City of Sin - Book 4 Chapter 114
Book 4 Chapter 114
Biaya Hidup Baru
Richard merasa dunia berputar di sekelilingnya saat dia tersandung menuruni bukit. Dia tidak tahu bagaimana dia bisa kembali ke kediamannya, atau kapan dia berhasil naik ke tempat tidur.
Sudah larut malam ketika dia bangun. Alkohol masih mengalir melalui darahnya, membuatnya pusing, tapi dia masih bisa menyadari bahwa tubuhnya ternyata bersih secara mengejutkan. Dia telah dimandikan dan diganti saat dia keluar.
Kesadaran bahwa seseorang sedang meringkuk di hadapannya membuatnya tegang sejenak, tetapi ketika dia melihat Rosie bergerak dan membuka matanya, dia menjadi santai dan mulai menggosok pelipisnya. Mencoba menopang dirinya menyebabkan rasa sakit yang membakar di pelipisnya, tetapi saat dia mengerang, wanita muda itu tiba-tiba naik ke atasnya dan menekannya kembali ke bawah.
“Apa yang sedang kau lakukan?” dia bertanya saat dia menghilang di bawah selimut.
“Membantu mu bersantai” sebuah jawaban datang dari bawah.
……
Beberapa saat kemudian, Richard merasakan sakit kepalanya mulai menghilang. Rosie berbaring di sampingnya tertutup selimut, pahanya basah oleh campuran keringat dan cairan lainnya. Dia telah kehilangan semua kemampuan untuk bangun.
“Itu benar-benar membuat santai” katanya sambil membelai wajahnya.
“Itu bagus!” dia menjulurkan lidahnya, tindakannya begitu menggemaskan dan mengundang sehingga dia hampir meledak sekali lagi. Namun, pengetahuan bahwa dia tidak memiliki stamina menenangkannya. Melihatnya pada batas kemampuannya, dia terus menelusuri jari-jarinya di kulit halus itu.
Rosie mengusap wajahnya ke tangannya, memberinya anggukan penuh pengertian saat matanya mulai menutup, “Lakukan apa yang kau inginkan. Yawn … aku perlu tidur siang”
Dia mengacak-acak rambutnya dan menciumnya sebelum diam-diam meninggalkan ruangan. Dinginnya angin malam musim dingin mengikis sisa-sisa mabuknya yang terakhir, membuatnya cukup segar untuk memanggil unicorn-nya dan berlomba menuju barak.
Pada saat dia menempuh jarak beberapa kilometer, Gangdor sudah bangun dan meneriakkan perintah untuk mengumpulkan para Norlander yang telah ditawan. Keheningan malam perlahan berganti dengan gumaman tegang saat semua orang ditarik dari tenda mereka dan dikirim ke tengah tempat latihan.
Kamp khusus barak ini dipisahkan dari yang lain, ditempatkan di bawah penjagaan 500 drone dan dilarang masuk oleh siapa pun selain Richard dan pengikutnya. Bahkan sekarang para pelempar dan ksatria humanoid berkumpul di sisi tempat latihan, mata tertuju pada para tahanan jika mereka memulai kerusuhan.
Richard mengamati dengan tenang saat Norlander berkumpul, tetapi unicorn-nya begitu mencolok sehingga dia tetap diperhatikan. Ketakutan melintas di mata mereka yang melihat sosoknya, protes mereka mereda sepenuhnya.
Banyak dari pejuang ini mengetahui identitas Richard di Norland, dan fakta bahwa bahkan Raymond Joseph yang tak terkalahkan telah kalah dari dia membuat mereka ketakutan dan hormat. Bahkan jika Richard memiliki jumlah mereka berkali-kali lipat, tidak ada dari prajurit yang sombong ini yang menganggap Faelorian sama sekali. Sejujurnya, fakta bahwa pasukan Richard tidak memiliki Norlander untuk dibicarakan hanya memperkuat rasa hormat mereka.
Richard terus menonton selama sepuluh menit lagi, senyumnya yang tenang perlahan berubah menjadi cemberut. Beberapa tawanan perang tertatih-tatih keluar dari tenda, sementara yang lain harus digendong.
“Mereka semua di sini, bos” Gangdor berjalan, dengan kapak di tangan karena dia hanya berhenti ketika dia berada beberapa meter jauhnya. Auranya telah dilepaskan, membuatnya jelas bahwa dia siap untuk bertarung dalam sekejap. Namun, ini bisa dimengerti; tidak seperti kebanyakan tahanan sebelumnya, beberapa dari mereka di sini bisa melawannya bahkan dengan tangan kosong.
“Mengapa hanya 2.500 orang di sini?” Richard berpaling padanya dan bertanya.
“Ini semua yang tersisa. Hanya ada seribu tentara tertinggal di akhir pertempuran, dan bahkan setelah dua pertempuran dengan Kerajaan Baruch aku hanya dapat menemukan lebih banyak lagi. Kebanyakan dari mereka telah meninggal karena luka-luka atau dibunuh Faelorians, terutama 500 orang yang tertinggal untuk menjaga yang terluka”
Hembusan napas bersama terdengar ketika para tahanan mendengar kata-kata Gangdor. Mereka tahu persis nasib apa yang menanti mereka yang telah ditinggalkan, tetapi masih menyayat hati mendengar tentang kematian rekan-rekan.
Richard mengangguk dan berbalik ke arah para tahanan, “Warriors dari Norland, kalian semua adalah tentara yang tangguh dalam pertempuran yang telah mengalami banyak pertempuran dan menyadari kekejaman perang. Pertempuran ini terjadi antara Archerons dan Josephs, itu tak ada hubungannya denganmu. Sekarang hasilnya sudah ditetapkan, dan keberanian mu telah dicatat dalam sejarah. Aku mengakui keberanian mu, jadi aku membawa kembali sebanyak mungkin orang yang ditinggalkan oleh Raymond dan Josephs sebanyak yang ku bisa”
Dia berhenti sejenak, membiarkan bisikan percakapan meledak. Lebih dari setengah dari mereka di sini telah dibawa kembali dari ambang kematian oleh para Priest dan Cleric Richard; tidak mungkin bagi mereka untuk tidak bersyukur sama sekali. Lebih jauh, memang benar bahwa perang ini adalah perseteruan antara dua keluarga di Norland. Tahanan perang bisa menyerah atau ditukar.
Tatapan Richard menyapu tempat latihan, “Saat ini, aku memberi kalian semua kesempatan. Kesempatan untuk kebebasan, kesempatan untuk kembali ke Norland”
Keributan dimulai di kerumunan. Satu hal yang diinginkan semua pria ini adalah kembali ke rumah mereka. Tatapan tajam yang tak terhitung jumlahnya terpaku pada Richard segera untuk mengantisipasi kata-kata selanjutnya.
“Mereka yang bersedia mengabdi di bawah panji ku akan mendapatkan kebebasan setelah lima tahun. Setelah periode itu habis, kau dapat tetap tinggal di Faelor dan terus mendapatkan hak milik mu atau kembali ke Norland secara gratis” Dia mengambil sebuah bendera di dekatnya dan melemparkannya agak jauh dari para tahanan yang berkumpul. Bendera itu membubung di udara di malam yang semilir sebelum menempel di tanah.
“Mereka yang mau bergabung denganku, berkumpul di sekitar bendera itu” suara Richard bergema di lapangan. Beberapa tentara segera berjalan, dan sisanya perlahan-lahan membanjiri juga. Hanya beberapa lusin orang yang tertinggal.
Pandangan Richard menyapu melewati mereka yang tertinggal, dan dia segera menyadari bahwa mereka semua level 14 atau lebih tinggi. Tiga yang terkuat bahkan level 17, hanya selangkah lagi untuk menjadi Saint. Semua pria ini telah mencapai persyaratan untuk menjadi Rune Knight, jadi status mereka berbeda dari yang lain. Sembilan dari mereka sudah menjadi Rune Knight penuh dan layak, meskipun mereka telah kehilangan tunggangan mereka dalam pertempuran.
Richard tidak terburu-buru, menatap dingin pada orang-orang ini sementara para ksatria humanoid naik dan mencabut senjata mereka. Jika para tahanan ini bergerak, mereka akan segera dikepung dan dibunuh. Para pengikutnya juga tidak terlalu jauh dan akan dapat memadamkan pemberontakan apa pun sebelum mereka menjadi masalah.