City of Sin - Book 4 Chapter 140

Book 4 Chapter 140

Satu Perjuangan Terakhir

Richard mempertahankan ketenangannya saat lelang berlanjut, terus membeli barang dengan sangat cepat. Meskipun lebih dari sepertiga dari apa yang dia beli tidak disumbangkan, dia masih mencapai jumlah yang mengejutkan yaitu 6 juta emas, hanya 200.000 di belakang Cardiff.

Cardiff sama sekali tidak setenang itu; kemejanya basah pada titik ini, dan dia tidak bisa berhenti menggerogoti kuku jarinya. Hanya ketika pembantunya kembali dengan tas kecil yang berisi dua puluh kristal sihir dengan kemurnian tinggi barulah dia tenang, tetapi bahkan kemudian dia merasakan tekanan yang luar biasa. Bahkan jika dia menang dan Lina menerima lamarannya, dia hampir takkan mendapat untung secara keseluruhan. Selain itu, Lina bahkan bukan bagian dari taruhan. Adapun kerugian, kerugian dari itu akan berjumlah hampir sepuluh juta. Dia akan benar-benar bangkrut!

Dia mulai menyesal telah menyetujui taruhan ini. Richard masih terlihat aktif bahkan setelah menghabiskan 10 juta emas! Cardiff tidak tahu bagaimana Archeron bisa memiliki uang sebanyak itu, tetapi dia sudah mencapai titik tanpa harapan. Dia meminta secangkir anggur dan menenggaknya sekaligus, menghabiskan hampir 2 juta untuk beberapa item berikutnya untuk mencapai 8 juta emas. Namun, Richard masih tertinggal hanya 200.000. Royal Runemaster bahkan telah menghabiskan satu juta lagi untuk beberapa peralatan kelas epik yang dia simpan untuk dirinya sendiri!

Kesibukan para bangsawan di sekitarnya telah lama mati. Tidak ada yang mengerti bagaimana Richard mendapatkan lebih dari 13 juta emas, tetapi sepertinya dia masih memiliki banyak yang tersisa. Dia bahkan tidak terlihat terganggu dengan menghabiskan jumlah ini, masih antusias seperti sebelumnya. Beberapa orang bahkan mulai bertanya-tanya apakah Archerons telah menjual peralatan senilai lebih dari sepuluh juta emas baru-baru ini.

Gaton pernah memberi tahu Richard bahwa ada cara sederhana untuk mengubah orang yang mencemooh mereka karena mereka orang baru; kekuasaan. Seiring waktu, dia mulai memahami bahwa kekayaan juga bermanfaat. Kebencian dan penghinaan dengan cepat berubah menjadi kekaguman dan rasa hormat, bahkan iri hati. Orang-orang akan tetap membencinya secara diam-diam, tetapi mereka takkan punya nyali untuk mencemoohnya di depan umum.

Richard menatap Cardiff sekilas dan tertawa, “Apa kau ingin menjual beberapa wilayah, Carden? Sepertinya dana mu … tidak cukup”

Wajah Cardiff memerah karena malu, tapi dia memaksa dirinya untuk berhenti dan menenangkan diri. Ejekan dan penghinaan di mata Richard membuatnya menjadi pembunuh, tapi dia tahu tidak ada gunanya mengamuk. Akhirnya, dia menelan ancamannya. Pangeran Nyris masih ada, seperti banyak bangsawan lainnya. Dia hanya akan disebut seseorang tanpa ketenangan jika dia bertindak sekarang.

Cardiff tahu betul bahwa persepsi adalah bagian penting dari bangsawan. Kalah dalam taruhan ini hanya akan mengakibatkan masalah keuangan, tetapi kehilangan rasa hormat takkan mudah untuk mendapatkannya kembali. Sebuah keluarga yang tidak dihormati hanyalah kerangka yang menunggu untuk dihancurkan.

Richard menggelengkan kepalanya dengan penyesalan bahwa Cardiff tidak mengambil umpan, mengalihkan perhatiannya ke juru lelang. Dalam sepersekian detik dia meningkatkan donasinya menjadi 10 juta emas, mengalahkan Cardiff sepenuhnya. Earl itu terengah-engah, seluruh tubuhnya kaku saat dia mengulurkan tangannya ke dalam case hanya untuk tidak menemukan apa-apa di dalamnya.

Lelang dengan demikian mendekati akhirnya. Item terakhir bukanlah satu bidak tetapi total 200 set chainmail enchant yang cocok untuk sebagian besar jenis pasukan. Setiap set hanya sedikit lebih buruk daripada peralatan kelas epik, dan harga awal pelelangan masing-masing adalah 30.000 emas. Ini adalah standar lelang di Norland; apa pun yang berguna dalam perang planar biasanya didorong sampai akhir.

Harga peralatan yang diproduksi secara massal biasanya sangat tepat, dan takkan melonjak terlalu tinggi bahkan dalam pelelangan. Richard akhirnya membeli semua set itu masing-masing seharga 36.000 emas, berencana menggunakannya untuk mempersenjatai drone atau semacamnya. Ini membuat semua orang yang hadir terengah-engah karena terkejut; dia telah menghabiskan lebih dari 20 juta emas!

Semua warna memudar dari wajah Cardiff saat dia mengerti bahwa dia ditakdirkan untuk kalah dalam tarunhan ini. Namun, melihat Richard mengambil lebih banyak surat promes dari keluarga kerajaan, dia akhirnya kehilangan kendali dan menggeram, “Kau curang! Uang itu dari keluarga kerajaan, bukan milikmu! Aku belum kalah taruhan ini!”

Richard mengangkat alisnya, “Sudah kubilang untuk menjual beberapa wilayah jika kau ingin lebih banyak uang untuk bersaing, Candry”

Nyris tiba-tiba berdiri, kelesuan digantikan oleh amarah, “Cardiff Tuescher, jaga lidahmu! Jika kau ingin mengatakan bahwa keluarga kerajaan membantu seseorang yang curang dalam taruhan, mintalah kepala keluarga mu untuk mengatakannya di pengadilan! Kaisar dan majelis akan melakukan penyelidikan untuk memastikan keadilan taruhan ini!”

Cardiff tidak dapat menemukan tanggapan atas pernyataan itu. Terlepas dari apa kebenarannya, membawa ini ke pengadilan takkan ada gunanya baginya. Jika Nyris benar-benar membantu Richard, maka keluarga Tuescher akan berselisih dengan Pangeran Keempat. Dan jika kebenarannya sebaliknya … Dia bergidik memikirkannya. Bahkan keluarganya sendiri takkan setuju untuk meledakkan ini. Bagaimanapun, kerugian ini adalah miliknya sendiri; jika mereka ke pengadilan, itu akan sangat mempengaruhi reputasi semua orang Tuescher.

Semua pengikut Cardiff tampak sama terkalahkannya, terutama pria paruh baya yang telah merampas uang Lina. Mereka memandang Richard seolah dia semacam monster, tidak bisa mempercayai situasinya.

Dua puluh juta emas, dan semuanya dimuka! Siapa yang bahkan bisa menghabiskan begitu banyak dalam satu pelelangan?

Dengan lebih dari seratus bangsawan hadir sebagai saksi, tidak ada kesempatan bagi Cardiff untuk mengingkari taruhan tersebut. Namun, dia sudah lama kehabisan uang. Satu-satunya pilihan yang tersisa adalah membayar dengan tanah; untuk 3 juta emas, dia harus menyerahkan wilayah viscount.

Richard memikirkannya sejenak dan menawarkan untuk menghitung wilayah itu 10% di atas nilai standarnya jika dia harus memilih sendiri. Ini lebih dari 200.000 emas disimpan, jadi Cardiff segera setuju. Peta tanahnya dengan cepat dibawa, dan Richard memilih wilayah Viscount Lief yang agak dekat dengan Kastil Blackrose.

Seorang pelayan yang dikirim oleh keluarga kerajaan dengan cepat menandai akta tersebut dan mengirimkannya kembali, dan Richard mengirim seorang penjaga untuk memberi tahu Pelayan tua untuk mengurus formalitas yang tersisa. Taruhan dengan demikian pindah ke segmen yang paling menghibur.

Semua orang tahu bahwa Richard adalah seorang Mage sementara Cardiff adalah Warior. Meskipun wajah adalah bagian terlemah dari tubuh manusia, seorang Warior tentunya dapat memberikan energi yang cukup untuk melindunginya secara menyeluruh. Energi itu bahkan akan memengaruhi penyerang mana pun; tangan mage akan berlumuran darah jika mereka menampar wajah Saint dengan kekuatan penuh.

Cardiff berdiri di tengah aula lelang dan mencondongkan tubuh ke depan, tersenyum pada Richard, “Ayo, kita selesaikan ini!” Dia tiba-tiba mendapatkan kembali keanggunan dan ketenangannya, dengan sempurna memainkan peran sebagai putra bangsawan.

Mata Richard bersinar redup sesaat saat dia berjalan menuju Cardiff. Earl merasa rambutnya berdiri tegak, merasa seperti seluruh keberadaannya telah terlihat dalam sekejap. Itu membuatnya berkeringat dingin.

“Apa kau yakin ingin melakukannya dengan cara ini?” Richard bertanya saat dia berhenti.

Cardiff bergidik sejenak tetapi dengan cepat mendapatkan kembali ketenangannya, “Aku tak mengerti apa yang kau bicarakan”

Earl telah memindahkan seluruh energi internalnya ke wajahnya, sesuatu yang tidak terlalu terlihat karena teknik spesifik yang dia latih. Ini adalah jumlah energi yang besar yang akan menghancurkan tangan Mage biasa, tetapi serangan balik dari benturan juga akan merobek kulitnya sendiri. Biasanya ini akan menjadi situasi kalah-kalah, tetapi Cardiff telah menderita kerugian yang adil hari ini dan tidak peduli sedikit pun rasa sakit. Dan sementara tangan yang hancur adalah hal yang sepele bagi Mage normal, Richard adalah seorang runemaster! Sepasang tangan yang stabil adalah inti dari karirnya!