Baca Novel The Grandmaster Strategist Bahasa Indonesia

Website sudah kembali normal seperti semula, happy reading 🙂👍

Volume 5 Chapter 32

Darah Yang Ditumpahkan oleh Patriot setia

Sementara tentara Daizhou yang bertugas sebagai pelopor yang menuju ke depan, Tingfei sendiri memimpin pasukan pribadinya untuk mencoba dan keluar untuk menarik inti dari tentara Yong. Inti dari tentara Northern Han menerobos ke timur laut. Lama takut akan kecakapan bertarung Tingfei, tentara Yong memusatkan pasukannya untuk mencegah Tingfei melarikan diri. Setelah menyerang selama sehari semalam, kuda-kuda pasukan pribadi Tingfei kelelahan. Dia dan anak buahnya terjebak oleh tentara Yong. Dengan puluhan cedera, Tingfei tidak bisa bergerak. Pangeran Qi Great Yong menyukai keberanian sengit Tingfei dan secara pribadi tiba di garis depan untuk mencoba membujuknya. Tingfei dengan tegas menolak, dan setelah mempercayakan kata-kata terakhirnya, bunuh diri. Pada saat itu, Tingfei berusia tiga puluh tiga tahun. Dari beberapa ratus pasukan pribadinya yang masih hidup, mereka semua mengikutinya dalam bunuh diri. Kuda perang kesayangan sang jenderal melemparkan dirinya ke Sungai Qin sampai mati. Pangeran Qi memerintahkan agar Makam Jenderal didirikan di hutan belantara, disertai dengan Kuburan Gundukan Kuda yang Setia dan Benar . Setelah itu, orang-orang biasa mendirikan kuil di belakang makam, berkorban selama musim semi dan musim gugur. Semua orang yang setia dan benar akan memasuki kuil untuk memberi penghormatan dan sering melihat fenomena supernatural.

—Catatan Dinasti Northern Han, Biografi Long Tingfei

……

Pada hari kesembilan belas bulan keempat, ketika cahaya awal fajar menembus lapisan awan, hanya ada seribu atau lebih pasukan Northern Han yang tersisa, dikelilingi oleh tentara Yong. Kemarin, setelah inti tentara Northern Han melarikan diri, Long Tingfei telah menyerang ke dalam keributan beberapa kali. Melihat pelarian tidak mungkin, dia membentuk formasi pertahanan melingkar dan gagah. Tentara Yong menyerang dari semua sisi. Karena tentara Northern Han semuanya siap mati, pertempuran brutal berlangsung sampai matahari terbenam.

Marah, Li Xian memerintahkan obor dinyalakan dan pertempuran berlanjut hingga malam. Baru larut malam formasi Northern Han mulai runtuh. Namun, tentara Northern Han yang berbeda membentuk formasi melingkar yang lebih kecil dan dengan keras kepala melanjutkan perlawanan mereka yang tampaknya tidak berarti. Banyak tentara Northern Han dengan perut bergemuruh karena kelaparan dengan haus meminum darah kuda dan dengan lapar makan daging kuda mentah. Bahkan kemudian, mereka tidak membuang senjata mereka dan menyerah.

Hanya ketika pagi tiba, Li Xian akhirnya bisa memusnahkan semua tentara Northern Han yang tersisa selain Long Tingfei dan pasukan pribadinya. Praktis tidak ada tahanan. Hampir semua pasukan Northern Han telah bertempur sampai mati. Bahkan ketika beberapa tentara Northern Han tidak bisa lagi terus bertarung, mereka akan bunuh diri daripada menderita penghinaan karena ditawan. Beberapa ratus tahanan terluka parah atau telah kehilangan kesadaran karena kelelahan hingga tidak dapat bunuh diri.

Dengan kulit pucat, Li Xian menatap Long Tingfei yang terperangkap. Tangannya mengepal dan dia sangat marah. Pada saat ini, dia mendengar suara elegan bertanya dari belakangnya, “Mengapa kulit Yang Mulia begitu tidak sedap dipandang? Sebentar lagi, komandan musuh akan dipenggal. Yang Mulia harus bahagia, kan?”

Tidak berbalik, Li Xian mengejek, “Jadi Pengawas Angkatan Darat yang datang. Apa kau tidak lagi merajuk?”

Aku tidak bisa menahan diri untuk tidak menyentuh hidungku. Menarik leherku ke belakang, aku tertawa canggung. Dalam hati, aku menyesal menyinggung Pangeran Qi dua hari sebelumnya. Namun, sejujurnya, ini bukan salahku. Meskipun asetku berlokasi di seluruh dunia, itu hanya skala operasi yang besar. Sebagai perbandingan, keuntungannya sedikit. Bagaimana mungkin aku tidak berduka dan meratapi hilangnya jaringan bisnis ku yang serampangan di Sichuan?

Omong-omong, aset ku dibagi menjadi empat bagian. Bagian pertama terdiri dari Heavenly Secret Paviliun Southern Chu. Paviliun diam-diam mengendalikan tiga puluh persen perdagangan Jiangnan. Namun, ini tidak berarti bahwa aku dapat sepenuhnya mengendalikan tiga puluh persen ini. Dalam persentase ini, sebagian besar saham milik kolaborator ku, sementara aku juga telah memberikan sebagian pada para murid dari Secret Camp. Hanya ada sebagian kecil yang tersisa di bawah kendali langsung ku. Namun, menurut rencana ku, setelah dunia bersatu, aku akan mendistribusikan semua aset ku. Dengan kata lain, aku tidak bisa dengan santai menjual atau dengan boros menarik dana dari aset yang secara nominal dikendalikan oleh Heavenly Secret Paviliun. Selain itu, untuk mendukung jaringan intelijen di Southern Chu, aku pada dasarnya tidak dapat menerima keuntungan mereka.

Bagian kedua adalah Halcyon Inn yang dijalankan oleh Lü’er. Ini adalah bisnis yang ku kendalikan sepenuhnya dan bertanggung jawab untuk komunikasi antara aset bisnis ku yang lain. Itu juga salah satu sumber informasiku. Energi dan uang yang dibutuhkan untuk mengendalikan kerajaan bisnis yang jauh ini sangat besar. Singkatnya, arus kas keuntungan hampir tidak seimbang. Meskipun keuntungan akan terus meningkat di masa depan, aku tidak dapat mengandalkannya untuk uang saat ini.

Bagian ketiga adalah saham yang ku miliki dari bisnis pengiriman keluarga Hai. Aku dapat menerima keuntungan besar dari saham ku dan tidak perlu menjelaskan bahwa saat ini itu adalah sumber pendapatan utama ku. Tanpa dana keluarga Hai yang tak ada habisnya, bagaimana mungkin bagiku untuk memiliki surga di duniawi, Tranquil Sea Manor, apalagi bisa mendirikan Halcyon Inn?

Adapun bagian keempat, itu adalah aset yang dikendalikan oleh Embroidered Union. Pada saat itu, aku awalnya bermaksud agar aset-aset ini berfungsi sebagai cara bagi anggota Embroidered Union untuk mendukung diri mereka sendiri di masa depan dan mencegah mereka terus berpikir untuk memulihkan negara yang hilang. Siapa yang mengira bahwa keuntungan akan mengalir? Anggota Embroidered Union ini sebagian besar adalah elit dengan bakat dan lingkaran sosial. Jika mereka bukan tipe orang seperti ini, bagaimana mereka akan memiliki niat untuk melawan Great Yong? Dengan kerja keras penduduk setempat ini, properti Embroidered Union makmur setiap hari. Ketika aku melihat akun setiap tahun, aku akan sangat senang untuk menyeringai dari telinga ke telinga.

Awalnya, alasan mengapa aku tidak dapat memilih bahaya dan tidak ingin melepaskan Embroidered Union adalah karena aku tidak ingin berpisah dengan keuntungan ini. Namun, setelah mengetahui tuntutan Xiahou Yuanfeng, aku segera sadar. Aku tanpa daya menemukan bahwa aku harus melepaskan keseluruhan Embroidered Union untuk mencegah mengarahkan Xiahou Yuanfeng dari aset Embroidered Union ke pasukan tersembunyi ku. Aku telah sangat memutuskan untuk meninggalkan semua asetnya sementara Chen Zhen memberikan lebih dari sembilan puluh persen dari seluruh aset ke Lü’er melalui Heavenly Secret Paviliun. Meskipun aku telah melakukan semua yang ku bisa untuk mengurangi kerugian dan hanya meninggalkan etalase, barang dagangan, dan real estat untuk orang-orang yang mengelola aset ini dari Embroidered Union dan membuat mereka dengan bodohnya menunggu Xiahou Yuanfeng mengambil alih, aku masih merasakan hati ku sakit. Berpikir tentang bagaimana penghasilan ku akan berkurang empat puluh persen setiap tahun, bagaimana mungkin aku tidak memukul dada ku dan menginjak kaki ku?1

Apa, apa kekayaan dan kehormatan seharusnya bersifat sementara? Itu benar-benar omong kosong. Meskipun aku, Jiang Zhe, tidak menyukai kekuasaan dan reputasi, aku masih menyukai kekayaan. Tanpa emas dan perak, bagaimana bisa menghidupi keluarga ku?2 Mungkinkah aku harus menggelapkan dan menerima suap? Berpikir kembali ke awal, Xiaoshunzi yang telah memberi ku pukulan mengejutkan yang membuat ku mengikuti ujian untuk menjadi zhuangyuan. Meskipun aku bisa menghabiskan beberapa tahun dengan nyaman dan mudah, itu juga benar-benar mengubah seluruh hidup ku. Jika aku bisa memperoleh warisan keluarga yang sangat besar, ada kemungkinan bahwa aku akan menjalani kehidupan pengasingan dan menikmati pemandangan bukit hijau dan perairan yang jernih.3 Aku akan memiliki sukacita yang tak terbatas, menghabiskan waktu ku membaca, menyeruput teh, menghargai bunga, dan memancing. Meskipun hidup ku akan jauh lebih membosankan, aku akan dapat menghabiskan hidup ku tanpa beban dan tanpa khawatir.

Selain itu, berdasarkan kesehatan ku saat ini, meskipun hampir tidak bisa dianggap sehat, jika aku tidak punya cukup uang untuk membeli semua jenis obat mahal dan berharga untuk merawat kesehatan ku, dan aku dipaksa untuk sekali lagi bekerja keras demi uang, aku mungkin belum tentu hidup ketika Roulan dan Zhen’er menikah. Uang sangat penting untuk hidup nyaman. Kaligrafi dan lukisan dari seniman terkenal yang ku sukai membutuhkan uang. Salinan buku yang berharga dan satu-satunya yang ku sukai membutuhkan uang. Bahkan kertas dan tinta yang digunakan untuk menulis, dupa harum terbakar saat memainkan sitar, dan tanaman langka dan tidak biasa mengisi kebun semuanya membutuhkan uang.

Memikirkannya seperti ini, kerugian kali ini sudah cukup untuk menyebabkan ku berduka mendalam. Mempertimbangkan dengan hati-hati dan panjang lebar, ini semua karena keluarga kekaisaran Great Yong. Karena aku tidak berani mengeluarkan kemarahan ku pada Li Zhi karena dia adalah kaisar, Changle adalah kekasih ku dan aku tidak tahan untuk menghilangkan kemarahan ku padanya, aku secara alami hanya bisa mengeluarkan kemarahan ku pada yang di depan ku — Li Xian. Adapun Zhangsun Ji dan Jing Chi, itu karena mereka adalah jenderal tepercaya Li Zhi. Akibatnya, aku menyatukannya.

Beberapa hari terakhir ini, aku telah mencuci tangan ku dari semua masalah militer dengan dalih sakit. Tentu saja, alasan ku mengeluarkan kemarahan ku pada Li Xian adalah karena aku merasa bahwa dia lebih dari cukup untuk menghentikan Long Tingfei dan Lin Bi. Selain itu, aku tidak terlalu mahir dalam hal pertempuran yang sebenarnya. Akibatnya, aku mengabaikannya sepenuhnya. Bagaimana aku bisa menduga bahwa situasinya akan berubah seperti ini? Namun, situasi saat ini masih membuat ku cukup puas.

Dikepung, Long Tingfei akan ditangkap lebih cepat daripada nanti. Meskipun Lin Bi dan tentara Daizhou menerobos pengepungan perkemahan timur karena tentara Yong tidak berdaya untuk memperkuat, melarikan diri dengan tujuh ribu pasukan Daizhou, kekuatan tentara Daizhou telah sangat berkurang. Selain itu, berdasarkan informasi yang ku terima, setelah menerobos, tidak mungkin bagi Lin Bi untuk mempengaruhi situasi Northern Han. Ditambah, kelangsungan hidupnya memungkinkan Great Yong memiliki beberapa alasan mediasi antara dirinya dan keluarga kerajaan Northern Han dan keluarga Lin Daizhou.

Yang paling mengejutkan adalah Jing Chi diserang oleh seorang pembunuh, memungkinkan inti dari tentara Qinzhou untuk berhasil melarikan diri. Jika bukan karena obat penyelamat hidup yang ku berikan padanya selama aku tinggal di Halaman Dingin, dia kemungkinan akan kehilangan nyawanya. Ini benar-benar melebihi harapan ku. Namun, karena pengambilan keputusan Li Xian yang cepat, memerintahkan Zhangsun Ji untuk tidak khawatir tentang Long Tingfei dan Lin Bi, Zhangsun Ji fokus mengejar pasukan Qinzhou. Meskipun tentara Qinzhou telah berhasil menerobos dan mengambil kesempatan untuk membantai pasukan Yong yang memblokir Sungai Qin untuk menyelamatkan sisa-sisa angkatan laut Northern Han, hanya tiga puluh ribu pasukan yang tersisa yang dapat kembali ke Qinyuan setelah pengejaran Zhangsun Ji.

Saat ini, Zhangsun Ji telah memblokade Lembah Sungai Qin dan mengumpulkan pasukan di depan tembok Qinyuan. Dapat dikatakan bahwa semua tujuan sebelumnya telah tercapai. Meskipun itu tidak sempurna — Jing Chi telah terluka parah dan Li Xian merasa bahwa dia telah kehilangan muka —, ini masih merupakan kemenangan yang menentukan.

Melihat wajah dingin Li Xian, aku menghela nafas dan meminta maaf, “Bawahan ini tidak diderita oleh penyakit ringan beberapa hari terakhir dan tidak bisa menahan kerinduan untuk istri dan anak-anak ku. Akibatnya, aku sangat menyinggung Yang Mulia. Yang Mulia, maafkan aku.”

Li Xian mengerti betul bahwa kata-kata Jiang Zhe hanyalah alasan. Namun, dia juga bisa mendengar penyesalan dan niat Jiang Zhe untuk memperbaiki hubungan mereka. Mendengar Jiang Zhe berbicara tentang istri dan anak-anaknya, penampilan Shen’er yang lemah dan naif muncul di benak Li Xian. Dia melunak dan kemarahannya berangsur-angsur menghilang. Pikiran tambahan dalam pikirannya. Meskipun mereka telah menjodohkan anak-anak mereka, keberhasilan pernikahan di masa depan masih membutuhkan bantuan Jiang Zhe. Akibatnya, senyum yang bukan senyum muncul di wajah Li Xian, dan dia mengesampingkan perselisihan kecil dengan Jiang Zhe. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Pangeran ini juga tahu bahwa kita telah memenangkan kemenangan besar. Namun, cara kemenangan membuat ku merasa cukup jengkel. Lin Bi tidak hanya diizinkan untuk melarikan diri, bahkan beberapa puluh ribu pasukan yang tersisa diizinkan untuk mundur ke Qinyuan. Tidak kurang, hasil ini sedikit lalat. Selain itu, cedera serius Jenderal Jing dari serangan seorang pembunuh membuat Pangeran ini sulit mentolerir penghinaan ini.”

Melihat Li Xian melunak, aku juga tersenyum. “Yang Mulia, saat ini, komandan musuh sudah dalam genggaman kita. Jika kita bisa menangkap Long Tingfei hidup-hidup dan menghadirkannya sebagai tahanan untuk Yang Mulia, ini akan menjadi kemuliaan yang sulit didapat.”

Mengucapkan kata-kata ini, aku awalnya berharap bahwa aku akan mendapatkan dukungan Li Xian. Bagaimanapun, kemuliaan menangkap panglima musuh akan cukup bagi Li Xian untuk merasa bangga dan bahagia, dan juga menebus wajah yang telah hilang kali ini. Namun, yang mengejutkan ku, Li Xian tidak hanya tidak setuju, dia benar-benar mengerutkan kening. “Itu akan sulit. Pangeran ini telah bertarung dengan Long Tingfei selama bertahun-tahun dan sangat menyadari karakternya. Temperamen pria itu sombong dan dianggap sebagai dewa bela diri Northern Han. Jika dia dikalahkan, dia lebih suka mati daripada menderita penghinaan menjadi tawanan. Apalagi yang lain, jika mungkin Pangeran ini akan jatuh ke tangan musuh, hanya akan ada satu jalan yang bisa kita ambil.”

Aku gemetar dalam hati. Dengan pandangan yang sepenuhnya baru, aku menganggap Li Xian. Setelah mengalami kemunduran dan pukulan mental berulang, pikiran Yang Mulia yang sebelumnya sombong dan mendominasi ini, Pangeran Qi, telah menjadi sedalam jurang — di bawah prasyarat untuk mempertahankan kesombongannya yang dulu.

Aku mengalihkan pandanganku ke medan perang, melihat Long Tingfei yang dikelilingi dan pasukan pribadinya. Masing-masing dan setiap wajah mereka sangat tenang. Pembantaian yang mereka alami tampaknya sama sekali tidak mampu mempengaruhi keadaan pikiran mereka. Penampilan di wajah mereka adalah yang diadopsi oleh prajurit sejati yang menghadapi kematian tertentu. Aku menghela nafas pelan. Keyakinan ku bahwa aku bisa memahami perasaan orang lain semuanya sia-sia. Sepertinya aku masih memiliki beberapa bias tentang para pejuang yang bertempur di medan perang ini. Tidak mungkin untuk menangkap Long Tingfei.

Aku ingat bahwa seseorang telah mengatakan padauk bahwa, setelah upaya pemberontakan di Istana Berburu, setelah kaisar dikejar ke dalam situasi tanpa harapan oleh Wen Ziyan, dia ingin menemui kematiannya. Memikirkannya kembali sekarang, meskipun status Li Zhi, Li Xian, dan Long Tingfei sangat berbeda, ada sesuatu yang serupa — mereka semua adalah jenderal sejati. Mereka bisa mati dalam pertempuran, mereka bisa kalah dalam pertempuran, tetapi mereka pasti tidak bisa menderita penghinaan karena ditawan.

Tiba-tiba, aku mendapatkan tingkat rasa hormat dan minat untuk darah perang. Sudah waktunya bagi ku, individu yang tidak bermoral dan lemah ini, untuk secara pribadi menyaksikan keanggunan terakhir dari jenderal yang luar biasa dan cakap ini.

Pada saat ini, Li Xian menghela nafas dan berkata, “Meskipun tidak mungkin, Pangeran ini tidak bisa menyerah seperti ini. Jika Long Tingfei bersedia menyerah, kejutan mental pada moral Northern Han akan tak terhitung.”

Selesai berbicara, Li Xian memerintahkan penarikan senjata. Saat ini, medan perang sepenuhnya di bawah kendali tentara Yong. Akibatnya, ketika tentara Yong menghentikan serangannya dan hanya mengepung sisa-sisa Northern Han, pasukan Northern Han yang putus asa tidak mengambil kesempatan untuk melanjutkan pertempuran, juga berhenti untuk memulihkan sebagian kekuatan mereka dan mereformasi formasi melingkar yang praktis runtuh. Seluruh medan perang tiba-tiba terdiam. Selain dari napas dalam-dalam dan rengekan kuda perang, seluruh tanah sunyi.

Li Xian mendesak kudanya ke depan dan dengan jelas menyatakan, “Jenderal Long, kau telah jatuh ke dalam situasi putus asa! Selain beberapa ratus pengawal, kau tidak memiliki pasukan untuk diperintah. Pangeran ini menghormati kesetiaan dan pengabdian mu, dan bahkan lebih mengagumi ketajaman taktis mu yang tak tertandingi. Jika kau bersedia menurunkan senjata mu dan menyerah, Pangeran ini dapat menjamin bahwa kau akan diperlakukan sebagai tamu terhormat. Bahkan para perwira dan tentara di bawah komando mu tidak akan menderita sedikit pun penghinaan dan ejekan. Jenderal secara pribadi telah berfungsi sebagai umpan dan telah berjuang berdarah selama satu hari dan satu malam. Tidak ada yang bisa menandingi darah yang telah kau tumpahkan sebagai patriot setia. Bahkan jika kau menghentikan perlawanan mu sekarang, Yang Mulia Northern Han tidak akan menyulitkanmu. Apa yang perlu ada untuk bertarung sampai mati? Mungkinkah Jenderal tidak menghargai para prajurit yang telah dengan setia dan adil mengikutimu?”

Ketika Long Tingfei mendengar apa yang dikatakan, dikelilingi oleh pengawalnya, dia melihat sekelilingnya. Dia melihat bahwa hanya ada beberapa ratus pengawal yang benar-benar kelelahan yang tersisa. Semua jubah pertempuran mereka compang-camping dan direndam dengan darah, sehingga tidak mungkin baginya untuk mengatakan apa warna asli jubah pertempuran itu. Busur dan anak panah mereka telah lama rusak dan senjata mereka tumpul. Masing-masing dan setiap pengawal tampak kelelahan. Selain putus asa, hanya ada sikap apatis. Semua orang yang hadir sangat sadar bahwa mereka bisa bertemu kematian kapan saja.

Long Tingfei tersenyum tipis dan memerintahkan, “Saudaraku, beri jalan. Izinkan aku untuk berbicara beberapa kata dengan Yang Mulia, Pangeran Qi.”

Ekspresi mereka tidak berubah, para pengawal dengan cepat berpisah. Pada pembukaan dalam formasi melingkar, Long Tingfei dan Li Xian sekali lagi bertemu satu sama lain secara langsung. Meskipun ada jarak yang memisahkan mereka, jaraknya cukup pendek untuk memungkinkan kedua belah pihak untuk melihat dengan jelas penampilan yang lain. Para pengawal tidak ragu sedikit pun. Karena kematian sudah pasti, apa bedanya jika Pangeran Qi mengambil kesempatan untuk menyerang? Selain itu, meskipun mereka membenci panglima musuh ke inti, mereka juga menyadari bahwa individu itu adalah sosok yang menjulang tinggi pada zaman sekarang dan pasti tidak akan menarik kata-katanya. Pahlawan sejati hanya bisa memahami satu sama lain melalui pertempuran berdarah.

Tatapan Long Tingfei tertuju pada sosok di belakang Li Xian. Sosok itu adalah seorang sarjana berjubah biru. Meskipun dia memiliki penampilan kuyu, sosoknya santai dan tenang. Kekalahan yang diderita Long Tingfei kali ini adalah hasil dari Li Zhi dan Li Xian yang bekerja sama. Jika bukan karena kegagalannya untuk mengantisipasi bahwa Li Zhi akan mengirim pasukan sebesar itu untuk membantu Li Xian melawannya pada saat yang berbahaya, bagaimana dia, Long Tingfei, bisa menderita kekalahan yang begitu menghancurkan? Adapun individu yang memungkinkan Li Zhi dan Li Xian untuk bekerja sama, melayani sebagai perantara, justru individu ini- Marquis of Chu, Jiang Zhe.

Namun, mata Long Tingfei dengan cepat melayang melewatinya, akhirnya jatuh pada Li Xian. Terlepas dari seberapa teliti strateginya sendiri, tanpa orang ini berjuang gigi dan kuku, dia tidak akan jatuh ke dalam perangkap ini.

Melepas helmnya dan dengan santai melemparkannya ke tanah, Long Tingfei tersenyum dan menyatakan, “Yang Mulia, Pangeran Qi, kau juga seorang panglima tertinggi pasukan. Bagaimana mungkin kau tidak memahami penghinaan yang luar biasa jika panglima tertinggi seperti itu ditangkap? Meskipun aku tidak berbakat, aku masih seorang jenderal besar. Selama beberapa generasi, keluarga Long-ku telah menerima kebajikan yang mendalam dari Kaisar dan diberi otoritas besar. Selain itu, istri ku adalah seorang putri. Secara eksternal, ada hubungan antara raja dan rakyatnya. Secara internal, ada kebajikan untuk menjadi terkait dengan pernikahan. Alasan apa yang ada bagiku untuk menunggu untuk diikat?”

Li Xian menjawab, “Pangeran ini juga mengerti bahwa Jenderal Long tidak takut mati untuk tujuanmu dan pasti tidak akan menunggu untuk ditangkap. Namun, meskipun Jenderal dapat mengundurkan diri sampai mati, apa itu berarti bahwa perwira dan tentara di bawah komando mu juga perlu dikutuk? Bagaimana dengan ini? Pangeran ini dapat membantu mu memenuhi kesetiaan mu. Dengan itu, tidak ada salahnya Jenderal Long mengeluarkan perintah dan meminta bawahan mu menyerah pada Pangeran ini. Pangeran ini dapat menjamin bahwa mereka tidak akan terluka. Di masa depan ketika Yang Mulia mengumumkan amnesti umum, Pangeran ini dapat menjamin bahwa mereka akan diizinkan untuk pensiun ke kehidupan sipil. Daripada meminta mereka bergabung dengan Jenderal dalam kematian, bukankah lebih baik bagi Jenderal untuk menyelamatkan mereka, memungkinkan mereka untuk menikah dan memiliki anak dan menjalani kehidupan yang santai? Mungkinkah Jenderal tidak ingin mempertahankan beberapa pahlawan untuk Northern Han?”

Long Tingfei tersenyum acuh tak acuh dan dengan tenang menjawab, “Yang Mulia, Pangeran Qi, mengatakan yang sebenarnya. Karena aku dikepung, terisolasi, dan tanpa bantuan, tidak perlu menyeret mereka ke bawah untuk mengikuti ku. Saudara-saudara, kalian semua telah berkorban lebih dari cukup untuk Yang Mulia dan aku. Hari ini, Aku telah membawa kalian semua sampai mati, namun kalian semua telah berjuang sampai akhir yang pahit. Secara sentimental dan wajar, kau telah memenuhi tugas mu. Kesetiaan dan pengabdian mu tidak perlu dipertanyakan lagi. Aku sekarang mengeluarkan perintah ini, memungkinkan kalian semua untuk melepaskan senjata mu dan menyerah. Ini perintahku. Jika ada di antara Kalian yang memiliki kesempatan untuk bertemu Yang Mulia di masa depan, tolong beri tahu Yang Mulia bahwa ini adalah perintah ku dan bahwa kau bukan pengecut yang mendambakan yang berpegang teguh pada kehidupan, melainkan prajurit Northern Han yang gigih!”

Ketika pengawal mendengar kata-kata Long Tingfei, air mata mengalir di semua wajah mereka, mereka terdiam, dan tidak berbicara. Mereka secara alami memahami niat Long Tingfei. Jenderal mereka telah menyatakan bahwa dia tidak akan menyerah namun telah memerintahkan mereka untuk melepaskan senjata. Namun, bagaimana mereka bisa merasa nyaman dengan meninggalkan tuan dan hidup mereka? Seorang pengawal muda lebih dari dua puluh tiba-tiba menutupi wajahnya dan mulai menangis. Wajahnya berceceran dengan noda darah. Ketika darah dan air mata bercampur, dia tampak semakin babak belur dan kelelahan. Suara tangisannya seperti sinyal saat pengawal yang berbeda dengan sedih menundukkan kepalanya. Senjata di tangannya jatuh ke tanah. Setelah itu, setiap pengawal mulai menangis dan kehilangan cengkeraman mereka pada senjata. Terbukti, mereka sudah menerima nasib yang harus diikuti.

Li Xian tidak meminta pasukan Yong maju untuk menangkap mereka, hanya dengan tenang menyaksikan semua kejadian ini. Menunjukkan senyum cemerlang, Long Tingfei berkata, “Yang Mulia, Pangeran Qi, kita telah bertarung satu sama lain selama bertahun-tahun dan dapat menjadi teman dalam jiwa. Ada masalah yang ingin ku percayakan padamu. Aku ingin tahu apa kau bersedia setuju.”

Li Xian dengan hati-hati menjawab, “Pangeran dan Jenderal ini telah menghargai bakat satu sama lain untuk beberapa waktu sekarang. Selama Li Xian mampu mencapainya, aku pasti akan melakukan yang terbaik.”

Tatapan Long Tingfei melunak dan berbalik menjauh. Hanya setelah merenungkan bagaimana mengungkapkan keinginannya, dia berbicara, “Di masa muda ku, aku kehilangan istri ku dan tidak memiliki anak. Tidak perlu khawatir tentang pemakaman ku. Adapun tetua dan anak-anak klan ku, mereka semua setia pada Northern Han. Tidak perlu bagiku untuk khawatir tentang hidup atau mati, tragedi atau kebahagiaan mereka. Mereka hanya akan hidup dan mati bersama Northern Han. Hanya ada satu hal yang tidak bisa aku sisihkan—Putri Jiaping, tunanganku.”

Li Xian tercengang. Lin Bi masih putri Northern Han. Bahkan jika Long Tingfei khawatir, masalah ini seharusnya tidak didiskusikan dengannya, bukan? Dengan ekspresi aneh di wajahnya, Li Xian menjawab, “Jenderal, kau tidak perlu khawatir. Putri Jiaping telah berhasil melarikan diri. Saat ini, dia seharusnya sudah kembali ke Qinyuan.”

Tersenyum acuh tak acuh, Long Tingfei menjelaskan, “Bukannya aku bersikap sok, tetapi jika Great Yong tidak mampu menaklukkan Northern Han, maka tidak ada gunanya mengangkat masalah ini. Jika kemalangan terjadi, Northern Han ditaklukkan oleh Great Yong. Meskipun Putri Bi adalah anggota Keluarga Kerajaan, dia juga panglima tertinggi tentara Daizhou. Selama ratusan tahun, tentara Daizhou telah mempertahankan perbatasan, menahan orang barbar di luar Yanmen Pass. Perbuatan besar mereka telah menguntungkan semua wilayah. Kecuali Great Yong bermaksud untuk membantai penduduk Daizhou, Daizhou harus ditenangkan. Jika Putri Bi terbunuh, Daizhou kemungkinan besar tidak akan pernah tahu hari damai. Akibatnya, aku berharap Yang Mulia dapat menemukan saat yang tepat untuk menyarankan bahwa keluarga Lin harus dipertahankan. Aku dapat berjanji bahwa begitu keluarga Lin Daizhou berjanji setia, mereka tidak akan pernah menunjukkan sedikit ketidaksetiaan.”

Setelah ragu-ragu sejenak, Li Xian akhirnya menjawab, “Masalah ini sangat penting. Pangeran ini tidak berani mengeluarkan jaminan seperti itu. Namun, aku tidak akan menyia-nyiakan usaha. Saudara Kekaisaranku bijaksana dan menaklukkan semua, dan pasti tidak akan menyakiti yang setia dan berani.”

Ekspresi nyaman melintas di mata Long Tingfei saat dia menambahkan, “Ada masalah lain. Jika Great Yong mampu menyatukan kembali dunia dan Putri Bi aman, aku berharap Yang Mulia akan menjaganya atas nama ku.”

Li Xian gemetar. Jika dia tidak meraih kendali dengan segera, dia akan hampir jatuh dari kudanya. Hampir seolah-olah rahasia terdalam di hatinya terungkap, wajahnya memerah saat dia berkata, “Jenderal Long, apa yang kau ocehkan?”

Hampir seolah-olah dia telah melihat niat Li Xian, Long Tingfei dengan serius menyatakan, “Aku tidak berbicara omong kosong. Meskipun Putri Bi dan aku bertunangan untuk menikah, upacara belum diadakan. Dan meskipun itu masalahnya, semua orang memperlakukannya sebagai Lady Long. Aku khawatir bahkan jika Putri Bi tertarik untuk memilih suami lain, tidak ada yang berani membawanya sebagai istri. Putri Bi adalah pahlawan wanita di kalangan wanita. Aku tidak tahan untuk membiarkan dia menanggung beban menjadi Lady Long selama sisa hidupnya. Yang Mulia adalah pahlawan zaman sekarang dan telah mendapatkan rasa hormat ku yang terdalam. Setelah mendengarkan Putri Bi menyebutkan pertemuan denganmu di Laut Timur, aku percaya bahwa kalian berdua akan saling menghargai. Jika memungkinkan, aku berharap Yang Mulia akan merawatnya dengan baik.”

Berubah merah tua, itu lama sebelum Li Xian berbicara, “Putri Bi berbakat dan cantik, seorang jenderal terkenal zaman sekarang, dan pahlawan wanita di kalangan wanita, sementara Li Xian dikenal karena sifat sembrono-nya. Bagaimana aku bisa menjadi pasangan yang cocok untuk Putri Bi? Selain itu …”

Mencapai titik ini, Li Xian tiba-tiba berhenti, hanya karena dia tiba-tiba menemukan rahasia terdalam dan paling tersembunyi di dalam hatinya. Setelah bertemu dengannya di Laut Timur, dia jatuh cinta pada Lin Bi. Namun, karena dia sudah bertunangan dan mereka adalah musuh, dia tidak pernah berani memikirkan hal ini. Sekarang seseorang telah memberinya metode yang jujur untuk mengejar Lin Bi secara romantis, hatinya secara alami tidak akan mudah menyerah.

Melihat ini, Long Tingfei tidak bisa menahan senyum, bertanya, “Jika Putri Bi juga memiliki pemikiran ini, apa Yang Mulia bersedia menyetujui pernikahan ini?”

Li Xian menguatkan hatinya dan mengabaikan para penjaga yang tercengang tetapi tepercaya di belakangnya. Dia menjawab, “Jika Putri Bi memberikan anggukan persetujuan, Li Xian pasti tidak akan gagal dalam tanggung jawab ini.” Setelah mengucapkan kata-kata ini, Li Xian secara lahiriah menghela nafas lega, meskipun dia tersenyum kecut dalam hati. Dia kemungkinan tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk memiliki seorang putri yang lahir dari istri utamanya dan menjadikan Shen’er sebagai menantu laki-lakinya.

Wajah Long Tingfei santai. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Aku tentu saja berharap Northern Han terus makmur. Tapi aku juga dengan tulus berharap semuanya berjalan lancar untuk Yang Mulia. Meskipun ada kontradiksi yang jelas, Yang Mulia harus menyadari ketulusan ku.”

Terus memerah, Li Xian tidak bisa berkata-kata. Berhenti untuk memperhatikannya, Long Tingfei dengan lembut melafalkan, “Darah ditumpahkan dengan adil di atas tanah pemakaman, jiwa yang setia terkubur dalam-dalam. Sekarat hari ini, Long Tingfei masih memiliki terlalu banyak penyesalan. Betapa indahnya jika aku bisa terus melayani Yang Mulia setelah kematian!”

Selesai berbicara, Long Tingfei menghunus pedangnya. Dengan kilatan baja, darah menyembur keluar. Saat semua orang berteriak dengan waspada, Long Tingfei jatuh dari kudanya. Pada awalnya, para perwira dan tentara dari kedua pasukan telah mengamati Long Tingfei mengobrol dengan ramah. Meskipun dia menyuarakan wasiatnya, dia telah berbicara dengan cara yang tenang dan tidak tergesa-gesa, menciptakan kesalahpahaman bahwa dia tidak akan mencari kematian. Siapa yang mengira bahwa dia akan menekuk kepalanya dan menggumamkan beberapa patah kata sebelum bunuh diri dengan pedangnya? Semua orang tertangkap tidak sadar.

Tunggangan Long Tingfei adalah kuda jantan yang sulit didapat. Pada saat ini, itu berlumuran darah dan tidak lagi memiliki kemuliaan sebelumnya. Melihat tuannya jatuh, kuda perang mendengus sambil sering menyenggol tubuh tuannya yang berangsur-angsur mendingin. Setelah itu, ia menjerit penuh dengan kesedihan yang intens, membuat semua orang yang mendengarnya merasa patah hati.

Tepat ketika Li Xian dengan sedih mengeluarkan perintah untuk pemakaman, salah satu pengawal Long Tingfei tiba-tiba berteriak, “Di masa lalu, bantuan Jenderal untuk kita sama beratnya dengan gunung! Bagaimana kita bisa membiarkan jenderal melakukan perjalanan sendirian?”

Pengawal ini awalnya menjatuhkan senjatanya. Namun, karena dia terluka parah dalam pertempuran, ada panah yang menembus lengannya. Meskipun tubuh panah telah patah, panah itu tetap terkubur dalam-dalam ke dagingnya. Berduka dan marah, pengawal itu pergi sejauh untuk mengabaikan segalanya untuk menggali panah, membawa sepotong daging dengan itu. Mengabaikan segalanya, pengawal itu menusuk panah ke tenggorokannya. Segera, dia berhenti bernapas dan mati, jatuh ke tanah.

Melihat ini, salah satu pengawal yang awalnya terisak-isak menjerit, “Jenderal!” Membungkuk, dia mengambil pedang yang telah dia buang dan bunuh diri.

Tindakan kedua pengawal itu menginfeksi semua orang. Pengawal ini hanya membuang senjata mereka atas perintah Long Tingfei. Sekarang, mereka merasa malu dan tidak mampu menahan kesedihan mereka. Melihat pemandangan ini, mereka semua berteriak “jenderal!” sebelum bunuh diri.

“Hentikan!” teriak Li Xian dengan keras. Tapi sudah terlambat. Dalam sekejap, beberapa ratus pengawal semuanya melakukan bunuh diri yang tak terduga. Dalam kekecewaan, Li Xian menjatuhkan tangannya, merasa tidak senang dan frustrasi. Terlepas dari segalanya, tidak ada yang diselamatkan. Para pejuang Northern Han sama setia dan adil seperti yang diharapkan.

Di tengah medan perang, tunggangan Long Tingfei tiba-tiba mengeluarkan ringkikan sedih sebelum berlari ke timur. Tidak ada seorang pun di pasukan Yong yang memiliki kehadiran pikiran untuk menghentikan kuda ini. Membuka lubang dalam formasi mereka, mereka membiarkan kuda itu melarikan diri.

Aku menyaksikan semua ini dengan mata pengamat yang terpisah. Meskipun tindakan Long Tingfei tidak terduga, itu juga bisa dimengerti. Agaknya, dia sangat sadar bahwa matahari sudah terbenam di Northern Han terlepas dari apakah dia bisa melarikan diri dari pengepungan. Itulah sebabnya dia pergi sejauh mempercayakan semua pengaturan anumerta pada Li Xian. Namun, itu di luar dugaan ku bahwa dia akan mempercayakan Lin Bi pada Li Xian. Aku sudah mulai menghitung bagaimana menyelesaikan masalah ini — kelebihan dan kekurangannya.

Setelah itu, Li Xian memberi perintah untuk menyapu medan perang. Aku mengikuti di belakang Li Xian, ingin melihat bagaimana dia akan mengatur segalanya. Li Xian secara pribadi memerintahkan agar sebuah makam didirikan untuk Long Tingfei di hutan belantara Jishi. Semua pengawal Long Tingfei yang mengikutinya dalam kematian dimakamkan di kuburan massal di sebelah makam, yang disebut Graves of the Loyal and Righteous.

Pada hari mereka dimakamkan, seorang prajurit Yong datang untuk melaporkan bahwa tunggangan Long Tingfei telah berlari kencang ke Sungai Qin. Di tepi sungai, kuda itu merengek dan meneteskan air mata darah sebelum melemparkan dirinya ke perairan. Mendengar ini, Li Xian menghela nafas dan tidak berbicara. Aku juga sedih dan menyarankan agar mayat kuda itu dibawa untuk dimakamkan di sebelah makam Long Tingfei. Li Xian segera setuju dan meminta pria mematuhinya. Makam kuda perang dianugerahi nama Righteous Horse Mound.

Sebelum pasukan kami maju ke utara, kami sekali lagi tiba di makam Long Tingfei. Meskipun hanya beberapa hari telah berlalu, aku dapat melihat bahwa ada banyak bunga dan persembahan didepan batu nisan. Tidak tahu siapa yang datang untuk mempersembahkan korban, aku pribadi mencurahkan persembahan di makam dan berdoa, “Jenderal Long, meskipun aku membawa kematian mu, aku tidak punya pilihan dalam masalah ini. Aku akan membantu memastikan bahwa keinginan akhir mu terpenuhi. Kuharap kau tidak akan menyalahkan ku dari Nine Springs. Jika roh heroik mu hadir, kau harus melindungi tanah-tanah ini dan tidak menjadi roh jahat yang menyebabkan masalah dan mencari hidup ku.”

Tidak tahu mengapa, aku merasakan angin jahat saat aku berdoa di makam. Gemetar, aku memutuskan bahwa yang terbaik adalah segera pergi.

**********************************************************

Footnotes:

捶胸顿足, chuixiongdunzu – idiom, untuk mengalahkan payudara seseorang dan menginjak kaki seseorang dalam kesedihan yang mendalam

养家糊口, yangjiahukou – idiom, bawa pulang bacon, pencari nafkah

山明水秀, shanmingshuixiu – idiom, bukit hijau dan air pincang; pemandangan yang mempesona/indah