The Grandmaster Strategist - Volume 4 Chapter 5

Volume 4 Chapter 5

Memiliki Kepentingan Bersama1

Hai Zhongying, dengan nama samaran Wuya, lahir di Jingchu,2 berasal dari keluarga yang menghasilkan generasi sarjana. Tetapi karena dia adalah anak dari selir dan memiliki kepribadian yang blak-blakan, dia tidak disukai oleh istri ayahnya. Setelah orang tuanya meninggal, Zhongying mengambil beberapa sumber daya keuangan dan melakukan perjalanan ke Fujian, mengatur armada kapal dagang dan menjadi kaya dan berkuasa. Kemurahan hati dan kebenaran Zhongying menyebabkan semua orang dipenuhi dengan rasa hormat.

Pada tahun ke-23 Wuwei, Zhongying memimpin konvoi ke Laut Selatan3 mengarah ke bajak laut. Kargonya hilang dan Zhongying hampir tidak melarikan diri dengan hidupnya. Pada saat itu, pemilik barang dagangan dan keluarga para pelaut melecehkannya atau menasihatinya untuk mengubah namanya dan bersembunyi dari kreditornya. Zhongying menjawab bahwa dia memperlakukan orang lain dengan integritas. Jika dia melarikan diri, maka tidak mungkin bagi keturunannya untuk mengangkat kepala mereka tinggi-tinggi. Bahkan jika dia harus kehilangan kekayaan keluarganya, dia akan membayar utang. Setelah itu, Zhongying kembali ke Laut Timur. Ketika bernegosiasi dengan pedagang dan perantara, negosiasi akan sering selesai segera, setiap kali mengikuti prinsip-prinsip integritas.

— Catatan Dinasti Yong, Biografi Pedagang

…..

Mendengarkan cerita Lin Tong, Lin Bi menghiburnya, “Tong’er, tidak perlu bagi mu untuk merasa menyesal. Hai Wuya adalah karakter yang kata-katanya membawa beban besar di Binzhou. Akan lebih baik jika kita memiliki kesempatan untuk mengadakan pertemuan dengannya. Namun, pria itu jelas memiliki hubungan dekat dengan Marquis Laut Timur. Tidak ada gunanya hanya meyakinkannya. Jika Marquis tidak menganggukkan kepalanya juga, tidak ada yang akan bisa membuat keputusan yang kita butuhkan. Selanjutnya, kami juga telah mengajukan pertanyaan dan menemukan bahwa akan lebih berguna untuk meyakinkan Hai Li daripada Hai Wuya. Sampai hari ini, Hai Wuya adalah seorang bujangan. Lebih dari dua tahun yang lalu, keponakannya, Hai Li datang dari Southern Chu untuk mencari perlindungan dengan dia. Saat ini, Hai Li telah menjadi asisten pamannya yang paling berharga dan penting. Kami sudah mengirim orang untuk menyelidiki. Bertahun-tahun yang lalu, keluarga Hai hancur oleh banjir. Keponakannya itu ditinggalkan miskin di Southern Chu. Selama waktu dia berkeliaran menjadi tunawisma, praktis tidak ada yang tidak dia lakukan. Baru lebih dari dua tahun yang lalu Hai Li mengetahui keberadaan adik laki-laki ayahnya dan datang untuk mencari bantuan dari pamannya. Temperamen Hai Wuya murah hati, benar-benar mengabaikan perselisihan yang dia miliki dengan saudaranya, mengambil keponakan ini. Meskipun Hai Li masih muda, pikirannya teliti dan sangat cerdik. Dari bisnis Hai Wuya, dia bisa membuat 70% dari keputusan. Aku tidak berpikir bahwa kita akan dapat sepenuhnya mengecualikan Great Yong. Namun, jika kita dapat membujuk Hai Li untuk memberi kita perlakuan istimewa, kita akan menuai manfaat besar.”

Lin Tong bingung. Jika satu-satunya kerabat yang dimiliki Hai Wuya adalah keponakan ini, lalu siapa gadis kecil itu? Untuk dihiasi begitu banyak oleh Hai Wuya, identitasnya pasti tidak biasa.

Namun, Lin Tong juga tahu bahwa tidak mungkin untuk mendapatkan jawaban atas pertanyaannya. Dia dengan demikian bertanya, “Kakak, ada hal lain. Mengapa aku merasa seperti kau waspada terhadap Wang Ji? Ini sangat berbeda dari perilakumu yang biasa.”

Lin Bi menghela nafas lembut dan menjawab, “Anak bodoh, apa kau benar-benar percaya bahwa Tingfei dan aku hanya ingin merekrutnya?”

Lin Tong terkejut. “Apa, kalian?”

“Tingfei dan aku sama-sama curiga dengan identitas Master Wang Ji,” jelas Lin Bi sambil tersenyum. “Wang Ji bukan hanya pemanah kuda yang luar biasa, dia juga memiliki bakat sastra. Di atas semua ini, ia mampu mengidentifikasi dan mengobati kuda. Bahkan yang lebih jarang adalah sosok dan tingkah lakunya. Untuk status ku dan Tingfei, dia tidak budak atau sombong. Seluruh perjalanan ini, aku telah memperhatikan bahwa dia sangat akrab dengan geografi tanah yang telah kita lewati. Individu semacam ini, di mana pun dia berada, tidak mungkin diabaikan. Kau tahu bahwa ia telah menghabiskan bertahun-tahun di Southern Chu dan Great Yong. Jika demikian, mengapa dia tidak terdaftar di tentara dan tidak direkrut?”

Lin Tong membantah, “Dia seorang dokter hewan. Atau mungkin itu karena dia tidak ingin mendaftar atau menjadi bawahan seseorang?”

Lin Bi melanjutkan, “Seluruh perjalanan ini, kita telah bergegas bersama seolah-olah kita adalah pasukan yang berbaris. Tapi dia tidak hanya tidak lelah, dia sering menceritakan beberapa lelucon dan berbicara tentang pengalamannya untuk menghibur mu. Selain itu, aku bisa merasakan bahwa dia tidak asing dengan masalah militer. Jelas bahwa jika dia tidak pernah mendaftar, maka dia pasti menerima pelatihan serupa. Adik, identitas pria ini tidak sederhana.”

Wajah Lin Tong memerah sebelum memucat. Dia bangkit, berniat untuk pergi keluar, tetapi ditarik kembali oleh Lin Bi. Lin Bi bertanya, “Apa yang akan kau lakukan?”

Dengan marah, Lin Tong menjawab, “Aku ingin bertanya padanya mengapa dia bertindak seperti mata-mata. Mengapa dia menipuku… dan kakak?”

“Aku dapat mengatakan bahwa dia tidak dengan sengaja menipu mu,” kata Lin Bi, menggelengkan kepalanya. “Seluruh perjalanan ini, dia tidak berusaha mendekati mu, dia juga tidak mengajukan pertanyaan tentang masalah militer. Aku percaya bahwa pertemuan mu sama sekali tak terduga. Dia tidak memiliki niat yang disengaja untuk menjadi mata-mata. Aku hanya mengatakan bahwa pasti ada beberapa tanda tanya tentang latar belakangnya. Melihat bagaimana dia menghargai mantan Masternya, adik, individu macam apa yang dapat memiliki pelayan seperti ini? Apa kau sudah memikirkan hal ini?”

Hati Lin Tong berdebar ketakutan untuk beberapa waktu, mengingat setiap kata yang diucapkan Wang Ji. Setelah itu, pikirannya tiba-tiba teringat semangat dan gairah di mata Wang Ji setiap kali dia berbicara tentang Jiang Zhe. Dia tidak bisa membantu tetapi bergumam, “Kakak, kau tidak berpikir … Jangan bilang… Bahwa Masternya orang itu?”

Lin Bi tersenyum sedikit. “Awalnya, aku tidak akan pernah membuat dugaan tak berdasar semacam ini. Namun, dengan fakta bahwa Masternya juga berada di Laut Timur, ini hanya membangkitkan kecurigaan ku. Pada saat itu, ketika Jiang Zhe pergi ke pengasingan, tidak ada seorang pun di dunia ini yang tidak ingin menemukan keberadaannya. Jika individu semacam ini tidak dikontrol dengan benar, tidak ada yang bisa beristirahat dengan mudah. Setelah hati-hati memikirkan hal-hal, Jiang Zhe bukan orang normal. Dia adalah ahli strategi tepercaya Pangeran Yong dan juga memiliki Putri Changle dari Ning di sisinya. Selain itu, Putri Changle awalnya adalah Ratu Southern Chu. Kemudian, memikirkan perilaku dan sikap Jiang Zhe, tidak mungkin baginya untuk pergi ke Southern Chu. Adapun Kerajaan Shu, telah dibagi oleh Great Yong dan Southern Chu, jadi dia tidak bisa pergi ke sana baik karena ia memaksa mantan Raja untuk bunuh diri. Jika dia cerdas, akan lebih baik jika dia tidak pernah pergi ke Shu dalam hidup ini. Di luar itu, situasi saat ini di Shu tidak stabil. Mengadopsi tujuan membangun kembali Shu, Embroidered Union datang dan pergi sesuka mereka. Jika dia tetap di Great Yong, tidak mungkin baginya untuk melarikan diri dari perhatian dan pemberitahuan pihak berwenang. Jika dia datang ke Northern Han, dia mungkin takut kita akan menangkapnya. Di dunia yang sangat besar ini, hanya ada satu lokasi yang dia bisa bersembunyi — wilayah Marquis Laut Timur.

“Saat ini, meskipun hubungan antara Marquis Laut Timur dan Great Yong telah menghangat, Marquis belum bersumpah setia pada Great Yong. Jiang Yong memiliki temperamen yang keras kepala. Tidak mungkin baginya untuk menyerah dan berjanji setia sebelum Li Yuan meninggal. Selain itu, dari informasi yang kami peroleh, putra Jiang Yong, Jiang Haitao pernah digigit ular berbisa dan diselamatkan oleh Jiang Zhe. Katakan padaku, bukankah itu akan membuat Laut Timur menjadi tempat terbaik bagi Jiang Zhe bersembunyi dan hidup dalam pengasingan? Marquis Laut Timur pasti akan memperlakukannya sebagai tamu terhormat, sementara Great Yong tidak perlu khawatir bahwa dia akan dipekerjakan oleh negara lain. Hanya saja Laut Timur luas dan tak terbatas, sementara Northern Han kita tidak mahir dalam perang laut. Selanjutnya, meskipun Jiang Zhe tangguh, Tingfei dan aku tidak takut padanya. Akibatnya, kami secara alami telah mengesampingkan masalah ini.

“Namun, setelah mengawasi Wang Ji, aku menduga bahwa Masternya kemungkinan Jiang Zhe. Tong’er, katakan padaku. Apa yang akan terjadi jika Jiang Zhe mati di Laut Timur?”

Meskipun Lin Tong masih muda dan jarang berpartisipasi dalam keputusan militer, dia tumbuh dalam keluarga militer. Akibatnya, dia hanya perlu berpikir sejenak sebelum berteriak ketakutan, “Kemungkinan Kaisar Yong akan benar-benar marah. Laut Timur dan Great Yong akan menjadi musuh, karena Jiang Zhe meninggal di Laut Timur.”

Dengan nada tenang dan tidak terganggu, Lin Bi menjawab, “Ini dengan sendirinya mudah ditebak. Kaisar Yong, Li Zhi, sangat bijaksana. Cepat atau lambat, dia akan menyadari bahwa Laut Timur tidak bersalah. Meskipun dia akan marah, itu tidak akan cukup untuk mempengaruhi hasil akhir. Penyerahan Laut Timur pada Great Yong akan terjadi lebih cepat daripada nanti. Namun, Li Zhi akan menggunakan semua cara yang dimilikinya untuk mengejar dan membunuh pembunuh Jiang Zhe. Northern Han dan Southern Chu akan menjadi target terbesar. Ketika saatnya tiba, jika kita menyatakan tanggung jawab, maka Li Zhi akan memerintahkan Pangeran Qi Li Xian untuk segera menyerang Northern Han. Meskipun Li Xian memiliki banyak pasukan dan jenderal, ada keretakan antara dia dan Kaisar, dan tentara dan jenderalnya dipenuhi dengan keraguan. Northern Han pasti akan dapat mencapai kemenangan yang menentukan, memungkinkan serangan balik menembus perbatasan Great Yong. Dari posisi superior ini, kita akan dapat memastikan bahwa Great Yong tidak akan dapat menghadapi kita selama bertahun-tahun yang akan datang. Adapun Southern Chu, mereka dapat memanfaatkan kesempatan ini untuk menyerang juga. Tong’er, ketika saatnya tiba, kita tidak lagi harus hidup dalam ketakutan dan khawatir tentang negara kita yang hancur.”

Melihat ekspresi bersinar kakaknya, kesedihan dan sukacita di hati Lin Tong meningkat. Dia secara alami tahu tentang kecemasan ayahnya, kakaknya, dan kakak iparnya. Jika keinginan kakaknya berhasil, itu secara alami akan menjadi yang terbaik. Namun, Lin Tong tidak tahu mengapa, tapi dia tidak bisa tidak mengingat kisah-kisah yang Wang Ji telah ceritakan tentang Jiang Zhe. Anehnya, dia tidak tahan bagi pria seperti itu untuk mati di tangan pembunuh.

Seolah-olah dia mengerti pikiran adiknya, Lin Bi mengulurkan tangan dan menggenggam tangan Lin Tong, menyatakan, “Tong’er, Kau sudah mencapai usia menikah. Kakak ingin kau mengerti bahwa bukan kakak menyukai tindakan semacam ini. Dalam perang, siapa yang tidak akan menghabiskan semua metode yang tersedia? Dalam hal ini, bahkan sedikit belas kasihan tidak dapat ditoleransi. Keempat saudara kita adalah jenderal yang ganas dan berani, tetapi tidak satupun dari mereka yang mampu melayani sebagai panglima tertinggi. Meskipun kau masih muda dan nakal, aku tahu bahwa kecerdasan dan kepintaran mu tidak kurang dari kakak. Tong’er, kau harus melakukan semua upaya. Dalam beberapa tahun, begitu kau dapat memikul tanggung jawab yang berat, kakak dapat merasa nyaman menemani kakak ipar mu dalam pertempuran.”

Lin Tong tertegun untuk beberapa waktu. Tiba-tiba, dengan air mata jatuh, dia memeluk Lin Bi menangis. “Kakak, itu sepenuhnya salah kami, jika tidak, tidak mungkin kau tidak akan menikah dengan kakak ipar. Kakak, Tong’er akan mendisiplinkan diri ke depan. Di masa depan, ketika Tong’er menjadi Grand General, aku akan memimpin pasukan yang luar biasa dan melindungi Daizhou, memastikan bahwa kau dan kakak ipar tidak akan memiliki ketakutan tentang masalah di belakang mu.”4

Merasa masam, Lin Bi juga melingkarkan lengannya di sekitar Lin Tong. Dia berbisik, “Tong’er, semua ini adalah takdir. Keluarga Lin tidak pernah memiliki anggota yang tidak setia dan tidak adil. Tahun itu ketika Ibu dan Ayah jatuh cinta, setelah Kakek Ibu bangkit dalam pemberontakan dan mendirikan Northern Han, Ayah lebih suka tidak pernah melihat Ibu lagi kemudian mengkhianati Kaisar Jin. Dari berbagai paman, aku telah mendengar bahwa ketika tentara Penguasa Pertama mengepung Daizhou, kota itu sudah kehabisan persediaan. Pada saat ini, Penguasa Pertama mengirim seorang utusan yang memberi tahu Ayah bahwa Kaisar Jin telah digulingkan. Mendengar kabar ini, Ayah patah hati. Meskipun demi pasukan Daizhou dan warga sipil, ia tidak punya alternatif selain menyerah pada Penguasa Pertama, Ayah masih menolak untuk menjadi pejabat Northern Han, menggunakan dalih pemulihan dari penyakit untuk tetap di rumah. Setelah itu, ketika orang barbar menyerang dan Daizhou jatuh ke dalam situasi putus asa, Penguasa Pertama secara pribadi datang untuk meminta bantuan Ayah. Untuk orang-orang biasa dan tanah ini, Ayah hanya bisa akhirnya mengenakan Armornya dan pergi berperang. Setelah itu, Ayah menjadi bagian Northern Han. Beberapa tahun terakhir ini, Kakek dan Paman Ibu telah mempercayai dan mengandalkan keluarga Lin, tidak pernah memiliki sedikit kecurigaan atau kecemburuan. Tong’er, keluarga Lin tidak dapat menyaksikan rumah dan negara kita diserang dan ditaklukkan! Sebagai anak dari keluarga Lin, tidak ada yang tidak bisa kita korbankan untuk Northern Han dan untuk keluarga Lin. Kakak tahu bahwa kau cukup menyukai Wang Ji. Namun, kau harus ingat bahwa dia bukan dari Northern Han, sementara kau adalah anak dari keluarga Lin.”

Wajah Lin Tong menjadi pucat seperti kertas. Dia tidak membantah kata-kata kakaknya. Dia benar-benar mulai jatuh cinta dengan pemuda yang berbudaya dan halus, namun juga berani dan tegas. Dia awalnya percaya bahwa karena Wang Ji sudah berjanji pada kakak iparnya bahwa dia akan tinggal di Northern Han, maka mungkin untuk menjaganya di sisinya. Namun, saat ini, Lin Tong akhirnya mengerti bahwa cinta pertamanya, seperti bunga musim semi yang indah dan cantik, sudah mati di bawah angin musim gugur yang sepi. Setelah itu, dia mendengar Lin Bi menambahkan, “Kali ini, aku telah membawa dua kelompok orang dengan ku, terbuka dan rahasia. Jika keberadaan Jiang Zhe ditemukan, mereka akan membunuhnya. Akibatnya, pengawasan kita atas Wang Ji tidak bisa bersantai, bahkan untuk sesaat. Kau harus berhati-hati dan memastikan bahwa ia tidak menyampaikan informasi apapun. Kita pasti akan dapat menemukan Jiang Zhe dengan mengikutinya.”

Ketika Wang Ji mendorong membuka pintu dan berjalan keluar dari kamarnya, berusaha makan di ruang makan penginapan, dia kebetulan melihat Lin Tong berjalan keluar dari kamar Lin Bi. Tepat ketika dia hendak memanggil Lin Tong, dia menemukan bahwa dia tidak bisa mengucapkan satu suara pun. Seluruh tubuh putri kecil yang menawan dan menggemaskan itu bersinar dengan pancaran yang sangat cantik, hampir seolah-olah dia adalah Lin Bi yang lain. Tatapan Lin Tong juga jatuh pada Wang Ji dan tersenyum sedikit. Meskipun ekspresi tersenyum itu indah, Wang Ji bisa merasakan hatinya berdebar-debar ketakutan. Lin Tong berjalan. Berseri-seri, dia berkata, “Halo! Apa kau akan makan? Aku juga akan makan. Ini jelas jauh lebih hidup di sana.”

Wang Ji ingin menjawab, tetapi hanya merasa bahwa mulutnya terlalu kering, dan tidak mampu berbicara. Sang putri kecil tampak akrab namun tidak dikenal.

…..

Pada hari ke-27 bulan ke-9, di bawah bimbingan bawahan Marquis Laut Timur, Lin Bi dan rombongan menaiki kapal besar, yang disiapkan khusus oleh Hai Family Shipping Company untuk membawa semua tamu yang diundang ke perjamuan pernikahan ke pulau yang ditempati oleh Marquis. Tidak banyak tamu di atas kapal. Hanya mereka yang memiliki status yang cukup yang diizinkan naik ke kapal. Tanggung jawab menghibur para tamu jatuh pada komandan bawahan terpercaya Marquis, Luo Heng. Menyeringai dari telinga ke telinga, dia berdiri di dek kapal, mengobrol dengan para tamu, benar-benar tidak menunjukkan tanda-tanda julukannya sebagai “Maritime Butcher.”

Ketika Lin Tong pertama kali naik ke kapal, dia dipenuhi dengan kegembiraan. Namun, begitu kapal mulai bergerak, dia merasa pusing dan sakit. Meskipun benci berpisah dengan pemandangan laut, dia dipaksa oleh Lin Bi untuk pergi ke kabin dan beristirahat. Lin Bi tetap di haluan kapal, menikmati angin laut yang lembut, sambil memperhatikan tamu lain di atas kapal dari sudut matanya. Ada banyak tamu di atas kapal, masing-masing dengan status sosial dan peringkat yang berbeda. Namun, tak perlu dikatakan lagi bahwa mayoritas adalah pedagang atau pengusaha. Namun, untuk memiliki kualifikasi menggunakan kapal ini, mereka semua termasuk di antara pedagang terkaya di dunia.

Pada saat ini, seseorang berbicara dari belakang Lin Bi. “Orang biasa ini, Hai Zhongying, telah mendengar bahwa Yang Mulia, Putri Jiaping, berada di atas kapal dan secara khusus datang untuk memberikan penghormatan. Putri, tolong maafkan rakyat jelata ini karena begitu sombong.”

Lin Bi berbalik. Di luar perimeter pertahanan yang didirikan oleh pengawalnya, dia melihat seorang pria paruh baya dengan satu set jubah biru tua. Penampilannya berbudaya dan tampan, warna kulitnya perunggu dari paparan sinar matahari. Mengikuti di belakangnya adalah seorang pemuda dengan penampilan yang halus dan elegan. Dia memiliki kulit yang sedikit kecokelatan. Sudah jelas bahwa kulit pemuda ini awalnya cukup pucat dan hanya kecoklatan oleh paparan sinar matahari dalam beberapa tahun terakhir. Penampilan keduanya tujuh puluh persen serupa, jelas terkait darah.

Hati Lin Bi melompat, saat dia menjawab, “Jadi Hai Wuya, Tuan Hai, dan Hai Li, tuan muda Hai! Kami merasa sangat terhormat memiliki hak istimewa untuk bertemu dengan kalian berdua hari ini.” Saat dia berbicara, Lin Bi memberi isyarat dengan tangannya, meminta pengawalnya mengizinkan keduanya mendekat.

“Nama ini, Wuya, hanya alias yang semua orang berikan padaku,” Hai Wuya tersenyum. “Karena melanggar tabu penamaan dengan ayah Marquis, aku tidak lagi menggunakannya. Yang Mulia, Putri, tolong sebut ini yang rendah, Zhongying. Agar Yang Mulia tiba secara pribadi di Laut Timur, Zhongying seharusnya sudah lama datang untuk memberikan penghormatan. Namun, status Yang Mulia adalah megah. Rakyat jelata ini tidak berani mencemarkan kehadiran mu. Yang Mulia, tolong maafkan aku.”

Lin Bi tersenyum sedikit dan bertanya, “Tuan Hai, tolong jangan berdiri di upacara. Apa yang terjadi? Mengapa Tuan Hai tidak pergi ke depan untuk membantu Marquis Laut Timur dengan persiapan untuk perjamuan? Berdasarkan hubungan Tuan Hai dan Marquis, kau seharusnya pergi untuk membantu.”

Penghinaan melintas di mata Hai Wuya. “Calon istri Marquis kecil adalah putri keluarga Yue Fujian Selatan. Keluarga Yue dan aku selalu memiliki keluhan kami. Agar tidak merusak atmosfer, aku tidak pergi untuk membantu.” Berbicara sampai saat ini, Hai Wuya sepertinya kembali sadar. Menurunkan suaranya, dia melanjutkan, “Pameran harta karun langka ku akan diadakan pada hari ke-30 bulan ke-9. Aku ingin tahu apa putri tertarik? Kali ini, aku telah membawa beberapa harta langka dari luar negeri. Ada beberapa yang mungkin menarik bagi Sang Putri.”

Saat dia berbicara, Hai Wuya membuka telapak tangannya. Hai Li, berdiri di sisinya dan tersenyum terus menerus tanpa mengucapkan sepatah kata pun, mengeluarkan undangan merah dan menyerahkannya pada Hai Wuya. Hai Wuya kemudian menyerahkan undangan pada Lin Bi, menyatakan, “Di dalamnya ada katalog benda-benda berharga dan langka yang ditampilkan. Jika Yang Mulia tertarik, kau dapat melihat sebelumnya.”

Lin Bi menerima undangan itu, meskipun dia tidak membukanya. Dia tersenyum dan menyuarakan, “Seperti yang diharapkan, Tuan Hai adalah seorang pengusaha yang sangat baik. Keluarga Yue Fujian Selatan juga memiliki armada pedagang yang signifikan. Dapat diasumsikan bahwa Marquis Laut Timur ingin mendapatkan mitra tambahan.”

Sedikit cibiran melintas di wajah Hai Wuya, saat dia menyatakan, “Yang Mulia telah salah paham. Ibu kandung Marquis kecil berasal dari keluarga Yue. Pernikahan ini hanya untuk memperkuat ikatan pernikahan lama dengan lapisan lain.”

Pada saat ini, suara seorang gadis kecil melayang sambil tertawa, “Paman Hai, Paman Hai! Lihatlah apa yang Lanlan dapatkan!”

Mendengar suara itu, Lin Bi melihat,melihat seorang gadis kecil berpakaian merah muda, melompat ke atas dan ke bawah dengan lincah saat dia berlari. Di tangan kanan gadis kecil itu ada panah kecil yang indah. Di tangan kirinya ada burung laut yang kepalanya ditusuk dengan panah kompak.

Di bawah anggukan Lin Bi, pengawal tidak menghentikan gadis kecil itu. Dalam suasana hati yang baik, dia melemparkan dirinya ke pelukan Hai Wuya. Seolah-olah dia menyajikan harta karun, dia memegang burung laut untuk dilihatnya.

Hai Wuya putus, “Baiklah. Jika ayahmu mengetahui hal ini, dia pasti akan senang. Namun, dia mungkin akan lebih gembira jika kau bertindak seperti wanita muda yang tepat.”

Gadis kecil itu menjawab, “Itu jelas tidak mungkin! Ayah mengatakan bahwa aku bisa melakukan apapun yang kuinginkan. Di masa depan, Lanlan ingin menemani kakak Li untuk melihat orang-orang barbar dengan rambut merah dan mata hijau.”

Sambil tersenyum, Hai Li menjawab, “Aku tidak berani menyetujui ini. Siapa yang tidak tahu bahwa tuan muda dan nyonya keduanya melihat nona kecil sebagai mutiara tak terhingga? Jika aku membawa mu ke laut, paling banyak tuan muda akan mengurungmu. Aku mungkin akan diusir.”

Sedih, gadis kecil itu bergumam, “Jika kakak Li takut, maka boo hoo … Terakhir kali, Lanlan ingin menemukan seseorang untuk mengirimkan surat pada kakak Jun, dan tidak ada yang berani.”

Mendengar gadis kecil itu berbicara dengan cara seperti itu, Hai Li menggigil dalam hati, menembak ekspresi khawatir pada Lin Bi. Lin Bi tampaknya tidak memperhatikan apa pun, hanya mempertahankan senyum lebar saat dia menatap gadis kecil itu. Baru saat itu Hai Li bersantai. Meminta maaf, dia berkata, “Putri, anak ini nakal dan liar, menimbulkan ejekan mu.”

Lin Bi tersenyum. “Tidak ada salahnya. Sungguh seorang gadis kecil yang menggemaskan. Siapa namamu? Apa tuan muda Hai memiliki hubungan master dan pelayan dengan ayahnya? ”

Hai Li membalas senyumnya. “Dia dipanggil Roulan dan merupakan putri tercinta dari Master Hai Li. Tahun itu, ketika rakyat jelata ini mengembara di dunia, aku dibawa sebagai murid oleh Masterku. Setelah itu, ketika aku mengetahui keberadaan paman ku, aku datang ke sini. Menerima rahmat master, Hai Li bisa mendapatkan kebebasanku. Hanya saja aku tidak berani melupakan kebaikan masa lalu. Akibatnya, aku masih menggunakan istilah master dan pelayan.”

Lin Bi menatap mata Roulan yang penasaran dan lebar. Menjangkau, Lin Bi mengambil Roulan. Hai Li mengambil panah dan burung laut dari tangan Roulan. Tangannya bebas, Roulan secara naluriah melingkarkan lengannya di leher Lin Bi. Jantungnya memanas, Lin Bi tersenyum dan bertanya, “Lanlan Kecil, mengapa ayahmu tidak ada di sini?”

Hai Li mengerutkan kening. Tepat ketika dia hendak menyela dan menjawab untuk Roulan, dia melihat tatapan peringatan yang diberikan oleh salah satu pengawal. Pada saat ini, Roulan sudah menjawab, “Ayah tidak suka berada di sekitar begitu banyak orang. Hanya dengan kesulitan itu Lanlan bisa membuat ibu setuju untuk mengizinkan Paman Hai dan kakak Li untuk membawa Lanlan untuk melihat orang ramai.”

Lin Bi terus tersenyum, saat dia bertanya, “Lalu apa nama keluarga Lanlan?”

Mata Roulan menyala, saat dia menjawab, “Ini, Lanlan tidak tahu. Ayah adalah Ayah. Lanlan adalah Lanlan. Paman Hai, apa nama keluarga Ayah?”

Setiap orang yang mendengar jawabannya tidak bisa menahan tawa. Itu normal bagi seorang anak untuk tidak tahu nama keluarga orang tua mereka. Lin Bi juga tertawa dan membiarkannya pergi.

Melihat Roulan kecil yang melompat ke atas dan ke bawah, Lin Bi berpikir, “Apa aku terlalu paranoid? Mengapa aku memikirkan orang itu setiap kali aku bertemu seseorang yang baru?”

Saat itu, Roulan kecil yang berlari cepat menabrak seorang anak kecil. Anak kecil itu tampak lebih muda dari empat tahun, tetapi lebih tinggi dan lebih tegap dari Roulan. Ketika kedua anak itu bertabrakan, bocah itu hanya tersandung, sementara Roulan jatuh ke tanah.

Hai Li segera melangkah, membantu Roulan berdiri. Anak kecil itu dengan dingin melirik mereka berdua sebelum berbalik untuk pergi. Roulan berteriak, “Hei! Kau menabrak ku! Mengapa kau pergi sebelum meminta maaf?”

Penghinaan melintas di mata anak kecil itu, saat dia dengan tidak berperasaan menjawab, “Kau juga bersalah.”

Roulan merasa marah dalam pikirannya. Meskipun dia masih muda, semua orang yang bertemu dengannya akan memperlakukannya sebagai harta karun atau dengan hormat. Perlakuan terburuk yang akan dia dapatkan masih cukup baik, penuh dengan kesukaan. Dia belum pernah diperlakukan begitu kasar. Matanya memerah dan dia melompat ke arah anak kecil itu. Meraih pakaian anak kecil itu, dia berteriak, “Cepat minta maaf padaku!”

Sama seperti anak kecil itu hendak berjuang bebas, melihat mata Roulan yang dipenuhi air mata, dia tidak bisa membantu tetapi melunak. Namun, dia menolak untuk mengakui kesalahannya, dengan mengatakan, “Kau juga bersalah.”

Setelah memikirkannya, Roulan melepaskan cengkeramannya. “Itu adalah kesalahan ku. Aku seharusnya tidak berlarian. Maaf.”

Anak kecil itu terkejut. Sebelum dia bahkan bisa menjawab, Roulan sudah meletakkan tangannya dan di pinggulnya, menyatakan, “Aku sudah meminta maaf. Ini giliranmu.”

Anak kecil itu benar-benar tercengang. Itu beberapa waktu sebelum dia menjawab, “Itu salahku.”

Roulan tersenyum, sangat bangga pada dirinya sendiri. Pada saat ini, tawa dan suara terus terang bergema, “Keterampilan yang baik! Lin’er, sangat jarang melihatmu meminta maaf. ”

Anak kecil itu tersipu. Menundukkan kepalanya, dia berjalan di belakang seorang pria dengan pakaian sutra brokat. Pria itu berusia lebih dari tiga puluh tahun. Penampilannya tampan dan lugas. Matanya yang gelap membawa cahaya es. Meskipun dia bercanda, dari ekspresinya, orang tidak bisa melihat sedikit kegembiraan di wajahnya. Pria ini dikelilingi oleh aura yang kejam dan tak berperasaan. Namun, pada saat yang sama, itu dipenuhi dengan rahmat dan ketenangan. Pria ini seperti macan tutul yang dijinakkan, menyebabkan semua orang yang melihatnya dengan cemas percaya bahwa dia akan keluar dari penjaranya setiap saat dan merobek musuh-musuhnya menjadi serpihan.

Tatapan kagum anak kecil itu tertuju pada pria ini. Namun, pria itu tidak menghindarkan anak kecil itu satu pandangan, malah menatap acuh tak acuh pada gadis kecil itu. Kekecewaan muncul di mata anak kecil itu, saat dia menundukkan kepalanya.

Alarm muncul dari dalam Lin Bi. Orang ini jelas karakter yang berbahaya. Ketika tatapan pria itu jatuh pada Lin Bi, sedikit senyum muncul di wajahnya. Lin Bi gemetar dalam hati, tanpa tergesa-gesa melangkah maju. Dia tidak mau menundukkan kepalanya di depan siapa pun, terutama pria ini yang lebih mungkin musuh daripada teman.

Pria itu dengan tenang menyatakan, “Putri Jiaping, ini adalah pertemuan pertama kita. Sungguh, cerita-cerita itu tidak ada keadilan bagimu.”5

Mata Lin Bi berkedip-kedip, saat dia kembali, “Siapa yang akan berpikir bahwa Yang Mulia, Pangeran Qi, akan meninggalkan pasukan mu? Benar-benar membuat Lin Bi terkejut dan bertanya-tanya.”

Pria itu tertawa terbahak-bahak. “Ini adalah seratus tahun keberuntungan bahwa kita berbagi kapal. Pangeran ini benar-benar beruntung. Putri Jiaping benar-benar pahlawan wanita di kalangan wanita, membantu ayahmu melindungi Daizhou dan menimbulkan ketakutan pada orang barbar. Pangeran ini telah datang dalam penyamaran ke Laut Timur dengan maksud bertemu sang Putri. Karena kita telah bertemu, itu sudah cukup untuk menghibur ku selama sisa hidup ku. Meskipun Long Tingfei tangguh, Pangeran ini tidak peduli padanya. Namun, Pangeran ini iri bahwa dia memiliki mu sebagai tunangan.”

Lin Bi bisa mengatakan bahwa meskipun kata-katanya memanjakan, tatapannya membawa aura kesuraman. Dia tiba-tiba teringat bahwa meskipun pria ini memiliki reputasi terkenal sebagai orang sembrono yang tidak bermoral, setelah peristiwa dua tahun yang lalu, dia tidak hanya memecat semua selirnya, tetapi juga membatasi dirinya dari hubungan seksual. Lin Bi tidak bisa membantu tetapi merasa kasihan atas keterikatannya yang mendalam dan tulus dengan almarhum istrinya. Menghela nafas ringan, Lin Bi langsung menjawab, “Yang Mulia memuji ku terlalu banyak. Mengapa Yang Mulia datang ke Laut Timur? Aku telah mendengar bahwa utusan negara terhormat mu adalah Pangeran Qing, Li Kang.”

Wajah pria itu menjadi gelap, saat dia dengan tenang berbicara, “Pangeran ini dan Marquis Laut Timur adalah sepupu. Kali ini, keponakanku akan menikah. Pangeran ini datang sebagai warga negara pribadi untuk mengucapkan selamat padanya. Chiji, kenapa kau di sini? Di mana tuanmu?”

******************************************************

Footnotes:

同舟共渡, tongzhougongji – idiom, menyeberangi sungai dengan perahu yang sama; memiliki kepentingan bersama, berlayar di taktik yang sama, menarik bersama-sama di saat-saat sulit

荆楚, jingchu – mengacu pada wilayah asli yang dikendalikan oleh negara Chu (楚国) selama Periode Musim Semi dan Musim Gugur (春秋时代) yang menjadi Jingzhou (荆州, provinsi Jing) selama Dinasti Han; Provinsi Hubei modern

Laut Selatan mengacu pada apa yang sekarang dikenal sebagai Laut Cina Selatan.

后顾之忧, houguzhiyou – idiom, ketakutan akan masalah di belakang; kekhawatiran tentang masalah di rumah

闻名不如见面, wenmingburujianmian – idiom, mengetahui seseorang dengan reputasi mereka tidak dapat dibandingkan dengan bertemu mereka secara langsung