The Grandmaster Strategist - Volume 4 Chapter 6

Volume 4 Chapter 6

Hidup dan Mati Tanpa Penyesalan

Pada tahun ke-24 Wuwei, Zhongying frustrasi dengan pasar Chang’an, ketika tiba-tiba pada suatu hari, dia dikunjungi oleh seorang pria bermarga Han. Pria itu menggunakan banyak uang untuk melunasi utang Zhongying. Segera setelah itu, Zhongying pergi ke Binzhou, mendirikan Hai Family Shipping Company. Pada tahun ke-25 Wuwei, perusahaan menerima investasi yang signifikan, yang memungkinkannya untuk membangun kapal besar yang dapat melakukan perjalanan ke tanah yang jauh, bepergian tanpa hambatan selama puluhan ribu kapal. Akibatnya, Zhongying menerima julukan, Wuya, yang berarti “tanpa akhir.”

— Catatan Dinasti Yong, Biografi Pedagang

…..

Chiji hampir mengutuk Li Xian. Dia tidak berharap bahwa Pangeran Qi benar-benar akan berbicara dengannya. Bahkan seorang idiot yang melihatnya dengan Lin Bi dan kelompoknya pasti tidak akan dengan santai mengungkapkan namanya. Dia merasa aneh bahwa Pangeran Qi akan mengingatnya; Setelah semua, mereka hanya bertemu di Southern Chu ketika Jiang Zhe telah menyelamatkan hidup Li Xian. Saat dia dengan marah dan secara mental mengutuknya, Chiji tersenyum tanpa tulus dan berkata, “Melaporkan pada Yang Mulia, orang biasa ini telah lama diberhentikan oleh tuanku. Kali ini, aku datang ke Laut Timur untuk menyampaikan ucapan selamat ku. Jika Yang Mulia tertarik, orang biasa ini bersedia membawa mu ke tuan muda.”

Li Xian mengeluarkan “oh” sebelum dengan acuh tak acuh menyatakan, “Temperamen tuanmu benar-benar aneh. Mengesampingkan dan tidak menikmati status dan kekayaan, alih-alih menikmati membawa masalah pada dirinya sendiri.”

Setelah tersenyum, dia melanjutkan, “Putri Bi, meskipun kedua negara kita adalah musuh, kita saat ini berada di Laut Timur. Pangeran ini tidak memiliki keinginan untuk menyebabkan insiden apapun. Sangat jarang aku bisa mengesampingkan urusan militer. Aku percaya bahwa Putri tidak akan dapat didekati.1 Pangeran ini memiliki pikiran untuk mengundang Putri untuk menikmati pemandangan laut dengan ku. Aku ingin tahu apa aku akan mendapat kehormatan?”

Lin Bi menarik tatapan penuh perhatiannya pada Chiji, ejekan berkedip-kedip di matanya. Dia menjawab, “Untuk dapat bertemu Yang Mulia, meskipun Lin Bi hanya seorang wanita, Kami tidak mau membiarkan kesempatan untuk memiliki percakapan yang baik dengan Yang Mulia. Yang Mulia, setelah mu.”

Ekspresi persetujuan muncul di wajah Li Xian sebelum mengikuti Lin Bi dan berjalan ke haluan kapal. Saat dia berjalan melewati Roulan, dia berhenti. Sambil tersenyum, dia menyatakan, “Lin’er ku sedikit lebih muda dari mu. Apa Kau bersedia bermain dengannya untuk sementara waktu?”

Kebingungan melintas di mata Roulan. Kepada orang asing yang tampaknya akrab ini, dia menjawab, “Oke! Namun, aku kakaknya. Jika dia tidak mendengarkan, aku harus mendisiplinkannya!”

Li Xian tertawa terbahak-bahak. Untuk pertama kalinya, senyum yang sebenarnya muncul di wajahnya. Dia setuju, “Oke! Lin’er, kau seharusnya mendengar semuanya. Jika kau tidak mendengarkannya, dia bisa mendisiplinkan mu atas nama ku.”

Selesai berbicara, Li Xian berjalan ke haluan kapal ke sisi Lin Bi. Penjaga mengisolasi mereka dari sisa penumpang di kapal, mencegah percakapan mereka didengar oleh mereka yang tidak terkait.

Senang dengan dirinya sendiri, Roulan mengatakan pada Li Lin, “Apa kau mendengar? Ayahmu telah mengatakan bahwa kau akan menjadi adikku. Bagus sekali! Adikku belum tahu cara berjalan. Dengan demikian, aku tidak bisa mengajar dan mendisiplinkannya. Biarkan aku mencoba semuanya padamu!”

Kekesalan muncul di wajah Li Lin. Pada saat ini, ekspresinya akhirnya seperti anak kecil. Roulan mulai berlari ke buritan kapal, menarik lengan bajunya. Dia membuat keributan besar, hampir seolah-olah dia telah menemukan mainan baru.

Menatap lautan tak terbatas yang tampaknya bergabung dengan langit,2 Li Xian sepertinya ingin mengatakan sesuatu, tetapi ragu-ragu. Lin Bi menjentikkan rambutnya yang indah dan bertanya, “Mengapa Yang Mulia, Pangeran Qi, berbicara? Agaknya Yang Mulia memiliki beberapa hal untuk berbicara dengan Kami secara pribadi? Kami tidak menghindari kecurigaan, memperlakukan Yang Mulia dengan tulus. Mengapa Yang Mulia tetap begitu pendiam?”

Li Xian tiba-tiba terkekeh. Lin Bi terkejut, segera menyadari bahwa ada sedikit sindiran dalam kata-katanya. Wajahnya memerah dan dia menambahkan, “Jika Yang Mulia tidak mau berbicara bisnis, maka Lin Bi hanya bisa meminta untuk menarik diri.”

“Pada saat ini, aku menganggap bahwa Putri memikul tanggung jawab yang berat,” jawab Li Xian dengan santai. “Namun, apa Putri memikirkan konsekuensinya?”

Ekspresi di wajah Lin Bi tenggelam. Dia dengan dingin menjawab, “Aku bertanya-tanya. Apa yang dimaksud dengan Yang Mulia? Kami telah datang ke Laut Timur sebagai utusan atas perintah Yang Mulia. Aku bertanya-tanya apa konsekuensinya? Mungkinkah Laut Timur adalah wilayah Great Yong dan tidak dapat mentolerir orang lain dari manfaat?”

Li Xian menghela nafas. “Aku biasanya tidak suka ikut campur. Karena Sang Putri telah datang untuk melayani sebagai utusan ke Laut Timur, kau berada di sini untuk bisnis resmi. Aku datang untuk menghadiri perjamuan pernikahan, yang berarti bisnis pribadi. Akibatnya, terlepas dari apa yang ingin dilakukan Sang Putri, aku segan untuk memperhatikannya. Namun, Putri telah ditemani oleh beberapa bawahan. Pangeran ini telah menerima laporan rahasia bahwa beberapa murid dari Sovereign Devil Sect, Jing Wuji, seharusnya tinggal di sisi Jenderal Long untuk melindunginya. Namun, dalam beberapa hari terakhir, mereka telah menghilang. Aku awalnya percaya bahwa Jenderal Long khawatir tentang keselamatan Putri, sehingga memungkinkan mereka untuk menemani mu. Namun, hari ini, kuperhatikan bahwa Putri tidak memiliki banyak orang di sisi mu. Mereka melindungi Sang Putri secara rahasia atau … Sang putri memiliki niat lain. Mengapa kau menyembunyikan mereka?”

Lin Bi menoleh sedikit, mencoba menyembunyikan niat membunuh di matanya. Dia tersenyum dan menjawab, “Yang Mulia terlalu memikirkan hal-hal. Bisa jadi mereka telah dikirim oleh Tingfei. Bisa jadi mereka mencari-cari di dalam perbatasan Great Yong mu.”

“Karena Sang Putri berbicara dengan cara seperti itu, maka itu akan terjadi” jawab Li Xian, tersenyum sedikit. “Binzhou secara nominal dikendalikan oleh Great Yong. Pada kenyataannya, itu berada di bawah kendali Marquis Laut Timur. Namun, meskipun kekuatan Marquis Laut Timur tidak kecil, itu terutama angkatan laut. Akibatnya, Binzhou adalah tempat kekuatan Marquis Laut Timur berada pada titik terlemahnya. Lagi pula, tidak ada yang mau menggunakan energi seseorang di lokasi yang bisa hilang kapan saja. Akibatnya, bagi Putri untuk berani membawa begitu banyak bawahan ke Binzhou dan, di samping itu, memiliki metode memobilisasi mereka untuk mengikuti perintah mu, mereka akan dapat berhasil dengan satu serangan. Berdasarkan kemampuan memanah kuda dari para ahli Northern Han, mereka secara alami dapat mundur kembali ke wilayah negara terhormat mu setiap saat.”

Suaranya mengeras, Li Xian memperingatkan, “Pangeran ini hanya ingin memperingatkan Sang Putri. Ada beberapa orang yang bisa tersinggung. Tetapi ada juga beberapa orang yang sebaiknya ditinggalkan sendirian.”

Pikiran Lin Bi berantakan. Dia adalah satu-satunya yang tahu alasan mengapa dia datang ke Laut Timur. Semua orang hanya mengikuti perintah. Selain itu, dia hanya menerima izin untuk bertindak atas kebijakannya sendiri. Mengapa tampaknya dari kata-kata Pangeran Qi bahwa dia tahu niatnya untuk membunuh Jiang Zhe? Meskipun dia telah datang dengan rencana untuk membunuh Jiang Zhe, untuk benar-benar dapat melaksanakannya diperlukan semua jenis kondisi terpenuhi. Dia perlu menemukan tempat persembunyian Jiang Zhe. Selain itu, dia harus memiliki jaminan keberhasilan enam puluh hingga tujuh puluh persen sebelum dia bisa melaksanakan rencananya. Bahkan saat ini, dia tidak bisa mengatakan bahwa rencana itu akan berhasil. Meskipun dia telah membawa banyak ahli bersamanya, kebanyakan dari mereka diperlukan untuk menghadapi kemungkinan gerakan oleh pihak Southern Chu.

Melihat Lin Bi terdiam, Li Xian merasa geli. Alasan perjalanannya ke Laut Timur secara khusus untuk bertemu dengan pria itu. Dia awalnya berpikir bahwa dengan Laut Timur yang luas dan tak terbatas, tanpa bantuan Marquis Laut Timur, tidak mungkin baginya untuk bertemu orang itu. Siapa yang bisa berpikir bahwa pria itu benar-benar akan mengirim utusan untuk bertemu dengannya? Pria itu memiliki mata-mata yang tak terhitung jumlahnya di Binzhou, mengetahui semua yang terjadi di dalam kota seperti punggung tangannya. Bahkan kedatangannya yang tiba-tiba telah diperhatikan oleh mata-mata pria itu, apalagi seseorang yang menarik perhatian seperti Lin Bi.

Li Xian tidak merasa aneh bahwa Lin Bi ingin membunuh Jiang Zhe. Awalnya, ketika Jiang Zhe pertama kali tiba di Great Yong, bukankah Fengyi Sekte dan Southern Chu melakukan upaya untuk hidupnya? Orang seperti itu yang hidup di dunia semacam ini secara alami akan membuat banyak orang tidak dapat beristirahat dan makan dengan damai. Northern Han dan Great Yong telah berperang selama bertahun-tahun dan menjadi musuh bebuyutan. Apa pun yang mereka lakukan tidak akan mengejutkan. Selain itu, Northern Han memiliki bakat luar biasa sendiri yang akan menyadari bahwa Jiang Zhe adalah satu-satunya individu yang mampu menengahi hubungan tegang antara Pangeran Qi dan Kaisar Yong. Bukankah dia datang sendiri dengan tujuan ini dalam pikiran untuk membantu menyelesaikan kesulitannya saat ini? Namun, Li Xian benar-benar ingin tahu mengapa Jiang Zhe tidak memasang perangkap, mengambil semua ahli dari Northern Han ini sekaligus, dan sebagai gantinya, memungkinkan dia untuk memperingatkan musuh, memaksa Lin Bi untuk menyerah rencana pembunuhan.

Melirik Lin Bi, melihat bahwa niat membunuhnya masih tersembunyi dan benar-benar mendapatkan beberapa ketakutan dan keraguan, Li Xian ringan menggelengkan kepalanya. Dia berkata, “Yang Mulia seharusnya melihat perburuan laba-laba, benar? Membuka jaring yang tak terhindarkan, mengatur lapisan pasukan penyergapan, hanya menunggu musuh memasuki jaring. Ketika musuh masuk, hanya kematian yang menanti mereka. Pria yang ditakuti Putri paling mahir mengatur perangkap seperti itu. Ketika kau berpikir tentang berurusan dengan dia, kau pasti sudah jatuh ke dalam perangkapnya, hampir tidak mungkin untuk membalas. Dia telah menghabiskan hampir tiga tahun di Laut Timur. Daerah ini sudah menjadi wilayahnya. Tidak mungkin gerakan Sang Putri disembunyikan darinya.”

Lin Bi menjadi ketakutan. Pada saat ini, dia akhirnya menyadari kebenaran di balik rumor tersebut. Pergerakannya berada dalam perhitungan pria itu; Kalau tidak, bagaimana pangeran Qi bisa tahu niatnya? Namun, pada saat yang sama, keraguan tumbuh di dalam. Mungkinkah Pangeran Qi sudah memiliki komunikasi rahasia dengan Jiang Zhe sejak lama? Jika tidak, bagaimana bisa Pangeran Qi tahu hal-hal ini? Tapi mengapa Pangeran Qi datang untuk memperingatkannya ketika Jiang Zhe memegang semua keuntungan? Bukankah ini sengaja membuat hal-hal sulit bagi Jiang Zhe? Semakin dia berpikir, semakin kusut dan rumit itu menjadi. Lin Bi memaksakan senyum dan mengakui, “Terima kasih banyak atas saran Yang Mulia. Kami hanya khawatir tentang keselamatan adik ku, sehingga membawa beberapa bawahan tambahan. Meskipun Laut Timur netral, itu semakin dekat dengan Great Yong. Yang Mulia tidak bisa menyalahkan Kami karena mengambil tindakan pencegahan ekstra, kan? Namun, kami bingung. Dapat diasumsikan bahwa manusia telah lama hidup dalam pengasingan di Laut Timur. Mengapa pemerintahan Great Yong mengizinkannya untuk hidup sebagai pengungsi seperti ini? Bukankah sangat disayangkan bahwa bakat semacam ini tidak dipekerjakan dengan benar?”

Melihat niat membunuh di mata Lin Bi secara bertahap menghilang, Li Xian dengan riang menjawab, “Tidak perlu Yang Mulia terlalu sensitif. Jika Sang Putri bertemu pria itu, maka kau akan mengerti betapa anehnya temperamennya. Pangeran ini hanya bertemu dengan seorang utusan yang dia kirim ketika aku tiba di Laut Timur. Pria itu lebih suka menjalani kehidupan yang terpencil dan tenang. Jika dia bisa menghindari masalah negara dan militer, dia akan menghindarinya. Di Laut Timur yang tak terbatas dan dengan perlindungan Marquis, meskipun Saudara Kekaisaran dan aku ingin mengundangnya untuk kembali, dia seperti naga, misterius, muncul dan menghilang sesuka hati. Kami tidak pernah bisa menemukan lokasinya yang terpencil. Selanjutnya, Ayah Kekaisaran belum memaafkannya dan menyerah. Akibatnya, Saudara Kekaisaran tidak bisa mencarinya dengan jelas. Di luar itu, sampai hari ini, Marquis Laut Timur tetap gelisah tentang Great Yong. Saudara Kekaisaran belum mau menyinggung perasaannya. Kalau bukan karena kebuntuan antara Pangeran ini dan Jenderal Long, Pangeran ini tidak akan begitu impulsif, datang sejauh ini untuk meminta bantuannya meskipun aku tidak tahu di mana dia tinggal. Awalnya, Pangeran ini bermaksud memaksa Marquis untuk membawaku padanya. Namun, karena Putri, Pangeran ini bisa bertemu dengan utusan pria itu tepat ketika aku tiba di Binzhou.”

Suasana hati Lin Bi berangsur-angsur tenang. Awalnya, rencananya untuk membunuh Jiang Zhe adalah pilihan terakhir. Karena sudah terlihat, secara alami tidak ada gunanya melanjutkan. Yang terbaik adalah berimprovisasi. Mungkin dia bisa mendapatkan panen yang lebih besar. Dia melirik Li Xian, berpikir dengan lucu, “Bukankah lebih bermanfaat untuk membunuhnya?

Melihat senyum aneh di wajah Lin Bi, Li Xian segera menebak apa yang dia pikirkan. Tertawa terbahak-bahak tanpa menahan diri, dia menyatakan, “Tidak perlu bagi Sang Putri untuk menjadi begitu tidak berperasaan. Untuk membicarakannya, Jenderal Long dan aku bersimpati satu sama lain. Untuk melawan isi hati seseorang di medan perang, bukankah itu salah satu dari beberapa hal yang menyenangkan dalam hidup? Tidak peduli seberapa berguna hasil plot licik dan intrik, kejahatan mereka tak terbatas. Kami adalah tentara yang menggunakan kehidupan untuk menentukan kemenangan dan kekalahan. Apa yang dibutuhkan untuk plot dan skema di luar medan perang? Yang terbaik adalah menyerahkan hal-hal itu pada pejabat sipil. Mengapa Sang Putri tidak bertemu Pangeran ini dalam pertempuran hidup dan mati dengan Jenderal Long? Bukankah itu akan membuat kita semua dipenuhi dengan kegembiraan, mati tanpa penyesalan?”

Mendengar dia berbicara, Lin Bi kewalahan oleh emosi. Ini adalah niat awalnya. Namun, dengan Northern Han mengandalkan satu provinsi untuk melawan seluruh Central Plains, tidak dapat memenuhi kebutuhan,3 Bahkan jika mereka menang, Northern Han kemungkinan akan benar-benar kelelahan. Selanjutnya, dengan Pangeran Qi berfokus pada pertahanan, mengadopsi kebijakan bumi hangus, di mana kemenangan bisa ditemukan? Dia melirik Li Xian, melihat bahwa aura suram dan gelap sebelumnya telah tersapu, wajahnya bersinar dengan kesehatan dan semangat. Dalam senyumnya ada ekspresi heroik yang tampaknya terlihat menghina seluruh dunia dari sudut matanya. Dia tidak bisa tidak berpikir, Berjuang dalam pertempuran berdarah dengan pria semacam ini benar-benar dapat dihitung sebagai salah satu peristiwa paling menyenangkan dalam hidup. Sesampainya di kesimpulan ini, semangat heroik juga meledak dari Lin Bi. Dengan suara keras, dia memerintahkan, “Bawa anggur!”

Ketika dua pengawal Lin Bi mendengar kata-katanya, mereka segera membawa dua kulit anggur. Lin Bi, dirinya sendiri, mengambil salah satu dari mereka, menunjuk yang lain ke Li Xian. Li Xian mengerti dan mengambil kulit anggur kedua. Sambil tersenyum, Lin Bi menyatakan, “Di dalam adalah alkohol terbaik dan terkuat Northern Han ku. Kebiasaan orang-orang Daizhou ku adalah berbagi minuman setelah bertemu teman-teman terbaik atau musuh yang paling mengagumkan. Jika teman-teman, maka mereka selanjutnya harus menunjukkan kesetiaan mutlak dan tulus. Jika musuh, jika mereka bertemu dalam situasi hidup dan mati, mereka tidak akan dipenuhi dengan kebencian. Kepahlawanan Yang Mulia mencapai awan.4 Jika Tingfei ada di sini, dia pasti akan mengundang Yang Mulia untuk minum. Meskipun Bi hanyalah seorang wanita, aku tidak kalah apa pun pada pria, dan ingin mengundang Yang Mulia untuk berbagi minuman dengan ku. Ketika kita bertemu di medan perang di masa depan mari kita mati tanpa kebencian dan permusuhan.”

Mata Li Xian bersinar. Beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Sang Putri benar-benar wanita dan pahlawan yang luar biasa. Saudara Long benar-benar diberkati. Bagus! Aku akan minum anggur ini.” Selesai berbicara, Li Xian mencabut gabus kulit anggur dan mulai menelan anggur. Kulit anggur ini cukup besar untuk mengandung setengah catty anggur yang kuat. Mengandalkan kapasitas minum dan energi internalnya yang mendalam, dia minum seluruh kulit anggur sekaligus. Saat alkohol mengenai perutnya, Li Xian merasa kepalanya tumbuh berat. Namun, dia masih membalikkan kulit anggur, menandakan bahwa dia benar-benar telah minum semuanya.

Melihat ini, Lin Bi tersenyum sedikit. Dia juga menguras kulit anggurnya sekaligus. Satu-satunya reaksinya adalah kemerahan wajahnya. Dengan suara yang jelas dan cerah, dia membaca, “Orang asing bertemu secara kebetulan menjadi teman, untuk berbagi perasaan ini di medan perang di tahun-tahun mendatang.” Selesai membaca, Lin Bi terdiam. Berbalik, dia pergi, menuju pegangan kapal.

Hati Li Xian bergetar, merasakan tegak dan lugas dari dua ayat ini oleh Lin Bi, dan juga makna yang lebih dalam. Setelah membaca beberapa kali, dia merasa dirinya merindukan hari ketika mereka akan bertemu lagi di medan perang dalam situasi hidup dan mati.

Pada saat ini, di belakang Li Xian, dia mendengar suara penjaga pribadinya menangis ketakutan. Setelah itu, suara elegan berbicara, “Hai Li meminta pertemuan dengan Yang Mulia, Pangeran Qi.”

Li Xian tidak berbalik, dengan acuh tak acuh menyatakan, “Biarkan dia datang.”

Hai Li berjalan dekat dengan Pangeran Qi dan dengan hormat berbicara, “Orang biasa ini, Hai Li, yang dikenal sebagai Daoli dalam pelayanan tuan muda, memberi hormat pada Yang Mulia.”

Li Xian berbalik dan melirik Hai Li, menjawab, “Tidak perlu berdiri di upacara. Apa? Apa Suiyun berubah pikiran tentang datang menemuiku?”

Daoli menjawab, “Tuan muda telah mengatakan bahwa karena Yang Mulia telah datang ke Laut Timur, yang terbaik adalah terlebih dulu berkunjung ke Marquis. Selain itu, dengan kecerdasan dan resolusi Yang Mulia, yang terbaik adalah tidak melewatkan kesempatan bahagia Marquis Laut Timur. Itu pasti tidak akan berjalan lancar.”

Li Xian tersenyum. “Suiyun selalu sangat tertutup. Baiklah… Aku sudah puas bahwa aku dapat melihatnya dengan mudah. Namun, karena sesuatu akan terjadi selama pernikahan, bukankah itu terlalu berbahaya bagi kedua anak itu?”

“Yang Mulia, jangan khawatir, tuan muda telah membuat persiapan,” jelas Daoli. “Ini adalah kesempatan terbaik untuk memastikan bahwa Marquis Laut Timur berjanji setia pada Great Yong. Kedua belah pihak akan memiliki jalan keluar dari situasi yang memalukan. Selain itu, tuan muda telah mengatakan bahwa karena semuanya telah disiapkan, sekarang saatnya untuk menutup jaring. Binzhou awalnya satu-satunya bagian bagi Northern Han untuk berkomunikasi dengan dunia luar. Setelah ditutup, maka Yang Mulia akan dapat menyelesaikan perbuatan mulia menaklukkan Northern Han. Yang Mulia tidak boleh melewatkan kesempatan emas ini.”

Berpikir termenung, Li Xian menjawab, “Apa? Suiyun juga merasa bahwa waktunya tepat? Namun, bukankah Northern Han berkembang sekarang?” Sementara Li Xian mengucapkan kata-kata ini, dia bisa melihat kecanggungan di wajah Daoli. Tertawa terlepas dari dirinya sendiri, dia berkata, “Aku benar-benar lupa bahwa kita tidak berada di perkemahan tentara. Baiklah, sampaikan pesan ini ke Suiyun. Aku benar-benar yakin. Tampaknya surat Saudara Kekaisaran telah mencapai Laut Timur sejak lama.”

Melirik Daoli lagi, Li Xian menyuarakan, “Suiyun itu … kau adalah bakat seperti itu namun tidak tertarik untuk mendapatkan gelar untuk istri dan anak-anak mu. Kenapa kau, Daoli, bertingkah seperti pedagang? Mengapa melalui semua masalah? Jika kau tertarik, aku akan membawa ini dengan Suiyun, memungkinkan mu untuk menjadi seorang pejabat.”

Daoli terkejut. “Rakyat jelata ini telah mengukir pada organ-organ ku, kasih sayang yang mendalam dari Yang Mulia. Hanya saja meskipun rakyat jelata ini tidak memegang kantor, aku merasa bahwa mampu memimpin konvoi kapal dagang ke tanah yang jauh puluhan ribu li lebih menyenangkan daripada yang lain. Tidak masalah aku tidak memegang kantor apa pun. Selain itu, dengan mengikuti tuan muda, rakyat jelata ini juga melayani Great Yong. Tidak perlu memegang jabatan resmi.”

Mendengar kata-katanya, Li Xian bisa merasa nyaman. Dari kata-kata Daoli, dia bisa mengatakan bahwa Jiang Zhe tidak berniat tetap menjadi penonton. Tampaknya meskipun Jiang Zhe telah menghabiskan beberapa tahun terakhir ini dalam pengasingan, dia membuat beberapa persiapan. Jika itu yang terjadi, maka itu tidak akan menjadi masalah untuk mengundang Jiang Zhe keluar untuk menengahi antara dia dan kaisar. Berpikir tentang masalah yang mengganggunya beberapa tahun ini menghilang seperti asap, Li Xian tidak bisa membantu tetapi berseri-seri dengan kebahagiaan.

Pada saat ini, suara Roulan kecil yang jelas, lembut, dan bergerak melayang, melantunkan:

“Cakrawala yang diterangi, di pulau yang sepi.

Hatiku mengikuti satu-satunya layar jauh, tubuhku tenang seperti dayung.

Saat semprotan laut menari dalam bayang-bayang cerah, pulau karang menelan suara ombak yang deras.

Di mana dataran kabur yang luas memenuhi langit, derek master melintasi bola dengan santai.5

Ini diadaptasi dari sebuah puisi oleh pengkhianat Perang Dunia II Cina yang terkenal, Wang Jingwei (汪精卫), berjudul Composed in my Dream (梦中作).

Mendengar dia bernyanyi, Li Xian bisa merasa dirinya menjadi riang dan santai. Dia berpikir, lagu Roulan pasti harus menjadi komposisi baru Jiang Zhe. ‘Cakrawala yang diterangi, di pulau yang sepi’ harus berarti bahwa Changle dan dia hidup bersama dengan cinta dan gairah yang mendalam, menikmati kesenangan tanpa akhir. Menatap ke atas, hanya melihat gelombang hijau kebiruan seperti cermin, awan putih tak berujung dan langit dan laut berwarna sama, Li Xian bisa merasakan dirinya semakin tenang.

Dia tidak takut pertempuran. Dia sangat membenci perjuangan politik di dalam pemerintahan. Saat ini, seluruh Great Yong penuh dengan desas-desus, sebagian besar dari mereka diarahkan padanya. Jika mereka tidak berbicara tentang niatnya untuk memberontak, mereka berbicara tentang niat kaisar untuk menyelesaikan akun. Dia mengerti bahwa Li Zhi tidak akan memilih momen ini untuk menyingkirkannya, jika itu keinginannya. Dalam menghadapi desas-desus itu, tidak masalah bahwa dia, Li Xian, dan Li Zhi di Chang’an tidak percaya pada rumor itu. Masalahnya adalah bahwa para menteri penting dari pemerintahan dan mayoritas tentara dan jenderal pasukannya dipenuhi dengan keraguan. Akibatnya, moral dan logistik tidak stabil. Jika ini terus berlanjut, maka Long Tingfei pasti bisa mengambil keuntungan dan menyerang.

Setelah menerima berita bahwa putra tercinta Marquis Laut Timur akan menikah, dia tiba-tiba terinspirasi untuk melakukan sesuatu.6 Dia tahu bahwa Jiang Zhe tinggal di pengasingan di Laut Timur. Ini adalah sesuatu yang dia dan Li Zhi sadari dengan baik. Meskipun tidak dikonfirmasi, mereka positif tentang hal itu. Hidup dalam pengasingan selama tiga tahun harus cukup waktu baginya untuk bermalas-malasan. Jika dia tidak datang untuk membantunya saat ini, maka bukankah dia akan terlalu tidak berperasaan? Terlepas dari apa yang dikatakan, dia sekarang adalah menantu dari keluarga Li. Tentunya, tidak mungkin dia akan menyaksikan saudara jatuh ke dalam konflik, memungkinkan orang lain untuk menuai manfaatnya?

Saat itu, suara nyanyian anak laki-laki kecil yang terbata-bata bisa didengar. Agaknya, Roulan memaksa Lin’er untuk menyanyikan sebuah lagu. Namun, setelah mendengar dua ayat, Li Xian merasakan tusukan tajam di dadanya, wajahnya berubah.

“Sepasang angsa datang terbang,

Melayang dari tenggara.

Dalam puluhan ada lima, yang lain dikelompokkan,

Menyebar saat mereka memulai perjalanan yang sulit.

Tiba-tiba penyakit dan kelelahan melanda,

Mereka tidak bisa lagi terbang bersama.

Dia melihat kembali pada lima li,

Dia goyah di enam li.

Aku ingin membawamu dan pergi,

Tapi mulutku tertutup dan tidak bisa berbicara.

Aku ingin membawamu,

Tapi buluku hilang dan hancur.

Persahabatan kita yang bahagia baru saja dimulai,

Betapa sedihnya berpisah sekarang.

Ragu-ragu dan keengganan menuju teman-teman yang berkumpul,

Air mata jatuh dengan bebas dan tanpa perlawanan.

Kicau burung jauh dari pengasingan,

Ratapan sedih seperti caws.

Hati tulus yang terluka menangis darah,

Meneteskan air mata perpisahan.

Melihatmu jatuh ke barat laut,

Bagaimana aku bisa pergi ke tenggara?

Mengingat kasih sayang sebelumnya terhadap kekasihku,

Namun tidak dapat membicarakannya dalam persembunyian. “7

Lagu ini diadaptasi dari dinasti Han yuefu (puisi yang disusun dalam gaya lagu rakyat), berjudul Pair of Swans (双白鹄).

Nyanyian yang menyedihkan hampir membuat Li Xian gila. Itu adalah lagu yang dia nyanyikan saat berada di dalam tendanya yang sepi, garnisun di perbatasan, air mata tak berujung yang ditumpahkan di bawah bulan. Tepat ketika dia hendak menangis, Li Xian tiba-tiba kembali ke akal sehatnya. Dia berjalan menuju kabin di belakang kapal, melihat Li Lin bernyanyi, wajahnya ditutupi dengan keputusasaan dan patah hati. Roulan menatapnya, wajahnya dipenuhi dengan alarm dan ketakutan.

Sebelum Li Xian bisa mendekat, Roulan sudah menutup mulut Li Lin dan berkata, “Aku tidak akan memaksa mu untuk bernyanyi. Tidak perlu bagimu untuk merasa begitu sedih karena bernyanyi.”

Hati Li Xian bergetar. Apa yang Li Lin pahami di usia muda? Anak kecil itu dengan jelas melihat suasana hatinya sehari-hari dan menyalinnya. Sebuah kebencian diri yang intens mengalir dari lubang perut Li Xian. Dia hanya berpikir untuk menjaga Li Lin di sisinya sehingga dia tidak dirugikan atau diganggu dan dipermalukan oleh orang lain. Dia tidak berharap bahwa perasaan sedihnya sendiri telah benar-benar diamati oleh putranya. Selain itu, karena ia sibuk dengan urusan militer setiap hari, untuk melindungi putranya ini, Li Xian pasti menyendiri dan jauh darinya. Berbicara dari hati, Li Xian tidak tahu bagaimana merawat anak ini dengan benar. Dapat diasumsikan bahwa selama hampir tiga tahun terakhir ini, tidak hanya dia menderita, individu yang paling menyedihkan dan tak berdaya adalah Lin’er ini, kehilangan ibunya dan tidak dapat memperoleh cinta ayahnya.

Pada saat ini, Li Lin melihat ayahnya. Dia tidak bisa membantu tetapi mundur di belakang Roulan. Baginya, ayahnya adalah seorang tiran es. Adapun gadis kecil ini yang ukurannya lebih kecil dari dia, tubuhnya yang lembut dan kecil, dimanjakan, dan aroma harumnya, menyebabkan Li Lin merasa seperti dia telah kembali ke masa kecilnya yang dulu indah, seolah-olah dia kembali ke pelukan ibunya.

Dengan langkah besar, Li Xian berjalan dan mengambil Li Lin. Dengan cara yang ramah, dia berkata, “Lin’er, tidak perlu takut. Ini semua salah ayah. Kali ini, ayah akan membawamu untuk melihat bibimu. Apa Kau ingin tinggal di sisi bibi?”

Tatapan panik muncul di mata Li Lin, saat dia menjawab, “Ayah, tolong jangan mengusir Lin’er.” Tangannya mencengkeram erat pakaian Li Xian, semakin tidak mau melepaskan pegangannya.

Li Xian tersenyum dan berkata, “Kau anak konyol. Ayah sibuk berperang dan tidak punya waktu untuk menjagamu. Bibimu penuh belas kasih dan baik hati, dan pasti akan memperlakukanmu seperti miliknya. Selain itu, ada juga kakak kecil yang akan bermain denganmu.”

Dengan tatapan mencurigakan, Li Lin menatap Roulan. Li Xian tersenyum dan berkata, “Sangat pintar! Itu benar! Panggil kakak Lan mulai sekarang.”

Senyum cemerlang yang jarang terlihat muncul di wajah Li Lin. Li Xian merasakan hatinya sakit, mengencangkan pelukannya di sekitar putra tercintanya.

…..

Ketika dia berjalan keluar dari kabinnya, Lin Tong melihat Chiji berdiri di kejauhan, linglung. Hatinya sakit. Dia sudah belajar apa yang terjadi beberapa saat sebelumnya. Karena identitas asli pria ini telah terungkap, bahkan jika dia ingin berpura-pura seolah-olah dia tidak tahu, itu tidak mungkin. Dia langsung berjalan keluar, hampir seolah-olah dia tidak melihat Chiji. Chiji tiba-tiba mengulurkan tangan dan menarik lengannya, membuatnya berhenti. Kulit Lin Tong menjadi gelap, saat dia berkata, “Apa yang kau coba lakukan?” Namun, suaranya tidak keras agar tidak mengganggu orang lain.

Chiji meminta maaf, “Aku tidak dengan sengaja menyesatkanmu.”

Lin Tong dengan tidak berperasaan membalas, “Apa yang kau menyesatkan ku, ‘Dokter Divine Bo Le?’” Dia terdengar kesal dan sedih.

Setelah terdiam sejenak, Chiji menjawab, “Aku tidak mengatakan satu kebohongan pun, hanya saja tidak mengungkapkan bahwa mantan tuan ku adalah Jiang Zhe, Jiang Suiyun. Selain itu, janji yang ku buat pada Jenderal Long untuk melayani Northern Han hanyalah ukuran stop-gap. Aku tidak punya niat untuk tinggal di Northern Han untuk mengumpulkan informasi militer.”

Lin Tong apatis disampaikan, “Aku tahu bahwa kau tidak melakukan kesalahan dalam hal ini. Kedua negara sedang berperang dan kita hanya melayani tuan yang terpisah.”

Chiji merasakan tusukan rasa sakit dari tatapan dinginnya. Dia tidak bisa membantu tetapi membebaskannya. Meskipun dia jelas merasa bahwa dia tidak melakukan kesalahan, dia masih merasa bersalah menggelegak dari dalam.

Setelah mengambil beberapa langkah, Lin Tong berhenti. “Kau tidak berutang apa-apa padaku. Ini adalah temperamen ku yang miskin, mengambil kemarahan ku pada mu. Wang Ji, apa kau akan mengikuti tuan mu dan menyerang Northern Han kami?”

Chiji terkejut. Dengan tegas dan tegas, dia menjawab, “Aku tidak akan melakukannya.”

Terkejut sejenak, Lin Tong menyatakan, “Kau sangat cocok untuk melayani sebagai pengintai. Selain itu, kau juga harus sangat akrab dengan Northern Han.”

Dengan suara rendah, Chiji bergumam, “Tuan muda tidak pernah memaksa kami untuk melakukan apa pun yang tidak kami inginkan. Dunia ini begitu besar. Ada hal-hal lain yang bisa kulakukan. Sebagai tambahan… Selain itu, aku tidak ingin bertemu dengan mu di medan perang.”

Lin Tong tertawa. Meskipun Chiji tidak bisa melihat ekspresi di wajahnya, dia bisa mengatakan bahwa dia tertawa terbahak-bahak dari cara bahunya bergetar naik dan turun. Namun, tawa itu membawa kesedihan yang tebal. Setelah beberapa saat, Lin Tong berhenti tertawa. Dia berkata, “Kau terlalu pengecut. Akan lebih baik jika kau seperti kakak ku dan Pangeran Qi Li Xian. Meskipun bersimpati satu sama lain, mereka masih telah membuat janji untuk bertemu di medan perang, mati tanpa kebencian dan permusuhan. Jika kau berperang melawan kami, aku akan membunuh mu di medan perang. Ketika saatnya tiba, aku tentu tidak akan membencimu. Adapun kebencian mu, apa gunanya itu? Seorang pria bodoh tanpa karakter yang berani dan pantang menyerah. Aku, Lin Tong, pasti tidak akan lunak terhadap pengecut seperti mu!”

Chiji tidak berbicara. Setelah menjalani pelatihan yang luas dan ketat sebagai mata-mata, dia mengerti apa artinya bagi Lin Tong untuk mencengkeram tangannya dengan erat ke dalam tinju dan gemetar tubuhnya. Namun, dia tidak melangkah maju untuk menghiburnya, karena dia tahu seberapa lebar jurang di antara mereka. Daripada berkubang dalam mimpi yang indah, lebih baik memutuskan semua keterikatan emosi. Wanita muda ini, secantik nyala api, akan menjadi rahasia yang akan dia sembunyikan di dalam hatinya.

Dalam diam, dia berjalan keluar. Tepat ketika pintu hendak ditutup, dia mendengar suara terisak- isak. Dengan susah payah, dia mengabaikan godaan untuk berbalik dan melihat. Mungkin dia tidak ingat Southern Chu atau Great Yong. Namun, sosok itu, sedalam laut dan sesederhana angin, adalah tuannya bahwa dia tidak pernah bisa tidak taat atau mengkhianati.

…..

Di salah satu sudut Pulau Penglai di Laut Timur, di pelabuhan kecil yang menghadap ke laut dengan punggungnya ke gunung, berdiri manor kecil yang elegan dan ramah. Itu dikenal sebagai Tranquil Sea Manor. Meskipun alasan vila itu besar, ada beberapa bangunan dan paviliun. Beberapa yang ada disembunyikan oleh tanaman hijau. Rasanya seperti surga. Di tengah gunung, di dalam sebuah rumah merah kecil dan indah, seorang sarjana tampan dengan jubah biru sedang berlatih kaligrafi. Di atas kertas putih salju halus adalah tulisan tangan yang alami dan mengalir. Saat itu, suara lembut agak khawatir menyatakan, “Lan’er masih muda namun kau membiarkannya pergi ke tempat itu tanpa khawatir. Sebagai seorang ayah, jika kau bahkan tidak sedikit tertekan, aku, sebagai ibu, khawatir.”

Sarjana tampan di biru meletakkan kuas. Dengan puas, dia menatap karya kaligrafinya yang baru saja selesai. Dia tersenyum dan menjawab, “Dikatakan bahwa seorang ibu yang hangat dan peduli akan memanjakan seorang anak. Kata-kata ini tidak salah. Kau tidak perlu khawatir tentang masalah ini. Apa kau berpikir bahwa aku tidak akan mengirim orang untuk melindungi Lan’er?”

Tirai manik-manik bergerak sedikit dan sosok putih salju dari seorang wanita cantik dengan sikap anggun berjalan keluar dari ruangan di dalam. Cemberut main-main, dia berkata, “Kau selalu begitu membingungkan.8 Baiklah… Aku tidak akan berdebat dengan mu tentang hal ini. Jika sesuatu terjadi pada Lan’er, aku tidak akan melepasmu.”

Sarjana di biru tertawa keras. Dia mengulurkan tangan dan menarik wanita itu dengan salju putih ke pelukannya. Sambil tersenyum, dia menjawab, “Oke, oke! Jika sesuatu terjadi pada Lan’er, aku akan membiarkanmu untuk menghukum ku sesuai keinginan mu.” Saat dia mengangkat kepalanya, dia mengungkapkan penampilannya yang halus, tampan, dan berbudaya. Usianya agak sulit untuk dipastikan. Dari penampilannya sendiri, dia mungkin berusia antara dua puluh dan tiga puluh tahun. Namun, rambut hitamnya, meskipun masih berkilau seperti masa mudanya, menanggung tanda-tanda usia. Kuil-kuilnya beruban. Akan normal jika seseorang mengatakan bahwa dia berusia antara empat puluh dan lima puluh tahun. Namun, dari ekspresi dan sosoknya, setenang kolam yang dalam di kedalaman pegunungan, akan cukup bagi seseorang untuk mengatakan bahwa dia berusia sekitar enam puluh atau tujuh puluh tahun. Tidak ada yang akan meragukan bahwa dia telah mencapai usia melihat seluruh dunia dan merasakan efek dari perubahan suhu.

Wanita putih, melihat penampilannya, tidak bisa membantu tetapi menghela nafas lembut. Lentur dan menyerah, dia meringkuk ke pelukannya, tidak berbicara sepatah kata pun. Pada saat ini, tangisan bayi datang. Keduanya bertukar pandang dan terkikik. Sambil berpegangan tangan, mereka berjalan menuju ruang dalam.

*************************************************

Footnotes:

拒人于千里之外, jurenyuqianlizhiwai – idiom, jauhkan seseorang seribu li; tetap di lengan panjang, menjaga jarak yang baik dari seseorang, tidak dapat didekati

水天一色, shuitianyise – idiom, air dan langit adalah warna yang sama; air dan langit tampaknya bergabung menjadi satu di cakrawala.

捉襟见肘, zhuojinjianzhou – idiom, menarik kerah menunjukkan siku; diikat untuk uang tunai, tidak dapat memenuhi kebutuhan

豪气干云, haoqiganyun – idiom, kepahlawanan mencapai awan

Ini diadaptasi dari sebuah puisi oleh pengkhianat Perang Dunia II Cina yang terkenal, Wang Jingwei (汪精卫), berjudul Composed in my Dream(梦中作).

突发奇想, tufaqixiang – idiom, tiba-tiba berpikir; tiba-tiba terinspirasi oleh sesuatu

Lagu ini diadaptasi dari dinasti Han yuefu(puisi yang disusun dalam gaya lagu rakyat), berjudul Pair of Swans (双白鹄).

装神弄鬼, zhuangshennonggui – idiom, berdandan sebagai dewa, bertingkah iblis; untuk membingungkan, untuk menipu orang, untuk penipuan