The Grandmaster Strategist - Volume 6 Chapter 1

Volume 6 Chapter 1

Anak Muda Tidak Perlu Khawatir

Di jembatan menatap ke bawah pada mata air yang mengalir dengan lembut,

Aku melihat pantulan gunung hijau tak berawan beterbangan lurus seperti rak pakaian.

Di dalam Taman Qin, kelopak yang jatuh basah oleh embun,

Minuman keras baru belum disuling.

Azure Dragon dengan anggun melingkar di sekitar menara istana kembar,

Crimson Phoenix bridal veil fords melewati sembilan dinding.

Sejumlah besar pelancong kuno mengucapkan selamat tinggal pada tanah air mereka,

Tidak tahan untuk berhenti bernyanyi tentang matahari terbenam.1

Pada tahun ketujuh era Longsheng Great Yong, tahun kedua puluh satu dari siklus enam puluh tahun, perasaan musim semi yang harmonis terlihat dengan angin sepoi-sepoi dan matahari yang hangat di bulan kedua musim semi. Jalan resmi menuju Chang’an ramai dengan aliran kuda dan gerbong yang tak ada habisnya. Ada ribuan wisatawan yang datang dan pergi.

Sejak seluruh utara ditaklukkan pada tahun pertama Longsheng, perdamaian telah dinegosiasikan dengan Southern Chu. Kedua negara menetapkan perbatasan mereka di Sungai Yangtze. Meskipun arus bawah yang keras mengamuk dan tidak ada pihak yang sesantai yang terlihat di permukaan, masih ada tujuh tahun perdamaian.

Pemerintahan Great Yong tertata dengan baik, yang mengarah pada pemerintahan yang efisien dan harmoni bagi rakyat.2 Ketika negara ini tumbuh lebih makmur setiap hari, ibu kota Chang’an berkembang, terutama ketika Great Yong mengembangkan rute perdagangan dengan Wilayah Barat.3 Secara khusus, pembangunan beberapa jalan resmi membuatnya cukup nyaman bagi para pedagang yang bepergian. Dengan ini, Chang’an telah menjadi pusat perdagangan dunia.

Dalam aliran pedagang keliling yang tak ada habisnya, karavan kecil dan tidak mencolok berjalan seiring waktunya. Karavan ini adalah kumpulan yang dibuat oleh pedagang kecil. Mempertimbangkan kombinasi jalan panjang yang tak berujung dan Great Yong yang baru saja menyatukan utara, pasti ada bandit. Akibatnya, sebagian besar pedagang bepergian bersama demi keselamatan. Pemimpin karavan adalah seorang pedagang bermarga Song, nama pribadi Jian. Dia baru berusia lebih dari empat puluh tahun dan telah melakukan perjalanan ke seluruh China sebagai pedagang. Karena kemampuan, efisiensi, dan temperamennya yang lugas, dia telah dipilih oleh semua orang untuk memimpin karavan. Melihat pohon willow di Sungai Ba, Song Jian mengangkat cambuknya dan menunjuk ke depan, menyatakan, “Saudara-saudara, di depan adalah Baqiao.4 Mari lakukan perjalanan sedikit lebih jauh. Kita akan dapat menemukan penginapan untuk beristirahat saat matahari terbenam hari ini.”

Para pedagang ini semua bersemangat dan semua menyuarakan persetujuan mereka. Masing-masing dari mereka memiliki karavan tetap yang mereka tinggali di Chang’an. Selama mereka mencapai sebuah penginapan, secara alami ada orang-orang yang akan membuat semua persiapan. Dengan tujuan mereka di depan mata, bahkan orang yang paling tenang pun tidak bisa tidak bersemangat. Di antara mereka adalah seorang anak muda berusia tiga belas atau empat belas tahun yang paling bersemangat. Matanya berkilauan saat dia melihat ke depan.

Melihat ini, Song Jian tidak bisa menahan senyum sedikit. Remaja ini bernama Yun Lu dan bukan pedagang tetapi seorang musafir yang karavan telah temukan di jalan. Pada hari itu, Song Jia sedang terburu-buru dan menabrak perampok di jalan. Meskipun karavan memiliki pengawalan dan menyewa tangan, para bandit telah memblokir jalan dengan melepaskan panah. Pada saat yang paling kritis, pemuda ini telah menyerang seekor kuda dan membantu karavan mengusir para perampok. Meskipun remaja ini tidak setua itu, tubuhnya seperti bayi harimau, memiliki kekuatan tak terbatas yang memungkinkannya menarik busur yang memiliki berat 330 lbs.5 Keterampilan memanahnya menakutkan dan dia telah membunuh perampok ganas yang tak terhitung jumlahnya setelah melepaskan tujuh anak panah. Setelah para perampok diusir, setelah semua orang di karavan mengetahui bahwa anak muda itu melakukan perjalanan ke utara ke Chang’an untuk menemukan kerabatnya, mereka semua memutuskan untuk membawanya atas permintaannya. Bagaimanapun, itu bukan masalah besar untuk membawa orang lain. Selain itu, panahan anak muda ini bisa berguna.

Anak laki-laki itu telah ikut serta selama perjalanan, menunjukkan ketekunan dan kepintarannya. Selain itu, bocah itu memiliki temperamen yang optimis dan ceria. Meskipun karavan hanya mengenalnya selama lebih dari sebulan, dia sudah menjadi orang paling populer di dalam karavan.

Namun, ketika semua dikatakan dan dilakukan, Song Jian adalah pria duniawi. Dia sudah lama memperhatikan bahwa anak muda ini jauh dari biasa. Meskipun remaja ini cukup pintar dan kompeten — dan mampu menanggung kesulitan — dilihat dari kesalahan kecil yang sering dilakukan anak itu pada awalnya, jelas bocah itu belum pernah melakukan pekerjaan seperti itu sebelumnya. Selain itu, meskipun bocah itu memiliki kapalan di tangan dan kakinya, mereka tampaknya merupakan hasil dari pelatihan seni bela diri. Selain itu, meskipun dia masih muda, dia paham huruf. Meskipun terbukti bahwa ini adalah perjalanan pertama pemula ini jauh dari rumah, Song Jian hanya membutuhkan beberapa kata untuk menunjukkan pemandangan di sepanjang perjalanan bagi anak muda untuk sepenuhnya memahami dan lebih jauh sampai ke inti masalah dengan mengajukan pertanyaan rinci. Jika bukan karena fakta bahwa Yun Lu masih sangat muda, Song Jian mungkin akan curiga bahwa dia adalah mata-mata Southern Chu yang dikirim ke Great Yong.

Namun, melihat ekspresi penasaran di wajah anak muda ini, Song Jian tersenyum. Tidak peduli betapa tidak bergunanya orang-orang Southern Chu, mereka pasti tidak akan mengirim anak muda seperti ini untuk membongkar intelijen militer. Kemungkinan besar, bocah ini adalah anak dari beberapa keluarga aristokrat yang melarikan diri dari rumah. Selain itu, melihat bahwa anak muda ini mampu dalam sipil dan militer, latar belakang keluarganya pasti terkemuka. Namun, ini bukan sesuatu yang harus dikhawatirkan Song Jian. Selama remaja ini bukan mata-mata, maka tidak akan ada dampak pada bisnis mereka.

Menatap pemandangan di tepi Sungai Ba, Yun Lu sangat senang. Itu adalah kesenangan yang datang dari akhirnya mencapai tujuannya setelah perjalanan yang panjang dan sulit. Namun, karena suasana hati yang tidak bisa dia jelaskan dengan jelas pada orang lain, dia hampir tidak tahan menghela nafas. Sejak usia muda, ia tumbuh di tanah Jiangnan yang berkembang dan sudah terbiasa dengan pemandangan dan suara selatan. Dalam perjalanan ini, dia telah melihat pemandangan musim semi yang menawan dan lembut dan bergerak di utara. Selain itu, juga berisi vitalitas yang membangkitkan seseorang untuk tindakan yang kuat menuju kemajuan. Sementara pemandangan musim semi dari kedua tanah bisa dikatakan sama, Yun Lu menyukai anak-anak heroik utara yang berlari kencang di tengah angin musim semi di atas para sarjana sentimental selatan. Selama perjalanan, setelah melewati banyak kota, dan desa, Yun Lu merasa bahwa orang-orang Great Yong berani dan heroik. Mungkin hidup mereka tidak semudah dan senyaman orang-orang Jiangnan, tetapi mereka memiliki kepercayaan diri yang kuat dan kualitas pantang menyerah.

Tidak heran ayahnya akan sering meratap dan akan menghela nafas tanpa henti setiap kali musuh utara yang kuat dibahas. Meskipun dia jelas baru berusia lebih dari tiga puluh tahun, pelipis ayahnya sudah beruban. Sebelumnya, Yun Lu selalu merasa aneh mengapa ayahnya, salah satu orang paling kuat di Southern Chu dan telah mencegah Great Yong menyerang selatan, selalu mengerutkan kening dengan khawatir secara pribadi. Meskipun Jiangnan kaya dan nyaman, tentara dan penduduknya mendambakan perdamaian. Jika menghadapi pasukan Great Yong yang terlatih dengan ketat, Jiangnan pasti akan berada dalam perjuangan yang sulit.

Memikirkan senjata berkarat dari penjaga kerajaan di Jianye dan mengingat pelatihan yang dilakukan oleh berbagai garnisun dan milisi, pasukan kelas dua dan tiga ini mungkin lebih baik daripada mayoritas tentara Southern Chu. Sebagai perbandingan, satu-satunya pasukan yang mampu menghadapi Great Yong secara langsung mungkin adalah pasukan ayahnya, pasukan yang mempertahankan Jingxiang di bawah Jenderal Rong dan pasukan yang mempertahankan Jiameng Pass di bawah Jenderal Yu. Tidak heran ayahnya, meskipun dalam hubungan yang buruk dengan rubah tua itu, memiliki pemikiran yang sama ketika harus menegosiasikan perdamaian dengan Great Yong.

Identitas asli Yun Lu adalah sebagai putra tertua dari Grand General Lu Can dari Southern Chu, Lu Yun. Kembali pada hari itu, meskipun Lu Can nakal dan liar, dia tidak memiliki kekuatan atas pernikahannya sendiri. Pada usia delapan belas tahun, dia mengikuti perintah dan menikah. Tahun berikutnya, istrinya telah melahirkan Lu Yun. Dalam empat belas tahun terakhir, ia memiliki tiga putra dan satu putri. Tentu saja, yang paling berharga adalah putra tertua Lu Can, Lu Yun. Terlepas dari penampilan atau temperamen, Lu Yun adalah chip dari blok lama. Meskipun ia lahir di tengah-tengah keindahan dan kekayaan, Lu Yun paling menyukai memanah, menunggang kuda, dan senjata. Tepat setelah dia belajar berjalan, dia mulai belajar seni bela diri dari para pengikut keluarga. Ketika dia baru berusia sepuluh tahun, dia sudah mampu berburu binatang buas dengan busurnya, dan membunuh bandit dengan tombaknya, yang terkenal sebagai anak harimau dari keluarga militer.

Awalnya, karena identitasnya, tidak perlu baginya untuk menyelinap ke Great Yong. Kali ini, dia meninggalkan rumah untuk membunuh seseorang. Omong-omong, ini semua dihasilkan dari tahun pertama Longsheng — tahun kedua belas Tongtai — ketika Lu Can memanfaatkan Great Yong yang memusatkan perhatiannya pada perang dengan Northern Han, pasifikasi pemberontakan Pangeran Qing baru-baru ini, dan kekacauan di Hanzhong untuk merebut Jiameng Pass. Dengan itu, Lu Can telah menjadi pemimpin militer Southern Chu dalam nama dan tindakan. Bahkan Shang Weijun, yang mengendalikan pemerintahan Southern Chu, memiliki beberapa keraguan. Ketika karakter keji yang berjuang untuk mendapatkan kekuasaan di pemerintahan Southern Chu melihat bahwa mereka tidak dapat mengguncang Lu Can secara langsung, mereka mulai menyerangnya dari sisi sayap. Fakta bahwa Lu Can sebelumnya adalah murid Jiang Zhe dengan demikian menjadi cara terbaik untuk menyerangnya.

Sebelumnya seorang Akademisi Hanlin Southern Chu, sekarang menyerah pada Great Yong dan menikah dengan mantan Ratu Southern Chu, Jiang Zhe yang tidak setia dan tidak adil ini telah lama menjadi target kecaman di dalam pemerintahan Southern Chu. Di bawah dorongan manipulator, para sarjana Jiangnan pasti akan mengutuk Jiang Suiyun sebagai pemberontak dan pengkhianat bahkan ketika mabuk. Sebagai murid Jiang Zhe dan seseorang yang tidak pernah memutuskan hubungannya dengan Jiang Zhe, Lu Can juga terjebak dalam baku tembak. Karena kontribusi terhormat Lu Can untuk menjaga negara dan otoritas militer di tangannya, tidak ada yang berani langsung mencelanya. Namun, kampanye kotor tersembunyi tidak pernah berhenti, sedemikian rupa sehingga beberapa sarjana gila bahkan mampir untuk mengirimkan surat Teguran Lu Can untuk menegakkan kebenaran. Situasi ini telah bertahan untuk waktu yang lama. Namun, meskipun Jiang Zhe sekarang telah menjadi pejabat penting di Great Yong sebagai marquis dari pangkat pertama dan Komandan Kavaleri Petugas, dan sangat dipercaya oleh Kaisar Yong Li Zhi, kecaman tidak berhenti dari Southern Chu.

Apa yang membuat Lu Yun sangat tercengang adalah bahwa ayahnya lebih suka membiarkan dirinya dikecam dan digosipkan daripada memutuskan semua hubungan dengan pria itu. Bahkan sampai hari ini, Lu Can masih akan mengirim utusan untuk memberi penghormatan setiap tahun. Meskipun posisi pria di Great Yong itu tinggi dan penting, tidak perlu ketidakwajaran seperti itu.

Ketidakpuasan yang intens telah dibangun pada Lu Yun. Pada awal musim semi ini, Lu Yun menemani ayahnya memasuki istana untuk berpartisipasi dalam perjamuan. Di taman kerajaan, dia dikelilingi oleh cucu tertua Shang Weijun, Shang Wen, dan sejumlah anak-anak terkenal sosok besar.6 Di depan Lu Yun, mereka melecehkan ayahnya karena memiliki hubungan terlarang dengan Great Yong. Dalam kemarahan, Lu Yun telah memukul beberapa putra sembrono dari orang tua yang kuat sampai darah mengalir. Insiden ini memiliki konsekuensi serius. Ketika dia diinterogasi oleh Lu Can, Lu Yun tetap diam tanpa berbicara dan telah dihukum oleh Lu Can menggunakan peraturan keluarga. Lu Yun telah berbaring di tempat tidur selama setengah bulan untuk memulihkan diri dari pemukulan, dan telah didisiplinkan dengan dikurung dan dipaksa untuk memikirkan kesalahannya.

Namun, karena temperamen Lu Can yang galak, dia berpikir bahwa jika dia membunuh Jiang Zhe, maka tidak ada yang akan mencela ayahnya. Akibatnya, ia mengambil keuntungan dari ketidakhadiran ayahnya memeriksa pertahanan di sepanjang Sungai Yangtze untuk melarikan diri dari rumah. Karena usianya yang masih muda dan kontrol ketat Lu Can, Lu Yun tidak mengenal banyak orang tetapi secara mengejutkan dapat melewati beberapa lapisan pos pemeriksaan, melakukan perjalanan ke utara menuju Chang’an.

Melihat kota Chang’an yang dekat, dia bersemangat dan panik. Bagaimana dia akan membunuh pemberontak pengkhianat itu di bawah keamanan yang ketat untuk membersihkan nama baik ayahnya? Selain itu, dia tidak bisa membiarkan identitasnya ditemukan. Tidak peduli betapa bodohnya dia, dia tahu gelombang seperti apa yang akan beriak dengan membunuh suami seorang putri Yong dan seorang menteri penting kaisar Yong. Lu Yun tidak ingin melibatkan ayahnya. Mungkin dia akan meniru Nie Zheng dari zaman kuno. Setelah berhasil menyelesaikan misinya, dia akan menodai wajahnya sebelum bunuh diri, dan membiarkan Lu Yun menghilang selamanya. Dengan tegas mengencangkan tinjunya, Lu Yun memacu kudanya dan mengikuti karavan menuju Chang’an. Lu Yun, penuh dengan niat membunuh, mabuk oleh cahaya musim semi yang cerah dan indah.

Tepat setelah mereka melewati Baqiao, pukulan kuku yang tiba-tiba dan mendesak datang dari belakang. Lu Yun pernah berada di sisi ayahnya sebagai penonton ketika ayahnya sedang melatih kavaleri. Hanya dari mendengarkan, ini adalah unit kavaleri yang terlatih dengan baik. Selain itu, dari kuku yang teratur dan kuat, ini jelas merupakan unit elit. Bahkan pasukan terbaik di bawah ayahnya paling-paling hanya dianggap setara.

Lu Yun tidak bisa membantu tetapi menoleh untuk melihat dan menemukan unit kavaleri dengan Armor yang tidak cocok berlari lebih dekat. Lu Yun tidak bisa menahan nafas. Pasukan kavaleri ini sama mengesankannya dengan serigala dan harimau. Meskipun Armor yang mereka kenakan semuanya berbeda, Armor itu semua terbuat dari besi berkualitas terbaik. Dari postur mereka, dia bisa mengatakan bahwa ini adalah pasukan elit. Saat Lu Yun menatap, dia melihat bahwa penunggang kuda terkemuka memiliki spanduk di tangannya yang dengan jelas menampilkan karakter Lin (林).

Lu Yun dan karavan semua mundur ke sisi jalan. Dalam sekejap mata, unit kavaleri sudah meluncur melewatinya. Lu Yun bisa dengan jelas melihat pasangan muda dikawal oleh para penunggang kuda. Pria itu mengenakan satu set pakaian biru kasual dan kira-kira berusia dua puluh delapan atau dua puluh sembilan tahun. Dia tampak tampan dan memiliki tanda-tanda telah mengalami kesulitan. Namun, pria itu memiliki aura halus. Adapun wanita itu, dia berusia sekitar dua puluh lima atau dua puluh enam tahun. Tubuhnya ditutupi oleh jubah merah menyala yang tahan lama. Dia dilengkapi dengan busur panjang dan panah berbulu putih. Dia secantik bunga dan memiliki cara yang berapi-api. Di tengah penampilannya yang cantik dan menawan, dia memiliki semangat heroik.

Saat mereka berdua melewatinya, pemuda itu secara tidak sengaja melirik dan memandang Lu Yun dan sedikit terkejut. Lu Yun bergetar di dalam. Tatapan halus pria itu memiliki aura mengesankan yang tak terucapkan, membawa aura pembunuhan yang hadir tetapi tidak ditampilkan. Ini adalah aura yang hanya dimiliki oleh para jenderal luar biasa. Hampir seolah-olah dia telah memperhatikan gangguan pemuda itu, wanita itu juga berbalik untuk melihat. Lu Yun sekali lagi merasa dirinya bergetar. Cara mengesankan wanita itu bahkan lebih tebal, memiliki kehadiran yang menakjubkan dari seseorang yang memerintahkan pasukan ribuan tentara yang luar biasa.

Dalam sekejap, unit kavaleri sudah pergi jauh. Namun, Lu Yun, yang telah ditinggalkan, sangat tercengang. Mungkinkah semua jenderal Great Yong begitu mengesankan? Tidak heran ayahnya selalu mengerutkan kening dengan cemas.

Pada saat ini, Lu Yun mendengar teman-temannya mulai berdiskusi, “Jadi Crimson Cloud Princess juga datang ke Chang’an untuk mengucapkan selamat ulang tahun. Sudah beberapa tahun sejak meninggalnya Kaisar Emeritus. Kali ini, ini adalah ulang tahun keempat puluh lima Kaisar. Semua berita dari Chang’an menyatakan bahwa perayaan kali ini akan luar biasa. Tidak heran daizhou juga mengirim orang untuk mengucapkan selamat.”

Siapa Crimson Cloud Princess ini? bertanya-tanya Lu Yun. Untuk saat ini, dia tidak bisa mengingat dan tidak bisa tidak bertanya kepada Song Jian, “Paman Song, siapa Crimson Cloud Princess ini? Mengapa dia tampak begitu agung?”

Song Jian tersenyum dan menjawab, “Lu Kecil, kau belum pernah datang ke Great Yong sebelumnya jadi kau tidak tahu. Pemerintahan Kekaisaran Great Yong tidak seperti Southern Chu. Juga, wanita bisa pergi berperang. Orang yang baru saja melewati kita adalah Jenderal Daizhou, Lin Tong. Dia adalah Crimson Cloud Princess Northern Han. Setelah Daizhou menyerah pada Great Yong, Kaisar Yong sangat sopan pada keluarga Lin dan membuatnya mempertahankan statusnya sebagai seorang putri. Putri ini tidak biasa. Bertahun-tahun yang lalu, dia memerintahkan tentara Daizhou untuk dengan keras kepala membela Yanmen hingga prajurit terakhir, menolak untuk mundur bahkan dalam menghadapi kematian. Setelah Jenderal Veteran Lin meninggal dalam pertempuran, dia mematuhi perintah ayahnya untuk tunduk pada Great Yong. Saat ini, meskipun kepala keluarga keluarga Lin adalah Marquis of Dai, Lin Chengyi, semua tentara dan warga sipil Daizhou hanya mengikuti perintah Crimson Cloud Princess ini.

“Pria di sisinya mungkin adalah suaminya Jenderal Wang Ji. Jenderal Wang awalnya berasal dari Southern Chu dan sebelumnya adalah penjaga Marquis of Chu. Dia mengikuti Marquis Jiang ke Great Yong dan jatuh cinta pada pandangan pertama dengan Crimson Clouds Princess di Laut Timur. Sayangnya, karena mereka melayani master yang berbeda, cinta mereka tidak dapat dipenuhi. Setelah itu, ketika Great Yong pergi berperang dengan Northern Han, orang barbar mengambil keuntungan untuk menyerang Yanmen. Ketika Jenderal Wang ini mengetahui bahwa kekasihnya berjuang sampai mati di Yanmen, dia meninggalkan segalanya untuk menghadapi kematian bersama Sang Putri di Daizhou. Kemudian, sebelum pertempuran yang menentukan, Tetua Marquis Lin menikahkan pasangan itu. Awalnya, Jenderal Wang siap untuk mati dalam pertempuran bersama Crimson Clouds Princess. Untungnya, Kaisar Yong toleran dan murah hati, mengirimkan bala bantuan tepat waktu. Jika tidak, keduanya mungkin akan mati di Yanmen.”

Terpesona, Lu Yun menjawab, “Tidak heran mereka memiliki kehadiran seperti itu. Jadi mereka adalah jenderal yang cakap yang berperang melawan orang barbar. Aku telah mendengar bahwa Great Yong telah mengirim pasukan untuk melawan dan menyerang orang barbar setiap tahun. Agaknya, kampanye telah dipimpin oleh Crimson Clouds Princess dan Jenderal Wang. Tidak heran mereka memiliki niat membunuh yang begitu tebal dan mendominasi.”

“Ada beberapa jenderal wanita di pasukan Yong,” kata Song Jian, menganggukkan kepalanya. “Mengabaikan semua yang lain, kakak perempuan Crimson Clouds Princess, Putri Jiaping, adalah seseorang yang sama terkenalnya sebagai pahlawan wanita bersama Putri Changle dari Ning. Satu bela diri dan satu sipil, keduanya adalah beberapa individu yang telah mengguncang semua lapisan masyarakat. Pada saat itu, Putri Jiaping bekerja sama dengan Jenderal Long untuk bertempur dengan Great Yong untuk benar-benar mengalahkan banyak jenderal top Great Yong yang tak terhitung jumlahnya. Ketika mereka dikelilingi oleh empat ratus ribu pasukan Yong, Putri ini mampu melawan jalan keluarnya. Semua Great Yong mengatakan bahwa keinginan Kaisar untuk meyakinkan keluarga Lin untuk menyerah dan memperlakukan Keluarga Kerajaan Northern Han dengan sopan sebagian besar karena Yang Mulia ini.

“Tahukah kau bahwa sebelum Jenderal Long bunuh diri, dia mempercayakan pemakamannya pada Yang Mulia, Pangeran Qi? Setelah itu, masalah ini menimbulkan keriuhan. Meskipun Yang Mulia, Pangeran Qi, sangat mengagumi Putri Jiaping, Sang Putri menolak untuk menyetujui. Hanya setelah Pangeran Qi terus-menerus mengejar selama beberapa tahun barulah ia akhirnya bisa menggerakkan Putri dan mendapatkan persetujuannya. Empat tahun lalu, ketika Putri Jiaping dan Pangeran Qi menikah, Kaisar Yong menganugerahkan pernikahan, sementara Kaisar Emeritus dan Pangeran Yongding, mantan Raja Northern Han, secara pribadi mengawasi upacara tersebut. Itu adalah peristiwa besar yang menyebabkan sensasi di seluruh dunia. Tidak hanya seluruh Keluarga Kekaisaran Great Yong dan semua anggota penting pemerintahan Yong hadir, bahkan banyak mantan pejabat dan jenderal Northern Han juga menghadiri upacara pernikahan.

“Kebiasaan populer Northern Han persis seperti itu ganas. Ketika Northern Han ditundukkan, orang-orang ini tidak punya alternatif selain kembali ke kehidupan sipil atau pensiun. Tak satu pun dari mereka bersedia menekuk lutut mereka untuk melayani Great Yong. Namun, setelah pernikahan ini, orang-orang ini semua kembali untuk melayani.”

Kulit Lu Yun agak berat. Ini adalah sesuatu yang dia tahu. Pada saat itu, setelah ayahnya mengetahui hal ini, dia menghela nafas dalam-dalam tanpa akhir. Pada hari itu, Lu Yun belum mengerti. Namun, mendengarkan Song Jian berbicara sekarang, dia mengerti. Pernikahan antara Pangeran Qi dan Putri Jiaping mewakili perpaduan strata atas Great Yong dan Northern Han. Dengan Great Yong berkembang, dampaknya secara alami membuat situasi buruk menjadi lebih buruk bagi Southern Chu. Tidak heran ayahnya begitu khawatir. Selain itu, Yang Mulia, Pangeran Qi, sudah menjadi lawan yang tangguh bagi ayahnya. Dikombinasikan dengan Putri Jiaping ini, tekanan pada ayahnya bahkan lebih berat. Selain itu, ada juga Jenderal Pei Yun yang berdiri melawan mereka menemui jalan buntu, dipisahkan oleh Sungai Yangtze.

Lu Can tidak ragu tentang kemampuan Putri Jiaping. Mengabaikan semua rumor, dari keberanian dan tangguhnya adik perempuannya, Crimson Cloud Princess, dia bisa mengatakan bahwa Putri Jiaping pasti akan lebih luar biasa.

Pada saat ini, Song Jian melanjutkan, “Yun Lu, begitu kau mencapai Chang’an, kau kemungkinan akan bertemu dengan individu legendaris lainnya. Dia adalah Marquis of Cheng, Su Qing. Jenderal Su awalnya berasal dari Northern Han. Namun, untuk membalaskan dendam keluarganya, dia menjanjikan jasanya pada Great Yong dan bertugas selama bertahun-tahun sebagai mata-mata di Northern Han. Kabarnya, dia memberikan kontribusi yang tak terhitung jumlahnya. Namun, identitasnya terungkap dan dia secara mengejutkan terungkap sebagai murid pemberontak Sekte Fengyi. Masternya seharusnya adalah seseorang yang mengejar Kaisar Yong selama beberapa ratus li dan hampir berhasil membunuhnya. Setelah rahasia ini terungkap, banyak yang percaya bahwa tidak peduli seberapa murah hati Kaisar Yong, Jenderal Su ini akan diturunkan menjadi orang biasa. Namun, siapa yang bisa menduga bahwa toleransi Putra Surga sama besarnya dengan lautan? Kaisar Yong tidak hanya tidak menghukumnya, tetapi dia juga menganugerahkan marquisate padanya. Saat ini, Jenderal Su adalah Wakil Komandan Stalwart Tiger Guard. Dia bertanggung jawab untuk menjaga Istana Kekaisaran, sangat dipercaya oleh Kaisar dan Permaisuri.

“Lihat, semua wanita Northern Han ini luar biasa. Ketiga wanita ini mampu mengubah segalanya di kepala mereka namun ketiganya dengan sukarela melayani Great Yong. Dengan ini, kau dapat mengatakan bahwa pejabat sipil dan jenderal militer Great Yong bahkan lebih mampu. Jika Southern Chu tidak memiliki Jenderal Lu, tentara Yong mungkin akan menyerang selatan sejak lama.”

Mendengar ini, Lu Yun hanya bisa menghela nafas dalam-dalam pada beban besar di pundak ayahnya, memahami secara mendalam. Namun, dengan orang-orang terus diam-diam memfitnah dan mencelanya, Lu Yun bertekad untuk membunuh pria yang telah menyebabkan ayahnya menderita penghinaan yang tak terhitung jumlahnya, Jiang Zhe, tidak peduli seberapa tinggi dan penting statusnya.

Sama seperti Lu Yun secara mental membuat sumpah serius untuk dirinya sendiri, dia mendengar kuda-kuda berlari kencang tambahan dan suara tawa merdu seperti dering lonceng perak yang melayang, dibawa oleh angin. Lu Yun tidak bisa berhenti melihat ke arah tawa. Dari garpu di jalan di belakang, tujuh pengendara berlari kencang. Lu Yun menatap penunggang kuda dan memiliki keinginan untuk menggosok matanya, melebarkan matanya untuk melihat dengan hati-hati.

Ketujuh kuda itu adalah ras asli yang baik satu dari seribu. Tiga pengendara di depan semuanya remaja, sementara empat penunggang kuda di belakang tampak seperti pengawal mereka. Terbukti bahwa mereka adalah anak-anak dari keluarga kuat di Chang’an yang kembali dari perjalanan musim semi.

Pengendara di tengah menunggang di atas kuda putih dan merupakan pemuda yang tampak sangat elegan, dengan alis panjang dan indah, mata berbentuk almond, dan kulit sepucat salju. Pemuda itu mengenakan satu set pakaian kuning muda dan bersinar dengan kesehatan dan semangat. Lu Yun mengira tawa itu berasal dari pemuda ini. Di sebelah kiri pemuda itu adalah seorang remaja tampan berusia enam belas atau tujuh belas tahun. Meskipun dia mengenakan pakaian berkuda, dia tampak ilmiah dan intelektual. Meskipun mereka berlari kencang, tidak ada sedikit pun yang mendominasi dalam penampilannya. Pemuda berpakaian hitam di sisi lain pemuda berpakaian kuning itu sangat berbeda. Meskipun dia masih remaja, kulitnya dingin, tampak serius, tegas, dan tegang. Wajahnya mengandung aura membunuh yang samar, membuat orang gemetar ketakutan.

Tatapan Lu Yun terfokus pada pemuda berpakaian kuning itu. Tidak peduli apa, dia tidak bisa menarik kembali matanya. Pemuda ini mempesona seperti sinar matahari paling terang dan terindah di musim semi. Tawa itu hidup dan tidak mengandung sedikit pun kekhawatiran atau kesusahan. Setelah melihat pemuda ini, dia bisa merasakan betapa luasnya dunia ini, betapa indah, ceria, dan kehidupan yang mempesona. Lu Yun tidak bisa membantu tetapi merasa sedikit iri. Dia hanya menyimpan dendam dan kemungkinan besar akan kehilangan nyawanya di sini. Namun, di bawah langit yang sama, ada seorang pemuda berusia yang sama tuanya yang begitu gembira dan riang.

***************************************************************

Footnotes:

Ini adalah puisi berjudul, Puisi Yang Disusun di Sirkuit Baling (灞陵道中作) oleh penyair Dinasti Tang Wei Zhuang (卫庄). Baling adalah nama lain untuk Yuezhou (越州), sekarang Yueyang (岳阳), Hunan (湖南).

政通人和, zhengtongrenhe – idiom – pemerintahan yang efisien, orang-orang yang damai; semuanya baik-baik saja dengan negara dan rakyat

西域, xiyu – Wilayah Barat; Mengacu pada apa yang sekarang Xinjiang dan Asia Tengah

灞桥, Baqiao – salah satu dari enam distrik yang membentuk Xi’an modern (西安), Shaanxi (陕西)

Sekitar 150 kilogram (lebih dari 330 lbs)

臭味相投, chouweixiangtou – idiom, burung bulu, mitra dalam ketenaran