City of Sin - Book 4 Chapter 81
Book 4 Chapter 81
Perang Salib (2)
Keheningan menguasai aula pertemuan untuk waktu yang lama karena semua orang yang hadir mempertimbangkan invasi baru di Kerajaan Baruch. Akhirnya, paus harus mendesak mereka, “Pendapat mu?”
Para kardinal saling bertukar pandangan penuh pengertian, tidak ada yang mau mengungkapkan pikiran mereka. Namun, sepertinya mereka sudah mencapai hasil. Salah satu dari mereka yang belum menerima Oracle harus berbicara dengan resolusi, “Kita dari Gereja adalah anjing-anjing yang menjaga domba-domba Tuhan. Kita harus mengikuti kehendak-Nya dengan kemampuan terbaik kita, tetapi beberapa anjing harus ditinggalkan untuk melindungi kawanannya”
Sisanya menghela nafas lega, semua mengangguk setuju. Paus mengangkat kepalanya dan melihat ke arah kardinal pemberani itu, pujian di matanya meyakinkan orang yang khawatir itu.
Situasi yang sama juga terjadi di banyak gereja lain. Legiun Battle Priest dan Paladin sedang dimobilisasi, dikirim menuju Kerajaan Baruch.
Segala macam pasukan dengan bendera dan lambang yang berbeda bertemu saat mereka mengalir ke Kerajaan Baruch. Kereta tak berujung bergegas dari negara tetangga juga; bahkan dengan sebagian besar pasukan datang dengan jatah mereka sendiri dan Kerajaan itu sendiri menjadi rumah bagi Dataran Pampas yang subur, mereka perlu segera membeli makanan dan perlengkapan.
Berbagai Priest tegang tetapi masih mempertahankan ketenangan mereka, pasukan bangsawan berbaris dengan tertib juga. Mereka semua tahu bahwa gabungan oracle dari semua dewa akan memberi mereka lebih dari cukup waktu untuk bersiap. Para penjajah akan membutuhkan setidaknya satu bulan untuk tiba, dan saat mereka melangkah keluar, mereka akan menghadapi serangan langsung.
Ini adalah norma penting dalam perlindungan dewa terhadap Faelor. Hanya invasi astral beast yang memiliki peringatan tiga hari sebelum serangan, dan itu adalah yang terburuk sepanjang sejarah.
Gereja dan kuil yang berbeda sedang membuat persiapan sendiri. Semua yang bisa membawa pasukan ke Kerajaan Baruch tepat waktu mengirim pasukan mereka sebanyak yang mereka bisa, sementara mereka yang tidak bisa menghabiskan uang dalam jumlah besar untuk mengirim eselon atas mereka melalui teleportasi.
Negara-negara dan gereja-gereja yang tidak dapat melakukan keduanya telah menyiapkan bala bantuan, berjanji untuk tidak berperang melawan negara-negara yang berpartisipasi dalam perang salib ini selama setahun. Beberapa gereja tampak agak tertutup dalam persiapan mereka untuk kejadian ini, tetapi itu bukanlah sesuatu yang aneh.
Kerajaan Baruch mengadakan ritual besar. Raja Anwod ditutupi Armor emas saat dia menaiki 800 anak tangga merah di Kuil Lutheris, disambut oleh dua baris Priest, prajurit, dan bahkan anak laki-laki dan perempuan dengan jubah upacara dan persenjataan.
Dua gadis berjalan ke arahnya saat dia mendekati gedung setinggi dua puluh meter, memberinya tongkat emas dan jubah merah tua. Dia melengkapi dirinya dan memasuki kuil.
Kerajaan Baruch adalah sebuah teokrasi, dengan raja sebagai pemimpin sekuler dan perwakilan dari Wargod. Raja Anwod menyelenggarakan upacara doa besar untuk menyerukan kehendak Lutheris yang sangat besar, suara yang dalam seperti guntur yang menggelegar bergema jauh di dalam jiwa setiap pemuja, “Angkat pedangmu dan hancurkan setiap penyusup!”
Setelah menerima oracle, Anwod mengambil langkah besar kembali ke pintu masuk gedung. Di puncak dari hampir seribu anak tangga, dia melihat ke bawah pada formasi pasukannya yang teratur dan tiba-tiba mengangkat tongkatnya tinggi-tinggi ke langit. Sinar cahaya keemasan yang menyilaukan terpancar dari tubuhnya.
“Rako, Ta!” Tidak ada kemenangan, tidak ada jalan kembali. Teriakan Raja bergema melalui pasukan di bawah, sekeras dan sekeras Lutheris sendiri. Setiap prajurit yang mendengar nyanyian perang kuno Kerajaan Baruch dan merasakan darah mereka mendidih karena dorongan untuk bertarung. Pedangmu memuliakan Tuhan! Gunakan untuk melindungi tanah dan rakyatnya! Bertempur, bertarung, dan hanya kembali dengan kemenangan! Tidak ada kemenangan, tidak ada jalan kembali!
Semua prajurit mulai bergerak dalam formasi, menuju ke medan perang di mana mereka akan menyerahkan hidup mereka untuk tanah itu. Hanya ketika resimen terakhir pergi, Anwod kembali ke kuil, menuju ke belakang dalam kesendirian. Dia pergi melalui pintu belakang dan menaiki tangga lain untuk mencapai reruntuhan yang tidak mencolok di belakang gunung.
Ini adalah kuil yang hancur penuh dengan debu, sarang laba-laba di semua sudutnya. Beberapa belenggu menjuntai dari langit-langit, dan Anwod melihat kepala rambut hitam berkilau yang tampak turun ke tanah seperti air terjun. Melihat pemilik muda dari rambut itu, dia berdiri di pintu masuk untuk waktu yang lama sebelum mengumpulkan keberanian untuk memecah keheningan, “Zangru …”
“Oh? Ck ck, langka sekali! Kunjungan pertama dalam lima tahun!” sebuah suara muda terdengar, tidak memiliki semua tanda hormat. Pria itu bahkan tidak menoleh untuk melihat ke arah raja, hanya menggertakkan lehernya beberapa kali dan mengangkat tangan kanannya untuk menyapa, “Baiklah, kau hanya berharap aku mati secepatnya. Seberapa kacau kau mencari ku untuk menyelesaikan masalah mu? Cepatlah, jika suasana hatiku bagus, aku mungkin akan membantumu, ayah … Yah, kau bajingan yang membawaku ke dunia terkutuk ini, jadi kau harus tahu hargaku tinggi. Apa kau yakin tidak hanya ingin membenturkan kepalamu ke dinding saja?”
Wajah Anwod hanya menjadi lebih gelap saat dia mendongak dan fokus pada atap kubah, mulutnya bergerak dalam diam untuk waktu yang lama sebelum dia mendapatkan kembali ketenangan untuk berbicara, “Penyerang yang kuat dari Planet lain akan muncul di Kerajaan Baruch. Para dewa menganggap kekuatan mereka nomor dua setelah astral beast dan telah mengirimkan perintah untuk membunuh mereka semua. Aku percaya kita akan meraih kemenangan dalam perang ini, tetapi seperti yang terjadi, Kerajaan bisa dihancurkan. Aku membutuhkan mu untuk melindungi tanah dan rakyatnya”
Pemuda bernama Zangru tertawa terbahak-bahak, “Tanahmu dan rakyatnya, apa hubungannya denganku? Aku tidak sabar untuk membunuh pria mu dan memperkosa wanita mu sendiri!”
Ekspresi Anwod berubah menjadi lebih gelap, tetapi dia menahan amarahnya, “Kau … Jika kau berpartisipasi dalam perang ini, kau dapat memilih untuk menggunakan salah satu dari tiga artefak suci”
“Wow, bahkan artefaknya? Sepertinya kau benar-benar dalam situasi buruk, ya? Kalau begitu, tanggung jawabku untuk membantumu juga harus naik. Kenapa kau tidak memberiku ketiga artefak suci dan aku akan mempertimbangkannya”
“MUSTAHIL!” Anwod meraung.
Zangru akhirnya berbalik untuk menatapnya, memperlihatkan wajah kecantikan yang dingin. Dia terlihat agak feminin, tapi yang keluar dari tenggorokannya jelas adalah suara seorang laki-laki, “Mustahil? Siapa lagi di negara ini yang bisa menggunakan barang-barang itu dengan benar? Mereka benar-benar sia-sia di tanganmu”
Anwod berhenti untuk waktu yang lama, “Baiklah, kau bisa menggunakan ketiganya. Namun, mereka harus dikembalikan setelah perang. Jadi, maukah kau bertarung?”
Zangru tertawa lagi, kali ini lebih gila, “Ayahku yang hebat, sudah begitu banyak waktu berlalu sehingga kau menganggapku sebagai orang gila yang hanya peduli pada pembunuhan? Kau pikir aku akan puas hanya dengan itu?”
“Apa lagi yang kau inginkan?”
Zangru mengulurkan dua jarinya, “Satu, kebebasan. Dua, waktu bermain dengan para wanita di istanamu. Kau bisa santai, aku akan mengembalikannya setelah selesai”
Raja tampaknya telah meramalkan istilah ini, “Aku bisa setuju, tetapi begitu kau mencapai kebebasan mu, kau takkan melangkah ke dalam perbatasan Kerajaan Baruch lagi. Adapun kondisi kedua, kecuali—”
“Cih, tch tch! Jika akan ada pengecualian, maka tidak ada gunanya berbicara lagi. Kau tahu, aku sudah mengarahkan pandanganku pada orang yang paling kau cintai. Pikirkan baik-baik, apa yang lebih penting? Negara dan rakyatnya atau kekasih mu? Ayahku tersayang …” Pada titik ini, suara Zangru meneteskan sarkasme.
Anwod mundur selangkah karena ketakutan, amarah menutupi wajahnya. Dia menunjuk ke arah Zangru, jarinya sedikit gemetar, tetapi tidak peduli berapa lama waktu berlalu dia tidak bisa mengumpulkan keberanian untuk menegur putranya sendiri. Akhirnya, dia hanya menghela nafas, “Aku … setuju dengan kondisi mu. Tapi nanti—”
“Tidak, tidak nanti, sekarang! Apa yang harus ku lakukan jika aku mati di medan perang? Aku tidak memberimu kesempatan itu”
“… Baiklah” Butuh banyak upaya bagi Anwod untuk mengucapkan satu kata itu.
Zangru berbalik sekali lagi, matanya yang menawan menatap ke arah ayahnya, “Kau benar-benar raja yang hebat!”
Raja sepertinya mengabaikan ejekan itu, Armor emasnya memancarkan cahaya terang saat kapak perang, helm, dan perisai muncul di tanah. Dia kemudian melepaskan token emas dari pinggangnya, meletakkannya di lantai juga. Ini adalah tanda kerajaan yang memiliki otoritas yang setara dengan Anwod sendiri; itu akan memungkinkan Zangru pergi kemanapun dia mau dan melakukan apapun yang dia mau.
Zangru mengeluarkan senyum menawan, mengambil kapak indah itu dan menggunakannya untuk memutuskan rantai yang menutupi tubuhnya. Rantai berkarat yang menempel di tubuhnya harus dicabut satu per satu, menarik darah saat dilepas. Wajahnya memelintir rasa sakit di setiap tarikan, memaksanya untuk mengambil beberapa napas cepat sebelum dia bisa melanjutkan mengeluarkan logam dari tubuhnya.
Ketika semua rantai dilepas, kaki Zangru hampir putus dari bawahnya. Dia mengarahkan tatapan dingin ke arah Anwod, “Ayahku sayang, kau benar-benar mengerahkan upaya hidupmu ke dalam rantai ini! Aku khawatir luka di tubuh ku hanya akan pulih dalam waktu seminggu. Aku akan berjalan-jalan di istana sampai saat itu; jika ada yang salah, tolong tanggung jawab ku. Kau harus berdoa agar penjajah tidak muncul minggu ini … Benar, perintahkan juga yang disebut penjaga desa milikmu. Aku khawatir mereka takkan berguna di medan perang, tetapi dengan berapa banyak yang kau miliki, mereka setidaknya akan memperlambat musuh. Rencana itu harus dipertahankan saat aku pulih dari lukaku, bukan?”
Anwod mengangguk berat, menghela napas dalam-dalam sebelum berbalik untuk keluar.