City of Sin - Book 4 Chapter 115

Book 4 Chapter 115

Biaya Hidup Baru (2)

Salah satu dari rune knight level 17 mengambil dua langkah ke depan dan berlutut dengan satu lutut, “Lord Richard, kami tidak ingin berkhianat. Namun, sudah menjadi tradisi untuk memperlakukan kami lebih baik dari tentara biasa”

Richard tidak keberatan dengan kata-kata berani pria itu; berlutut adalah tindakan yang menyatakan kesetiaan. Kebanyakan Rune Knight bangga, dan yang ini tidak berbeda. Dia hanya memilih untuk berlutut dengan hormat karena dia menghadapi seorang runemaster.

Ekspresi Richard rileks saat dia melihat semua ksatria yang tersisa, “Kalian semua merasakan hal yang sama?”

Mereka saling memandang sebelum mengangguk.

“Sangat bagus. Mereka yang hanya seorang rune knight dalam pelatihan harus tetap melayaniku selama lima tahun, tapi kau akan diperlakukan dengan baik dan diizinkan untuk kembali ke Norland setahun lebih awal dan menyelesaikan sisa layananmu di sana. Mereka yang sudah menjadi ksatria rune harus bertugas selama empat tahun, tapi mereka mungkin kembali setahun lebih awal juga. Selain itu, siapa pun yang bersedia bersumpah setia padaku menggunakan kekuatan sihir akan mendapat pengurangan layanan mereka setengah tahun. Kau juga akan diperlakukan sama seperti pasukan ku yang lain”

Para ksatria dan pejuang yang hadir menghela nafas lega dan menyatakan kepatuhan satu demi satu, sepuluh dari mereka bahkan bersumpah di tempat. Semuanya difokuskan pada pengurangan waktu dalam pelayanan daripada perlakuan yang sama; pasukan Archeron dikenal kurang lengkap dan dibayar rendah. Tentu saja, tak satu pun dari prajurit ini yang tahu bahwa Richard dan Gaton berbeda dari Archerons lain dalam hal itu.

Cukup mengherankan, bahkan rune knight level 17 itu bersumpah di bawah sumpah sihir. Richard sangat senang, memanggil Gangdor, “Atur kembali orang-orang ini dan buat satu batalion di bawah komando mu. Tinggalkan seratus ksatria kumbang bersama mereka untuk menegakkan hukum, dan berikan peralatan apa pun yang mereka butuhkan dari gudang. Beri aku daftar apa saja yang kurang, aku akan menyerahkannya ke Noelene”

Begitu rumor mulai beredar bahwa Broodmother adalah Beetle Queen Aquila, Richard menobatkan ksatria humanoid sebagai ksatria kumbang ke dunia luar. Meskipun hanya seratus dari mereka takkan cukup untuk menekan pemberontakan penuh, nama mereka sendiri membawa mimpi buruk yang akan membuat para pembangkang tunduk.

2.500 Norlander ini melipatgandakan pasukan inti Richard lebih dari dua kali lipat. Dengan ksatria humanoid dan ksatria rune, dia sekarang memiliki lebih dari 4.000 tentara elit yang dapat menghancurkan musuh di Faelor dengan jumlah yang sama. Pondasinya sekarang sangat kuat sehingga dia yakin dia bisa melewati sebagian besar Kekaisaran Iron Triangle tanpa tantangan.

Selesai menyelesaikan urusan kamp, Richard berjalan di depan sebuah gedung terpencil di dekatnya dan mengumumkan kehadirannya, “Bolehkah aku masuk?”

“Sir Richard?” sebuah suara tua terdengar dari dalam, “Tolong, apapun yang kau inginkan. Aku hanyalah budakmu”

“Seorang grand mage layak dihormati, tidak peduli posisi mereka” Richard tersenyum dan membuka gerbang untuk melihat seorang lelaki tua duduk di bawah pohon di halaman, secangkir kopi di satu tangan dan sebuah buku tentang sejarah Faelorian di tangan lainnya. Bulan disembunyikan oleh awan malam ini, tetapi percikan api sihir yang melayang di udara memproyeksikan cahaya yang berlimpah.

Penyihir itu tersenyum pahit dan menggelengkan kepalanya, “Aku hanya grand mage biasa, dan kau sudah level 16. Kudengar kau belum dua puluh? Kau akan melampaui ku dalam sekejap mata, bagaimana aku bisa bangga dengan kehadiran mu?”

Richard tertawa dan duduk di depan mage, “Kata-kata sopan seperti itu tak perlu, Tuan Mito. Aku di sini hari ini untuk meminta layanan mu”

Orang tua itu hanya terkekeh, “Apa aku dengan tulus membuat mu merasa nyaman?”

Richard menarik gulungan dari jubahnya saat dia mengangguk, “Memang, seorang grand mage terlalu kuat untuk diperintahkan oleh seseorang kecuali mereka setia. Aku tidak terkecuali untuk itu; ini adalah sesuatu yang bisa membuat kita berdua merasa nyaman”

Alis Mito berkerut saat dia mengamati gulungan itu dari jauh, “Gulungan perbudakan? Bukankah ini terlalu berlebihan?”

“Ini akan membuat ku mempercayai mu. Selain itu, pengikut ku juga telah menerima kontrak seperti itu. Kau bisa melihat sendiri bagaimana aku memperlakukan mereka”

“Heh, itu benar. Baiklah, misalkan aku menerima menjadi budak mu. Berapa lama kontrak ini akan bertahan?”

“Lima tahun. Selama ini, aku akan memperlakukan mu sama seperti yang dilakukan keluarga Joseph”

Mito menghela napas, “Keluarga Joseph memercayai ku”

Richard tersenyum dan mendorong gulungan itu ke seberang meja kopi kecil di dekatnya, “Dan inilah aku mempercayaimu”

Mito mengangguk, ekspresi melankolis menutupi wajahnya, “Aku baru saja meratapi kehancuran keluarga yang dulu kulayani”

“Itu tidak dijamin”

Tanggapan yang tidak terduga menyebabkan Mito mengerutkan kening, “Apa kau berniat menyelamatkan Keluarga Joseph?”

“Ha, tentu saja tidak. Kami sudah mencapai tahap di mana salah satu dari kami harus mati. Hanya saja aku tidak suka memprediksi hal-hal yang belum kucapai”

Grand mage tidak tahu mengapa dia merasa sedikit kedinginan dari kata-kata itu. Dia tidak bisa membantu tetapi diingatkan tentang pertempuran berdarah di mana tubuh Richard diselimuti oleh percikan api, tentang pedang yang berkedip yang menuai banyak nyawa. Bahkan dengan pengetahuannya yang luas, dia tidak dapat memahami bagaimana Richard melakukannya. Mages Deepblue dikenal kokoh, tetapi itu tidak berarti mage level 16 bisa bertarung lebih baik daripada prajurit level 16 dalam jarak dekat.

Keajaiban dengan bakat dalam sihir dan seni bela diri telah berulang kali muncul sepanjang sejarah Norland. Namun, hanya bakat yang mereka miliki. Dengan waktu dan usaha yang terbatas, tidak mungkin seseorang bisa unggul dalam keduanya. Beberapa orang memulai sebagai jacks-of-all-trade, tetapi mereka akhirnya menemukan satu jalur untuk dijelajahi secara mendalam saat mereka mengembangkan kemampuan mereka.

Richard tetap diam saat lelaki tua itu membuat keputusan. Mito tahu waktunya telah tiba, dan tersenyum pahit ketika dia mengambil gulungan perbudakan itu dan bersumpah akan kekuatannya. Gulungan itu segera menyala, tautan itu mulai terbentuk.

Richard mengangguk sebelum berdiri, “Flowsand akan tiba di Faelor dalam waktu dekat. Begitu dia di sini, aku akan mengirimnya untuk menyembuhkanmu … Tunggu, KELUAR!”

Tangan Richard melompat untuk menghunus Extinction saat gerbang ke kediaman dibuka sekali lagi, membiarkan Priest wanita berjubah hitam dan putih masuk. “Aku Nyra” katanya monoton, “Nona Flowsand mengirim ku ke sini untuk menyembuhkan Grand Mage”

Richard memandang jubah suci Nyra yang berwarna hitam di kiri dan putih di kanan dan memperhatikan simbol jam pasir dari Eternal Dragon. Dia kemudian mendongak untuk melihat matanya yang kontras yang hitam di kanan dan putih di kiri, “Seorang Priestess Gereja? Mengapa aku belum pernah melihat mu sebelumnya, dan mengapa Kekuatan waktu mu begitu lemah?”

“Seorang Priestess Naga tidak membutuhkan kekuatan waktu. Kekuatan ku ada di dalam jiwa; kau akan sering melihatku mulai hari ini”

Menatap Nyra, alis Richard terkunci rapat saat dia merasakan ada sesuatu yang salah. Namun, dia bisa merasakan jejak aura Flowsand pada dirinya yang sangat mirip dengan Io. Wanita ini tidak nyaman dipandang, seperti hantu yang melayang di sekitar dunia manusia, tapi dia sepertinya bukan musuh. Dia berdiri di samping, membiarkannya bekerja, tapi pedangnya masih di tangan kalau-kalau dia mencoba sesuatu yang lucu.

Saat Nyra memandangnya, Mito melihat matanya mulai berputar hingga mencapai abu-abu tua. Rasanya seperti seluruh tubuhnya terungkap dalam sekejap, semua rahasianya terungkap. Dia berteriak ketakutan, melompat dari kursinya.

Namun, saat dia jatuh kembali ke tanah, Priestess itu berjalan ke arahnya dan meletakkan kedua tangannya ke depan. Sebuah cahaya yang menyilaukan muncul dari dalam saat gerakan kecil energi mengalir dari tangannya; itu hampir seperti melahirkan galaksi kecil dengan tangannya. Motif divine power mendarat di luka Mito satu per satu, menyembuhkan mereka dari dalam dan luar. Bahkan dampak ke organ dalamnya perlahan memudar.

Richard sudah menyadari bahwa kekuatan seni penyembuhannya tidak spektakuler bagi Priestess Eternal Dragon. Namun, dia memiliki kendali yang sangat baik atas kemampuannya dan memastikan untuk hanya menargetkan bagian yang membutuhkan penyembuhan. Ini memungkinkannya untuk menggunakan lebih banyak kekuatannya pada luka-luka penting daripada menyia-nyiakannya dengan mantra yang lebih besar.

Mito mundur beberapa langkah karena terkejut, punggungnya menabrak pohon sebelum dia tergelincir ke tanah. Namun, dia dengan cepat menemukan dirinya mampu berdiri dengan mantap sekali lagi. Luka kecil yang tak terhitung jumlahnya yang mengotori tubuhnya dari perang telah benar-benar lenyap.

* Pop! Pop! * Dua cacing lunak yang panjangnya sekitar beberapa sentimeter jatuh dari dalam lengan baju Mito, mendarat di tanah dan menggeliat sebentar sebelum diam. Wajah Mito bersinar karena kejutan yang menyenangkan, tapi Richard malah menegang.

Kedua cacing yang tampak biasa-biasa saja ini adalah ciptaan Broodmother. Mereka dapat membuat terowongan ke dalam tubuh seseorang dan terus-menerus mengeluarkan mana, mengganggu setiap upaya perapalan mantra. Dengan dua dari parasit ini yang dipaku, Mito terbatas pada mantra tingkat 2 ke bawah.

Richard tiba-tiba meledak dengan niat membunuh yang dingin, melotot ke arah Nyra, “Kau melakukan ini dengan sengaja?”