City of Sin - Book 4 Chapter 35

Book 4 Chapter 35

Pemisahan

Item berikutnya dalam daftar bernegosiasi dengan grand elder. Namun, Pohon Kehidupan memotongnya sebelum dia bisa menuju ke arah itu, “Tolong tunggu sebentar. Aku merasakan aura yang akrab pada mu, senjata khusus yang tertidur lelap. Kekuatannya sangat lemah, tetapi aku dapat mengisi kembali sebagian energinya jika kau menginginkannya”

“Senjata Khusus?” Richard berhenti sejenak sebelum berbalik untuk melihat pedang elf tak bernama-nya. Senjata ini telah diberikan padanya oleh ayahnya, tetapi bahkan Gaton tidak tahu asal usulnya. Ini tidak memiliki sifat khusus, satu-satunya keunggulan yang ada berasal dari kenyataan bahwa itu dibentuk cukup kuat untuk menghindari kerusakan. Sebenarnya, senjata itu agak terlalu panjang untuk Richard; dia hanya membawanya karena itu adalah satu-satunya hadiah yang pernah diberikan Gaton padanya.

Tentu saja, Archeron muda takkan pernah mengakui itu.

Richard menyerahkan pedang itu ke Pohon Kehidupan, yang melilitkan ranting di sekelilingnya dan menariknya ke atas. Kilatan lembut kilau hijau muncul, senjata itu menghilang. “Aku perlu satu hari untuk memulihkan energinya”

“Aku tidak terburu-buru, ada beberapa hal yang membutuhkan perhatianku sekarang”

Beberapa saat kemudian, Richard bertemu dengan grand elder elf di rumah pohon di atas Pohon Kehidupan. Elf tua itu tampaknya masih lemah, luka-lukanya yang parah belum sembuh, tetapi dengan Richard, Nyris, dan Agamemnon yang mengelilinginya tidak akan ada gunanya bahkan jika ia berada di puncak kekuatan.

“Kau sudah tahu keputusan pohon itu, apa kau masih perlu ragu?” Richard langsung menuju pokok permasalahan.

Ekspresi kesakitan melintas di wajah si Tetua, terkunci dalam pergumulan dengan dirinya sendiri. Nyris bergerak maju untuk bernegosiasi, menjanjikan keselamatan para elf yang tersisa dan bahwa yang kabur takkan dirugikan jika mereka kembali. Ini akhirnya menunjukkan sisi pangeran dari pemuda yang berapi-api; nadanya lembut tapi tegas, mampu membangunkan orang lain untuk mengikuti pikirannya. Kakek akhirnya setuju untuk menyerah.

Beberapa ratus elf yang cukup beruntung masih hidup dikelompokkan bersama, jelas linglung dan tak berdaya. Pukulan terbesar telah datang ketika Pohon Kehidupan memutuskan untuk bernegosiasi dengan Richard untuk bertahan hidup, menghancurkan satu hal yang mereka bahkan rela mengorbankan diri. Setiap makna masa lalu dihapuskan, digantikan oleh satu pemikiran. Apa ada kebutuhan untuk melawan penjajah lagi, untuk membalas orang-orang suku yang mati? Jika bahkan Pohon Kehidupan telah mencapai kesepakatan dengan Iblis, akankah serangan terhadap mereka tidak menjadi serangan terhadap mereka seperti yang berlalu?

Ketika kakek tua yang lelah muncul dari rumah pohonnya untuk mengumumkan keputusannya menyerah, apa yang dia dapatkan bukanlah penghinaan, tetapi tatapan linglung dan tak berdaya. Bahkan druid radikal pun memekakkan telinga.

Tangisan tajam terdengar dari penjara di bawah Pohon Kehidupan, ratapan dari tanaman pengisap darah. Richard dan Lina terus membakar benda-benda celaka itu, api drakonik tidak terpengaruh oleh atmosfer Planet ini. Tanaman merambat dengan cepat dihancurkan, sehingga para tawanan dikremasi. Richard bergabung dengan para pejuangnya untuk mengambil beberapa tulang yang berhasil selamat dari kebakaran itu, menggali beberapa kuburan di samping Pohon untuk menguburkannya.

Diam-diam mengawasinya, kakek tua elf merasa bahwa nasib mereka mungkin tidak terlalu buruk. Dari saat dia menyerah, nasib sukunya sekarang terkait dengan suasana hati Richard.

Richard kembali ke Emerald City selama beberapa hari berikutnya, menyuruh unicorn mengawal satu peleton prajurit melintasi zona bahaya sepanjang tiga puluh kilometer untuk menjaga Pohon Kehidupan. Sekitar seratus prajurit yang diperintahkan oleh ksatria humanoid elit ditugaskan untuk mengawasi penduduk setempat, diperintahkan untuk tidak melibatkan musuh baru secara aktif.

Para Elf yang tidak bisa bertarung diizinkan untuk tinggal, sementara mereka yang bisa, dipisahkan menjadi dua kelompok. Satu untuk mempertahankan Pohon Kehidupan bersama dengan grand elder, sementara yang lain dibawa kembali ke Emerald City. Ini adalah metode yang paling efektif untuk memastikan bahwa Elf menghormati sisi kesepakatan mereka. Kalau bukan karena fakta bahwa peri muda membutuhkan nafas kehidupan untuk tumbuh, dia akan membawa mereka juga.

Forest Elf jauh berbeda dari Norland, yang pernah menyaingi kekaisaran manusia. Mereka tidak terlalu halus, mereka juga tidak terlalu peduli pada seni. Mereka tetap dalam keadaan primitif, lebih suka berperang dan biadab. Richard tidak mempercayai mereka. Tanpa batasan keras, mereka dijamin akan memberontak.

Hal yang sama berlaku untuk Pohon Kehidupan. Flowsand telah memaksanya untuk membuat sumpah di hadapan Book of Time, mengunci sumpah dengan kekuatan ilahi. Pohon Kehidupan akan menghadapi hukuman berat jika mengingkari, tetapi mengingat ukuran, kehendak, dan keuntungan teritorialnya, dia tidak dapat menjamin bahwa ikatan itu mutlak.

Kota ini tetap menjadi target serangan tidak menentu yang datang dari dua suku lainnya. Tidak ada yang tahu seberapa jauh kedua pohon itu, tapi sudah pasti jaraknya setidaknya seratus kilometer.

Pada saat Nyris melakukan perjalanan lain ke Tree of Life untuk mendapatkan kumpulan Eternal Springwater yang baru, situasinya telah stabil. Richard mengirim beberapa anggota pemotong kayu untuk membuka jalan menuju suku yang kini mereka kuasai; tidak ada lagi pohon dalam perjalanan ke arah ini. Suku-suku lain melanjutkan dengan berjalannya hutan, tetapi sekarang dipersenjatai dengan pengalaman yang diperlukan untuk berurusan dengan mereka, Richard telah mengajari mereka pelajaran serius. Setelah tiga druid terbunuh dalam dua serangan, suku-suku itu tidak berani menggunakan druid lagi.

Waktu berlalu, dan segera mereka sudah berada di Forest Plane selama dua bulan. Richard telah menggunakan seluruh bulan setelah situasinya terkendali untuk menyusun Guide of Secret dan Savage Strike lainnya, sebelum membahas berbagai hal dengan Nyris dan Agamemnon untuk kembali ke Norland sekali lagi.

Sejumlah besar sumber daya dibawa sepanjang perjalanan pulang, terutama terdiri dari berbagai jenis kayu eksotis di mana batang Uranor adalah yang paling berharga. Sementara Agamemnon telah menghancurkan Treant Heart dalam pertempuran, masih ada banyak kekuatan kehidupan yang terkonsentrasi di inti yang sebagian besar masih utuh. Kayu ini saja bernilai 300.000 emas, dan ketika sisanya ditambahkan jumlahnya jauh melebihi itu.

Ini menunjukkan nilai dari Forest Plane. Hanya penebangan saja dapat menghasilkan lebih dari 1,2 juta koin emas dalam setahun, laba bersihnya mencapai 800.000 emas setelah biaya dikurangi. Namun, itu bahkan bukan sumber daya paling berharga dari Planet.

Buah kehidupan sangat berharga bagi mereka yang mendekati akhir hidup. Itu mirip dengan berkat Torrent of Life, tetapi berkat itu sangat langka dan hanya bisa dijamin melalui Priest yang berhak yang membutuhkan tiga sampai empat kali jumlah normal rahmat ilahi. Selain itu, emas dan persembahan sering kali tidak cukup untuk memenangkan bantuan seorang Priest.

Dianggap dalam isolasi, buah kehidupan yang dapat memperpanjang umur sepuluh tahun pasti akan bernilai sekitar 30-40 tahun rahmat ilahi. Namun, karena berkat apa pun yang diperoleh dari Eternal Dragon setidaknya memiliki beberapa nilai, itu secara umum setara dengan 15 tahun secara keseluruhan. Ini sama dengan apa yang diperoleh Richard dari tengkorak iblis tingkat atas, dan menurut persetujuan mereka dua pertiga dari itu milik Richard.

Nyris akhirnya berdagang untuk seluruh buah menggunakan persembahan dari gudang pribadinya, berencana untuk menyajikannya pada ayahnya dengan imbalan poin. Buah kehidupan pasti akan memberinya lebih dari persembahan yang sama harganya, meskipun pangeran tidak tahu mengapa begitu.

Richard tidak membuang waktu untuk mengadakan pengorbanan, tetapi hal-hal seperti kemampuan garis keturunan baru, peningkatan level, atau peralatan legendaris tidak muncul sama sekali. Satu-satunya yang diperolehnya adalah sepuluh tahun lagi masa kehidupan, sesuatu yang membuat dia dan Nyris bingung apakah harus marah atau tertawa. Ini tidak berbeda dengan hanya memakan buah kehidupan sendiri.

Richard menggunakan pemasukan senilai 400.000 emas dari Forest Plane untuk membeli peralatan sihir untuk dikirim ke Faelor. Setelah tinggal di Norland selama dua hari, ia dengan cepat menyadari bahwa tiga bulan telah berlalu di markas utamanya. Ditemani oleh Flowsand, dia kembali ke Faelor sekali lagi.

……

Saat dia melangkah keluar dari gerbang teleportasi, Richard menerima pesan dari Broodmother, “Tuan, aku punya informasi baru yang membutuhkan perhatian mu”

Pikirannya tiba-tiba membanjir, dan butuh beberapa waktu untuk menyaring data suram. Namun, di tengah membacanya, tiba-tiba dia tersentak, “Benih baru?”

“Itu bukan entitas yang sepenuhnya baru” Broodmother menjelaskan, “Tetapi jiwa yang berbagi dengan milikku. Kau dapat melihatnya sebagai perpanjangan dari diri ku di Planet lain, hanya membutuhkan sedikit biaya untuk dibuat …”

Hampir selesai menganalisis darah Zuka, Broodmother telah memperoleh kemampuan baru: ia sekarang dapat mengerami benih baru!