The Grandmaster Strategist - Volume 6 Chapter 4

Volume 6 Chapter 4

Menembak Willow di Taman Golden Valley

Pangeran Jia dari peringkat kedua, Li Lin, adalah putra ketiga Pangeran Qi, Li Xian. Ibunya adalah Putri Qi, Lady Qin. Lady Qin bunuh diri karena pengkhianatan. Pangeran Jia kehilangan haknya untuk suksesi ahli waris. Pada saat ini, Pangeran Qi ditunjuk untuk mengawasi pertahanan di Zezhou dan membawa putranya bersamanya ke dalam pasukan. Pada tahun kedua puluh tujuh Wuwei, Pangeran Jia menemani ayahnya ke Laut Timur dan bertemu Putri Changle dari Ning. Sang Putri mengasihani Pangeran Jia yang tidak bersalah dan membawanya kembali ke Chang’an. Memuji Pangeran Jia karena memiliki sosok ayah dan kakeknya, Taizong memerintahkan Pangeran untuk melayani sebagai teman belajar Putra Mahkota.

Pada tahun kelima Longsheng, Putri Qi yang baru, Putri Jiaping, Lin Bi, melahirkan seorang putra bernama Zhuo. Zhuo dinobatkan sebagai pewaris Pangeran Qi. Karena prestasi besar Pangeran Qi, putra ketiga Pangeran diberi peringkat kedua kerajaan.

—Dinasti Yong Record, Biografi Pangeran Jia

……

Sejujurnya, Lu Yun tidak merasa aneh ketika dia menerima undangan dari Pangeran Jia, Li Lin. Setelah dia tiba di Chang’an, Lu Yun telah melakukan penyelidikan rahasia tentang latar belakang Pangeran Jia. Apa yang dia pelajari bukanlah sesuatu yang rahasia. Faktanya, Pangeran Jia ada di depan umum. Pangeran Jia, Li Lin, adalah putra ketiga pangeran Qi, Li Xian, dan lahir dari mantan Putri Qi, Qin Zheng. Sebelum peristiwa tertentu terjadi, Pangeran Jia sangat dibedakan. Sayangnya, karena keterlibatan Qin Zheng dalam pengkhianatan, meskipun dia bunuh diri karena pelanggarannya, memastikan bahwa Pangeran Qi dan putra mereka tidak akan terlibat, posisi Li Lin sebagai pewaris hilang karena seorang anak bergantung pada status ibu mereka. Selain itu, Pangeran Qi tampaknya tidak peduli dengan putranya ini. Akibatnya, banyak yang berasumsi bahwa Li Lin tidak akan pernah menjadi hebat. Tidak hanya saudara tirinya, bahkan pelayan kediaman pangeran menggertak dan mempermalukannya.

Siapa yang bisa membayangkan bahwa Pangeran Qi benar-benar akan sangat menghargai putranya ini, membawa putranya ketika dia mengambil alih komando tentara Zezhou? Beberapa tahun kemudian, Li Lin bertemu Jiang Zhe dan Putri Changle di Laut Timur. Sejak saat itu, posisinya berubah. Tidak lama setelah Li Lin mengikuti Putri Changle kembali ke Chang’an, dia diterima kembali ke dalam keluarga kekaisaran dan telah menjadi teman belajar putra mahkota. Ini adalah awal dari jalan Li Lin ke atas. Bahkan setelah Pangeran Qi mengambil Putri Jiaping, Lin Bi, sebagai istri, posisi Li Lin tidak terpengaruh. Meskipun pewaris Pangeran Qi adalah Li Zhuo, Kaisar Yong kemudian mengeluarkan dekrit kekaisaran yang menganugerahkan posisi pada Li Lin.

Dengan ini, meskipun Li Lin tidak dapat mewarisi posisi ayahnya, posisinya jauh lebih tinggi daripada marquisates menganggur yang diberikan pada anak-anak yang lahir dari selir pangeran. Selain itu, Li Lin sangat dipikirkan oleh putra mahkota dan karir masa depannya pasti akan berjalan mulus. Akibatnya, meskipun Li Lin masih cukup muda, dia sudah menjadi salah satu karakter berpengaruh yang harus diperhatikan.

Namun, yang membuat populasi Chang’an paling antusias adalah perilaku independen dan khusus Pangeran Jia ini. Meskipun dia baru berusia sebelas tahun, dia seharusnya seorang anak yang tidak tahu lebih baik. Namun, Pangeran Jia ini sudah terkenal di Chang’an. Selain menemani putra mahkota di ruang belajarnya setiap hari, Li Lin akan berkeliaran di dalam dan luar Chang’an, dan paling suka mengaduk masalah. Semua anak-anak dari keluarga bangsawan dan aristokrat Chang’an seperti tikus yang bertemu kucing ketika mereka melihatnya. Selain itu, ada sensor kekaisaran yang telah mengajukan petisi untuk menurunkannya. Namun, setiap kali kaisar mendengarnya, dia tertawa terbahak-bahak dan membandingkan Li Lin dengan masa muda ayah Li Lin, dan memveto semua petisi pemakzulan.

Dengan ini, tidak ada seorang pun di Chang’an yang berani menyinggung Pangeran Jia. Untungnya, meskipun pangeran ini angkuh dan mendominasi, dia tidak suka menggertak dan mempermalukan yang kecil dan yang lemah. Seringkali, dia akan menjulurkan lehernya untuk mereka yang menderita ketidakadilan. Akibatnya, orang-orang Chang’an tidak merasakan ketidaksukaan terhadapnya. Seiring berjalannya waktu, mereka benar-benar merasa bahwa meskipun temperamen Pangeran Jia buruk, niatnya baik.

Minat terbesar Pangeran Jia ini adalah merekrut prajurit. Jika dia bertemu dengan siapa pun dengan seni bela diri yang mengesankan, dia akan melakukan semua yang dia bisa untuk menguji keterampilan individu itu. Jika luar biasa, pangeran sering merekomendasikan para prajurit untuk mendaftar di ketentaraan atau tinggal di sisinya sebagai pengawal. Meskipun Li Lin masih muda, visinya sebenarnya cukup tepat. Hampir setiap orang yang dia sukai adalah seorang jenius yang luar biasa. Seiring berjalannya waktu, surat rekomendasi Pangeran Jia lebih berguna daripada dokumen resmi dari Kementerian Perang. Akibatnya, meskipun Pangeran Jia sering membuat masalah dari ketiadaan dan menciptakan masalah bagi orang-orang, mereka yang tahu mengerti bahwa ini adalah kesempatan emas daripada ketidaknyamanan.

Meskipun Song Jian dan lainnya telah menghabiskan beberapa waktu di Chang’an, mereka tidak sepenuhnya memahami masalah ini. Sebaliknya, penduduk setempat Chang’an mengetahui detailnya secara komprehensif. Ketika mereka mendengar bahwa Lu Yun telah menyinggung Pangeran Jia, mereka malah berulang kali mengucapkan selamat. Mereka menyatakan bahwa selama Lu Yun tidak bersalah, maka dia kemungkinan akan menerima kesempatan untuk maju dalam peringkat. Namun, ada orang-orang yang khawatir untuk Lu Yun, karena meskipun Pangeran Jia biasanya mendominasi, tindakannya hari itu jauh dari normal. Ketika mereka mengetahui bahwa salah satu orang yang bepergian dengan Pangeran Jia adalah Putri Zhaohua, Jiang Roulan, semua penduduk setempat memiliki ekspresi meragukan di wajah mereka.

Hanya setelah Lu Yun bertanya lebih lanjut untuk waktu yang lama penduduk setempat menjelaskan bahwa Putri Zhaohua sangat dicintai oleh keluarga kekaisaran. Kabarnya baik putra mahkota saat ini dan Pangeran Jia mematuhi setiap instruksi Putri Zhaohua. Jika Lu Yun lebih berpengalaman, dia secara alami akan memahami implikasinya. Namun, karena dia telah menghabiskan seluruh hidupnya belajar atau melatih seni bela diri di rumah dan paling banyak menghabiskan waktu bersama tentara, dia hanya merasa bingung setelah mendengar ini, tidak memahami implikasi tersembunyi.

Namun, apa pun masalahnya, kesimpulan yang datang pada Lu Yun adalah bahwa Pangeran Jia pasti tidak akan membiarkannya pergi terlepas dari niat baik atau kedengkian. Satu-satunya metode yang tersedia baginya adalah menunggu Pangeran Jia bertindak. Jika dia bertemu dengan kemalangan dan identitasnya ditemukan, wajar jika dia tidak memiliki harapan untuk bertahan hidup. Namun, jika dia cukup beruntung, dia mungkin bisa memanfaatkan kesempatan untuk mendekati dan membunuh targetnya. Jadi, setelah dia menerima undangan Li Lin, Lu Yun setuju untuk pergi meskipun dia marah karena pengawal yang datang untuk menyampaikan undangan itu tampaknya siap untuk mengikatnya jika dia menolak.

Bepergian menyusuri Vermillion Bird Avenue, meskipun bangunan di kedua sisi jalan megah dan mewah, terlalu banyak untuk diterima oleh matanya, Lu Yun tidak berminat untuk melihat-lihat. Di depan, dia bisa melihat bahwa mereka akan memasuki kota kekaisaran Great Yong. Ini membuat Lu Yun bersemangat dan ketakutan. Di jalan, dia sering melihat penjaga kekaisaran yang berpatroli. Lu Yun sadar bahwa karena perayaan ulang tahun kaisar yang akan datang, keamanan Chang’an telah diperketat. Ketika rombongan tiba di depan Gerbang Vermillion, meskipun para pengawal bercanda dengan riang dengan penjaga kekaisaran yang bertugas di gerbang, para pengawal masih menyerahkan liontin komando mereka untuk diverifikasi. Lu Yun sekali lagi sedih. Dia pernah secara pribadi menyaksikan keamanan longgar kota kerajaan Jianye.

Di belakang Gerbang Vermillion adalah Gerbang Mandat Surgawi2 dan jalan yang terkait. Di kedua sisi jalan adalah kantor pemerintah dari tiga departemen dan enam kementerian, yang dijaga ketat oleh Pengawal Kekaisaran. Seluruh tempat itu luar biasa. Setelah maju di tengah jalan, para pengawal memimpin Lu Yun dan berbelok ke timur ke Auspicious Wind Gate Avenue.3 Hanya setelah melewati Auspicious Wind Gate Avenue dan bepergian untuk beberapa waktu mereka akhirnya tiba di Peaceful Encouragement.4 Kediaman Pangeran Qi menempati dua puluh lima persen dari lingkungan. Karena Pangeran Jia belum membangun tempat tinggalnya sendiri, dia secara alami tinggal bersama ayahnya.

Apa yang Lu Yun tidak tahu adalah bahwa pada kenyataannya, dengan liontin perintah Li Lin, mereka bisa langsung masuk melalui gerbang sudut kota kekaisaran dan melakukan perjalanan langsung melalui jalan antara Victorious Enterprise5 dan jalan Kebajikan Terhormat6 untuk mencapai kediaman Pangeran Qi. Namun, jalan yang diambil telah diatur secara khusus oleh Li Lin. Pertama, ketika semua dikatakan dan dilakukan, identitas Lu Yun agak tidak jelas dan yang terbaik adalah jalan pintas seperti itu tidak terungkap. Kedua, keamanan yang ketat di sekitar Gerbang Vermillion akan memberi Lu Yun unjuk kekuatan dan mengambil kesempatan untuk mempertimbangkan sosok Lu Yun. Tentu saja, dalam benak Li Lin, semua ini diarahkan pada remaja Southern Chu, Yun Lu, dan bukan putra tertua Jenderal Agung Lu Can dari Southern Chu, Lu Yun. Akibatnya, meskipun Lu Yun cukup sedih, dia tidak terhalang sedikit pun. Akibatnya, ketika Li Lin melihat bahwa ekspresi Lu Yun tetap tenang dan acuh tak acuh, dia tidak bisa menahan perasaan agak kagum. Lagi pula, bagi orang biasa, prestise kota kekaisaran sudah cukup dan menundukkan semangat mereka.

Li Lin menyambut Lu Yun ke tempat tinggalnya, Golden Valley Garden. Ini adalah taman yang relatif berdiri sendiri dan pada awalnya adalah tempat tinggal Pangeran Qi, Li Xian. Awalnya, karena permusuhan antara Li Xian dan istrinya, Qin Zheng, Li Xian tidak mau tinggal di kediaman dalam dan malah tinggal di Golden Valley Garden. Pangeran Qi awalnya adalah putra yang paling disayangi Li Yuan. Ketika Li Xian mendirikan kediamannya, aset yang diberikan padanya oleh Li Yuan adalah yang paling banyak dari semua putra Li Yuan. Bahkan kediaman Li Xian lebih besar dan lebih mewah daripada kediaman Li An dan Li Zhi. Meskipun Li Xian bisa berbagi suka dan duka hidup dengan militer, dia adalah seseorang yang menyukai kemewahan. Akibatnya, Golden Valley Garden tempat dia tinggal sangat indah dan megah.

Setelah Li Xian dan Lin Bi menikah, dengan hubungan harmonis antara suami dan istri, Li Xian secara alami pindah kembali ke kediaman dalam. Setelah Li Lin dianugerahi posisi, meskipun dia masih muda dan belum membangun tempat tinggalnya sendiri, tidak pantas baginya untuk tetap berada di kediaman dalam. Akibatnya, Li Xian menyerahkan Golden Valley Garden pada Li Lin.

Li Lin memiliki temperamen yang jauh lebih tidak terkendali dibandingkan dengan Li Xian dan tidak terlalu peduli dengan pemandangan taman yang unik. Akibatnya, dia tidak pernah mengubah tata letak. Hanya karena putra mahkota dan Putri Zhaohua suka mengunjungi dan tinggal di atas itu Li Lin telah dipaksa untuk melakukan beberapa renovasi berdasarkan kebutuhan mereka.

Ketika Lu Yun memasuki Golden Valley Garden, dia tidak bisa menahan perasaan terpesona dan terpana. Meskipun keluarga Lu telah menjadi keluarga militer selama beberapa generasi dan tidak khawatir diberi makan dan berpakaian, keluarga itu selalu dikenal karena kejujuran dan integritas mereka. Akibatnya, perabotan tidak jauh lebih baik daripada rata-rata pejabat pemerintah. Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, Lu Yun tidak asing dengan kemewahan. Selain itu, karena dia tidak serakah untuk posisi tinggi dan kekayaan, Lu Yun mampu menenangkan pikirannya dengan sangat cepat dan mengikuti pengawal ke Jade Cloud Pavilion.

Melewati Golden Valley Garden adalah Dragon’s Head Stream yang mengalir untuk membentuk kolam air hijau. Sembilan puluh persen bangunan di taman berada di samping air. Di samping kolam itu ditumpuk massa batu untuk membentuk bukit. Bukit buatan manusia itu tingginya dua puluh hingga tiga puluh zhang dan ditutupi dengan tebing, menempati beberapa mu di daerah tersebut. Di atas bukit dekat tebing ada bangunan kecil berlantai dua. Hanya ada jalan tunggal obsidian-beraspal dan berkelok-kelok yang mengarah ke puncak bukit. Selama pasukan penjaga kekaisaran ditempatkan di kaki bukit, bahkan seorang ahli tingkat atas akan merasa sulit untuk datang dan pergi sesuka mereka.

Mengikuti jalur gunung, Lu Yun benar-benar merasa tenang. Berdasarkan pengalamannya dalam keluarga militer, dia secara alami tahu bahwa ini adalah posisi yang mudah dipertahankan dan sulit diserang, dan juga lokasi yang sempurna untuk menahan seseorang. Namun, memikirkan bagaimana dia hanya seorang pemuda biasa, Lu Yun merasa seolah-olah tidak ada yang akan berusaha keras. Akibatnya, dia berasumsi bahwa dia dibawa ke kediaman Li Lin. Ini sendiri adalah bentuk perawatan yang murah hati.

Sesampainya di puncak gunung, Lu Yun melihat Jade Cloud Pavilion yang berdiri sendirian yang tidak memiliki apa-apa di sekitarnya. Meskipun bukit buatan ditutupi dengan tanah, hanya ada beberapa semak cemara pendek yang ditanam. Dengan satu pandangan, dia tidak bisa melihat tanda-tanda kelimpahan musim semi, melainkan merasa seolah-olah dia dikelilingi oleh kesuraman akhir musim gugur. Bangunan itu tampak mirip dengan remaja yang berdiri dengan tangan di belakang punggungnya sebelum pagar vermillion dan menghadap ke warna aqua kolam — bangga, menyendiri, dan angkuh.

Lu Yun berjalan ke sisi Li Lin. Dia berlutut dan menyatakan, “Orang biasa ini, Yun Lu, memberikan penghormatan pada Yang Mulia, Pangeran Jia.”

Li Lin tidak memerintahkan Lu Yun untuk bangkit dan langsung bertanya, “Apa kau tahu mengapa Pangeran ini memanggilmu ke sini?”

“Orang biasa ini telah menyinggung Yang Mulia,” jawab Lu Yun, baik budak maupun sombong. “Jika Yang Mulia ingin memberikan hukuman, orang biasa ini tidak memiliki keluhan.”

Li Lin menoleh dan terkikik. Wajahnya yang serius dan tegas segera diganti dengan senyum kekanak-kanakan. Berjalan mendekat, dia membantu Lu Yun saat dia menjawab, “Sepertinya aku tidak akan bisa menakutimu. Pada hari itu, Pangeran ini sedikit berlebihan dan tidak bisa menahan diri untuk tidak mempermalukanmu. Namun, karena kau tidak memiliki sopan santun dengan Putri Zhaohua, tidak mengherankan bahwa Pangeran ini sangat marah. Hari ini, Pangeran ini telah mengundang mu untuk pertama, meminta maaf, dan kedua … Pangeran ini ingin menyaksikan panahanmu.”

Meskipun Lu Yun masih merasakan permusuhan, dia merasa dirinya hangat. Dia berpikir, Tidak heran jika Pangeran Jia memiliki reputasi seperti itu di usia yang begitu muda. Dia pantas menjadi putra tercinta dari jenderal terkenal Great Yong, Pangeran Qi. Lu Yun bangkit berdiri dan berkata, “Yang Mulia, tolong instruksikan aku.”

Tatapan Li Lin berbalik dan dia menyatakan, “Aku tidak memiliki tempat latihan militer di sini. Zhaohua telah menolak untuk mengizinkan ku membangunnya. Namun, aku hanya ingin melihat panahan mu. Akan terlalu merepotkan untuk pergi ke tempat latihan Ayah Terhormat. Bisakah kau menembak pohon itu di sana?” Selesai berbicara, Li Lin menunjuk pohon willow jauh yang berada di sebelah air. Lokasi itu adalah seratus lima puluh langkah7 dari bukit buatan. Dikombinasikan dengan perbedaan tinggi, seseorang harus menjadi pemanah yang hebat untuk menembak pohon willow.

Busur Lu Yun telah diambil oleh pengawal Li Lin. Tepat ketika dia hendak memintanya dari Li Lin, salah satu pengawal Li Lin tiba membawa busur dan beberapa panah. Busur itu dihiasi dengan tanduk badak. Di dalam quiver berlapis emas ada dua puluh panah berbulu condor terbaik. Melihat busur ini, Lu Yun menjadi cerah. Maju, dia mengambil busur dan mulai mengujinya untuk sementara waktu dengan kekaguman. Setelah menarik tali busur beberapa kali untuk mengujinya, dia melepaskan tiga anak panah dari quiver dan melepaskannya. Tiga anak panah melesat di udara, mengenai cabang willow yang sama yang telah mengambang di udara. Seseorang yang memiliki keterampilan memanah semacam ini sudah bisa dianggap sebagai pemanah ilahi.

Mata Li Lin memancarkan cahaya, saat dia menghela nafas pada inferioritasnya. Melihat Lu Yun meletakkan busur kembali ke nampan, matanya masih mengungkapkan keengganan untuk berpisah dengannya, Li Lin tersenyum dan menyatakan, “Bagus. Saudara Yun, memanah mu luar biasa baik seperti yang diharapkan. Busur ini diproduksi oleh Kementerian Pekerjaan Dan merupakan satu dari seribu. Hanya busur berharga semacam ini yang sesuai dengan keterampilan memanah mu. Pangeran ini akan menghadiahkan busur ini padamu. Kau tidak boleh menolak.”

Lu Yun sangat menyukai busur ini. Selain itu, dia ingin mendekati Li Lin. Akibatnya, dia membungkuk dari pinggang dan menjawab, “Terima kasih banyak atas hadiah Yang Mulia. Orang biasa ini malu menerimanya.”

Melihat Lu Yun begitu blak-blakan, Li Lin sangat gembira saat dia berkata, “Dengan keterampilan memanah mu, bagaimana kau direduksi menjadi hidup di jianghu? Aku pernah mendengar bahwa kau tidak lagi memiliki kerabat yang tersisa di tanah air mu. Apa ada salahnya bagimu untuk tetap berada di sisi Pangeran ini untuk melayani sebagai pengawal? Great Yong selalu menempatkan kepentingan besar pada keterampilan militer. Prospek mu di sini tidak akan terbatas. Itu akan lebih baik daripada melayani sebagai penguasa yang tidak mampu dan pejabat berbahaya Southern Chu.”

Lu Yun sangat menyadari bahwa Li Lin telah menyelidiki anggota karavan dengan cerita palsu yang telah dia buat. Dengan sengaja menunjukkan ekspresi ragu-ragu, Lu Yun menjawab, “Orang biasa ini berasal dari Southern Chu dan merasa sulit untuk meninggalkan tanah airku. Selain itu, kemungkinan latar belakang ku akan menjadi penghalang.”

“Kau terlalu memikirkan ini,” jawab Li Lin sambil tersenyum. “Great Yong menerima orang-orang dari berbagai sumber8 dan tidak pernah keberatan dengan hal-hal sepele seperti latar belakang mereka. Mengabaikan fakta bahwa kau berasal dari Southern Chu, kedua negara telah berdamai selama bertahun-tahun. Dan meskipun kedua negara telah bertempur di medan perang, bahkan mantan perwira dan tentara Northern Han telah ditempatkan di posisi penting bahkan jika tangan mereka berlumuran darah rakyat dan tentara Great Yong.”

Berpura-pura keengganan di hatinya dihilangkan, Lu Yun dengan riang berbicara, “Jika itu masalahnya, orang biasa ini berterima kasih pada Yang Mulia atas pengakuan dan dukungan mu.”

“Ini karena keahlianmu,” tegas Li Lin. “Kau masih muda dan tidak nyaman bagimu untuk mendaftar di ketentaraan. Bagaimana dengan ini? Kau dapat tetap berada di sisi Pangeran ini untuk saat ini untuk melayani sebagai pengawal. Setelah beberapa tahun, jika perang meletus, temani Pangeran ini ke dalam pertempuran sehingga kau dapat memperoleh prestise. Sebentar lagi, tuliskan latar belakang dan sejarah mu dengan hati-hati, dan serahkan pada pengawas pengawal ku. Setelah Bagian Manajemen Intelijen Kementerian Perang memverifikasi identitas mu, kau akan ditambahkan ke gulungan.”

Lu Yun menggigil di dalam. Meskipun pangeran muda ini menyukai bakat, dia tidak naif atau mudah tertipu. Namun, Lu Yun berpikir dalam hati, Tanpa jangka waktu yang lama, tidak mungkin untuk memverifikasi kebenaran latar belakang ku. Selain itu, meskipun Lu Yun telah memalsukan identitasnya, itu bukan omong kosong total. Dia mengklaim bahwa dia berasal dari desa Yunqiao di Jiangxia9 dan telah kehilangan kedua orang tuanya. Dia juga mengklaim bahwa dia memiliki seorang paman yang telah meninggalkan rumah bertahun-tahun yang lalu dan dilaporkan telah terlihat di Chang’an. Itu sebabnya Lu Yun datang ke Chang’an. Desa Yunqiao benar-benar ada di Jiangxia. Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan Lu Yun, karena rumah leluhurnya terletak di Wu Commandery.10 Karena kakeknya telah menempatkan Jiangxia selama bertahun-tahun, Lu Yun cukup akrab dengan lingkungannya. Selain itu, karena Southern Chu berbatasan dengan tetangga yang begitu kuat di Great Yong, penduduk desa perbatasan yang tak terhitung jumlahnya telah dipindahkan secara paksa ke Great Yong. Akibatnya, identitas palsu Lu Yun bukan tanpa dasar dan mungkin ada seorang pemuda dari Yunqiao yang telah meninggalkan desa asalnya untuk mencari kerabatnya.

Selanjutnya, Lu Yun mengklaim bahwa karena dia belum melakukan upacara mencapai usia dewasa, dia tidak memiliki nama yang diberikan dan hanya memiliki nama susu, Erlang.10 Jika nama ini dipanggil di desa-desa Southern Chu, kemungkinan akan ada lima atau enam dari sepuluh orang yang akan merespons.

Karena semua faktor ini, Lu Yun tidak khawatir identitas aslinya akan ditemukan. Bahkan jika beberapa masalah ditemukan, dengan perhitungan Lu Yun sendiri, Li Lin tidak akan mengeksekusinya sebagai mata-mata. Selain itu, bahkan jika dia tidak berhasil selama rentang waktu ini, dia masih akan memiliki kesempatan untuk melarikan diri. Itulah sebabnya Lu Yun menundukkan kepalanya dan menyuarakan penyerahannya, tidak mengungkapkan sedikit pun kepanikan.

Melihatnya tunduk, Li Lin tidak menganggapnya aneh. Meskipun tampilan Lu Yun hari itu sangat sombong, perbedaan status mereka cukup besar. Selama dia memperlakukan Lu Yun dengan hormat, Lu Yun secara alami tidak akan terlalu sok. Tampilan di depannya seperti yang diharapkan. Memikirkan bagaimana dia akan merekrut pengawal muda yang luar biasa, Li Lin tersenyum dan menyatakan, “Yun Lu, kau tidak perlu berdiri di atas upacara. Aturan tempat tinggal ini tidak seketat yang lain.” Setelah identitas mu diverifikasi, Pangeran ini akan membawa mu untuk bertemu dengan Ayah ku. Dia juga ingin melihat keterampilanmu.”

Lu Yun menggigil di dalam. Reputasi Pangeran Qi sudah cukup untuk membuat bayi menangis di malam hari di Southern Chu. Selama dua pertempuran di wilayah Jingxiang, Pangeran Qi telah membantai banyak orang. Dan sekarang dia telah menenangkan Northern Han, gosip di Southern Chu memperlakukan nama Pangeran Qi sebagai kata kunci untuk tukang daging. Tentu saja, dalam pikiran Lu Yun, Pangeran Qi adalah salah satu lawan ayahnya. Jika dia memiliki kesempatan, dia memiliki harapan yang signifikan.

Pada hari-hari berikutnya, Lu Yun diizinkan untuk tinggal di Jade Cloud Pavilion. Jade Cloud Pavilion adalah tempat Li Lin tinggal. Biasanya, dia tidak akan membiarkan Lu Yun yang tidak berpengalaman tinggal di sana. Namun, karena tidak ada dokumen penting yang terletak di sana, Li Lin selalu mengatur agar orang-orang dengan status yang sama dengan Lu Yun untuk tinggal bersamanya. Ini tidak hanya berfungsi sebagai bentuk penahanan, tetapi juga memiliki implikasi kepercayaan.

Semua ini bertepatan dengan perayaan ulang tahun kaisar Yong. Seluruh pemerintahan sibuk dengan persiapan. Karena itu, Li Lin pada dasarnya memasuki istana kekaisaran setiap hari untuk menemani putra mahkota. Karena identitas Lu Yun belum diverifikasi, dia secara alami tidak diizinkan memasuki istana. Meskipun Li Lin tidak hadir, Lu Yun selalu ditemani oleh pengawal Li Lin lainnya yang dengan bijaksana membujuk Lu Yun untuk pergi dari Golden Valley Garden. Takut, Lu Yun tidak punya alternatif.

Setelah beberapa hari berlalu, itu adalah perayaan ulang tahun kaisar Yong. Sementara seluruh kekaisaran merayakan, Li Lin telah dipertahankan oleh putra mahkota di Istana Timur. Lu Yun hanya bisa tetap terjebak dan khawatir. Dia gatal untuk meninggalkan rencana pembunuhannya dan melarikan diri. Namun, karena kediaman Pangeran Qi dijaga ketat, Lu Yun tidak memiliki cara nyata untuk bergerak bebas. Pada akhirnya, dia menyerah, memutuskan untuk tetap berada di dalam Jade Cloud Pavilion dan tidak keluar. Agaknya dia tidak memiliki kesempatan untuk mendekati targetnya karena pertanyaan dengan identitasnya.

Hari ketiga setelah ulang tahun kaisar Yong, Lu Yun dipanggil oleh Li Lin yang telah kembali dari istana. Ketika Lu Yun masuk, dia melihat seorang pejabat paruh baya berdiri di sana dengan tangan di belakang punggungnya. Li Lin duduk di kursi master membaca selembar kertas sutra. Kali ini, Li Lin tidak mengenakan pakaian hitamnya yang biasa dan malah mengenakan pakaian formal seorang pangeran dari peringkat kedua — jubah kuning almond dan topi emas di kepalanya. Meskipun Li Lin masih muda, dia sudah cukup tinggi dan tampak cukup agung. Dari penampilannya, aura klan kekaisaran bisa dirasakan.

Melihat Lu Yun masuk, Li Zhi tersenyum dan menyerahkan kertas itu pada Lu Yun. Dia menyatakan, “Meskipun tidak sepenuhnya di dalam tas, tidak ada terlalu banyak masalah dengan identitas mu.”

Menahan keheranannya, Lu Yun menerima kertas itu. Di atas kertas dalam karakter kecil tertulis informasi tentang seorang anak muda dari Desa Lu jiangxia Southern Chu. Ayah bocah itu adalah seorang pensiunan, perwira berpangkat rendah dan ibunya berasal dari keluarga ilmiah. Karena sakit, kedua orang tua bocah itu meninggal. Sementara keluarga besar anak laki-laki itu tersebar oleh angin, ada seorang paman dari pihak ayah yang belum ditemukan. Bocah itu telah dilatih dalam seni militer sejak usia muda dan terampil dalam memanah. Tiga tahun lalu, ketika bocah itu meninggalkan desa asalnya, dia belum menjalani upacara kedewasaan dan dikenal dengan nama susunya, Erlang. Namun, karena dia tidak memiliki keluarga yang tersisa, dia tidak tahu berapa usianya.

Melihat semua ini, Lu Yun hampir menjerit khawatir. Bagaimana dia bisa berharap bahwa seseorang seperti ini benar-benar ada? Meskipun ada beberapa perbedaan dengan narasinya, mereka kurang lebih bisa diabaikan. Pada saat yang sama bahwa ia secara mental bersukacita identitasnya tidak akan menjadi hambatan, Lu Yun tidak bisa membantu tetapi diam-diam memberikan penghormatan kepada Surga.

Li Lin mengambil kembali kertas itu dan menyatakan, “Tidak heran kau sangat terampil dalam memanah. Ternyata kau mewarisi keterampilan ayahmu.11 Karena tidak ada masalah dengan identitas mu, kau dapat tetap di sisi ku. Seperti yang terjadi, aku perlu mengirim Crimson Cloud Princess dan Permaisuri Seremonial Wang saat mereka kembali ke Daizhou. Kau bisa mengikutiku.”

Lu Yun diaduk. Jika Crimson Clouds Princess sedang dilihat, maka Pangeran Qi dan Putri Jiaping pasti akan pergi juga. Mampu melihat begitu banyak jenderal terkenal di zaman itu, Lu Yun mengungkapkan ekspresi antisipasi.

*************************************************************

Footnotes:

金谷园, jinguyuan – taman lembah emas yang terang

承天门, chengtianmen – Gerbang Menerima Mandat Surgawi; nama sebelumnya untuk Gerbang Perdamaian Surgawi (天安门, Tiananmen)

景风门, jingfengmen – gerbang angin yang menguntungkan

安兴, anxing – dorongan damai

胜业, shengye – perusahaan yang menang.

崇仁, chongren – Kebajikan terhormat

海纳百川, hainabaichuan – idiom, semua sungai mengalir ke laut; menerima orang dan nasihat dari banyak sumber, toleran dan pemaaf

云桥, yunqiao – jembatan awan menyala.

吴郡, Wujun – seorang komandan kuno yang merupakan Suzhou modern (苏州), Provinsi Jiangsu (江苏)

二郎, erlang – putra kedua; nama panggilan yang biasanya diberikan pada putra kedua dari sebuah keluarga

克绍箕裘, keshaojiqiu – sebuah baris dari The Analects yang menyatakan bahwa seorang anak mewarisi karir ayahnya