulia menyatukan Bloodstained Land hanya dalam beberapa tahun, tidak ada yang meragukan kemampuannya untuk mencapai ini.

Peta Crimson Dukedom digantung di Kota Sequoia. Itu menyelimuti semua Bloodstained Land, wilayah yang dia terima dari Bevry, dan sebidang tanah kecil yang telah direnggut dari Kerajaan Iron Triangle dan Kerajaan Sequoia.

Terakhir, dia mengumumkan akhir dari perang suci. Di luar wilayah timur laut Kerajaan, ketiga dewi itu akan sepenuhnya menggantikan Gereja Valor. Kelompok milik Dewa Valor sekarang akan berada di bawah kendali mereka, juga mentransfer pajak yang dibayarkan oleh Kelompok ini ke gereja mereka. Konversi takkan dipaksakan pada rakyat jelata, tetapi beberapa bangsawan yang terkait dengan Gereja Valor memperhatikan penekanan pada kata rakyat jelata.

Pada titik ini, posisi Richard di Faelor telah distabilkan sepenuhnya. Dia sekarang hampir menjadi tiran di wilayahnya sendiri, seseorang dengan kekuatan militer luar biasa yang bisa berdiri sendiri dengan yang terbaik. Namun, itu bahaya di masa depan. Untuk saat ini, para bangsawan Kerajaan menghela nafas lega. Praktik normal adalah perang diikuti dengan periode damai yang lama karena masing-masing pihak dibangun kembali.

Tentu saja, Richard tidak normal. Dengan cepat menyadari bahwa Cerces dan Runai tidak memberikan bantuan pada sekutu mereka, pikirannya sudah memulai perang suci ketujuh. Sekutu Neian bisa saja berasumsi dia akan bisa mengurus semuanya sendiri, tetapi ada kemungkinan yang mengkhawatirkan bahwa mereka belum pulih dari luka yang ditimbulkan Sharon pada mereka. Jika itu masalahnya, dia tidak keberatan memberikan mereka pukulan berat yang mengakhiri mereka untuk selamanya.

Di permukaan, sepertinya Richard tidak mendapat banyak uang dari perang ini. Dia tidak meminta kompensasi atau wilayah, dan hanya merebut 10% bagian dari keluarga kerajaan di Bloodstained Highway. Hak beragama tidak ada hubungannya dengan kekuatan sekulernya, dan orang-orang juga tahu sekarang bahwa ada dewa misterius namun tangguh yang dia sembah yang bukan salah satu dari tiga dewi. Namun, mereka yang cukup tanggap menyadari bahwa keseluruhan Kerajaan Sequoia sekarang telah menjadi halaman belakang rumahnya. Dia telah memusnahkan banyak lawan potensial selama serangkaian perang, dan yang lebih penting menghancurkan keberanian para bangsawan Kerajaan sampai mereka bahkan tidak bisa memikirkan untuk melawannya. Setidaknya untuk dekade berikutnya, otoritasnya takkan diganggu gugat dengan serius.

Di sisi lain, dia juga memiliki kendali mutlak atas ekonomi Kerajaan. Hampir semua mineral yang mengalir masuk sekarang datang melalui Bloodstained Highway, dan dia adalah satu-satunya orang yang paling berharga bagi para Dwarf. Budak yang diandalkan Kerajaan juga berasal dari tempat yang sekarang bernama Crimson Dukedom, dan perdagangan itu membutuhkan pajak yang besar. Satu-satunya hal yang dimiliki keluarga kerajaan adalah makanan dan anggur, tetapi di dunia di mana seorang petani dapat memberi makan setidaknya sepuluh mulut, ini nilainya sangat kecil.

Ada juga manfaat tak berwujud. Karena Richard tampaknya telah menyerahkan keuntungan pribadinya untuk kebaikan yang lebih besar, dia sekarang adalah seseorang dengan reputasi kebajikan dan tidak mementingkan diri sendiri. Ia sangat disayangi oleh rakyat jelata dan tentara negeri itu.

……

Richard tidak tinggal lebih lama di ibu kota, bergegas kembali ke Bluewater pada hari kelima. Meninggalkan Gangdor dan Io sekali lagi, dia kembali ke Norland dengan semua pengikutnya yang tersisa. Namun, kali ini dia meninggalkan dua puluh rune knight tambahan untuk berjaga-jaga.

Setumpuk pekerjaan bermacam-macam telah menumpuk di Norland, dan dia juga di ambang menjadi Grand Mage. Seorang grand mage level 20 masih terbilang langka, tapi dia tidak merasakan hambatan nyata yang menghalangi kemajuannya. Namun, dia juga takkan cukup ceroboh untuk terburu-buru; garis keturunannya mulai beresonansi dengan Kolam mana, menunjukkan bahwa kemampuan baru akan terbuka saat dia maju.

Namun, ada beberapa tingkat resonansi yang harus dia pikirkan. Garis keturunan Archeron adalah yang paling dekat dengan mana, diikuti oleh afinitas astral dan kemudian regenerasi, alam, unsur dan Moon force. Karena itu, ia menghentikan meditasi hariannya dan memperlambat kemajuannya sehingga ia dapat menganalisis semuanya secara mendetail. Kemampuan yang dia terima setelah menjadi grand mage sangat penting, mungkin yang kedua setelah apa yang akan dia peroleh ketika dia mencapai alam legendaris.

Kemampuan kuat yang tak terduga bisa sangat mengubah kekuatan seseorang. Ambil contoh Lina. Saat dia menjadi grand mage, kemampuan Summonnya telah ditingkatkan menjadi kontrak dengan Red Dragon yang sudah dewasa. Itu membuatnya berharga dua grand mage di medan perang, dan merupakan sumber gelarnya.

Kemampuan yang diperoleh seseorang setelah naik ke level 18 dianggap sebagian besar untuk keberuntungan, tetapi dari pengalaman sebelumnya Richard sekarang tahu bahwa kedekatan internal seseorang memainkan peran besar. Dia tidak bisa menentukan hubungan yang tepat, jadi dia ingin belajar lebih banyak daripada sembrono.

Dan ada satu tempat yang mungkin menyimpan semua jawaban atas pertanyaannya.

Dia kemudian mengambil tiga wyvern berkaki dua dan langsung menuju Deepblue. Dengan lingkaran transmisi yang belum ditingkatkan menjadi portal penuh, dia masih perlu melakukan perjalanan secara fisik. Dia bisa dengan mudah berkonsultasi dengan Masternya melalui lingkaran komunikasi, tapi ada wajah familiar yang ingin dia lihat sekali lagi.

Wyvern jauh lebih cepat dan lebih tangguh daripada griffin. Satu-satunya masalah adalah keganasan dan kurangnya stabilitas selama penerbangan, dan bau mereka yang membuat mereka tidak disukai oleh bangsawan. Namun, sekarang setelah dia punya uang untuk membeli beberapa, Richard tidak mampu memilih kenyamanan melebihi kecepatan.

……

Hanya butuh satu malam baginya untuk menyelesaikan perjalanan, dan pendaratannya berbeda dari yang terakhir. Para wyvern masih jatuh ke peron dan mulutnya berbusa karena kelelahan, bahkan tidak melirik daging yang dibawa budak, tapi dia melompat dengan anggun dan tidak bergeming sebelum berjalan ke menara.

“Little Richard!” Suara Blackgold terdengar di kejauhan, “Mengapa kau tidak memberi tahu ku?”

Grey Dwarf selalu menyukai ketekunan Richard sejak bocah setengah elf itu masih remaja, tapi sekarang dia adalah taipan yang mensponsori operasi Deepblue, statusnya adalah yang kedua setelah Sharon dalam pikirannya. Baginya, Richard pada dasarnya adalah bijih sempurna yang belum pernah dia lihat sebelumnya.

Richard menarik Dwarf yang telah menyerang, memberinya pelukan yang kuat, “Aku ingin berkonsultasi dengan mu, para profesor tentang beberapa hal. Aku juga ingin bertemu Master”