City of Sin - Book 3 Chapter 151
Book 3 Chapter 151
Advance
Tuntutan Richard benar-benar tak dapat diterima oleh Asosiasi Mage, dan itulah yang ia inginkan. Dia ingin perang tidak terhindarkan.
Dia sudah menunjukkan bakatnya sebagai ahli taktik selama proyek Bloodstained Highway, Namun, Asosiasi Mage bukanlah organisasi biasa. Hanya memikirkan enam belas Grand Mage akan meninggalkan siapa pun dengan hati yang berat; bahkan para bangsawan yang mengikuti Richard melalui kampanyenya di Bloodstained Land tidak optimis akan kesempatannya kali ini.
Orang-orang yang lebih cerdas mengira dia sedang berpose sehingga dia bisa mundur dengan lebih anggun, motif terakhirnya adalah untuk membicarakan hal-hal dengan Asosiasi Mage dan menyelesaikan kompromi. Ini adalah hal yang normal dalam politik. Namun, deklarasi dari Ketua Asosiasi pada hari berikutnya benar-benar menghancurkan dugaan ini. Pernyataan Theodore singkat dan tidak meninggalkan celah, “Asosiasi Mage akan berusaha sekuat tenaga untuk memusnahkan mereka yang mengganggu perintah!”
Richard sendiri tidak memikirkannya, hanya meminta para bangsawan Kerajaan Sequoia untuk mengakses jalan mereka. Dia ingin bergerak bebas dalam perjuangannya melawan Asosiasi, dan siapa pun yang menghalangi pasukannya akan dianggap musuh.
Dalam beberapa hari, api perang mulai berkobar di dalam Kerajaan Sequoia. Skala perang mendadak ini sangat besar, mempengaruhi banyak orang. Io terbakar dengan kegembiraan, Battle Priest fanatik sekarang merasa seperti Richard tidak terlalu merusak pemandangan. Asosiasi Mage sendiri mengumpulkan pasukan 40.000 orang dari sekitar tiga puluh bangsawan sekutu, dengan seluruh resimen hampir 2.000 ksatria kerajaan di antara mereka. Meskipun letnan yang bertanggung jawab atas pasukan menyatakan bahwa mereka bertindak atas kemauan sendiri, cukup jelas bahwa ini adalah pertunjukan diam dukungan Raja.
Dengan pengaruh yang dikumpulkan oleh Asosiasi Mage selama bertahun-tahun, lebih dari setengah bangsawan Kerajaan telah bergabung dengan mereka. Ini termasuk banyak orang yang pernah bertarung bersama Richard di masa lalu; meskipun sekarang mereka mendapat untung dari jalur perdagangan, mereka tidak optimis tentang peluangnya melawan Asosiasi.
Tanpa diduga, ketiga Duke mempertahankan keheningan mutlak. Bahkan Duke Grasberg, yang memiliki hubungan dekat dengan keluarga kerajaan, tidak bergerak.
Ketika Asosiasi Mage membentuk aliansinya, Richard segera mengirim orang kembali ke Bluewater untuk memantau para bangsawan di sana. Dia memberi tahu mereka bahwa semua kekuatan militer di kota akan diminta kembali; para bangsawan dapat mundur, tetapi untuk melakukan itu mereka harus meninggalkan semua senjata dan kuda mereka sebelum kembali ke wilayah mereka. Tidak ada tahanan yang akan diambil jika perlawanan dilakukan. Seseorang bisa tetap netral dalam perang ini, tetapi jika mereka ingin melakukannya, mereka harus kehilangan semua kekuatan ofensif.
Sebagian besar bangsawan di Bluewater telah bertarung di sampingnya di masa lalu, dan kekuatannya telah lama meninggalkan ketakutan yang mengakar di dalam diri mereka. Banyak yang memilih untuk menonton sebagai pihak netral, tetapi masih ada sejumlah kecil yang terlalu percaya diri dalam kekuatan mereka. Richard dan bawahannya tidak berada di kota oasis, hanya meninggalkan Flowsand yang hanya seorang gadis. Dengan demikian, mereka dengan berani memilih untuk menolak.
Flowsand secara pribadi bergabung dalam pertempuran ini, melawan para pemberontak dengan seratus ksatria humanoid. Drone menyerang bolak-balik beberapa kali untuk benar-benar memusnahkan musuh tiga kali ukurannya, hanya kehilangan segenggam untuk melenyapkan setiap musuh. Ini memang berbicara tentang kekuatan drone, tapi itu sebagian besar disebabkan oleh semburan mantra ilahi yang melindungi mereka. Dia ditinggalkan untuk mengajar mereka dengan tepat seberapa besar efek yang bisa dimiliki seorang Priest yang kuat dalam pertempuran skala kecil.
Setelah situasinya stabil, Flowsand mengambil pasukan yang tersisa dan pergi untuk bergabung dengan Richard. Hanya seribu atau lebih mantan budak telah ditinggalkan untuk berjaga, para bangsawan yang hadir melebihi jumlah mereka sepuluh banding satu. Namun, kematian garda depan telah menakuti pemberontakan sepenuhnya. Membunuh para penjaga ini akan mudah, tetapi bagaimana mereka akan berurusan dengan pembalasan Richard? Selain itu, Bluewater masih memiliki dewan yang penuh dengan sekutu Richard. Golden Warflag, Demon Hunting Spears dan sejenisnya akan mengawasi tempat itu.
Richard sendiri mulai mengatur kembali pasukannya. Ada beberapa bangsawan di kampnya, tetapi mereka berjumlah kurang dari sepuluh dan hanya empat yang memiliki kekuatan nyata. Selain Baron Schachter, Viscount Zim yang memihaknya dengan tegas. Jorok pucat dan gemuk itu sekarang seperti banteng di musim kawin, melompat-lompat dan berteriak-teriak bahwa dia ingin memberi makan para penyihir tua pada iblis-iblis Abyss. Dia bahkan tampak lebih gelisah daripada Richard sendiri.
Tetap saja, Zim bukan Viscount tanpa alasan. Dia membawa semua prajurit dari wilayahnya, bahkan tidak meninggalkan kekuatan pertahanan dasar, dan bahkan menangkap seratus Golden Eagles. Dengan menggunakan keselamatannya sendiri sebagai alat tawar-menawar, dia meminta mereka untuk mematuhi perintah.
Di luar itu, meskipun Marquess of Strength Anrick belum secara terbuka menyatakan posisinya, Rolf masih mengikuti di sisi Richard. Mengikuti pendekar pedang itu adalah semua pasukan Anrick di Bloodstained Land; Saint telah lama mengikatnya pada kapal perang Richard.
Terakhir, sekutu Richard yang paling kuat dan mengejutkan adalah Countess Katrina. Dia tidak hanya mendukungnya di depan umum, juga secara pribadi memimpin 5.000 tentara elit yang dipersenjatai untuk bergabung dengan kamp Richard.
Countess berpartisipasi atas nama melindungi ayah dari anak masa depannya. Tidak peduli apa, dia takkan menyerah dengan harapan memiliki anak dengan garis keturunan unicorn. Ini bisa dimengerti, tetapi yang membuat Richard tak bisa berkata-kata adalah kenyataan bahwa dia mengatakan dia mengagumi garis keturunannya juga. Untuk memastikan anaknya luar biasa, dia tidak keberatan membiarkan dia pergi juga.
Tetapi Richard melakukannya.
Partisipasi Katrina berarti ada lebih banyak tentara eksternal dalam pasukan Richard daripada pasukannya sendiri. Ini tidak selaras dengan rencananya; jika mereka tidak mau mendengarkan perintahnya, akan lebih baik baginya untuk bertarung sendirian. Pasukannya diorganisasikan dengan cukup sederhana: ia memisahkan para prajurit dari para bangsawan menjadi 2.000 resimen yang kuat, masing-masing dipimpin oleh seorang kesatria berbaju besi. Pasukan hanya perlu mematuhi ksatria, apakah itu saat pawai atau dalam pertempuran. Dia secara pribadi mengambil beberapa pasukannya dan langsung menuju Lausanne.
……
Pasukan masih berkumpul di Lausanne. Perang telah datang terlalu tiba-tiba untuk Asosiasi Penyihir, dan aliansi itu memiliki terlalu banyak orang. Hanya dua pertiga dari bangsawan yang berpartisipasi berhasil bergegas ke pertemuan tepat waktu, dan tentara itu sendiri tidak sepenuhnya dimobilisasi.
Wilayah Richard berjarak kurang dari 400 kilometer dari markas Asosiasi. Dia maju sangat cepat, menempuh 150 kilometer dalam empat hari. Enam tanah telah dilewati di sepanjang jalan, dan terlepas dari kekuatan tuan mereka atau kemampuan mereka dalam memerintah, mereka telah dihancurkan dalam sekejap mata. Satu-satunya pengecualian adalah seorang baron yang secara langsung berada di bawah salah satu dari tiga Duke, yang baru saja menerima biaya token karena meminjam jalannya dan membiarkan Richard bergerak.
Momentum Richard segera membuat para penyihir berantakan. Para tetua Asosiasi dan para bangsawan masih memperdebatkan perintah, tetapi dengan tekanan besar dari perang yang akan datang mereka buru-buru memilih mage Jack untuk menjadi jenderal dengan bantuan dua orang lain. Para bangsawan memilih letnan ksatria kerajaan dari sisinya menjadi yang kedua di bawah komando.
Asosiasi mengirim lusinan penyihir untuk membantu, sementara Gereja Valor juga mengirim satu regu yang terdiri dari dua puluh. Namun, Selain seorang Priest level 14 tunggal, sisanya adalah semua Priest yang bahkan tidak level 6. Dalam pertempuran besar, mereka hampir tak berguna.
Aliansi dengan tergesa-gesa datang dengan pasukan besar 30.000 untuk menghadapi serangan Richard, mengirimkan 500 kavaleri ringan dan 2.000 infantri sebagai pelopor. Ketika ujung tombak 200 ksatria Richard bertemu pasukan ini, mereka segera berbalik dan berlari. Melihat bahwa mereka memiliki keuntungan dalam jumlah dan lebih cepat, 500 kavaleri ringan mengejar dengan giat dan cepat meninggalkan Pasukan di belakang. Mereka tidak pernah terdengar dari depan.
Pertempuran pertama telah kalah, tetapi itu masih tidak membuat Jack khawatir. Sebagai gantinya, dia marah, mengutuk ketidakgunaan letnan kerajaan. Ini karena salah satu bawahan letnan telah memimpin barisan depan. Pasukan Asosiasi terus maju, tetapi barisan depan sekarang 3.000 orang.
……
Richard berhenti di gunung tinggi, mengawasi pasukan musuh di cakrawala. Di sebelah unicorn kecilnya adalah dua kuda perang besar, punggung mereka sendiri hampir dua meter. Mereka benar-benar hitam, sisik keunguan halus menghiasi leher dan tubuh mereka. Di atas kepala kuda-kuda ini ada tanduk yang bengkok; tidak seperti kerucut unicorn yang panjang dan ramping, mereka terlihat jauh lebih jahat.
Di atas kuda-kuda sihir ini adalah Gangdor dan Tiramisu, yang akhirnya menyingkirkan nasib mereka karena berlari di belakang pasukan. Mage raksasa menggosok matanya dengan mantra sebelum melihat ke kejauhan, berbicara dengan suara serak rendah, “Hanya 3.000 dari mereka. Tuan, mari akhiri mereka!”
“Yang bertanggung jawab adalah Saint” Richard tersenyum, “Dan ada juga Grand Mage di antara mereka”
“Orang-orang Saint Faelor bukan apa-apa!” Gangdor meludah ke tanah, mengacungkan kapak raksasanya, “Kapakku haus … Umm …”