The Grandmaster Strategist - Volume 4 Chapter 2

Volume 4 Chapter 2

Bergosip Tentang Cerita Orang Dalam

Keluarga Lin Yuanting telah memegang garnisun Daizhou selama beberapa generasi. Pada tahun ke-13 Era Zhenyuan Jin Timur1, Yuanting diangkat sebagai Inspektur Kekaisaran Daizhou, tetap setia pada Dinasti Jin. Pada saat itu, Administrator Taiyuan, Sheng, mendirikan rezim independen di Shaanxi. Kerajaan yang didirikan mengadopsi nama, Han. Liu Sheng mengirim surat, mengundang Yuanting untuk menyerah. Sebagai pengikut yang setia, Lin Yuanting menolak untuk menyerah. Dalam kemarahan, Liu Sheng memimpin pasukan dan menyerang Daizhou, tetapi dia tidak dapat mengalahkan garnisun Daizhou yang gagah berani dan ganas. Pada tahun ke-14 Zhenyuan, Kaisar Yong Gaozu menggulingkan Dinasti Jin, mendirikan Dinasti Yong. Ketika Yuanting mengetahui jatuhnya Jin, dia menawarkan pengorbanan menuju Chang’an yang jauh. Dia berduka tak terpuaskan. Tanpa alternatif, Yuanting tunduk pada Penguasa Pertama Northern Han, Liu Sheng. Tersentuh oleh kesetiaan Yuanting, dan takut akan keberanian dan keterampilan militernya, Sheng menikahkan putri tercintanya dengannya. Setelah berjanji setia pada Penguasa Pertama Northern Han, Yuanting dengan sungguh-sungguh mematuhi tugasnya, memukul mundur invasi dan serangan barbar. Puluhan tahun dihabiskan dengan cara ini, karena tentara dan warga sipil Daizhou menanggung tugas membela terhadap orang barbar.

Putri Jiaping, Bi, adalah putri sulung Yuanting. Dia diambil sebagai putri angkat dari Penguasa Kemudian Northern Han, Liu You. Dia menggunakan siasat yang luar biasa, jauh melebihi saudara-saudaranya. Dia sangat dihargai oleh Yuanting. Tentara dan warga sipil di Daizhou semua mengenalnya sebagai “Putri Jenderal.”

Yong Dynastic Records, Biografi Putri Jiaping

…..

Melihat Wang Ji mengerutkan alisnya sedikit, dengan gelisah duduk di atas kudanya, Lin Tong berteriak, “Hei! Jangan tersesat dalam pikiran! Aku bertanya padamu! Kau belum selesai berbicara tentang Putri Changle! Apa yang terjadi sesudahnya?”

Tubuh Wang Ji bergetar. Menggenggam tangannya, dia menjawab, “Melapor pada Sang Putri, untuk berbicara tentang Putri Changle, kita harus kembali ke masa kekacauan internal di Great Yong. Pada saat itu, mantan Putra Mahkota berkolusi dengan Fengyi Sect dan mengepung Istana Berburu. Pangeran Yong mampu melarikan diri dari pengepungan, tetapi tidak dapat bertemu dengan pasukan. Pada titik kritis ini, Putri Changle melangkah maju dengan berani dan membujuk para pemberontak untuk sementara menunda serangan mereka terhadap Kaisar saat itu. Sama seperti kedua belah pihak terkunci dalam kebuntuan, Sang Putri memperoleh dekrit rahasia Kaisar dan token Grand General Qin sebelum memikirkan cara untuk mengirim barang-barang ini keluar. Pada akhirnya, tentara dimobilisasi untuk menyelamatkan Kaisar, menyelamatkan semua orang dan menghancurkan para pemberontak. Akibatnya, Kaisar saat itu menganugerahkan gelar Putri Ning padanya.”

Ragu, Lin Tong berkata, “Bagaimana ini bisa benar? Tentunya, tentara pemberontak akan benar-benar mengepung Istana Berburu, tidak membiarkan apa pun meninggalkannya. Putri Changle bukan kakakku, bisa berjuang keluar dari pengepungan sendirian. Bagaimana dia bisa mengirimkan dekrit rahasia? Kau pasti berbohong!”

Sekarang, Wang Ji telah sepenuhnya tenang. Mendapatkan kembali sosok tenang sebelumnya, dia tersenyum dan menjelaskan, “Ketenaran Yang Mulia telah menyebar ke seluruh dunia. Yang rendah ini sangat mengagumi kemampuannya. Putri Changle adalah wanita yang lemah tanpa kekuatan untuk bahkan membunuh ayam. Bagaimana dia bisa membantai jalan keluar dari pengepungan? Dengan ini, kita harus menyebutkan individu lain. Pria itu bermarga Jiang dan bernama Zhe, bergaya Suiyun, dan merupakan ahli strategi tepercaya di bawah Pangeran Yong. Dengan sendirinya, pria itu membuat semua rencana, tidak hanya mengirimkan dekrit rahasia untuk memobilisasi tentara dan juga memaksa yang terpenting dari tiga grandmaster era itu, Fengyi Sect Master, Fan Huiyao, menuju kematian.”

Mata Lin Tong cerah. Dia berseru, “Oh! Itu benar! Aku pernah mendengar orang-orang berbicara bahwa Fengyi Sect Master telah meninggal. Akibatnya, Mentor Negara telah menyebarkan perintah yang memungkinkan murid-murid sektenya untuk bebas datang dan pergi dari Great Yong. Mentor Negara adalah individu yang tangguh dan menakutkan. Jika Fengyi Sect Master tidak sekuat Mentor Negara, masih, sebagai yang paling terkemuka dari era tiga grandmaster, apa dia benar-benar mati? Apa itu seni bela diri Jiang Zhe yang hebat untuk memaksa Fengyi Sect Master untuk bunuh diri? Bagaimana dia berhubungan dengan Putri Changle?”

Pertanyaan berturut-turut meninggalkan Wang Ji tersenyum kecut. Dia bertanya, “Putri, pertanyaan apa yang harus dijawab orang biasa ini terlebih dulu?”

Lin Tong tertawa mengejek, membalas, “Tidak bisakah kau menjelaskan semuanya?”

“Putri, Jiang Zhe hanya seorang sarjana yang lemah dan rapuh,” balas Wang Ji, “Yang rendah ini telah mendengar bahwa kesehatannya selalu buruk, sering tertatih-tatih di batas antara hidup dan mati. Namun, tipu muslihat, keberanian, dan wawasan pria itu tidak ada tandingannya di dunia ini.”

“Ini aku tidak percaya,” mencibir Lin Tong, “Berapa banyak keberanian dan wawasan yang bisa dimiliki seorang sarjana yang lemah dan rapuh? Putri ini telah bertemu banyak intelektual dan sarjana. Begitu mereka dihadapkan dengan senjata, mereka takut setengah mati atau berlutut di tanah untuk menyerah. Selanjutnya, tidak peduli seberapa tangguh pria itu, bisakah dia lebih tangguh daripada kakak iparku?”

Wang Ji memberikan tatapan canggung pada Lin Bi. Sambil tersenyum sedikit, Lin Bi menyatakan, “Tidak perlu bagi mu untuk menghindari subjek tabu. Putri ini juga ingin mendengar bagaimana orang luar memandang situasinya.”

Menggenggam tangannya bersama-sama untuk mengungkapkan permintaan maafnya, Wang Ji menjawab, “Putri, tidak ada cara untuk membandingkan keduanya. Seorang sarjana memiliki kekuatan karakter seorang sarjana. Seorang pria bela diri memiliki keberanian dan kekuatan seorang pria bela diri. Jenderal Long adalah panglima tertinggi tentara Northern Han dan dianggap sebagai salah satu dari dua jenderal teratas pada zaman sekarang. Tipu muslihat, keberanian, dan wawasannya secara alami luar biasa. Namun, jika dia dimasukkan ke dalam sepatu orang lain, Jenderal Long kemungkinan tidak dapat mencapai hal-hal yang jiang daren miliki.”

Memelototi Wang Ji, Lin Tong menegaskan, “Jika itu masalahnya, maka aku akan mendengarkan dengan sungguh-sungguh kata-kata mu. Aku akan menghukum mu jika kau membesar-besarkan fakta!”

“Jiang daren sebelumnya adalah subjek tanah air ku, Southern Chu,” mulai Wang Ji, tersenyum samar. “Pada tahun ke-16 Xiande, pada usia dua puluh, ia menjadi terkenal dengan lulus ujian kekaisaran sebagai zhuangyuan. Mengingat kemampuan sastra dunia, tidak ada yang bisa dibandingkan dengan Southern Chu. Dengan datang pertama dalam ujian, bahwa Jiang daren dapat dikatakan berdiri di puncak dunia sastra. Selain itu, di masa sekarang, tidak ada orang yang bisa menandingi bakat uniknya.”

Meringkuk mulutnya dengan cibiran, Lin Tong menjawab, “Kau menggertakku karena tidak suka belajar! Kakak, katakan padaku, apa dia mengatakan yang sebenarnya?”

Mata Lin Bi menatap ke kejauhan, saat dia menjawab, “Dia mengatakan yang sebenarnya. Mempertimbangkan kemampuan sastra, Jiang zhuangyuan benar-benar tidak ada duanya.”2 Beralih ke Wang Ji, dia berkata, “Silakan lanjutkan.”

Dengan suara lembut, Wang Ji berkomentar, “Jika kau bertanya padaku bagaimana keunggulannya adalah puisinya, orang biasa ini tidak berpendidikan dan tidak dapat menjelaskan dengan jelas. Namun, rakyat jelata ini sangat menyukai puisi yang dia buat di usia muda.”

Jadi berbicara, dia membersihkan tenggorokannya dan dengan penuh membaca bernyanyi:

“Deretan dayung membawa angin musim semi, perahu seperti daun di perairan,

Satu pancing sederhana di tangan, satu kait menggantung dari garis.

Sebuah pulau yang ditutupi dengan bunga, mangkuk yang diisi dengan anggur gembira,

Betapa bahagia dan bebasnya aku, mengambang di atas ombak yang tak ada habisnya. “3

Ini adalah puisi oleh penguasa terakhir negara bagian Tang Selatan, Li Yu, diatur ke nada ci,”Fisherman.”

Wang Ji bernyanyi dengan penuh semangat, suaranya sangat jelas dan merdu. Semua orang bisa merasa seolah-olah mereka diangkut ke ombak sungai dan danau Southern Chu yang tak ada habisnya.

Selesai bernyanyi, Wang Ji melanjutkan, “Jiang daren menjabat sebagai Hanlin Academic selama beberapa tahun. Setelah ia mendapatkan apresiasi dari Pangeran De Southern Chu, ia menemani tentara dalam invasi bersama Kerajaan Shu. Rakyat jelata ini tidak tahu apa yang disajikan Jiang daren, tetapi ada satu fakta yang terkenal bagi massa. Setelah Shu jatuh, Pangeran Yong Li Zhi bermaksud untuk membawa Rajanya kembali ke Great Yong. Dengan keputusan ini, meskipun di permukaan, Great Yong dan Southern Chu membagi Shu secara merata di antara mereka, kontrol Great Yong atas Raja Shu akan memberi mereka keuntungan yang signifikan. Pada saat itu, Great Yong seperti matahari di siang hari.4 Meskipun Southern Chu memiliki puluhan ribu tentara, tidak mungkin bagi mereka untuk membalikkan situasi. Jiang daren, yang menyanyikan lagu selama perjamuan dan memaksa Raja Shu untuk bunuh diri. Sejak saat itu, seluruh pemerintahan memuji Jiang Zhe sebagai sarjana paling berbakat dari Southern Chu.”

Tak percaya, Lin Tong berseru, “Aku tidak percaya! Bagaimana sebuah puisi bisa memburu seorang raja sampai mati? Kakak, apa dia mengatakan yang sebenarnya?”

Mengulurkan tangan untuk mengacak-acak rambut cantik adiknya, Lin Bi mengklarifikasi, “Setiap orang memiliki rasa malu. Raja Shu itu, yang menghadapi kehancuran negaranya dan perampasan rakyatnya, akan dipenjara selama sisa hidupnya. Dengan ejekan publik seperti itu, tidak heran dia memilih untuk bunuh diri.”

Tidak benar-benar mengerti, Lin Tong menganggukkan kepalanya. “Jika kakak mengatakan itu benar, maka itu pasti benar. Namun, Jiang Zhe itu benar-benar jahat.”

“Mungkin begitu,” kata Wang Ji, tersenyum. “Setelah kembali dari Shu, Jiang daren jatuh sakit parah. Selama dua tahun, dia tidak menghadiri pemerintahan, tinggal di rumahnya untuk memulihkan diri. Aku tidak percaya bahwa Jiang daren akan senang dengan dirinya sendiri atas apa yang telah dia lakukan.”

Lin Tong bertanya, “Oh! Aku tahu! Pada tahun ke-19 Rongsheng, Pangeran Yong menangkap Jianye. Agar Jiang Zhe menjadi bawahan terpercaya Pangeran Yong, dia pasti menyerah pada Pangeran Yong pada saat itu. Dia menyusun sebuah puisi untuk mengejek Raja Shu karena menyerah namun dia sendiri bersedia menekuk lututnya dan menyerah. Tampaknya karakter moralnya kurang! Apa ini yang kau maksud dengan kekuatan karakter seorang sarjana?”

Ekspresi di wajah Wang Ji menjadi gelap, saat dia mengungkapkan, “Bagi Sang Putri untuk berbicara demikian, rakyat jelata ini tidak memiliki cara untuk membantah. Namun, di mata rakyat jelata ini, aku tidak menyalahkan Jiang daren. Pada tahun ke-22 Xiande, Raja, tidak dapat melihat dengan jelas situasinya, ingin memajukan dirinya untuk menjadi Kaisar. Jiang daren mengajukan peringatan langsung mengkritik tindakan ini. Raja begitu marah sehingga dia ingin mengeksekusi Jiang daren. Tapi mengakui reputasi Jiang daren dan kontribusi berjasa, Raja hanya memberhentikan Jiang daren dari kantor dan membuatnya menjadi rakyat jelata. Ketika Pangeran Yong menginvasi Southern Chu, ia secara pribadi pergi untuk mengundang Jiang daren. Namun, Jiang daren menolak untuk menyerah dan akhirnya secara paksa dibawa kembali ke Great Yong oleh Pangeran Yong. Rakyat jelata ini telah mendengar bahwa Pangeran Yong sangat menghargai Jiang daren, melelahkan semua upaya untuk membuatnya menyerah. Rakyat jelata ini percaya bahwa keputusan Jiang daren untuk akhirnya berjanji setia pada Great Yong adalah karena ketulusan Pangeran Yong.”

Tidak mau membiarkan Wang Ji pergi dengan mudah, Lin Tong menjawab, “Meskipun dapat dikatakan bahwa itu adalah bawahan yang mencari tuan yang layak, aku tidak merasa bahwa itu layak dianggap sebagai kekuatan karakter seorang sarjana.”

Menggelengkan kepalanya dengan meringis, Wang Ji menyatakan, “Putri berbicara yang sebenarnya.” Meskipun dia mengucapkan kata-kata itu, jelas dari raut wajahnya bahwa dia hanya setengah hati setuju.

Sama seperti Lin Tong hendak terus menginterogasinya, Lin Bi berbicara, “Tong’er, apa Kau tidak ingin terus mendengarkan?”

Baru kemudian Lin Tong menutup mulutnya. Individu yang paling dia hargai adalah kakaknya dan saudara iparnya. Akibatnya, dia sangat tidak senang bahwa Wang Ji memandang bahwa Jiang Zhe lebih unggul dari saudara iparnya.

Wang Ji melanjutkan, “Rakyat jelata ini tidak tahu ide dan strategi apa yang diajukan Jiang daren kepada Pangeran Yong. Namun, Yang Mulia, Pangeran Yong, sangat menghormati Jiang daren, memperlakukannya sebagai guru, teman, dan saudara. Tidak lama setelah tiba di Great Yong, Jiang daren hampir dibunuh oleh mantan pengawal pribadi Pangeran De. Kabarnya, di ranjang kematiannya, Pangeran De mengeluarkan perintah rahasia bahwa Jiang daren harus dibunuh jika dia berjanji setia pada negara lain. Jiang daren terluka parah, diselamatkan dari ambang kematian. Jika bukan karena Pangeran Yong menghabiskan semua jenis obat berharga dan langka, Jiang daren kemungkinan tidak akan bertahan sampai Sage Medis, Tuan Sang tiba. Yang Mulia, Pangeran Yong, sangat marah karena insiden ini. Sejak saat itu, dikatakan bahwa penjaga Jiang Daren lebih ketat daripada Pangeran Yong.”

Terkejut, Lin Tong bertanya, “Mengapa Pangeran De begitu kejam? Meskipun Jiang Zhe tidak setia pada Southern Chu, tindakannya dapat diampuni. Selain itu, Pangeran De sudah sekarat. Mengapa dia mengkhawatirkan hal-hal ini?”

Sambil menghela nafas, Wang Ji menjawab, “Pada saat itu, banyak orang berbagi pemikiran mu. Terlepas dari tindakan Jiang daren, dia telah memberikan kontribusi yang signifikan untuk Southern Chu. Meskipun, ia mengubah kesetiaannya pada Great Yong, Southern Chu yang pertama kali memecatnya dari jabatannya. Pengawal pribadi itu tak terhindarkan terlalu keras kepala.”

“Selain itu, Jiang daren hanya seorang sarjana. Agak konyol bagi Pangeran De untuk mengingatnya di ranjang kematiannya. Namun, setelah itu, selama pelariannya kembali ke Southern Chu, pembunuh itu terbunuh di tepi Sungai Yangtze oleh seorang pelayan Jiang daren. Nama pelayan itu adalah Li Shun dan dia awalnya adalah kasim pemerintahan di Southern Chu Royal Palace. Tidak ada yang tahu mengapa dia rela menjadi pelayan Jiang daren. Pada awalnya, tidak ada yang memberinya banyak perhatian. Namun, Li Shun secara mengejutkan memiliki kemampuan untuk mengakhiri pembunuh itu. Baru kemudian semua orang menyadari bahwa dia adalah seorang ahli yang jarang terlihat. Untuk ahli seperti itu untuk rela melayani sebagai pelayan untuk Jiang daren, itu berarti bahwa Jiang daren pasti memiliki beberapa kemampuan. Bahkan kemudian, meskipun beberapa orang memperhatikan Jiang daren, terutama setelah ia hampir dibunuh.

“Karena kesehatannya yang buruk, Jiang daren menghabiskan setengah tahun terbaring di tempat tidur. Putri harus mengerti bahwa jika kesehatan seseorang buruk, tidak peduli seberapa mampu dia, dia hanya mampu mengerahkan dua puluh hingga tiga puluh persen dari kemampuannya.”

Lin Tong terpesona mendengarkan Wang Ji menenun cerita. Dia tidak bisa membantu tetapi bertanya, “Jika kesehatan Jiang daren begitu buruk, bagaimana dia bisa menasihati Pangeran Yong? Bagaimana dia bisa memburu Master Fengyi Sect sampai mati?”

Menghela nafas lagi, Wang Ji menjawab, “Rakyat jelata ini tidak tahu bagaimana Jiang daren bisa menasihati Pangeran Yong. Aku hanya mendengar bahwa, setelah Jiang daren membantu Pangeran Yong menundukkan pemberontakan mantan Putra Mahkota, dia sudah menjadi bangkai kapal yang kurus. Kabarnya, pelipisnya sudah putih dan dia sering muntah darah tanpa akhir. Beberapa telah menyatakan bahwa Jiang daren tidak akan hidup lama.”

Mendengar kata-kata ini, Lin Bi menghela nafas pelan. Dia menyatakan, “Dengan setiap napas dalam tubuh seseorang, sampai hari kematian.5 … Sangat disayangkan bahwa pria itu tidak ada di Northern Han. Silakan lanjutkan.”

“Pada saat pemberontakan mantan Putra Mahkota, Jiang Zhe juga berada di dalam Istana Berburu,” tambah Wang Ji. “Selain itu, dia sakit parah. Namun, dia adalah orang yang melihat konspirasi Putra Mahkota, mencegah Pangeran Yong meninggal secara tragis di tangan karakter keji. Saat dia bersiap untuk melarikan diri dari pengepungan, Pangeran Yong bersumpah untuk membawanya jika dia membawa siapa pun. Namun, Jiang daren mengambil inisiatif untuk tetap di belakang. Orang yang menyembunyikan Jiang daren adalah Putri Changle.”

Setelah beberapa pemikiran, Lin Tong bertanya dengan rasa ingin tahu, “Mengapa Putri Changle membawanya masuk? Mungkinkah mereka memiliki hubungan cinta pribadi?”

Setelah ragu-ragu, Wang Ji menjawab, “Rakyat jelata ini tidak dapat mengkonfirmasi kebenarannya, tetapi Putri Changle sebelumnya adalah Ratu Southern Chu, sementara Jiang daren adalah seorang pejabat di pemerintahan Southern Chu. Selama bertahun-tahun, Putri Changle tinggal dalam pengasingan di kedalaman istana, sementara Jiang daren jarang menghadiri pemerintahan. Secara logis, tidak mungkin bagi keduanya untuk memiliki hubungan cinta. Kemudian, ada beberapa yang menyatakan bahwa setelah tiba di Southern Chu, Putri Changle paling menyukai puisi dan esai. Puisi Jiang daren dapat dikatakan tak tertandingi di bawah Langit. Akibatnya, ada kemungkinan bahwa dari cinta Putri Changle pada puisi Jiang daren, dia tumbuh untuk mengaguminya. Namun, dengan pemisahan antara status sosial mereka yang berbeda, Putri Changle tidak pernah berbicara tentang keinginannya untuk menikah Jiang daren pada Kaisar Yong.

“Selama pemberontakan, Jiang daren pergi padanya untuk mencari bantuannya. Putri Changle secara alami akan menyelamatkannya dengan cara apa pun yang mungkin. Setelah itu, Jiang daren menyusun rencana, meminta Putri Changle memperoleh dekrit rahasia dari Kaisar Yong saat itu. Tugas itu selesai, Jiang daren memiliki dekrit rahasia yang disampaikan, yang mengarah ke mobilisasi tentara untuk menyelamatkan Kaisar.”

Dengan rasa ingin tahu, Lin Tong bertanya, “Untuk Jiang daren mencari bantuan dari Putri Changle, mungkinkah dia tahu kasih sayang Sang Putri?”

Sambil tersenyum, Wang Ji berbicara, “Orang biasa ini tidak jelas tentang itu. Kenyataannya, dengan situasi yang dia hadapi, Jiang daren hanya bisa mencari bantuan dari Putri Changle. Sebelumnya, Putri Changle telah netral dalam perjuangan suksesi. Jika itu hanya Putra Mahkota dan Pangeran Yong yang berjuang, dia mungkin terus tetap tidak terlibat, tetapi begitu situasinya melibatkan Kaisar, dia hanya bisa mengambil tindakan. Dengan cinta yang mendalam antara ayah dan anak perempuan, dia secara alami tidak akan duduk diam ketika Putra Mahkota mengancam ayahnya.”

“Jika itu masalahnya, lalu bagaimana Jiang daren tidak ditemukan melalui pencarian?” tanya Lin Tong, “Bagaimana dia bisa mengirim dekrit rahasia itu?”

Dengan ekspresi penghormatan di wajahnya, Wang Ji menjelaskan, “Tempat persembunyian Jiang daren kemungkinan cukup rahasia. Selain itu, para pemberontak tidak memperhitungkan sarjana yang lemah dan rapuh itu. Adapun individu yang pergi untuk mengeluarkan dekrit, ini adalah aspek yang paling tak terduga dari semua ini. Xiahou Yuanfeng awalnya adalah anggota faksi Putra Mahkota dan telah mengambil bagian dalam pemberontakan. Kabarnya, dia sangat dekat dengan Mentor Junior Putra Mahkota, Lu Jingzhong. Akibatnya, tidak ada yang bisa menduga bahwa dia akan menggunakan kesempatan mengeluarkan dekrit palsu Putra Mahkota untuk membawa dekrit rahasia keluar dari Istana Berburu. Semua orang tahu bahwa Xiahou Yuanfeng awalnya bukan bagian dari faksi Pangeran Yong. Tidak ada yang bisa mengerti bagaimana dia dibujuk oleh Jiang daren. Dengan dia melepaskan kegelapan dan mencari cahaya, Xiahou Yuanfeng mampu memberikan kontribusi besar untuk menenangkan pemberontakan. Saat ini, dia sangat disukai oleh Kaisar Yong. Tapi itu kemampuan Jiang daren yang benar-benar layak dikagumi. Dia benar-benar melakukan hal yang mustahil.”

Menganggukkan kepalanya, Lin Tong menyatakan, “Jadi itulah yang terjadi … Sekarang, dengan cepat berbicara tentang bagaimana Jiang Zhe mampu memburu Fengyi Sect Master sampai mati. Aku tidak percaya bahwa dia memiliki kemampuan seperti itu.”

Ekspresi Wang Ji terbangun, dia menjawab, “Untuk berbicara tentang masalah ini, itu benar-benar cukup untuk menyebabkan semua orang dimenangkan oleh kemampuan Jiang daren. Jiang daren tidak lebih dari seorang sarjana yang lemah dan rapuh. Master Fengyi Sect kemungkinan akan bisa membunuhnya hanya dengan kelingking. Pada hari itu, dengan plot pengkhianatan Fengyi Sect gagal, semua pemberontak telah dikepung. Sama seperti mereka akan dibawa keluar dalam satu sendok, Fengyi Sect Master muncul tiba-tiba.6 Dengan satu orang dan satu pedang, dia berdiri di tengah-tengah ruang pertemuan. Selain Kaisar dan Pangeran Yong saat itu, ada menteri penting, jenderal peringkat, dan ahli dari jianghu. Namun, di hadapan yang terpenting dari tiga grandmaster, seorang wanita belaka, semua membungkukkan kepala mereka tanpa kecuali. Tidak ada yang berani menghadapinya secara langsung dan menatap matanya. Namun, jiang daren, seorang sarjana yang lemah dan rapuh, muntah darah dan di ambang kematian, yang benar-benar berdiri dan mengucapkan kata-kata intens yang bergema kuat di dalam ruang penonton, lebih memilih untuk mati dalam kemuliaan daripada hidup dalam aib. Master Fengyi Sect tidak punya pilihan selain setuju untuk tetap berada di belakang sebagai sandera dengan imbalan kehidupan murid-muridnya. Siapa yang bisa dibandingkan dengan keberanian semacam ini?”

Lin Tong ingin mengatakan sesuatu, tapi dia tiba-tiba ingat kunjungan resmi yang telah dia bayar pada Mentor Negara Northern Han. Hari itu, dihadapan kehadirannya, dia bahkan tidak berani bernapas. Dengan pengalaman ini, bisa diasumsikan bahwa bagi Jiang Zhe untuk memarahi perilaku buruk Fengyi Sect Master tanpa takut mati, dia benar-benar memiliki kekuatan karakter yang tegak dan pantang menyerah. Akibatnya, Lin Tong tidak berbicara.

“Ada beberapa yang tahu apa yang terjadi selanjutnya,” lanjut Wang Ji. “Namun, tujuh hari kemudian, Fengyi Sect Master dikepung dan dibunuh oleh Great Master True Compassion dari Kuil Shaolin memimpin para ahli sektenya dan Demonic Shadow Li Shun. Jadi, grandmaster sekali dalam satu generasi meninggal penuh dengan penyesalan dan kebencian.”

Lin Tong bertanya, bingung, “Jika itu masalahnya maka mengapa dikatakan bahwa Jiang Zhe memburu Master Fengyi Sect sampai mati?”

“Informasi ini berasal dari Kuil Shaolin,” jawab Wang Ji, “Kabarnya, Master Fengyi Sect sudah terluka. Mengambil pil ilahi yang diberikan padanya oleh Medical Sage, Tuan Sang, dia sementara bisa melindungi arteri jantungnya. Sebagai murid dari Medical Sage, Jiang daren adalah seorang master kedokteran. Dengan demikian, Jiang daren menggunakan beberapa metode untuk memaksa Fengyi Sect Master untuk menghabiskan kekuatan hidupnya selama periode tujuh hari itu. Akibatnya, Fengyi Sect Master akhirnya dipaksa untuk bertarung dengan hidupnya sebagai taruhan. Great Master True Compassion adalah grandmaster lain, sementara Demonic Shadow Li Shun adalah seorang ahli tingkat puncak. Dikombinasikan dengan Delapan Belas Arhats dari Kuil Shaolin, bagaimana bisa Master Fengyi Sect bertahan? Selain itu, dikatakan bahwa itu adalah Demonic Shadow Li Shun, mengambil keuntungan dari dua grandmaster yang berduel, yang melakukan serangan menyelinap dan melukai Master Fengyi Sect, memaksanya untuk membakar dirinya sendiri dan mati. Jika tanda kematian tidak pada Fengyi Sect Master, dia mungkin akan bisa melarikan diri.”

Terkejut, itu beberapa waktu sebelum Lin Tong bisa membawa dirinya untuk mengatakan, “Jika itu yang terjadi, maka Jiang daren ini benar-benar tangguh. Namun, tindakan Great Master True Compassion itu tidak sesuai dengan statusnya sebagai grandmaster. Bekerja sama dan menyerang dari dua sisi… dan bahkan mengandalkan serangan menyelinap. Bagaimana informasi ini menyebar? Bukankah itu terlalu memalukan?”

“Pada saat itu, ketika rakyat jelata ini mendengar cerita ini, aku hanya menganggapnya sebagai lelucon,” jawab Wang Ji, menggelengkan kepalanya. “Aku tidak bisa berharap untuk memahami niat Great Master True Compassion.”

Berbalik untuk menatap kakaknya, Lin Tong berseru, bertindak seperti anak manja, “Kakak, Kau harus tahu! Cepat katakan padaku!”

Tidak dapat menangani adiknya yang mengomel, Lin Bi hanya bisa tersenyum dan berkata, “Apa yang aneh tentang ini? Proses pemikiran Jiang daren itu tidak terduga. Great Master True Compassion membuat masalah ini menyebar, secara alami menyebabkan semua orang menjadi waspada terhadap Jiang daren. Ketika saatnya tiba, orang-orang secara alami akan waspada ketika menghadapi Jiang daren. Dapat diasumsikan bahwa Great Master True Compassion agak takut bahwa dia akan menjadi yang berikutnya.”

Setengah pengertian, Lin Tong menganggukkan kepalanya dan bertanya, “Oh … lalu Wang Ji, apa yang terjadi pada Jiang Zhe dan Putri Changle?”

Wang Ji menjawab, “Ketika Fengyi Sect Master muncul, meskipun ruang pertemuan dipenuhi dengan tokoh heroik, hampir semua orang tanpa kecuali menundukkan kepala mereka, terintimidasi. Hanya dua individu, sepanjang urusan ini, tidak menunjukkan rasa takut akan kematian, mendapatkan kekaguman semua orang. Salah satunya adalah Jiang Zhe, Jiang daren. Sebagai seorang sarjana yang lemah dan rapuh, dia langsung memarahi Fengyi Sect Master karena kesalahannya, menyebabkan para pahlawan yang berkumpul memerah karena malu. Orang lainnya adalah Putri Changle. Pada saat itu, Jiang daren telah terluka oleh energi internal Fengyi Sect Master yang mendalam, muntah darah tanpa akhir. Mengabaikan dan tak kenal takut pada pedang Fengyi Sect Master yang menunjuk padanya, Putri Changle secara pribadi pergi untuk memeriksa cedera Jiang daren. Saat dia mengungkapkan perasaan terdalamnya, dia benar-benar mengabaikan hidup dan mati, meninggalkan semua orang yang menyaksikannya menghela nafas kagum.”

Lin Tong berteriak kaget, saat dia bertanya, “Mungkinkah Putri Changle menikah dengan Jiang Zhe? Jika itu masalahnya, maka tidak heran semua orang membandingkannya dengan kakak ku, sementara Jiang Zhe sebanding dengan saudara ipar ku.”

Tersenyum sedikit, Wang Ji tahu bahwa bagi putri kecil ini untuk berbicara dengan cara seperti itu, dia mengakui bahwa Jiang Zhe benar-benar tangguh. Tidak memamerkan pikirannya, dia menyebutkan, “Meskipun Pangeran Yong pernah meminta Kaisar saat itu untuk menjodohkan keduanya dan seluruh pemerintahan digerakkan oleh cinta mendalam mereka, mengabaikan ketidakpantasan dari status mereka yang berbeda, Kaisar Yong menolak.”

Terkejut, Lin Tong bertanya, “Mengapa? Jiang Zhe melakukan layanan berjasa yang hebat dan mereka berdua bersedia. Mengapa Kaisar Yong menolak?”

Sambil tersenyum, Wang Ji menjawab, “Pembenaran yang diberikan adalah bahwa kesehatan Jiang daren terlalu buruk, dan Kaisar Yong khawatir bahwa Jiang daren tidak akan bisa hidup lama. Putri Changle sudah menjalani kehidupan yang kasar. Jika suaminya mati lagi, bukankah itu akan menjadi satu demi satu bencana? Dengan alasan yang diberikan, bahkan Pangeran Yong tidak berani berdebat sebaliknya.”

“Jadi itu sebabnya,” kata Lin Tong, menganggukkan kepalanya. “Itu wajar. Apa kesehatan Jiang daren meningkat? Apa Kaisar Yong menunangkan keduanya?”

“Jika itu yang terjadi, maka itu tidak akan dianggap sebagai kisah legendaris,” kata Wang Ji, terus tersenyum. “Setelah membuat kontribusi besar untuk Great Yong, Jiang daren berada di puncak kenaikan meteorik dalam karirnya. Namun, pada saat yang sama Pangeran Yong sedang diangkat sebagai pewaris, Jiang daren diam-diam meninggalkan Chang’an, membawa serta Demonic Shadow Li Shun. Kabarnya, Jiang daren datang dan pergi dengan benar-benar jujur, menyegel dan meninggalkan semua hadiah yang diberikan padanya oleh Pangeran Yong, tidak membawa apa pun bersamanya. Dengan cara seperti itu, dia pergi ke pengasingan di dalam jianghu. Bagi seseorang dari bakat dan prestasinya, dia benar-benar tidak peduli sedikit pun untuk kekayaan dan kehormatan, kekuasaan dan pengaruh. Bahkan orang-orang yang merasa bahwa ada noda pada reputasi dan integritasnya hanya dapat menghentikan kritik dan desahan mereka dengan kekaguman.”

Ekspresi rasa hormat yang luar biasa melintas di mata Lin Tong, saat dia menyatakan, “Jika itu yang terjadi, maka karakter Jiang daren benar-benar tak tertandingi di dunia ini. Tunggu sebentar… Bukankah kau awalnya akan memberitahuku mengapa Putri Changle mampu dibandingkan dengan kakakku? Bagaimana kau menyimpang dari topik itu?”

Wang Ji mengeluh secara internal. Jika aku benar-benar menyimpang, bukankah karena pertanyaan mu? Namun, senyum tetap ada di wajahnya, saat dia menjawab, “Putri tidak menyadari bahwa meskipun Jiang Zhe pergi dengan cara yang mudah dan santai, dia berhasil membawa seseorang bersamanya.”

Matanya melebar, Lin Tong bertanya, “Mungkinkah … Mungkinkah Putri Changle benar-benar kawin lari dengannya?”

Wang Ji bertepuk tangan bersama-sama. “Memang! Temperamen Putri Changle secara lahiriah fleksibel dan pantang menyerah dalam hati. Awalnya, ketika Kaisar Yong memaksanya untuk menikah lagi, dia lebih suka mati daripada mematuhi. Sekarang Kaisar Yong melarangnya menikahi Jiang daren dan dengan Jiang daren pergi sedemikian rupa, bagaimana bisa Putri merasa nyaman melihatnya pergi? Mereka berdua telah kehabisan pemuda dan darah hati mereka demi Great Yong. Tanpa keraguan, mereka berdua berangkat ke ujung bumi, mengembara tanah bebas dan tak terkekang, membentuk pasangan yang penuh kasih, ‘seperti menjalani kehidupan sepasang bebek mandarin daripada kehidupan abadi.’7”

“Putri Changle awalnya telah diangkat ke gelar Putri Ning, mendapatkan kemuliaan dan kehormatan yang tak tertandingi. Selain itu, ibunya diangkat untuk menjadi Permaisuri. Akibatnya, dia tidak kekurangan kekayaan dan kehormatan. Namun, dia akhirnya membuang segalanya, menemani kekasihnya untuk tinggal di pengasingan jianghu. Wanita luar biasa semacam ini seharusnya hampir tidak bisa sebanding dengan Yang Mulia, Putri Jiaping.” Saat dia berbicara baris terakhir ini, dia menatap ke arah Lin Bi, hati-hati mengisi matanya.

Sambil menggelengkan kepalanya, Lin Bi menyatakan, “Putri Changle dari Ning mampu mengakomodasi kesetiaan dan kesalehan berbakti, memiliki perilaku dan penampilan luar biasa yang menghargai emosi sambil mempertahankan karakternya, mengabaikan kekuatan dan pengaruh, kekayaan dan kehormatan. Bagaimana kita bisa membandingkannya? Tong’er, kau masih muda sebelumnya, karena ayah dan ibu seperti itu khawatir kau tidak akan memahami esensi sebenarnya di balik kisah Putri Changle. Bahkan, itu akan merugikan mu. Hari ini, karena kau telah mendengar Tuan Wang menceritakan kisahnya, aku dapat mengatakan bahwa kau telah menyadari beberapa prinsip. Dengan demikian, aku tidak berusaha mencegah mu mendengarkan.”

Selesai berbicara, tatapan Lin Bi jatuh pada Wang Ji. Dengan makna halus di balik kata-katanya, dia berkata, “Tuan Wang, kau masih muda namun memiliki pengetahuan yang begitu luas. Benar-benar sulit untuk tidak …”

Mata semua orang tertuju pada Wang Ji, mendapatkan sedikit kecurigaan dan kewaspadaan.

*********************************************************

Footnotes:

贞渊, zhenyuan – kesucian yang mendalam

首屈一指, shouquyizhi – idiom, untuk dihitung sebagai nomor satu; kedua tidak ada, luar biasa

Ini adalah puisi oleh penguasa terakhir negara bagian Tang Selatan, Li Yu, diatur ke nada ci,“Fisherman.”

如日中天, rurizhongtian – idiom, seperti matahari di siang hari; menjadi sangat berpengaruh

鞠躬尽瘁,死而后已, jugongjincui, si’erhouyi – idiom, untuk membungkuk ke tugas dan tidak berusaha untuk hari kematian seseorang; dengan setiap napas dalam tubuh seseorang, sampai hari kematian

从天而降, congtian’erjiang – idiom, untuk jatuh dari langit; untuk muncul secara tak terduga, tiba-tiba

Ini adalah garis dari sebuah puisi oleh penyair Dinasti Tang, Lu Zhaolin, berjudul “Chang’an: Tema Kuno.”