City of Sin - Book 4 Chapter 82

Book 4 Chapter 82

Kekejian

Tidak ada penyebutan mendapatkan Priest untuk menyembuhkan Zangru. Pemuda itu memiliki darah dewa yang mengalir melalui nadinya, memberikan tubuhnya faktor penyembuhan alami yang lebih cepat daripada mantra dari kebanyakan Priest. Rantai yang tampaknya biasa itu sebenarnya dijiwai dengan kekuatan hukuman ilahi; cedera yang mereka sebabkan bukanlah sesuatu yang bisa dibantu oleh para Priest.

Malam perlahan turun, menyelimuti kota Baruch yang megah. Dinding emas istana di lereng gunung terlihat sangat indah saat matahari terbenam, memancarkan ribuan tahun sejarahnya selama beberapa generasi raja.

Zangru, mengenakan jubah hitam murni dan rambut yang sekarang dipotong sebahu, muncul di pintu masuk istana. Saat dia menunjukkan tanda raja pada para penjaga yang bertugas, dia diizinkan lewat tanpa masalah; para penjaga jelas telah diberitahu sebelumnya. Hanya seorang penjaga muda yang tidak bisa menutup mulutnya, “Siapa kau? Berani membobol ista—”

Mulutnya tertutup sebelum dia bisa menyelesaikannya. “Tahan lidahmu! Kau mau mati?!” kapten tua penjaga itu berbisik di telinga pemuda itu.

Penjaga itu merintih beberapa kali dan tiba-tiba berhenti meronta. Kapten tiba-tiba merasakan sesuatu yang hangat di tangannya; melihat lebih dekat ke bawah menunjukkan padanya bahwa dia sekarang berlumuran darah! Penjaga muda itu tiba-tiba tampak menyemburkan darah ke seluruh tubuh, tubuhnya dipenuhi dengan banyak garis berdarah. Dagingnya terbelah menjadi ratusan bagian kecil, masing-masing jatuh ke tanah. Kapten itu berdiri terpaku di tempatnya, menyaksikan dengan linglung saat tumpukan daging menggeliat di kakinya.

Tidak ada yang melihat Zangru bergerak, tetapi pada saat mereka menoleh, sosok berjubah hitam itu perlahan menghilang ke kejauhan. Bayangannya tampak begitu besar sehingga bisa menutupi seluruh ibu kota.

Sebuah cahaya hangat menyala di dalam halaman yang tenang di istana. Banyak pelayan wanita cantik bepergian bolak-balik di tengah pekerjaan mereka, salah satunya merawat seorang wanita muda cantik yang sedang menghapus riasannya.

Melihat ekspresi khawatir di wajah wanita muda itu, pelayan yang membantunya berbicara, “Tidak perlu khawatir, Yang Mulia, Raja pasti akan kembali sebagai pemenang dalam pertempuran ini!”

“Tentu saja” permaisuri memaksakan senyum. Untuk beberapa alasan, setiap kali dia melihat dirinya di cermin, dia merasa seolah ada aura hitam yang menyelimutinya.

Sebuah benturan keras tiba-tiba bergema melalui halaman saat pintu dihancurkan dari bingkainya dan dibuang. Apa yang tampak sebagai kecantikan yang sangat halus dalam jubah hitam berjalan mendekat, menyebabkan para pelayan yang berlari dari aula samping berteriak dan memanggil para penjaga. Namun, tidak peduli seberapa keras mereka berteriak, istana tetap diam. Seolah-olah semua prajurit telah mati.

Zangru mengeluarkan token emas dan dengan santai melemparkannya ke tengah halaman, membuat semua pelayan diam. Pemuda iblis itu kemudian berjalan masuk dan menatap permaisuri pucat yang nyaris tidak bisa berdiri tegak, “Jadi, kau istri tercinta Anwod?”

“Aku permaisuri! Siapa kau?” Wanita muda itu mencoba yang terbaik untuk menegakkan dirinya dan berdiri tegak, tetapi rasanya seolah-olah ada ribuan peniti kecil yang menusuknya.

Zangru perlahan meraih payudaranya, matanya menari dengan nyala api misterius saat dia terkekeh, “Tidak peduli siapa aku. Yang penting kau milikku!”

Tangisan sedih tiba-tiba terdengar dari aula permaisuri, tidak memudar untuk waktu yang lama.

……

Di bagian lain istana, seorang selir yang disukai oleh Anwod mengenakan jubah pelayan saat dia mencoba keluar dari aula harem. Dia hampir tersandung karena terkejut ketika tangisan sengsara terdengar di kejauhan, tetapi berhasil menenangkan napasnya bahkan saat dia berjalan lebih cepat. Dia berasal dari keluarga lama yang memiliki jaringan di dalam Kerajaan, jadi dia telah mendengar berita ini sebelum permaisuri tertangkap. Dia juga sangat menyadari kejadian masa lalu dan apa yang akan terjadi selama beberapa hari ke depan.

Namun, seorang pengawal kerajaan tiba-tiba keluar dari kegelapan dan menghalangi jalannya.

“Minggir! Apa kau tahu siapa aku?” pekik selir itu. Namun, bahkan dalam keadaan histeris dia melakukan yang terbaik untuk menurunkan volume suaranya, takut iblis akan mendengar.

Prajurit itu tetap tanpa ekspresi saat dia berkata dengan dingin, “Yang Mulia telah memerintahkan agar tidak ada seorang pun dari harem yang meninggalkan aula mereka dalam minggu mendatang”

“Apa, ini … perintah Yang Mulia?” Selir itu segera berubah pucat. Dia kemudian melakukan yang terbaik untuk tersenyum, memperlihatkan sisi terindahnya saat dia menghasilkan gelang permata yang berharga dan mendorongnya ke tangan prajurit itu, “Siapa namamu? Selama kau minggir, aku pasti takkan melupakanmu”

“Yang Mulia telah memerintahkan agar tidak ada seorang pun dari harem yang meninggalkan aula mereka dalam minggu yang akan datang” ulang penjaga itu sekali lagi, sama robotnya dengan boneka.

Selir itu perlahan berubah murung, takut keluar dari akalnya saat dia kembali ke aula. Mengingat masa lalunya, dia tahu iblis pasti takkan membiarkannya pergi. Dia mungkin bisa bertahan dari cobaan itu dengan hidupnya, tapi Raja pasti takkan menginginkannya setelah itu. Semua kemewahan yang dia pegang sekarang akan tertiup angin.

Pada saat itu, dia merasa seolah-olah angin yang bertiup di atasnya dipenuhi dengan keputusasaan.

Bintang-bintang yang sama terangkat tinggi oleh langit malam, tetapi di bawahnya merasakan emosi yang berbeda-beda. Beberapa putus asa, yang lain mengamuk. Beberapa bekerja untuk mempersiapkan pertempuran yang akan datang sementara yang lain melakukan apa yang mereka suka. Mata para dewa di langit dan semua manusia di bumi terfokus pada Kerajaan Baruch, tanah yang akan segera menyambut kehancuran dan kelahiran kembali.

Pengorbanan harus dilakukan di tengah api perang. Pahlawan akan lahir dari tanah bahkan saat nyawa yang tak terhitung jumlahnya layu. Tidak peduli apa hasil akhirnya, bulan depan ini akan ditulis dalam sejarah yang akan berulang selama ribuan tahun.

Begitulah kemuliaan perang.

……

Ketika Richard kembali ke Faelor, Priest wanita dari tiga gereja yang sekutunya langsung meminta untuk bertemu. Meskipun dia memiliki masalah yang mendesak untuk diselesaikan dan ketiga dewi itu sendiri sangat lemah, dia masih menemukan waktu untuk pertemuan singkat. Tidak peduli seberapa menyedihkan dewi ini, mereka asli dari Faelor. Mereka akan menjadi kain kafan terbaik saat dia menyatu lebih jauh ke dalam Planet ini.

Sudah kurang dari setahun sejak perang terakhirnya dan para Priest perempuan semuanya naik satu Level, sebuah indikasi bahwa kepercayaan yang mereka sebarkan di tanah Richard telah membuahkan hasil. Dari perspektif lain, orang bisa membayangkan betapa tertekannya ketiga dewi itu sehingga bahkan beberapa ratus penyembah baru membuat mereka begitu bersemangat.

Alisnya terkunci saat mereka memulai pertemuan, tetapi saat para Priest wanita melanjutkan, dia tampak santai. Akhirnya ekspresinya mereda menjadi ketenangan netral, tetapi jelas terlihat bahwa dia sedang dalam suasana hati yang baik.

“Jadi maksudmu para penjajah akan muncul di Kerajaan Baruch dalam waktu sekitar satu bulan?”

“Minimal sebulan” Faylen mengangguk dengan pasti, “Ketika para dewa menurunkan oracle bersama-sama, mereka juga bergandengan tangan untuk memperlambat invasi untuk memberi kita cukup waktu”

Ini adalah kejutan besar bagi Richard yang mengira serangan itu akan datang keesokan harinya. Sepertinya para dewa adalah alasan utama hilangnya waktu selama teleportasi.

Pengungkapan menyenangkan lainnya adalah lokasi invasi. Jika dia tidak salah ingat, Kerajaan Baruch adalah basis Wargod Lutheris. Dengan dewa tingkat tinggi yang memimpin pertahanan, pasti akan ada upacara ‘penyambutan’ yang besar.

Dia mengambil peta dan menyebarkannya di atas meja untuk memeriksa lokasi Kerajaan Baruch, gagal melihat sedikit dari senyuman puas di bibir Flowsand. Beberapa saat kemudian, dia melihat kembali ke tiga Priest wanita yang terlihat bersemangat, “Jadi para dewi ingin …”

“Meskipun kekuatan gereja kami sangat kecil, Nyonya takkan mundur dari perang yang menyangkut nasib dunia. Kami takkan takut akan pengorbanan dan mencurahkan semua yang kami bisa untuk pertahanan!”

Richard mengangguk, “Mereka benar-benar murah hati”

Nada suara Faylen kemudian berubah menjadi lebih bijaksana, “Para dewi bertekad, tetapi kekuatan kami terbatas. Kami di sini untuk mencari bantuan mu”

“Aku? Apa yang bisa kulakukan?” Richard kehilangan senyumnya.

“Kau adalah komandan terhebat di Kerajaan dan memiliki pasukan yang menakutkan di bawah kepemimpinanmu. Kami tidak jauh dari Kerajaan Barukh; jika kau bersedia mengirim pasukan mu, itu akan menjadi kontribusi yang sangat besar bagi dunia. Para dewi pasti akan mengingat kebaikanmu!”

Richard mengelus kumis pendeknya, melihat dengan muram ke peta sebelum menghela napas, “Aku … aku harus mempertimbangkan ini dengan hati-hati. Ada terlalu banyak musuh di sekitarku”

Ini adalah tradisi di Faelor untuk gereja-gereja bekerja sama dengan bangsawan menghentikan invasi. Sisa-sisa penjajah adalah persembahan yang akan sangat memperkuat para penyembah, sementara para bangsawan akan diberikan senjata dewa dan keuntungan lainnya sebagai gantinya. Namun, ketiga dewi itu sangat lemah sehingga tidak ada gunanya membantu mereka. Pasukan Richard memenuhi syarat untuk bermitra dengan gereja yang jauh lebih kuat.

Faylen, Fermi, dan Shea mencoba berulang kali untuk membujuknya, tetapi itu semua tidak berhasil. Richard bergeming, menolak mempertimbangkan gagasan untuk mengirim pasukannya. Pada akhirnya, ketiga Priest itu bertukar pandang dan hanya bisa pergi.

“Mengapa Anda tidak setuju? Ini kesempatan bagus!” Flowsand bertanya dari samping.

Richard tersenyum, “Tidak apa, mereka lebih terburu-buru daripada aku. Bagaimana bisa begitu mudah untuk membuatku mengirimkan pasukanku. Tunggu saja, mereka akan segera kembali dengan lebih banyak hadiah untuk diberi”

“Bajingan!” serunya, tapi sambil memeluk Book of Time dia menguap dan kembali ke kamarnya untuk tidur siang. Dia sangat lelah hari ini.