City of Sin - Book 3 Chapter 150

Book 3 Chapter 150

Perang Dideklarasikan

Bevry mengirimi Richard surat melalui Array komunikasi sore berikutnya, menjelaskan situasi Earl Burr. Asosiasi Mage siap untuk membagi bagiannya di Bloodstained Highway dengan keluarga kerajaan, dan juga menyelidiki latar belakangnya. Mereka semakin curiga padanya, tetapi mereka belum memiliki bukti definitif. Gagasan saat ini adalah untuk memaksa ‘guru’ pendukungnya untuk memastikan kekuatan dan latar belakangnya yang sebenarnya.

Richard terkekeh setelah membaca surat itu, berkata pada Flowsand, “Tidak perlu ‘guru’ ku atau setengah dewa untuk muncul. Informasi akan berhenti pada kita sendiri!”

Surat itu memang ada gunanya. Itu menunjukkan bahwa keluarga kerajaan tidak siap untuk melawannya di depan umum, hanya berencana untuk campur tangan dari bayang-bayang. Dengan kata lain, perangnya hanya dengan pasukan Asosiasi Mage. Dengan kata lain, keluarga kerajaan dan ketiga Duke akan terus mempertahankan keheningan mereka. Tentu saja ada aliansi lain secara rahasia, tetapi setidaknya dia tidak akan menjadi musuh dari seluruh Kerajaan Sequoia.

Suasana di Bluewater semakin tegang selama beberapa hari ke depan. Tentara Richard terus-menerus keluar dari kota, banyak dari mereka meninggalkan kota. Para bangsawan yang mulai menebak tujuan sampai pada kesimpulan yang meresahkan: dia menuju ke Kerajaan Sequoia!

Para prajurit telah berlatih terus menerus selama beberapa bulan terakhir. Hanya setengah dari 10.000 budak awal dipertahankan, tetapi kekuatan total dari pasukan itu benar-benar telah meningkat. 600 orang barbar, khususnya, memiliki kekuatan yang menakutkan. Richard hanya meninggalkan 1.500 orang untuk bertahan di Bluewater, membawa sisa pasukannya dan para pengikutnya berbaris menuju Kerajaan Sequoia.

Selalu Priest Richard yang membuat semua orang iri dengan pasukan Richard, dan kali ini tidak berbeda. Dia menarik beberapa lusin Priest dari tiga gereja, menyisakan kurang dari sepuluh untuk menjalankan kota oasis. Para bangsawan yang memiliki mata dan telinga di mana-mana dengan cepat memastikan niatnya. Pasukannya berkumpul di wilayahnya, bersiap untuk menuju ke Kerajaan Sequoia!

Mengingat berita terbaru dari Kerajaan itu sendiri, para bangsawan ini segera mengaitkan gerakannya dengan Asosiasi Mage.

……

Di ruang rapat kecil di dalam markas Asosiasi Mage di Lausanne, tiga penyihir berkumpul di sekitar meja bundar tua. Tema utama ruangan ini adalah kayu mahoni, tetapi setelah melewati begitu banyak waktu, kayu itu kini memiliki lapisan ungu di permukaannya. Ruang kecil dan sempit tidak terawat dengan baik; lukisan minyak para dewa yang digambar di atasnya sangat pudar.

Tiga penyihir yang duduk di sekitar meja semua mengenakan jubah emas gelap. Di seberang Leon adalah ketua Asosiasi Penyihir, Theodore, sementara di sisinya adalah seorang lelaki tua keriput bernama Hoover, penyihir tingkat tertinggi di seluruh Asosiasi.

Theodore sangat serius, mengucapkan setiap kata, “Ini langkah yang cukup signifikan. Risiko yang kita ambil agak terlalu tinggi”

Leon terkikik, “Jika kita berhasil, kita dapat menakuti semua bangsawan Kerajaan; asosiasi akan naik ke posisi yang belum pernah terjadi sebelumnya. Bagaimana manfaat sebesar itu dapat diperoleh tanpa risiko? Kita masih memiliki semuanya di bawah kendali. Kita bisa meracuni Burr sampai mati kapan saja”

Ketua mengerutkan kening, “Tidak, itu tak pantas. Kita masih perlu meminta dia menjalani persidangan umum dan mengakui kesalahannya. Master Monet sangat mahir sebagai sihir jiwa; kita bisa mengendalikan pikiran Burr”

Leon menunjukkan senyum mengejek, “Apa kau pikir yang lain tidak akan bisa mengatakan dia dikendalikan? Apa gunanya, kita takkan membodohi siapa pun!”

Theodore tetap tenang, “Bahkan jika kita tidak bisa membodohi satu orang pun, kita masih perlu melakukan ini. Itu adalah tabir terakhir antara kita dan para bangsawan Kerajaan”

“Deskripsi yang sangat bagus!” Leon mengejek, bahkan bertepuk tangan beberapa kali.

Namun, tidak ada perubahan dalam ekspresi ketua, seolah-olah Leon benar-benar memujinya. Dia membalik-balik informasi di depannya, “Apa tak ada yang salah dengan Richard? Apa kau sudah tahu asal usulnya?”

Leon mengerutkan kening, “Penampilan pertamanya tampaknya terkait dengan invasi planar di Dukedom Whiterock. Aku pergi ke Gereja Valor di Kerajaan dan meminta Priest di sana untuk berdoa pada Neian, tetapi karena beberapa alasan hubungannya menjadi sangat lemah. Priest belum mendapatkan ramalan selama setahun terakhir; bahkan dengan upacara tingkat tertinggi, dia belum bisa menjalin kontak”

Theodore mengangguk, “Gereja Waktu dan Ruang telah melaporkan peristiwa serupa. Runai belum berbicara dalam enam bulan terakhir, dan Cerces hanya sedikit lebih baik dengan satu ramalan. Tetapi itu pun tidak banyak; ramalan itu hanya memerintahkan mereka untuk menumbuhkan iman secepat mungkin”

Leon mengerutkan kening, “Ini akan sedikit merepotkan, kita harus mengesampingkan penyelidikan. Sementara orang-orang di Bloodstained Land menyebarkan segala macam desas-desus, aku masih berpikir kekuatan di belakang Richard paling banyak adalah Grand Mage. Hanya beberapa penyihir legendaris yang ada, bagaimana mungkin yang baru muncul entah dari mana? Jika Richard pintar, dia akan menyerah pada peralatan Enchant dan Bloodstained Highway. Jika dia tidak melepaskan … Hmph! Ada beberapa orang tak terkendali yang mati setiap tahun!”

Theodore dengan ringan mengetuk permukaan meja, “Aku mengusulkan agar Asosiasi memasuki mode darurat, dan semua prajurit dan Battle Mage kita harus bersiap untuk perang. Kita harus waspada terhadap Duke Direwolf. Sementara seorang ksatria yang memiliki gelar seharusnya tidak berada di antara bawahan intinya, dia masih seorang bawahan. Kita juga harus waspada terhadap dua Duke lainnya dan terutama Raja. Dia rubah sebenarnya dalam semua ini”

“Ini adalah urutan mobilisasi. Coba lihat, jika tidak ada masalah kita bisa melanjutkan. Tentu saja, aku masih mempertahankan oposisi ku terhadap perang ini. Biarkan skalanya tetap terkontrol”

Dia kemudian mendorong file ke Leon dan Hoover, sesuatu yang membekukan hati Leon. Jika dokumen ini sudah disiapkan, maka Theodore telah mengantisipasi kesimpulan akhir pertemuan sebelumnya. Codger tua ini takkan mudah. Meskipun dia hanya level 16, niatnya tidak bisa dipahami. Tidak akan mudah untuk mengendalikan Asosiasi.

Leon mengambil dokumen dan memindainya sebelum mendorongnya ke Hoover, “Silakan lihat, Tuan Hoover. Jika kau tidak menemukan masalah dengan itu, aku juga baik-baik saja”

Hoover menatap langit-langit, sama sekali tak menyadari diskusi antara keduanya. Gangguan dari Leon membuatnya kesal, dan dia hanya menandatangani dokumen tanpa melirik, “Aku baru saja mendapat ide untuk mantra yang sangat bagus! Lakukan apapun yang kau mau, jangan ganggu aku. Apa ada hal lain?”

Theodore dan Leon saling bertukar pandang, “Tidak, itu saja”

Hoover segera berdiri, “Bagus, aku akan pergi!”

Theodore berdiri, “Tuan Hoover, situasinya sekarang rumit. Bisakah kau mengerjakan penelitian mu di Lausanne? Menara mu sangat jauh; bahkan jika sesuatu terjadi, kau mungkin tak dapat terburu-buru”

Hoover mendengus, “Laboratorium kasar di sini sama sekali tak memenuhi persyaratan ku! Aku harus kembali. Jika ada hari dimana aku tidak mengawasi Dwarf itu, mereka akan mengendur”

Setelah mengatakan ini, penyihir menolak untuk memperhatikan upaya lebih lanjut saat dia mendorong pintu terbuka untuk pergi. Hanya Leon dan Theodore yang tersisa di ruang rapat, suhunya turun.

……

Bulan kedua musim panas adalah bulan kerusuhan di Kerajaan Sequoia.

Asosiasi Mage tiba-tiba menangkap Earl Burr, berencana untuk mengadilinya karena melanggar monopoli mereka dalam perdagangan barang-barang sihir. Ini adalah bangsawan paling kuat yang mereka tangkap dalam sejarah, dan tantangan besar bagi seluruh aristokrasi. Bangsawan sejati memiliki kedaulatan hampir lengkap di dalam Kerajaan Sequoia; bahkan pasukan kerajaan harus memberi tahu mereka sebelum bertindak. Ini bahkan lebih benar bagi bangsawan independen seperti Burr, yang bisa dengan mudah menjadi pengikut negara yang berbeda.

Kedua, kesuksesan besar Bloodstained Highway telah memberi Kerajaan pemahaman baru tentang nilai Bloodstained Land. Mereka menemukan bahwa ada darah di mana-mana di tanah, tetapi ada juga emas yang berserakan di sekitarnya. Setiap item yang dibawa kembali dari Forgefires dapat membuat orang menjadi gila, dan yang mereka harus kirim hanyalah makanan!

Tapi itu kejutan terakhir yang paling hebat. Richard telah secara resmi menantang Asosiasi Penyihir untuk berperang, bukan sebagai penyihir tetapi sebagai bangsawan!

Sementara banyak yang menduga bahwa pedagang yang menjual ke Earl Burr adalah Richard, tetapi dengan Asosiasi tidak menuduhnya secara langsung, itu belum mempengaruhi dirinya. Tetap saja, dia telah melompat langsung dan mengintervensi dengan cara yang kuat.

Richard secara terbuka mengumpulkan pasukannya, memerintahkan Asosiasi Penyihir untuk segera membebaskan Earl Burr. Mereka harus mencabut semua undang-undang yang melarang penjualan peralatan sihir dalam jumlah besar untuknya dan wilayah Earl Burr, dan di atas itu semua harus berhenti menggembungkan harga bahan sihir di pasar.

Jika tidak, dengan kata-katanya sendiri, “Aku tak keberatan menggunakan darah para penyihir untuk mewarnai Danau Niwa menjadi merah!”