City of Sin - Book 3 Chapter 109

Book 3 Chapter 109

Asosiasi

Richard tidak suka orang begitu sombong di tanahnya. Alih-alih masuk segera, dia menunggu sebentar agar Rolf dan Viscount Zim bergabung dengannya. Tidak peduli siapa penyihir-penyihir ini, di hadapan Saint dan Viscount yang keluarganya memiliki kekuatan luar biasa, mereka harus menunjukkan sedikit pengekangan.

Ketika dia memasuki lantai atas penginapan dan mengukur lingkungan, ekspresinya berubah sangat suram. Dia mulai membelai janggutnya yang pendek, kebiasaan baru yang memungkinkannya menekan amarah di hatinya.

Suite tersebut telah direnovasi, dengan tujuh kursi ditempatkan di tengahnya dan lima penyihir telah duduk di sana; hanya kursi besar di tengah dan yang di kanan jauh masih kosong. Semua penyihir yang hadir agak tua, mulai dari level 10 hingga 12, tetapi mereka mengenakan jubah mewah yang luar biasa dihiasi dengan lingkaran sihir yang indah.

Richard sendiri adalah master lingkaran sihir. Meskipun dia tidak cukup percaya diri untuk mengatakan bahwa dia adalah yang terbaik di seluruh Faelor, tidak ada penyihir biasa yang bisa dibandingkan dengannya. Dia bisa tahu dengan satu lirikan bahwa lingkaran sihir ini sangat tidak berguna sehingga dia harus berpikir keras untuk mengetahui tujuan mereka. Pada akhirnya, dia menemukan dua kegunaan yang sama sekali lebih tidak berguna: satu adalah untuk meningkatkan aura untuk membuat identitas mereka jelas, sementara yang lain hanya estetika.

Beberapa prajurit berdiri di dinding, Armor emas mereka sama rumit, indah, dan mewahnya. Mereka kemungkinan adalah penjaga mage.

Yang membuat Richard tak bisa berkata-kata adalah kenyataan bahwa hanya ada tujuh kursi di seluruh aula. Lupakan orang-orang yang dibawanya bersamanya, bahkan tidak ada kursi untuk dirinya sendiri. Yang lebih penting ini adalah wilayahnya!

Melihat kelompok tiga masuk, penyihir tua kurus di ujung kiri membuka matanya sedikit. Dia hanya bisa menggigil ketika tatapannya menyapu Rolf, akhirnya menjadi sedikit lebih lurus, tapi itu saja. Dia memandang Richard sekali lagi, iri dan dendam melintas di matanya pada masa muda dan kekuasaan Richard. Orang tua itu tampaknya sudah berusia lima puluh atau enam puluh tahun, tetapi ia baru level 10. Level Richard jelas memancingnya.

Dia menatap Richard dari sudut matanya, bertanya dengan dingin, “Kau Richard?”

“Ya, dan ini adalah wilayahku” jawab Richard acuh tak acuh. Dia tak terburu-buru untuk mengajukan pertanyaan-pertanyaan sulit, alih-alih ingin melihat apa yang ingin dilakukan pendatang tiba-tiba ini. Tentu saja, dia juga tak keberatan membunuh mereka dalam satu pukulan. Lima kayu itu duduk sangat dekat satu sama lain sehingga satu bola api bisa melenyapkan mereka.

Penyihir itu menganggukkan kepalanya, berkata dengan arogan, “Tuan Kamy ingin bertemu denganmu. Berdiri dan tunggu”

Kali ini, ekspresi Rolf dan Zim juga berubah. Yang pertama masih baik-baik saja, ekspresinya hanya sedikit gelap; Saint itu bukanlah orang yang begitu transparan. Di sisi lain, wajah gemuk Zim mulai mendistorsi. Viscount adalah seseorang yang bisa berbuat sesuka hatinya di Kerajaan Sequoia, seorang tiran yang bisa merebut semua yang dilihatnya. Bahkan Richard pernah mengalami kesombongannya. Secara keseluruhan di Kerajaan, tak seorang pun di luar shrews seperti Countess Katrina bisa mengendalikannya. Tentu saja, Richard menciptakan teror dalam hati Zim yang merupakan tingkat kedua setelah Katrina sendiri.

Tetap saja, dia sangat marah, Viscount hanya punya nyali untuk menegur para penyihir ini. Bahkan Raja harus mempertimbangkan raksasa seperti Asosiasi Penyihir; Zim yakin orang-orang ini takkan melakukan apa pun padanya, tetapi membuat langkah melawan Asosiasi itu tidak mungkin.

Tepat ketika serangkaian kata-kata kasar berjalan ke bibir Zim, Richard tiba-tiba mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Baiklah, aku akan menunggu sebentar”

Setelah itu, Richard benar-benar berdiri di tengah aula dan menunggu dengan sabar. Namun, ini hanya membuat lima penyihir semakin tidak nyaman. Suhu di aula sepertinya turun secara bertahap, memaksa dua penyihir yang tidak pandai melawan dingin untuk melawan beberapa getaran.

……

Berdiri di samping jendela di ruang belajar adalah seorang penyihir tua dengan jubah emas. Rambutnya hampir habis, meninggalkan lingkaran putih tipis di kepala yang berkilau. Wajah pria itu penuh dengan lemak berlebih, tanda-tanda waktu di atasnya. Di sebelah penyihir tua adalah seorang pria paruh baya mengenakan jubah bermotif perak yang sama dengan penyihir di luar. Kedua penyihir terpesona oleh pembentukan prajurit humanoid tidak jauh dari sana.

Pria paruh baya itu tiba-tiba mengangkat jarinya dengan kegirangan, “Tuan Kamy, lihatlah para prajurit itu! Setiap dari mereka memiliki pedang sihir dengan kualitas unggul di tangan mereka! Peralatan ini … bahkan aku hanya bisa menghasilkan satu per bulan paling banyak. Tapi di sini … Setidaknya delapan puluh prajurit, yang berarti delapan puluh pedang berkualitas tinggi! Tunggu, mereka juga memiliki perisai di punggung mereka! Surga, perisai itu adalah peralatan sihir juga!”

Semburat warna melintas di mata berlumpur penyihir tua. Mata-nya memantulkan cahaya magis, sedikit keserakahan di wajahnya.

Penyihir setengah baya tiba-tiba berubah serius, “Pajak! Kita harus memungut pajak! Semua peralatan sihir harus melalui asosiasi mage sebelum dijual. Asosiasi Penyihir adalah tujuan akhir dari semua penyihir!”

Kamy perlahan menganggukkan kepalanya, “Itu pernyataan yang bagus, Asosiasi Mage adalah tujuan akhir dari semua penyihir. Kita harus membangun jembatan bagi penyihir untuk berkomunikasi dengan dunia, dan mereka hanya perlu kemajuan di jalur sihir. Peralatan ini terlalu berbahaya bagi penyihir biasa, itu harus dikendalikan oleh Asosiasi. Mari kita orang bijak memutuskan penggunaan dan tujuan mereka”

“Keputusanmu benar-benar brilian!” lelaki paruh baya itu sangat memuji, menggosok-gosok tangannya dengan gembira, “Begitu banyak peralatan sihir. Jika kita memiliki semuanya, pendapatan tahunan kita akan naik 30%! Tapi itu Richard …”

“Mari kita buatkan dia jubah perak!” Kamy berkata dengan suara berat.

Penyihir paruh baya itu tertegun, “Jubah perak? Tapi itu level tinggi, dia bahkan tidak terlihat berumur dua puluh! Kita semua telah berjuang di jalur sihir selama lebih dari dua puluh tahun dan menyumbang sepuluh tahun masa muda kita pada Asosiasi. Enam dari penyihir yang ingin menjadi jubah perak mendekati usia enam puluh tahun, apa yang akan mereka pikirkan jika kita memberikan posisi itu pada Richard?”

“Itu benar-benar masalah, tetapi jika aku ingat benar mereka berenam hanya mencapai level 10 dengan banyak kesulitan. Richard sudah level 12, levelnya bahkan lebih tinggi dari milikmu”

“Tuan Kamy, jubah perak adalah simbol status. Itu harus diberikan berdasarkan kontribusi pada Asosiasi, bukan hanya level. Jika Richard mendapatkan tempat, kita tidak akan punya pilihan selain menolak salah satu penyihir berpengalaman yang lebih tua. Ku pikir kita harus memberinya posisi cadangan paling baik” pria paruh baya itu anehnya gigih tentang masalah ini.

Kamy menghela nafas, “Aku mengerti maksudmu, tapi jangan lupa. Agar Richard mencapai ketinggiannya saat ini di usia yang begitu muda, dia pasti memiliki penyihir tingkat tinggi di belakangnya! Hanya itu saja yang membuatnya pantas memakai jubah perak”

“Tapi …” Penyihir setengah baya masih ingin bersikeras, tetapi terganggu oleh gelombang tangan Kamy. Dengan enggan dia menganggukkan kepalanya, tetapi mengingat kembali manfaat yang dijanjikan padanya oleh calon jubah perak tertentu, dia merasakan duri di dalam hatinya.

Kamy menatap mage setengah baya dengan tatapan yang menunjukkan dia jelas mengerti segalanya, mengatakan tanpa tergesa-gesa, “Baiklah, kita harus pergi. Richard sudah menunggu beberapa saat, para pemuda saat ini tak memiliki banyak kesabaran”

……

Richard tetap berdiri selama sepuluh menit sebelum pintu dari ruang belajar menuju aula terbuka. Kamy dan lelaki paruh baya itu berjalan masuk, lelaki itu dengan tenang duduk di kursi tengah dan berbicara kepada Richard dengan senyum ringan, “Kau pasti Richard. Kau benar-benar muda”

Pria paruh baya itu duduk di kursi kosong terakhir, memotong Richard sebelum dia bahkan bisa menjawab, “Ini adalah Master Kamy, seorang Senior dari Asosiasi Penyihir Kerajaan Sequoia. Semua penyihir harus menerima pengawasan Asosiasi, karena seorang Senior yang datang secara pribadi ke wilayah mu adalah suatu kehormatan yang langka!”

Richard membelai janggutnya sama seperti sebelumnya, mengabaikan pria paruh baya itu dan berbalik ke Kamy, “Tuan Kamy, kau tidak mungkin hanya berada di sini untuk mengunjungi kota yang hancur, kan?”

Kamy membuat indikasi ke penyihir paruh baya, dan pria itu menjawab tanpa jejak kesopanan, “Richard, kami menemukan sejumlah besar peralatan sihir memasuki Kerajaan Sequoia dari mu. Apa ini benar?”

“Ya, peralatan itu berasal dari bengkel Masterku”

Penyihir paruh baya itu mendengus, suaranya berubah dingin, “Hak perdagangan peralatan sihir tingkat superior di Kerajaan Sequoia semata-mata milik Mage Association. Jika kau ingin menjual pada penguasa Kerajaan, kau harus terlebih dahulu mendapatkan hak penjualan dan membayar pajak!”

“Oh? Dan berapa tarif pajaknya?” Richard masih tidak memandangi permusuhan itu.

“Untuk setiap sepuluh potong peralatan sihir yang kau jual, kau harus menyerahkan tiga … Tidak, empat sebagai pajak!” Suara lelaki itu semakin keras, kerakusan di matanya semakin sulit disembunyikan.

Ekspresi Richard menjadi dingin. Saat dia hendak mengatakan sesuatu, Kamy dengan lembut mengetuk sandaran kursinya untuk menenangkan penyihir paruh baya itu. Pria tua itu sangat puas dengan sikapnya yang mengesankan, batuk sekali sebelum berkata dengan ramah, “Richard, Asosiasi Mage adalah tujuan akhir semua penyihir. Kami mengumpulkan pajak untuk memberikan dukungan finansial pada mereka yang ada di bawah kami dan memungkinkan cahaya sihir untuk menyinari semua Faelor. Sebagai penyihir, kita tidak perlu berpartisipasi secara pribadi dalam hal keserakahan seperti pertukaran uang. Kau juga memiliki opsi kedua; menjual semua peralatan mu langsung ke Asosiasi. Aku pribadi merekomendasikan ini”